潘順兒拉住她，取來自己的鬥笠，為宋姚氏穿戴好。

 

「這時節的雨還帶著寒氣，若咳起來百日都不得好，三伏天裡有的罪受。便為了你家一老一小，姐姐也該多顧惜自己才好。」

宋姚氏大大咧咧一笑，「也是了，我家元寶睡覺輕，我若咳起來，才該擾醒她了。」

 

話鋒一轉，反問潘順兒：「那你呢？你現在又為誰顧惜自己？」

 

腦海中又閃過許多故人的面龐。

 

不知世上有沒有一種藥，可以讓人忘記痛苦的事，隻記得快樂的事呢？

 

快樂可真像廖婆子作假的紅糖啊，付出十分得到八分，進嘴時甜一刻，往後再也抓不住、看不著。

 

潘順兒隻得搖搖頭：「我不為誰，就為我自己。」

 

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8

 

原以為隻是一場過路雨，沒想到淅淅瀝瀝綿延了三天。

 

馮婆子被行刑前，宋姚氏歸還了鬥笠。

 

潘順兒便將自己裹了嚴實，拎著一包槐花糕去刑場。

 

紅糖放得比面多，小小的槐花像芝麻粒。

 

行刑前，馮婆子有碗斷頭飯，潘順兒什麼也不說，隻將槐花糕扔到馮婆子的面前。

 

馮婆子跪著，艱難地將頭杵在地上，咬了一大口槐花糕。

 

三日光景，頭發幾乎全白了。

 

嗓音也更蒼老了：「真甜啊，甜到膩心頭了。」

 

咳了一陣，馮婆子猛地扭頭凝視潘順兒。

 

咧嘴一笑，像慈母端詳孩子：「我的兩個虎娃，就愛吃這麼甜的槐花糕。」

 

這是馮婆子的最後一句話。

 

沒頭沒尾，卻是她的落幕。

 

而後絞刑斷頭，人人都拍手稱快。

 

潘順兒僱了趙二聾子來幫忙收屍，墳頭設在人嫌狗不愛的陰溝裡。

 

沒得辦法，這樣的人，原本活該暴屍荒野的，即便要埋，也絕不準埋在大伙的墳圈子裡。

 

大家都是可憐潘順兒，這才睜一隻眼、閉一隻眼，由著她給馮婆子收屍。

 

趙二聾子從來不和潘順兒說話，倒是瘸了腿的大黃狗，在潘順兒身前身後打轉，跟著向前走。

 

簡單的松木棺，小小的墳頭包，趙二聾子不識字，描著潘順兒提前寫好的字刻石碑。

 

山裡陰湿無人，潘順兒自顧自說話：「我圖謀你的院子和一圈豬，如今為你收屍立墳，也算兩清了。」

 

她想起什麼，雖知趙二聾子不愛理她，還是忍不住問道：「馮婆子有孩子嗎？若有一日回鄉，會來祭拜她嗎？」

 

被拐至今兩年多，潘順兒倒是從沒聽馮婆子提過子女。

 

宋姚氏那樣的千裡眼、順風耳，也沒和她嚼過這事。

 

倒是趙二聾子破天荒張口，嚇了潘順兒一跳：「都S了，才不會來。」

 

打開了話匣子，趙二聾子說起馮婆子的事。

 

「馮婆子年輕的時候，生了一對龍鳳胎，年畫娃娃一樣，」趙二聾子刻好了字，將石碑立在墳頭，「結果被人牙子拐走了。

 

「不知是男娃還是女娃，有一個被砍了半條腿，人牙子把斷腿扔在村口的歪脖子柳樹下，被馮婆子找孩子的時候撿到了。」

 

斷腿上裹著半截褲腳，是馮婆子親手繡的虎虎生威。

 

自打馮婆子撿著那隻斷腿，從此就瘋魔了。

 

她開始拐賣別人家的孩子。

 

有這樣一類人，她不怕自己過得不好，她隻怕別人過得比自己好。

 

憑什麼隻有我的孩子被拐走，旁人的孩子就圍在爹娘膝下？

 

憑什麼隻有我飽嘗被人偷孩子的痛苦，旁人的父母就不用？

 

公婆和丈夫受不了她發瘋，舉家搬走。

 

而她的心魂，被這隻斷腿絆在折柳鎮，自此執迷不悟，最終不得好S。

 

趙二聾子的幾句話，道盡一個可憐又可恨的馮婆子的一生。

 

潘順兒陡然想到舊事，問趙二聾子：「她的那雙兒女，可是虎年生的？」

 

墳立好了，趙二聾子背起大黃狗，一邊往回走，一邊算道：「約莫十七八年前？可能是屬虎的吧。」

 

這便是當初馮婆子的一念之仁了。

 

恰逢槐花飄落，讓她想到兒女最愛吃槐花糕。

 

恰巧潘順兒與她的孩兒一般大，讓她想到自己的孩子若是還在身邊，大概也能長這麼高。

 

潘順兒想著，也許馮婆子早就想S了。

 

隻是舍不得、放不下、心結難解。

 

貪、嗔、痴、恨。

 

走到半路，她與趙二聾子分道揚鑣。

 

那是臨近城門的半截路，向西上山，就能走到她上一世禮佛的寺院。

 

鬼使神差的，她踏進寺門，捧著三炷香，心不在焉地拜佛，實則四下偷覷，想找找那個小沙彌。

 

上一世，在所遇皆惡的折柳鎮裡，小師父是唯一一個對她行善的人。

 

可環繞一圈，她也沒找見他。

 

想來小師父還在竹林修行，此後初一十五都來禮佛，便求機緣再相遇吧。

 

下了山，宋姚氏早早候在院門前，說要幫潘順兒清理馮婆子的舊物。

 

潘順兒拾掇好後院廢棄不用的一處雜物間，讓宋姚氏幫她都騰到這裡邊去。

 

宋姚氏又罵潘順兒蠢，「你也不怕她的魂兒尋著舊物，來找你報仇！」

 

潘順兒行得端、坐得正：「我與她真論下來，隻有她欠我的，沒有我虧她的。說到底這是她家老宅，她的東西也不過是些S物，留著有什麼要緊？」

 

抓著一隻鯉魚燈，潘順兒笑道：「這還可以用呢，等我年底買點彩墨，重新染一染，上元節便能提出去玩了。」

 

宋姚氏便也打量起來，幫潘順兒翻找還能用的東西。

 

翻著翻著，居然翻出一隻一模一樣的鯉魚燈來，宋姚氏笑嘻嘻地說道：「一個魚頭朝左，一個魚頭朝右，倒是一對兒！」

 

潘順兒一怔愣，明白這一對魚燈，大概就是馮婆子給自己的一雙兒女做的。

 

人心人性，真是復雜得很。

 

9

 

馮婆子被絞S的這年隆冬臘月，潘順兒攢夠了盤纏，啟程回鄉，去看三姐姐。

 

她對外隻說是自己想出去走走，以期能想起家在哪兒、家裡還有什麼人。

 

宋姚氏最舍不得她，千叮嚀萬囑咐，要她一路小心些。

 

路過集市，陶小谷依舊背著妹妹出來曬太陽，笑著看潘順兒：「願順兒姐姐早些想起家人，有家人相伴總是好的。」

 

潘順兒從包袱裡取出一塊紅糖糕，遞給背篼裡的陶小麥。

 

陶小麥難得醒著，雙手抱住紅糖糕，張大嘴巴要啃，露出掉了舊牙，還沒長出新牙的豁豁。

 

小麥和元寶一樣，都愛吃甜食。潘順兒的手藝好，各家搶著買，她總是會提前留兩份，給這兩個體弱多病的小姑娘。

 

出城前，她最後撫了撫陶小谷的鬢發。湊近細看，這個沉穩得和大人一樣的丫頭，竟然長得也和三姐姐有幾分像。

 

「希望等我回來的時候，你的妹妹，還有姚姐姐家的元寶，都能好起來。」

 

陶小谷猛地拉住她的手：「你若找回了家，難道還要再來折柳鎮嗎？」

 

潘順兒仰頭望了望湛藍的天。

 

又是這般萬裡無雲，宛如長河的天色。

 

「我哪有什麼家，我早在折柳鎮扎根了。」

 

說完這話，潘順兒租了馬車出城，走了一天多，才恍惚記起，自己上一世說過類似的話。

 

那時，也是在搪塞折柳鎮的人，她說：「是啊，兒女便是娘最大的牽絆，這是我的命，我就該在這折柳鎮裡扎根。」

 

同樣都說要在折柳鎮扎根，前一世她拼命逃離，這一世卻鐵了心留下。

 

說白了，能絆住人的，始終是自己的選擇，再不是旁人。

 

趕了七八天路，臘月的末尾，潘順兒踩著黎明前的夜色進了村。

 

她故意包了頭巾，將臉遮住，隻露出一雙圓圓的杏仁眼。

 

即便不戴頭巾，半張臉的傷疤，大概也沒幾個人能認出她。

 

才走到村口，幾個孩童放炮仗，撞到她懷裡，笑問客從何處來。

 

她換了折柳鎮的口音，說她來走遠房親戚，見一個表姐就走。

 

可她還是有意識避開方逢意可能出現的地方。

 

方家、碼頭、書塾，還有販魚的長街和種豆苗的菜地。

 

少年歲月，他幾乎跟著她走遍了村子的大街小巷。

 

避無可避，她隻能抄近路往自己家走。

 

她比上一世提前兩年找回家，此時大姐姐出嫁了，二姐姐應當還在家。

 

可巧，藏在老槐樹後，正好看到家中張燈結彩，要送二姐姐出嫁。

 

潘順兒想湊近去看看，二姐姐嫁的是什麼人。

 

上一世，她還沒來得及問這些家長裡短，還沒來得及去看看大姐姐和二姐姐，就被爹娘扔進河裡了。

 

但來往都是熟識的街坊，她不敢冒到前頭去，免得被人認出來。

 

天泛魚肚白時，迎親的隊伍敲鑼打鼓地來，新郎官騎著高頭大馬——

 

潘順兒卻一眼先認出來跟在新郎官後邊的男子。

 

是方逢意，一身繡紅鯉的喜服，騎著一匹棗色的駿馬，跟著新郎官來接親。

 

當年的少年郎，似乎長高長壯了些。

 

依舊明眸善睞，依舊清正端方。

 

久久移不開視線。

 

直到新郎官接了二姐姐出來，潘順兒才急忙探看——

 

二姐夫原來是方逢意一同長大的好友，榮歸故裡做縣丞的鄭清庭。

 

這樁婚事，全靠方逢意和盧三姑娘盧琬賢搭線撮合。

 

自打四妹妹失蹤後，盧琬賢便是姐妹裡最小的。

 

人小志氣卻高，大姐姐的婚事已然板上釘釘，那至少再幫幫二姐姐。

 

總不能讓她們姐妹四個，都被推進火坑裡吧？

 

雖然都是良善，但盧琬賢比四妹妹潑辣豪氣許多。

 

盧琬英不知道，上一世，自打她被人牙子拐後，方逢意一蹶不振了好些日子。

 

正是她三姐姐，逮著方逢意便是迎頭一耳光：「琬英隻是失蹤了，不是S了！你有爛在家裡等S的膽量，倒不如出去尋一尋！

 

「我不恨我是個女兒身，我隻恨這世道不看重女孩們，不準我去走南闖北。否則我也求不到你頭上！」

 

一語驚醒夢中人，「走南闖北嗎？」

 

方逢意這才去投了鏢局，從此有了盼頭。

 

盧琬賢還交代方逢意，若是遇見人品貴重、家世清白的好兒郎，記著為她家二姐姐牽個線。

 

方逢意左思右想，身邊最好的兒郎，便是自小玩到大的鄭清庭。

 

書香世家，鄭清庭又肯吃苦讀書，如今還榮歸故裡，自然是頂好的歸宿了。

 

盧二姑娘面慈話軟，不敢相見，全憑爹娘做主。

 

盧琬賢打眼一看，便衝到爹娘面前，軟硬兼施，抓他們的心坎：「爹娘豈不知咱們家是什麼光景，還挑三揀四呢？鄭清庭好賴有一官半職傍身，士農工商算下來，可比那些有幾個臭錢的商人有前途。」

 

阿爹眼珠子一轉：「也是，若將來升了官，還能提攜你兩個弟弟呢！」