我娘是個典妻，被典過很多人家，生過許多兒子。

後來她人老色衰，生不了孩子。

又開了一家典妻行，賣別人的妻子。

春日裡的一天，有輛馬車停在店門口。

有位清俊的少年郎紅著眼眶道：「娘，我來接你享福了。」

這位新科進士說，他是我娘生過的兒子，他來報生恩了。

1

我娘是長壽鎮最潑辣的女子，我家的店卻開在鎮子最偏僻的地方。

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不是沒錢，隻是開的店不太光彩。

典妻行，專門賣人的行當。

典妻，顧名思義，就是把妻子典當。

是娶得起媳婦兒的窮人，把花錢娶來的老婆，再賣給更窮的人一年。

這一年裡，她是別人的老婆，懷上了，就再補一筆錢生下來；懷不上，典了妻的人家也得認命，把她再送回正經拜過堂的夫家。

我娘開這種鋪子，是因為這活兒她熟。

她這輩子被典過七次，六次都生了兒子，是老家遠近聞名的孕娘子。

可三十歲這年，她被典第七次，生我這個賠錢丫頭的時候傷了身子，從此再沒懷過孕。

我所謂的親爹本來就窮，當時就把我溺在了糞桶裡。

是娘偷偷將我的鼻子嘴巴洗幹淨，當晚就拖著還流血的身體，把我一起帶回了她的丈夫家。

會把妻子典七次的男人，自然不是什麼好人，但他大部分時間都醉著，醒了就打人。

我七歲那年，他出去喝酒，留了一隻鞋在河邊，連屍身都沒找到。

他的S就像帶走了我娘的懦弱，她從一個隻敢低頭挨打的婦人，變成了要一個人養活我的寡母。

我看她帶著我一路乞討，離開家鄉，看我們差點餓S在這個小鎮的那一年，她突然變了性情，開始嬉笑怒罵著，把自己的過往到處散播，然後說自己最會看女人能不能生兒子。

正經人家都罵她不知羞。可嘴裡再罵，她說她看女人容不容易生孩子準，大家還是信她。

我們就在這個遠離家鄉的地方扎了根，靠著把張家的媳婦典給李家生孩子，從中抽成活著。

2

這種生意，尋常人都不愛進門，主顧們也大都要臉，盡撿著晚上來。

白日裡隻有隔壁的朱娘子愛來嘮兩句。

她是個暗門娼子，養著個痨病鬼丈夫，人不錯，就是嘴碎，從客人那裡聽到什麼都喜歡找我娘胡嚼幾句。

今日剛進門，就聽見她刻意壓低了聲音道：「老姐姐，不得了了，聽我給你講樁稀罕事。」

我娘習慣了她的大嗓門，好奇道：「什麼大事，還值得你捏著嗓子說話。」

她像模像樣地先瞟了眼外面，才興衝衝說：「皇帝老子的笑話，還不大啊。

昨日我那個恩客是從京城過路來做生意的，他說現在滿京城都在議論，宮裡那個太後不是皇帝的親娘。他親娘早些年被陷害出宮，做過好多見不得人的活計，現在皇帝想接親娘進宮，可那些當官的不準，朝上正天天吵架呢。

真是稀了奇了，原來皇帝老子也有想幹不能幹的事。」

說完，朱娘子帶著調笑的表情道：「哎，你說她做的活計得多見不得人，才連皇帝都沒辦法？」

我娘面無表情地吐掉嘴裡的瓜子殼：「最不要臉也就是你我這樣，有什麼好笑的，你覺得我們好笑嗎？」

聞言，朱娘子的眉眼耷拉下來：「是是是，我是個不要臉的婊子，可我不是好心嘛，你也生過好多兒子，說不定哪天就有一個來接你享福呢。」

我娘不說話了。

那六個兒子是她的心病，可她沒想過找，她怕找到不好的人家，我變成別人的妹妹，會跟她當初一樣被賣掉換彩禮。

見兩個人臉色都變難看，我趕緊插科打诨道：「管什麼皇帝老子，那是遠在天邊的事，咱還是想想中午要不要費點錢熬骨頭湯喝吧。」

我一開口，所有的怒火都指向了我，我娘拍著桌子道：「吃吃吃，就知道吃，我說了多少回了，這店裡不準你來，你當是什麼好營生嗎？你還要不要嫁人了？」

朱娘子也附和著：「昭娘啊，聽你娘的，別來店裡，出門也別說認識我，你娘養你可是花了大錢的，將來咱得嫁個正經人家。」

我撇撇嘴，是花了挺多錢，連女教習都給我請過，自不用挨餓後，恨不得把我養成一個享福的嬌閨女，可我真嫁個太正經的，人家第一件事肯定就是不準我回娘家。

我敷衍道：「好好好，等哪天我家有兒子養我娘了，我就嫁。」

我娘一個抹布扔過來：「不學好的，連你也敢開老娘玩笑。」

3

可這天下的事真是說嘴打嘴，不過五日，我家門口真停了一輛馬車。

車上下來一個如松如柏的公子，一看就是個讀書人。 

他望著我娘，雙眼微紅，直接跪下，以頭叩地道：「娘，兒子不孝，長到二十歲才來見您，您跟我歸家吧。」

彼時正是開集市的日子，連我家店鋪周圍都有很多小攤和遊人，他這一跪，大家都圍了過來，人人都覺得稀奇。

「哎，以前光聽說這個柳大娘生過很多兒子，我還當她為做生意胡謅的，結果還真有兒子找過來啊。」

「呸，誰好人家想認這樣的娘啊，該不是看她家日子過好了，過來騙錢的吧。」

「難說，反正有這種水性楊花的娘，我是不敢沾的。」

……

熙熙攘攘的人群裡，傳來的是一聲聲我很久沒聽過的嘲諷。

我想出去罵幾句，我娘卻把我推進屋子：「不準出聲，壞了名聲，我就白為你打算這麼多年了。」

我不敢違拗她，隻能心裡氣得要S，那些人怎麼不去罵我那個S鬼養爹，我娘又不是自願被典的。

仿佛聽見了我心裡的吶喊，門外跪著的人擲地有聲道：「我娘是被她丈夫典當的，她一個弱女子反抗不了。是那個男人無用，不配做人，你們罵我娘是何道理？世事艱難，是她一個女子扛得動的嗎？大家家裡都有女眷，還望積點口德。」

他的話讓人群安靜了片刻，也讓我娘紅了眼眶，可不一會兒，就有人嗤笑出聲：「說的大義凜然，還不是貪這家娘們的錢。」

我心裡已經認了的哥哥，坦蕩地起身，從馬車裡拿出一樣東西舉高道：「我姓楊名正，是今科二甲四十七名，這是我的官印。我來此，隻為盡孝，不為錢財。

各位若還有疑議，盡可去京城的春風街看看，那裡的金榜還沒有撤，看是否有我楊某的名字。」

不用去看大家便信了，官印這東西，隻有不要命地才會去仿制。

民不與官鬥，剛剛還囂張喊話的人，全都縮著往外走，隻求這位楊大人看不見他們。

這位楊大人卻隻又跪下道：「娘，你跟我歸家吧，我想在您膝下盡孝。」

我娘淡淡地搖頭：「這位大人，你認錯人了，二十年前，我不記得那年我生過孩子。」

4

趙正是個有決心的。

娘不認他，他就一直跪著。

跪到連我都不忍心的時候，娘才嘆著氣說：「真是個傻孩子，得了功名不去奔自己的前程，來找我做什麼？找回去了，他將來怕是連個媳婦兒都娶不上，好人家的女兒，誰肯要我這樣的婆婆？」

我沉默地低下頭，是的，沒有人家會願意，就像沒有清白人家會娶我。

可我還是把這話傳給了趙正。

三日後，就有一個女子跟他一起跪到了門口。 

有尖細的聲音回響道：「柔安公主在此，闲雜人等退避。」

我的好哥哥，竟央了一位公主陪他一同跪在那裡。

而這麼金貴的女子，此刻卻低著頭對我娘說：「婆母在上，我與楊大人已有婚盟，請您跟我們回京，讓我們盡一盡為人子的本分。」

天下最貴人家的女兒都跪在那裡，再不去享福就是傻子，我跟我娘，要去繁華的京城了。

臨去前，她唯一操心的就是這個鋪子。

她想留給朱娘子。

可朱娘子不願意接，她喏喏道：「老姐姐，我知道你是個好人，可這門生意，它跟老鸨一樣損陰德，我做暗娼再抬不起頭，禍害得也隻有我自己，好歹不禍害旁的可憐女子。」

我突然想起，朱娘子才搬來這裡的時候，是不屑跟娘講話的，還經常往我們店門口潑髒水，直到有一次她丈夫發病，是娘先幫她墊了藥錢，她們才親熱起來。

原來當時她是這麼想的。

娘冷著聲道：「快三十的人了還這麼糊塗，沒有我這家店，她們就不會被典了嗎？到底哪個是罪魁，你是真看不懂？既如此，這家店給你你也接不好，今日的話就當我沒說過。」

她一甩袖子走了，我卻邊剝瓜子邊笑著說：「朱姐姐，其實我十二歲時，娘是準備關了鋪子帶我搬家的，隻是後來放棄了，你猜是為什麼？」

那年我來了初潮，娘看著那條紅紅的褲子，沉默了很久。

沉默完，她就開始打聽賣鋪子，我們雖算不上富足，換個地方做點正經小生意的本錢也是攢到了。

她說清白度日個六七年，等我要談婚論嫁的時候，男方家來訪，總還能糊弄過去，定不會叫我的一輩子過得跟她一樣。

可偏偏那時，店裡來了最後一樁要把妻子典出去的生意，娘不願再接。

兇神惡煞的莊稼漢，出門就啐了我家一口：「呸，還當自己是什麼金貴生意，你不接，我自己就找不到了嗎？」 

貓有貓道，鼠有鼠道，我娘不接，他們自然也找得到。

可不過一個月，那個同我娘當年一樣軟弱的女子，就S在了她丈夫為她找的那戶一門三兄弟的人家。

我瞞著我娘去看過，抬回家的時候，身下都爛了。

那些進過我家店的婦人永遠都不會知道，娘為她們做過什麼。

她典過太多的人家，見過人，也見過鬼，最知道怎麼為她們找戶還算老實的主顧，不挨打不被作踐地度過那一年。