「是羽林衛的人。」我補充道。

聞言，門房變了臉色，神色略有松動。

羽林衛是皇上的私衛，專門負責在暗中收集朝堂大臣們的各項罪證。

還好當初我因好奇多嘴問了賀言幾句，賀言酒醉之下全都吐露了出來。

若隻是尋常的吃喝玩樂，拈花問柳算不得大錯。

可三皇子這座宅子經不起查，裡面好些女子是他強搶進來的，其中還有一些低階京官送上來的自家女兒，關系盤根復雜，後山上還埋著不知多少具屍首。

朝堂的貪汙腐敗，百姓的命賤如蟻，皆被掩蓋在酒色下。

我低聲吼道，「還愣著幹什麼，讓開。」

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門房愣在原地，我推開他，無人再敢上前阻攔。

我不知道賀言被帶到了哪裡，便奔著最大最奢侈的那處院子走去，踏進院內，三皇子衣衫不整的從屋內跑出。

「賀言，你好大的膽子，敢私闖本王宅院。」三皇子氣急敗壞的對著我一痛斥責。

「羽林衛的人來了。」我面不改色的說道。

「什麼？」他大驚失色，握著腰帶的手微微顫抖，說出的話像是在安撫自己，「怕什麼，本王隻是養了些歌妓。」

「皇上大概是聽到了風聲才會派羽林衛的人來，有些事恐怕瞞不住了。」我俯到他耳邊低語，「臣是來幫表哥的。」

安順侯府是皇後的母家，本就是一條船上的人，我的話他深信不疑。

「紙包不住火，這座宅院怕是保不住了，表哥隻管將事情推到臣的身上，由臣來擔責。」

「這......不好吧。」三皇子眉頭緊蹙，面色為難，眸中卻溢出幾分欣喜。

「表哥出事的話，安順侯府也不會安穩，表哥身負眾人期望，隻等來日......」

餘下的話不言而喻，皇上子嗣不豐，眼下太子未立，中宮嫡子隻三皇子一個，大多數人心中已經默認三皇子來日必承大統。

也正是這一緣由，三皇子才有恃無恐的花天酒地。

「走水了，走水了。」後院冒起濃煙，人們慌亂起來提著水桶去滅火，三皇子罵罵咧咧的邊跑邊系腰帶。

混亂一片，我悄悄繞進屋內，賀言被綁在了床上，嘴裡塞著一團布，身上衣衫還在，隻是有些凌亂。

我解開他，他拿著袖子使勁擦著脖頸和臉頰，「惡心S爺了。」

屋裡的擺件全都被他踹倒，被三皇子調戲了一番，好似讓他受了天大的屈辱。

他受不得的羞辱，卻要我理所應當的去受著。

12

我和賀言趁亂跑了出去，回到賀言名下的一處別院中時，天色已經完全暗了下去，風中隱有潮意，遠出的火光衝天。

「京郊火勢太大，瞞不住京中，你趕快進京讓父親去處理掉那些尾巴。」賀言凝望著愈大的火勢想著如何幫三皇子脫罪，剛剛所受的屈辱與家族榮辱相比算不上什麼。

我挽住他的小臂，「奴前段時間去昭福寺已經尋到換回去的法子了，今夜時機正好。」

「火勢這麼大，侯爺想必早就知道了，眼下世子換回去才是首要。」

隻要重現當日情形或可換回。

我與賀言互換身體那日狂風大作，電閃雷鳴，大雨滂沱。

風已起，天邊雷聲響起，雨......快要來了。

不多時，屋外雨聲窸窣，悠悠長夜，我與賀言躺在床上靜默無言。

「世子睡不著？」我側過身看他，「奴給世子講講奴小時候的事情吧。」

賀言轉過頭，一雙眸子在夜色中尤為凌厲，「吟月，別再提那件事了。」

他與文安郡主賜婚的旨意傳出後，我們起過一次爭執。

文安郡主進門後，他便為我贖身迎我入侯府為妾。

那是我第二次求他，求他為我贖身後放我去揚州尋親。

他笑我痴心妄想，罵我不識好歹。

妾通買賣，妾乃賤籍，自我入百花樓就已入賤籍，進侯府我這一生便都是賤籍，可我的人生不該如此。

「不提了，奴隻是睡不著，想與世子說會兒話。」

空蕩漆黑的房間內，傳來悶悶的一聲「嗯」。

「我自小記性便好，記憶中我有一個兄長，他經常抱著我在書房練字讀書。我四歲閱百書，五歲可對詩，七歲可與兄長論史實，八歲元宵節被拐，九歲入百花樓，十六歲掛牌接客遇世子。」

「我記得兒時的故鄉是江水悠悠的揚州，家中庭院深深，亭臺水榭，我以前應該也算個大家小姐吧。」

「小門小戶比不上侯府可帶給你的榮寵。」賀言語氣中帶著幾分不耐。

我沒理會，繼續回憶，「八歲那年元宵節兄長帶我上街賞燈，一位老奶奶直誇我皓齒明眸，粉雕玉琢甚是可愛，兄長聽了很開心和老人說了許多話，買糖人的攤子前圍了好幾層人，老奶奶自告奮勇看著我，兄長去幫我買糖人，後來我就被買到了百花樓。」

我頓了頓，再次講道，「其實剛進京城時我逃出來過，我當街攔了一輛馬車求救，裡面坐著一位很好看的小公子，不過他嫌我身上太髒將我推了下去，我又被帶回去。」

「睡吧。」賀言拍了拍我。

13

翌日，我與賀言換了回來，賀言早早進了宮，走之前叮囑我等他回來。

京郊大火燒了整個山頭，一夜大雨後，後山衝出好幾具女屍，引起了不小的驚動。

在大火中逃出的女子跑到京城街道上胡言亂語，在長公主暗中的推波助瀾下，三皇子和多位朝中大臣難逃罪責。

我從樹下挖出一早備好的行囊打算跑路，不料在城門口被人攔下。

「又見面了。」長公主將沏好的茶放到我面前。

「殿下可是認錯了人，奴沒見過殿下。」

「再裝下去就沒意思了。」長公主饒有興趣的看著我，「你與我母後當年一樣，不過我母後不是這裡的人。」

我聽得一頭霧水，長公主遞給我一把匕首，「京郊私宅的事父皇知道了，三皇弟將一切罪責推到了世子身上，權色交易，命案，斂財，強搶民女，多項罪名加起來這是抄家的罪責，世子不認，安順侯為了保住兒子與皇後起了嫌隙。」

「兄妹之間總是有血緣親情，打斷骨頭連著筋，本宮需要你將這條筋隔斷。」

「三皇弟被禁足府中，世子下了大獄，在牢中吵著要見你。吟月，別讓本宮失望。」

「公主為何多此一舉，皇上還是偏心您的。」我不解，京郊私宅擺明就是三皇子的手筆，三皇子已是強弩之末，為何還要賀言S。

「偏心我？呵呵呵，他是愧疚，負了我母後，在我身上贖罪而已。」

「那個位子他不會給我，無妨，本宮想要的奪來就是。」

「皇家顏面不容受損，京郊私宅的事不論背後的人是誰，都隻能是賀言，他難逃一S，用他的S拉下皇後和三皇子也算S得其所了。」

14

牢獄陰暗潮湿，賀言坐在角落裡。

「世子。」我輕聲喚他。

他抬眸看我，疾言怒色，「吟月，你幹的好事。老子哪裡對不住你了，讓你這般記恨。」

「世子還記得昨晚我講的故事嗎？」我從懷中掏出一塊玉佩扔給他，「當年我爬上的那輛馬車，裡面的小公子腰間系的就是這枚玉佩。」

「就因為這？」他不禁失笑。

「不是，世子救我是情分，不救是本分，怨不得世子。」

他靜了須臾，「你在怨我不讓你尋親。」

「一年前我差人去揚州打探消息，信中說有了線索，後來那人沒再回來。」

他沒說話。

「後來我將銀錢交於樓中一位已經被贖身的姐姐讓她幫我贖身，第二日她的相公掉下了高臺，落下殘廢。」

「都是我做的又如何。」他勾唇輕笑。

我移開視線，不去看他眼中的鄙夷嘲諷，「一個淪落青樓的妓子，你想尋親，人家未必會認你。兩年前若沒有我，你也不過是個被萬人騎的下場，這兩年老子對你掏心掏肺，不想養出個白眼狼。」

說到最後，他的臉色愈加蒼白，額頭上浸著一層薄汗，身形搖搖欲晃，扶著欄杆緩緩蹲下。

我隨著蹲下身，與他平視，「為了見世子最後一遍，我特意燻了香，世子不喜歡嗎？」

趁他恍惚之際，我從袖中抽出匕首刺入他心口。

刀刃上塗了劇毒，不會痛苦太久，他倒在地上嘴唇嗫嚅，望著我的眼神中滿是不甘。

「當真沒有一絲動心嗎？」他無聲地問我。

在我被媽媽掛上牌獻藝那晚，臺下一群男子說著渾話，眼神猥瑣的黏在我身上，眾人起哄叫價。是他將我從人群中帶走，那一刻我是動心的。

也隻有那一瞬，畢竟那張臉長得出挑，除此以外他與百花樓的其他男人並無不同，都是見色起意罷了。

15

我被帶到御前，咬S自己是受皇後和三皇子指示S害世子。

皇後怒不可遏，「荒唐，本宮怎麼會和你這妓子同流合汙。」

我淚眼朦朧，跪爬著到三皇子面前抓住他的衣擺，聲聲哀泣，「殿下是要舍棄奴嗎？世子S了，京郊私宅的那些事便全推到他身上，殿下答應過奴事成之後就迎奴做側妃。」

三皇子驚慌的從我手中扯出衣角，連連後退，生怕和我扯上關系，「你這是栽贓陷害，是誰指示的你，是不是皇姐？」他「咚咚咚」連著三個響頭，「父皇，不是兒臣，真的不是兒臣，一定是皇姐，她早就覬覦這個位子了，和她母後一樣想要以下犯上，父皇明鑑。」

「前幾日殿下將奴從大理寺帶走，甚至找了個S囚替代，正是因為殿下對奴的一片情深，奴才甘願去刺S世子。」

皇後痛斥道，「世子保你在百花樓兩年無虞，也算得上情深一片，怎麼不見你報答。」

「世子與文安郡主被賜婚後，奴便被棄了，於是心生怨恨，在三皇子的誘哄下才做了錯事。」

安順侯一直站在旁邊隱忍不發，陰戾的目光恨不得將我千刀萬剐，不論我是不是真的受皇後和三皇子指示刺S賀言，今日安順侯和皇後徹底離了心，這件事始終像一根刺扎在安順侯心中，來日三皇子繼承大統的話，必不會留他，所以安順侯必須幫我將皇後和三皇子拉下水。

「皇上，臣有奏。」

這幾年皇後和三皇子所做的骯髒事被安順侯倒了個幹淨，不比京郊私宅的罪輕，皇後被打入冷宮，三皇子得了塊貧瘠的封地，無詔不得回京。

我被賜毒酒一杯。

16

五年後。

我背著行囊進京趕考。

三年前我考上了秀才，去歲秋闱中舉，現在進京準備參加三月的會試。

五年前長公主換掉了那杯毒酒送我出京，為我重新備了戶籍和路引。

同年，青止連中三元，長公主門下的一女幕僚解決了南方水患，皇上立長公主為皇太女。

次年，女帝即位，大赦天下，開設女學。

百花樓成了茶樓，裡面的掌櫃和伙計都是女子，有幾個眼熟的，應該是以前百合花樓的姑娘，我向她們討了杯茶喝。

「姑娘看著像我一位故人。」一位姐姐將茶遞給我，「不過她是個矯情的，沒有姑娘這般灑脫。」

多少年了，柳璠陰陽怪氣的毛病還沒改過來，這是拐著彎說我打扮老氣。

以往我是百花樓最嬌貴的姑娘，離開京城後我不再執著於容貌，這幾年生活粗糙下來，皮膚早已從白皙變黃，鼻翼兩旁也被曬得有了雀斑。正值冬季，身上多套了幾層衣服，略顯臃腫。

任誰也不會想到我這個土氣的小村姑是當年豔絕京城的花魁娘子。

「看來我與你這位故人有些緣分。」

「可惜紅顏薄命，她走了好幾年了。」柳璠擦了擦眼角的淚花，「沒趕上好世道。」

長街熙攘，路旁鋪子上的掌櫃不再隻是男子，有二八年華的小姑娘坐在鋪子門口看書，有梳著時興發髻的婦人倚在門框上嘮家常，有夫妻二人爭吵，妻子舉著掃帚追了男子兩條街的。

「大捷，大捷，文安將軍打了勝仗。」馬蹄疾馳，士兵高昂的聲音傳遍大街小巷。

真好啊，這盛世。