我嘿嘿笑著不說話，忙點好，雖然心操得多了點，但爹昏睡的時候，娘再也沒時間對著他嘆氣了。

我本以為哥哥專心念書，一定會盡快考個功名回來，到時候爹一高興，說不定就好了。

可我耳朵太好使，在書房外面又偷聽到一件讓人不太高興的事情。

哥哥和嫂子似乎是在商量報考，嫂子聲音略帶決絕地說：「成親前我就跟你約定好，隻要我一天沒生孩子，你就一天不能參加科考，明天我就跟娘說，今年你不考了。」

哥低低「嗯」了一聲道：「還是我去說吧，就說我還沒準備好，做兒子的她還能打兩下出出氣，你去，對你們倆都不好。」

嫂子沒說話，隻是從那天起，罕見地晚晚都早回家，吃了飯就拉著哥哥往房裡鑽，惹得娘一時生氣哥哥不爭氣，一時又高興他們感情好。

若沒有書房那一出，我也覺得他們感情好，可現在，我鬧不懂了。

我問哥哥：「哥，你現在，喜歡嫂子嗎？」

哥哥輕輕道：「小滿，爹出事的時候我十八了，可我無用得隻能選擇賣自己。而你嫂子，十二歲就敢跟來鬧事的親戚拼命，敢扛著嶽父的白幡，從街頭喊到街尾，說她就是馮家的傳承，敢籤了契說她這一輩子都隻贅不嫁。從那些要吃人的宗族手裡，護住她爹最後一點心血。

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她就像一棵東西南北風都壓不倒的竹子，這麼堅韌的人，沒有人會不喜歡。」

哥哥的回答，便是很喜歡了，我不再繼續追問，隻能天天在心裡祈禱，送子娘娘啊，趕緊讓我嫂子懷孕吧。

就這麼祈禱了半年，有一天，嫂子在飯桌上對著一道鯽魚湯，哇一聲就開始嘔，嘔著嘔著，她跟娘突然都笑了，再叫大夫來一把脈，果然是有孕了。

5

那一年，是我見嫂子以來，她把自己最當事的一年，大夫說什麼，她就做什麼，連兩樁大生意，為了身體，她都放棄了。她捧著肚子對著月亮喃喃自語的樣子，看著就愛極了這個孩子。

我聽見她昂著頭在說：「爹、娘，我做到了，我沒有讓馮家斷了根，我也沒有辜負你們傳給我的手藝和攤子。」

我從這府裡愛八卦的嬸子們嘴裡大概知道，她有很相愛很疼她的爹娘。她娘生她差點沒了命，他爹就尋了法子再不讓她娘懷孕。

她叫軟玉，因為她家最寶貴的就是養家的那一板板豆腐，那些讀書人都叫豆腐作軟玉，他爹覺得真好聽，便歡歡喜喜取來給她做名字。

可隻有女娃娃的家，總是會被奚落。她從小就跟她爹發了誓，她不嫁人，她要把人贅回家，讓她的孩子都姓馮。

現在，她終於要有第一個姓馮的孩子了。

生那天，我們提前請了城裡最好的兩個穩婆，就連扎針的大夫，也備得妥妥的，可全家人還是煎熬了一夜。

一盆盆血水端出來，娘連煎藥的手都在抖，哥哥根本不管什麼產房不能進，陪在床邊，SS握住嫂子的手，生怕一放，人就真的沒有了。

我跪在院子裡，一遍遍求菩薩，求嫂子的爹娘，這麼努力生活的嫂子，就該活得長長久久啊。

孩子出來的那刻，所有人都松了一口氣，隻除了把脈的老大夫。他把哥哥叫到一邊，不知說了什麼，哥哥紅了眼眶、焦急地扯住他的胳膊，直到老大夫再三點頭，他才放松下來。

他深深地看著嫂子躺的房間，滿眼都是劫後餘生的慶幸，呼了好大一口氣，才收斂表情又走了進去。

這麼來之不易的孩子，全家都疼到了眼珠子裡。

名字是嫂子取的，叫馮平安，一輩子都平平安安。

小名是我娘取的，叫小老虎，強壯有力，隻有她撓人的份，沒有別人欺負她的份。

至於我哥，白讀了那麼多年書，用不上他。

6

平安來到這個世上的第一年，我哥幾乎是寸步不離地守著她和嫂子，那些藥和補品，就算娘，也隻能在旁邊打下手。

嫂子躺了小半年，鋪子的生意丟了好幾筆，她實在著急，偷偷地往外跑，哥哥跟她吵了好大一架，吵到最後，還是嫂子贏，哥哥隻能抱著孩子追在後面，太累了就把她拉回家休息。

這樣的情況下，什麼讀書考試，自然是沒人提的。

直到平安滿一歲，能跌跌撞撞地走路，哥哥才重新開始發奮。

這一次，他不用為束脩和書本筆墨發愁，不用擔心爹的病情，踏踏實實地往返學館和書房埋頭苦讀，先中秀才，又趕上三年一次的舉人考。

娘把城裡大大小小的廟全拜了，頭磕著磕著，金桂飄香的時節，有響鑼在家門口敲起。

那些報喜的差人，聲音又響又亮地喊著：「報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！」

他們喊到第三遍，娘和嫂子才歡喜地反應過來，嫂子把早就準備好的喜錢，一籮筐一籮筐地拿出來撒，半個巷子的人都湧過來道喜。

家裡準備了十二響的爆竹，從下午放到晚上，不停有人上門討糕點和粽子沾喜氣，這是蓉城的風俗，娘陪著嬸子們在廚房，眉開眼笑地蒸了一籠又一籠。

太熱鬧了，熱鬧得我們忘了爹偶爾是會醒的。

他聽著外面震天響的聲音，問是不是又過年了，守著他的大叔一時高興，忘了他不能受刺激，笑著恭喜他兒子高中。

等我們趕來，他早吐了一大口血昏過去。

也許是家裡的壞運氣都走了，娘心驚膽戰地等著，等到的是大夫的好消息，他說爹腦子裡那塊淤血沒有了，好好休養，說不定能完全康復。

這比哥高中還讓娘歡喜，她照顧爹的臉，比外頭的太陽還晴朗。

可爹對家裡的狀況還有點迷糊。

7

嫂子跟平安，他都是第一次見。隻是感覺睡了一段時間，就有人幫他把兒媳婦娶回來，連孫女都有了，他吃藥鍛煉的勁頭都足了，就想著能早點有勁陪孫女玩。

所以沒人敢告訴他，他孫女姓馮不姓田。

娘本打算再好一點，就帶爹回村裡，入贅不光彩，我們沒通知親戚和鄉親，那裡離城裡遠，不容易穿幫，就這麼能瞞一時瞞一時。

但有些人卻太心急，一刻也等不了。

有媒婆打著拿糕點粽子的幌子，三鑽兩鑽鑽到了我爹跟前，笑得見牙不見縫道：「大老爺，道喜了，您兒子如今可是舉人老爺，還當個贅婿多讓人笑話啊，我這裡有好多好人家，都想把閨女嫁給您兒子呢，您要不要看一看？」

她沒說謊，這兩天隻要出門，就有人在我跟娘面前念這種小話。我終於懂，為什麼嫂子要生了孩子才準哥哥去科考，原來中舉以後，哪怕他已經成親了，也會被很多人惦記。

我娘進院子看見這一幕，上去就要撓花她的臉，可爹卻臉色煞白地抓住她的手追問著：「孩子他娘，這人說的是真的？咱兒子給人入贅了？我那麼好的兒子，是別人家的了？」

娘怕爹厥過去，一松手，那媒婆就溜了，溜之前，還扔下一本冊子道：「大老爺，您看看，這冊子上可都是好人家，想好了，您再來找我啊。」

娘要扔了那冊子，爹一把就搶了過去，還好還好，腦子裡的淤血散就是散了，爹雖然受了刺激，人還是清醒的，力氣也養回來了。

他抱著那本冊子，氣急道：「去！去把那個不孝子給我叫回來，我沒點頭，誰給他的膽子斷我老田家的香火？」

娘不動彈，低著頭，半晌才回道：「膽子我給的，不服氣，你打S我啊。」

她哭了，哭得不管不顧，像是要把這些年怕爹S去的恐慌、讓哥哥入贅的內疚，全都哭出來。

她一哭，爹就慌了，聲音矮得不能再矮地哄著，娘委屈得直捶他的胸口：「你個喪良心的，留我一個女人家，我當時能怎麼辦？」

8

有娘鬧著，爹暫時低下了頭，可等娘睡著，他卻把我叫了出來，他問我：「小滿啊，你是爹的貼心小棉袄，你給爹講講，你嫂子人好嗎？」

我眼睛一轉，張嘴就道：「爹，你不知道我嫂子有多能幹，她開好大一個商行，每年賺的銀子比村裡山頭上結的果子還多，多虧她，您的病治好了，哥哥買書上學也有錢了，就連我跟娘都被養胖了。」

他又問：「這得是花了多少銀子啊？」

估了估，我伸出五個手指：「起碼得五百兩，不是嫂子，我這輩子也見不到這麼多銀子呢。」

我想我報了這麼大的數，說了這麼多咱家欠嫂子的地方，爹是個有恩必報的人，一定不會再起旁的心思。

可他眨巴眼看我半天，還是開口道：「那、那你哥以後當官了，雙倍還給她，咱能把你哥贖回來不？」

我不是從前那個沒見識的鄉下小丫頭了，掰著手算道：「別說舉人做不了官，就是哥哥明年考中進士，要放官也得後年，一個縣令一年俸祿一百二十兩，一千兩，我哥不吃不喝也得攢八九年，您這是想讓他貪老百姓的銀子來還嗎？」

爹嚇了一跳，連忙啐道：「呸呸呸，你別胡說，他敢貪老百姓的錢，我做老子的先抽S他。」

眼看著這條路也不行，他每天吃的飯更少了。

院子裡的動靜，娘沒讓哥哥嫂子知道，她拉著我的手說：「閨女，別覺得你爹壞，他知道過河拆橋不地道，他心裡也煎熬。可傳宗接代這件事，它沒那麼容易想通啊。」

我好奇道：「娘，那你想通了嗎？」

她撇撇嘴：「以前沒想通，但喂了你嫂子三年飯，想通了，反正我喜歡這個媳婦兒，再說了，那我又不姓田，我肯定比你爹容易接受。」

她提防著爹聽見，說得小小聲。我忍不住想，哥當初讓娘管嫂子穿衣吃飯，是不是打得就是她心軟的主意，喂著喂著，她就把嫂子當成了半個閨女。

但爹對香火的執念，顯然比我們想的深，沒安穩兩天，就在一個平常的晚上，他吃著飯，就對嫂子說：

「兒媳婦，老頭子跟你商量個事，你看，田盛現在大小也是個舉人老爺，入贅的名頭不好聽，我們回老家再辦一場婚禮，就當我們老田家娶了你。你放心，平安還跟你姓，就是第一個男孩，也跟你姓，等第二個，再姓回田行不行？」

這可能是他絞盡腦汁才想出來的兩全之法，看著嫂子的眼神有羞愧有期待，羞愧自己家出爾反爾，又期待嫂子能答應他。

哥哥震驚爹已經知道了，剛要開口，嫂子攔住他，笑盈盈道：「爹，當初說好什麼就是什麼，我是商人，最不能幹的事就是撕毀約定，我隻能忤逆您這一回了。」

爹沒跟嫂子相處過，他以為哪怕嫂子拒絕，也會委婉一點，但我們跟嫂子相處三年，早就知道她是個說一不二的性子，當初說好了是入贅，就一輩子都是入贅。

爹茫然地看著娘，希望娘幫他說句話，可娘隻是端著飯碗，既不幫他，也不幫嫂子。

這還沒完，嫂子又道：「生孩子太費精力，我做生意忙，已經跟夫君商量過，有平安這一個就夠了。」

這下連娘都震驚了：「你們不生了？那不追男娃娃了？」

哥哥平靜地點點頭：「不生了，有平安就很好。」

9

爹不能跟嫂子發作，哥哥一說話，他立馬摔了筷子：「老子把你養這麼大，你就是這麼回報家裡的？」

嫂子跟哥哥說完想說的話，不再開口，低頭聽訓，我沒忍住道：「起碼哥哥留住了您的命。」

話一出口，娘重重地打了我一下：「吃你的飯，小孩子家家別亂插話。」

緊接著，她又安慰爹道：「你閨女你還不知道嘛，說話不過腦子，她不是那個意思，做兒女的聽我們兩句罵是應該的，你接著罵，盛哥不敢回嘴的。」

可來不及了，爹的背一下就垮了，他紅著眼眶，喃喃自語道：「原來是為了我這個老不S的，是我斷了我家的根啊。」

我後知後覺到，自己闖了大禍，爹或許心裡明白這一切都是為了讓他活著，可沒人點出來，他還能騙騙自己，這下被我戳破了，他心裡那股對自己的怨恨全被激發了出來。

他一路念叨著這句話，往小院走去，娘跟在後面跟他說話，他也好像全聽不見。

那幾天，家裡連走路都是靜悄悄的，娘眼不錯地跟著爹哄著爹，就想讓他開心點，可哄人是很累的，她半夜睡得太熟，等發現時，爹已經掛在房梁上。

娘嚇得拼了命去搬，幸好繩子不結實，爹被活著扯了下來，她癱坐在地上，才敢哭著喊道：「盛哥、小滿，快來看看你爹啊。」

我是最先到的，把爹扶到床上，也同娘一樣嚇得癱軟不起，丫鬟們把哥哥嫂子叫來，哥哥直接在床前跪下了，他低低道：「求您了。」

爹隻是把臉避過去，眼神懇切地看著嫂子：「兒媳婦，你就當是成全我這個老不S的，給我們田家生個孩子吧。」

嫂子拽緊了手裡的帕子，良久，才應道：「好，我會讓您如願的。」

10

我以為嫂子說的如願，是再生一個孩子，可等爹養好脖子上的傷，嫂子遞過來的，卻是一封和離書。

她淡淡道：「我理解您的堅持，可我也有我的。這三年我過得很好，謝謝你們了。田盛離了我家的門，該給的補償我不會少，您為他另尋妻子，續您家的香火吧。」

我爹懵了，我們全家都懵了。