「公主不是這種人，她最是寬容大度了，前兒我才聽她說好似要給爹爹納房妾室呢！」

「——」丁姑姑呼吸一滯，狀似不經意套話，「姑娘說笑呢！公主與伯爺恩愛，怎麼會起納妾的心思？」

 

人人都叫爹爹大驸馬，唯有丁姑姑喊爹爹伯爺，怪道爹爹對她另眼相看呢！

 

「我就隱隱約約聽了幾句，也不知真假。好像是說爹爹愛重公主，不願搬去伯府。伯府已經修葺完善，一直空著也不好。公主心中感念爹爹情義，就想著給爹爹抬房妾室，放到伯府打理庶務。」

 

丁姑姑的氣息重了起來，鼻翼一張一合。

 

我說，「也不知誰能有這樣的好福氣。雖說是妾，卻是在伯府一人獨大，還不用伺候主母，和伯夫人也不差什麼了。我兄長那個樣子，三天兩頭發燒，身子骨這樣差，又是個沒出息的。爹爹要是有其他兒子，伯府將來也輪不到兄長繼承。」

 

「是啊……」丁姑姑不由說，「妾室若是生個兒子出來……」

 

爹爹還年輕呢！說不得兄長就S在爹爹前頭了。

 

她不知想到什麼，臉上泛起潮紅。

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我笑了笑：「姑姑，說到兄長，我倒是有點想他了，也不知他的病好些了沒有？」

 

從前，丁姑姑護著兄長的時候更多。

 

現在，她勸我：「姑娘既念著，不如去瞧一瞧。」

 

沒有攔著我，也沒有跟著我，利益當前，她把爹爹的囑咐拋到九霄雲外。

 

6

 

兄長退了燒，隻是人有些沒精神，靠在大迎枕上，警惕地看著我。

 

「策安哥哥要回來了。」我告訴他，「策安哥哥素來優秀，聽說爹爹打算上折子，叫策安哥哥做咱們伯府的世子呢。雖說有些不合情理，但陛下是策安哥哥嫡親的外祖父，說不定陛下一高興就批了。」

 

看得出來，兄長不想相信我。

 

但他那樣的豬腦子，我說得合情合理，他不免又叫我牽著鼻子走了。

 

「怎麼可能？我才是爹爹的兒子，姜家唯一的兒子。」

 

「咱們叫公主一聲母親，他也能叫爹爹一聲父親啊。」我一臉同情，「你想一想，爹爹是不是更喜歡策安哥哥？」

 

蕭策安是公主的兒子，每年都會來京城公主府小住幾天。也不全是為著討好公主，他確實優秀，爹爹很賞識他。和蕭策安比起來，兄長是名副其實的草包。

 

「如果策安是我兒子就好了。」爹爹不止一次說過。

 

所以，兄長不喜歡蕭策安，就像蕭策安不喜歡我和兄長一樣。

 

兄長顯然想到了那些被蕭策安碾壓的日常，面容扭曲了一瞬，「蕭策安！」

 

好像蕭策安在他面前，他就能打過他似的。

 

我湊近兄長，壓低聲音：「你不如毒S爹爹算了。爹爹S了，承恩伯府的爵位就是你的了，誰也搶不走了。」

 

他嚇了一跳，他真是容易嚇一跳。

 

「姜青時，你怎麼這麼惡毒？」

 

我咯咯笑起來，看著兄長身後空無一人的虛無說：「娘親你聽到了嗎？兄長說我惡毒呢！」

 

「兄長你聽，娘親也在笑你呢！」

 

我那膽小如鼠的兄長，兩眼一翻暈過去了。

 

從他手上沾上娘親鮮血的那天起，他就時時噩夢纏身。爹爹給他求了護身符，可是區區一張護身符怎麼能讓劊子手心安呢？

 

我貼心地為兄長蓋好被子，把一個咬了一口的桃花餅塞在他手裡。桃花餅裡頭有化開的雞血，正一點點流出來。

 

「兄長休息了。」離去時，我吩咐外頭守著的丫鬟，「你們不要進去打擾他。」

 

丫鬟點頭稱是。

 

兄長一覺睡到傍晚，整個公主府，都聽到兄長驚天動地的尖叫聲。

 

公主身邊的金嬤嬤走了一趟，回來說：「沒什麼事，哥兒房裡鑽進了一隻野貓。」

 

「他素來膽子小，別說比策安了，連青時都不如。」公主沒有放在心上。

 

伺候的丫鬟婆子們紛紛說起蕭策安的好來，哄得公主眉開眼笑。

 

我也跟著笑，笑兄長的粉飾太平。

 

他不敢說實話的，他怕公主刨根問底，怕自己弑母的罪行暴露，有朝一日，什麼都沒有。

 

7

 

正是春暖花開的好時節，爹爹安排我和林望天在普寧寺旁邊的桃花林中見面。

 

臨出門前，我去公主跟前略坐了坐，卻發現公主神情有些不自在。

 

那扇金漆點翠玻璃屏風後頭隱約有個高大身影，底下露出一雙男人的黑靴。

 

我紅著臉小聲說：「母親是公主，養個把面首也算不得什麼……」

 

公主愣了一下，撲哧笑了。

 

「齷齪。」蕭策安從屏風後頭轉出來，絲毫不給面子地罵。

 

我自然知道是他，不過哄公主開心罷了。

 

公主拉著我，「你可別說出去，若是宮裡頭知道了，興師動眾，策安又要溜走了。」

 

我連連點頭。

 

蕭策安悄悄跟著我上了馬車。

 

「你去相看，身上帶這麼些下三濫的東西做什麼？」他是習武之人，耳聰目明嗅覺靈敏，我在公主跟前走一遭，他瞥一眼就大概知道我幾個香囊裡盡藏著些瀉藥、迷藥和香灰之類。

 

我笑嘻嘻說，「防人之心不可無嘛。」

 

「害人之心不可有！」他厲聲警告，「若是你在外頭給母親惹麻煩，我定不饒你。」

 

在蕭策安眼中，我們一家子都不是好人。爹爹是假仁假義、心機深沉的偽君子，兄長是吃喝嫖賭、阿諛奉承的草包。而我，則是不擇手段、花言巧語、攀龍附鳳的惡女。

 

S了親娘，轉頭就在公主跟前撒嬌賣乖，一聲聲母親叫得毫無芥蒂。

 

把嫡親的兄長踹進河裡，下S手拿竹竿按頭。

 

S狗，剝皮拆骨，殘忍至極。

 

這些，他親眼目睹，自然當我不是好人。

 

而我確實也不是什麼好人。

 

林望天就更不是什麼好東西了，桃花樹下，人模狗樣，一雙眼珠子滴溜溜在我身上打轉。才說了幾句話，就動手動腳，話裡話外，好像我早晚是他的人。

 

賞花的遊人不多，隻遠處依稀有三兩人影。

 

我躲了幾次，林望天又要伸手，有人呵斥他：「你做什麼？」

 

是個路過的少年郎，十七八歲的模樣，清潤明朗，十分仗義地將我護在身後。

 

林望天同他打了一架，無奈技不如人，敗北而去。

 

少年郎名喚時章，有幾分俠氣，問我名字，要送我回家。

 

「不必了，我哥哥在那兒呢！」我指著遠處樹下的馬車，笑盈盈說，「哥哥最愛和時公子這樣幹淨清爽又漂亮的郎君交朋友，平日裡同食共寢是常有的事。」

 

時章的眼睛亮了。

 

我領著時章去見蕭策安，他怕我惹麻煩，一直暗暗盯著我呢。

 

蕭策安的容貌極盛，如珠玉般俊美，從簾子後頭露出臉的剎那，時章的呼吸都停了。

 

「哥哥真好看。」時章目光灼灼，有點痴了，「往後若能同哥哥相伴，便是S也無憾了。」

 

蕭策安一腳把他踢飛了。

 

8

 

「……誰能想林公子是個好色之徒，那忽然冒出來行俠仗義的時公子更是個斷袖。」

 

我繪聲繪色講給公主聽：「要不是時公子被策安哥哥迷住，露了本性，我還當自己遇到了話本裡英雄救美的橋段，差點就要以身相許了。」

 

公主把爹爹數落了一頓。

 

爹爹識人不明，當著蕭策安的面兒，以茶代酒，自罰三杯，向我道歉。

 

放得下身段，舍得下臉面，磊落又痛快，誰也不會懷疑他別有用心。

 

這麼多年，在公主面前，他一直是個好父親。

 

隻有蕭策安，微微皺眉。

 

他把我攔在園子裡。

 

「你早就知道我到了京城是不是？」

 

「早間你出府時，故意在母親跟前露臉，故意引我跟你去桃花林是不是？」

 

「你早就知道林望天好色，時章斷袖，是不是？」

 

「你故意讓時章看到我是不是？」

 

「姜青時，你在利用我。」

 

我看著他，沒有說話。

 

朦朧月色下，這個一出生就被封為小郡王的天之驕子臉上，浮現出困惑，「你都能查出林望天是何許人也，你父親怎會不知他的底細？」

 

我笑了：「爹爹知道啊！」

 

他知道我不信他，知道我會瞧不上林望天，所以時章的出現才恰到好處。

 

他隻是沒想到，我連時章都查到了。

 

現在，換蕭策安沉默了。

 

他永遠也想不到，什麼樣的利益，能讓一個父親將骨肉至親推進火坑？

 

但也隱隱明白，我活得並不似看上去那般如意。

 

他有點同情我了。

 

「策安哥哥，幫我一個忙好不好？」我趁熱打鐵。

 

蕭策安下意識無情拒絕：「不好。」

 

過一會兒，他勉強問：「什麼忙？說來聽聽。」

 

「把我爹爹罵一頓。」

 

蕭策安，「？？？」

 

9

 

說到底，爹爹這個承恩伯是靠著裙帶關系得來的。旁人背地裡或許蛐蛐他幾句，但當著他的面兒，誰也不會不給幾分薄面。畢竟是永昭公主的驸馬，陛下的女婿。

 

蕭策安就不一樣了，天潢貴胄，又是前驸馬的種，本來就對爹爹不甚喜歡，陰陽幾句反倒在情理之中。

 

「吃著公主府的軟飯，靠著我娘的裙帶，爬到了高處……」蕭策安對爹爹說，「承恩伯的爵位，將來該由我承襲才是。姜叔，你說是不是這個道理？」

 

「若沒有我娘，你什麼都不是，可千萬要把我娘伺候好了。」

 

蕭策安有郡王的爵位，自然瞧不上一個承恩伯的虛銜，不過刺爹爹幾句。但爹爹慣會做戲，在公主面前表示要上折子請立蕭策安為世子，累得蕭策安被公主一頓訓斥。

 

那天晚上，爹爹破天荒歇在了承恩伯府。

 

蕭策安說的是事實，他骨子裡心高氣傲，怎麼會不介意呢？

 

我在丁姑姑面前嘆氣，「策安哥哥也太任性了，爹爹心裡肯定難受極了。」

 

是夜，丁姑姑去了承恩伯府，守門的婆子問起，她謊稱姑娘放心不下伯爺。

 

丁姑姑，從來不會讓我失望。

 

第二天她歸來時，眉梢眼角已經隱隱透出喜氣，舉手投足間有掩不住的慵懶嬌媚。

 

「想著姑娘牽掛伯爺，奴婢便自作主張去了府裡。伯爺喝了不少酒，奴婢怕出意外，守了一夜，這會子方能透口氣。」

 

我笑道：「姑姑事事周到，果然是個妥當人。」

 

丁姑姑聽著十分歡喜，腳步都比往日輕快。

 

丫鬟們打趣她：「姑姑是有什麼喜事嗎？」

 

她與爹爹一度春風，若是運氣好懷上孩子，伯府老封君的美夢也是能做一做的。

 

可不就是天大的喜事？

 

便是沒有一矢中的，隻要她能生，就有機會。

 

但爹爹沒有再碰她。

 

我讓人盯著丁姑姑，知道她去廟裡拜了送子觀音。

 

拜送子觀音不如拜我。

 

我給她下了一點藥，她偷偷去看大夫，大夫診出喜脈。

 

10

 

爹爹會留下這個「孩子」嗎？

 

不會的。

 

他最是清醒理智，知道自己目前的立身之本是公主。公主可以賜他美妾，但他絕不能主動提出納妾。先斬後奏，更加不可能。