我媽有天忽然跟我說起她還沒生我之前去西藏的事情。

 

說那裡的河水清澈見底，但是牛羊不敢喝。

那裡的生羊有的會生一種病。

 

叫包蟲病。

 

剖開肉，裡面的蟲都還活著。

 

她說：「現在你知道我為什麼叫你不要喝生水了吧。」

 

28

 

我媽從在廚房的時候就開始了。

 

她用後山的泉水加在半冷的湯裡。

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加在溫熱的酒裡。

 

加在烤的半熟帶著血腥味的羊肉上。

 

這樣喂養了快兩年。

 

終於有人的肚皮開始脹起來了，開始發熱了。

 

我媽更熱心地給生病的人熬藥。

 

所有的藥材都是土匪自己的人買來的。

 

山上沒有一點毒藥。

 

廚房的刀每天用，每天收。

 

我媽毫無威脅。

 

我媽終於開始做白切雞了。

 

上好的湯料做，還有茶葉蛋。

 

她說她的茶葉蛋有獨家秘方，要上好的童子尿。

 

大當家本來就是伙夫出身，但是我媽一旦真的開始琢磨吃的來，味道比他做得還要好。

 

每道菜都有銀針試毒。

 

針拔出來銀閃閃，安全得很。

 

大當家吃得開心，我媽坐在黑暗中看著他。

 

像個溫柔的活鬼。

 

我擔心問我媽，晚上睡一起會不會傳播？

 

我媽給我科普：「蛔蟲、鉤蟲、绦蟲這些是消化道傳播的，不會經過性傳播途徑傳播的。」

 

她早就給我講過什麼是性。

 

講什麼地方不能被別人碰。

 

「如果他們拿刀，非要呢。」

 

我媽說：「那就先活著再說，之後洗幹淨了就行。」

 

我媽說：「不會有那天的，媽在。」

 

可媽媽要是老了呢。

 

我終於鼓起勇氣說：「媽媽，以後你老了，我就替你……我也養你。」

 

我媽一把將我捏在懷裡，幾乎用了全部的力氣。

 

她抱得我喘不過氣來，惡狠狠罵我：「書都讀到了狗肚子裡。」

 

眼淚卻順著我脖子流下來。

 

「不會有那天的。」她說，「S也不會有那天。」

 

29

 

還沒等官兵上來。

 

這幫人就開始不行了。

 

起初他們以為是之前被虐S的那幾個女人做了惡鬼回來。

 

所以總覺得喉嚨有頭發在爬，身上有毛刺難受。

 

一個接著一個病倒。

 

大當家撐著還帶人綁了兩個道士回來。

 

沒有想到，這道士卻是官兵假扮的。

 

上來探了路，當天晚上就S上來了。

 

常松嚇得尿褲子。

 

他跟著我和我媽跑。

 

跑到一半。

 

我媽一個石頭砸暈了常松。

 

我們扒拉掉他身上的金銀細軟。

 

然後我拿出那根他拴我的鐵鏈子，將他拴在石頭上。

 

我們跑得遠遠了。

 

這一回。

 

我媽已有了十足的經驗。

 

我們一口氣進了城，然後找了最大的商隊，繳納了三天後要去京都的銀子。

 

然後我媽立刻去人市買了兩個丫鬟、兩個小廝。

 

果然，我們穿著好衣服，她給我做了個小公子打扮，我媽戴著幂蓠，大大方方地去了最好的酒樓。

 

要了包間。

 

店老板不敢多看。

 

我媽態度越冷淡他越殷勤。

 

我們等了三天，看完了城裡土匪的砍頭儀式。

 

頭掉下來的時候，血和肉裡還有蟲在動。

 

周圍很多人都吐了。

 

我媽說：「原來是真的，包蟲病也是真的，也不枉我上回扔的那些路線圖。」

 

常松上去的時候尿了一褲子。

 

他手上還戴著那鎖鏈，手腕上還有淡淡的紅。

 

大概怕疼，他不敢使勁掙扎。

 

我媽說，人S後有意識的，有個叫拉瓦錫的砍掉頭還眨了十一次眼睛。

 

所以她故意在大當家和常松腦袋掉下來後，站起來掀開了幂蓠。

 

我果然看到了他們瞪大了不瞑目的眼睛。

 

我媽說：「隻有S了，才有點人樣，眼睛才看得到別人。」

 

30

 

我們去了京都。

 

在這之前，我媽先給我爹那個學生寫了信。

 

說我們不日就來京都謀生。

 

想請他幫忙，賃一個穩妥的帶鋪子的院子。

 

信是用驛券送去的。

 

徐值果真肯幫忙。

 

我媽立刻在約定的時間帶著我上門了。

 

徐值就像我爹說的，對我們很客氣。

 

這唯一的忙，他不遺餘力，找了好幾位同僚輾轉幫我們作保，最終拿下來了。

 

早在來的路上，她就打定主意要做什麼。

 

她要開一家繡品香料店。

 

適合女子的營生，往來都是夫人、小姐之類的女子，不會太扎眼，但是做好了，也絕不會太難看。

 

在拼拳頭的地方，我媽吃足了苦頭。

 

但是到了拼腦子的地方，我媽的優勢就顯露出來了。

 

她讓丫鬟等在那些繡莊外面，接那些私下送繡品去的丫鬟和小娘子。

 

收回來後浸一些香水再賣。

 

尋常人都是用香料，香包，她用的香水。

 

頭香、中調和尾調各不相同。

 

綿延清柔。

 

另有一樣營生，那就是織毛衣。我媽讀書時給男友織過圍巾。

 

她僱了兩個婆子專門研究線，然後紡出一團團毛線。

 

再教毛線織衣服。

 

對一般人家來說，這種穿在裡面的衣裳實惠暖和還不廢料，生意頓時好起來。

 

我媽其實並不在意生意好壞。

 

一個走街串巷的賣油郎一年最多能掙二十兩，S豬的辛辛苦苦也不過三十多兩。

 

我們得手的這一次，裡面的銀子和珠寶是尋常百姓一輩子也賺不到的錢。

 

且還有一半埋在那山中。

 

開這個鋪子，隻是為了有個正經渠道。

 

也是給那些沒法子掙錢的女人一個路子。

 

我媽太知道女人掙錢的難了。

 

她心裡有一種溫柔的憐憫：

 

「倉廪實而知禮節。這世道不隻對女的壞。是對沒錢的更壞。有了錢，女人也可以像人。」

 

我媽還給我請了夫子，教我讀書。

 

倉廪實而作業來。

 

我還得學數學。

 

沒有書本，我媽自己給我編。

 

她說：「好歹你爹也是讀書人。你連一首詩都做不出來就算了，一道這麼簡單的題也做不出來。」

 

很久沒有提爹了。我扁了扁嘴。

 

我媽說以後清明中元節給他燒點紙燒個房子吧。

 

31

 

我學到十四歲的時候。

 

有天，那個年輕的夫子有天給我留的作業裡面夾了一首詩。

 

我拿出來，讀不懂。

 

正糊裡糊塗邊看邊走，迎面撞上一個年輕人。

 

我哎喲一聲捂住頭，他低頭一看愣了一下，立刻站到一旁。

 

「範小叔叔好。」我叫他。

 

徐值的耳朵跟著微微紅了一下。

 

他向我點了點頭，繼續跟著小廝去找我媽。

 

我叫住他，請教他這詩是什麼意思？

 

他遲疑著拿了過來。

 

看了半天，卻沒有出聲。

 

連他也被難倒了嗎？我湊過去看。

 

他身上有皂荚洗衣服的味道，沒有我身上我媽研制的洗衣香胰子好聞。

 

「怎麼樣？」我側頭看他問。

 

他好像真的被為難了。

 

在我目光注視下，臉竟然也開始慢慢紅了。

 

「竟這麼難麼？」我伸手劈頭拿過來，「反正你也做不出來，那夫子回頭可不能說我了。」

 

他愣了一下：「是夫子給你的。」

 

當天，他見過我媽後，我媽就將夫子辭退了。

 

辭退之前，我媽先問我想不想換老師。

 

我搖頭，我媽立刻遲疑。

 

等我說我想幹脆不要老師。

 

我媽立刻笑了：「行，那先給你放個暑假。」

 

32

 

徐值是我爹的好學生，幾乎每隔一個月就會來一次，有時候在鋪子上，有時候來拜訪。

 

遞上名帖，規規矩矩。

 

問我媽有沒有什麼為難的。

 

其實他一個小官吏在京都，收入不濟，又沒有別的大官和部門的冰敬、炭敬，養自己都勉強。

 

饒是這樣，也禮數周全。

 

這之後，他來得似乎更頻繁了些。

 

我後知後覺問我媽，小範叔叔最近是不是不怎麼忙了。

 

我媽留心了兩回，開始不接帖子了。

 

緊接著，第一個來議親的媒婆被我媽請了出去。

 

我媽說我還小呢。

 

還不到十六。

 

她並不怎麼約束我，說話做事也沒有什麼規矩。在這方小天地裡，她有信心庇護我。

 

但外面不行。

 

在我媽的預想裡，並沒有想過我會出嫁。

 

或者未來嫁給這樣這樣的男子。

 

她從來沒領我參加過那些夫人小姐的菊花會、荷花會，也不會讓我打扮得溫婉宜家。

 

第二個媒婆又來了。

 

奇怪，這些人鼻子就像聞著味道，哪裡哪家的姑娘熟了，她們就巴巴上門了。

 

將對象吹得天花亂墜，其實啥也不是。

 

我媽統統都拒絕了。

 

她隻說還想多留我兩年。

 

我知道的，這世道，並不適合成親。

 

成了親，就是多個來管你的爸媽、丈夫、兒子。

 

連自己命都要交出去。

 

越富貴的規矩越多。

 

越窮困的越發兇惡。

 

而且，若是那些誇我像花兒一樣的人，知道我的過往，知道我們曾在土匪窩裡那樣過活。

 

他們不會同情，隻會變臉。

 

33

 

我們有良民戶籍。

 

我不成婚，可以多交戶頭稅就是。

 

我媽認識各個府裡的夫人、小姐們。

 

甚至還有侯府裡的。

 

她的香料露——那些小姐們管這個叫這個名字——很受歡迎。

 

甚至還說有人送到了宮裡的娘娘那裡。

 

尋常人想要打我主意，也得掂量掂量。

 

我媽總能想到更遠的地方。

 

她在貴夫人中既體面又順暢，她知道怎麼說話讓她們心裡更高興，花更多的錢買她的東西。

 

我這兩年過得也很快樂。

 

上巳節的時候，我媽準許我打扮成男子的模樣出去。

 

這裡也有有意思的地方。

 

水舫搖著槳靠近，臨水的姑娘會紅著臉將香草扔到男子身上。

 

我居然意外碰到了徐值。

 

他同兩個友人在一起，看到我，他瞪大了眼睛。

 

他的同伴熱情邀請。

 

我便一同去。

 

曲水流觴，酒並不好喝，但是人很有意思。

 

原來在這裡做男子和女子是完全不同的。

 

酒興來了，詩詞助興。

 

我別的不會，我媽小時候教了兩句，引得他們一陣驚嘆。

 

徐值不動聲色給我擋酒，隔開旁邊硬要湊過來的幾個子弟。

 

惹得他同伴都說：「你這侄兒又不是小孩子了。」

 

那果酒甘甜，我也笑：「是啊，我又不是小孩子。」

 

徐值的臉一下一下紅了。

 

他比我那麼多歲，比起我，反而更像個小孩子。

 

34

 

幾個姑娘在河邊採蘭，踏歌而舞。

 

他們起哄要徐值夜唱一個。

 

徐值以手擊節，慨然而歌。

 

夕陽金色的光映在水裡，潋滟在他眼中。

 

我託著下巴凝神聽完了這曲歌，起身告辭。

 

這時，前面一個高大的男子過來向徐值問好，目光卻落在我身上：

 

「文妥，這位是？」

 

徐值拿出同樣的話術：「是我先生的孩子，年紀小不懂事，讓陳大人見笑了。」

 

我回去路上買了賣花娘一捧蘭花。

 

走著走著，後面的馬蹄聲響起，那陳大人騎馬而來。

 

仿佛某種情景再現，我幾乎本能渾身僵了一下。

 

陳大人說：「弋射得了一隻雁，送給你。」

 

帶著絲線的野雁扔到我懷裡。

 

他手上的玉扳指和華麗的騎服充滿了上位者的居高臨下，眼神更讓我不舒服。

 

我將那雁扔了回去：

 

「我不要。」

 

他輕輕笑起來：「有意思。」

 

35

 

我回去將話同我媽講了。

 

我媽說：「這臉蛋的確不太像男孩子。不妨事。」

 

第三天，我媽突然得了意外的預定。

 

安定侯府的貴婦人說：

 

「聽說你女兒還沒有婚配。我有個侄兒，生得周正，在城防司當差，家裡尚沒有妻妾。瞧著你女兒不錯，正妻雖不行，但做個貴妾倒是夠資格的。」

 

我媽定了定神說我從小不著調，也不是個嫻靜的，還想留幾年。

 

那侯府夫人當時沒說話。

 

第二天，她就不買我們家鋪子的東西了。

 

她不買，其他夫人都不敢來買了。

 

嗐！就算到了這當頭，混進了這些貴人圈子。

 

還是不過是個任人拿捏的蝼蟻。