他紅著眼說：「你給我服個軟，秋荷，你不是最想要權力嗎？我給你，皇後之位給你，什麼你想要的都給你，好不好？你再叫我一聲太子哥哥，好不好？」

平日裡不茍言笑，滿嘴禮義廉恥的太子如此卑微地求我，這如何不讓我高興呢？

素手攀上了殷九清的脖頸，我朝著他的耳朵吹了一口氣，看他情動難耐卻偏不給他：「你不是說我是不守婦道嗎？還說我是不知禮義廉恥的狐貍精？太子殿下，如今你對著你的嫂嫂自解衣衫，你說你是不是賤人？」

我將殷九清狠狠按在他身後的假山上，激得他悶哼一聲。

我卻恍若未聞，帶著快意痛罵：「你不知廉恥，罔顧人倫，我偏不如你的願！」

我理了理被他扯得一團亂的衣衫，快步出了假山。

假山外，天高月小，一輪明月高懸。

又是深秋時節，月光下的落葉上凝著一層又一層的霜雪。

1

我小娘是出身書香門第的妓，不折不扣的狐貍精。

她死的那天，我出生了，我理所當然也是個狐貍精。

隻不過，我娘當狐貍精是為了生存，我可不是，我生來就賤，天性如此。

我知曉自己有一副黃鶯出谷，似水如歌的好嗓子，於是便物盡其用，我的嫡姐章錦燦對哪個男子笑，我就嬌嬌怯怯地喊那男子哥哥，生怕氣不死她。

章錦燦最喜歡太子，我便也對著殷九清甜甜地喊：「太子哥哥~」

殷九清走後，章錦燦便露出獠牙，鼓足了勁兒，用盡全力抽我一個巴掌，尖利的指甲趁機劃過我的臉頰：「你是妓子的，你怎麼配喊太子哥哥？」

「姐姐，皇後娘娘也是我的親姑母，我憑什麼不能叫嘛。」我摸摸破皮的臉頰，挑釁般地朝著章錦燦吐吐舌頭，心中不禁腹誹，被慣壞了的大家閨秀比鄉野村婦還粗鄙。

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有時候我望著高高的月亮，總是忍不住思考，人生的際遇怎能如此不同呢？

章錦燦的母親是顯赫富貴的武安侯府嫡女，我的母親是個青樓妓子。

所以同為太傅之女，她高貴如明珠，我則卑微如草芥。

就連她的名字都比我好，錦燦——如錦緞一般光輝燦爛。

而我的名字則是出生那天，父親看到池子裡的一枝殘荷，有感而發得來的。

秋荷，一聽就包含了無限的寂寥與愁苦，秋荷，秋荷。

枯枝敗葉，秋水殘荷，聽起來可真悲涼呀。

2

本來我隻是很艷羨章錦燦，並沒有那麼討厭她。後來年歲漸大，她長得越來越像她板正肅穆的母親，我也越來越像我形貌昳麗的母親。

美貌成了我的原罪。

她開始不分青紅皂白地罵我「賤人」「妓子之後」，輕蔑地說什麼「龍之龍，鳳生鳳，狐貍精生狐貍精。」

就連我禮貌地喊「太子哥哥」，也被她說成是「小小年紀便知道勾引人。」

既如此，我也不能空擔了罵名，我便偏要嬌滴滴地喊，看我不氣死章錦燦。

那時殷九清已然是喜怒不形於色的國之儲君了，平日裡板著臉像個老學究一般。

我十分不喜歡他，見了他也隻是喊上一句表哥，並不很過分，可章錦燦還是免不了朝我揮巴掌。

她討厭我已經不分原因了。

第一次和殷九清有交集是在京城的芙蓉宴上。

京城貴女們坐在一起賞花作詩，輪到我的時候，章錦燦假好心為我說話：「我這妹妹淺薄，平日裡放蕩慣了，做不出來詩，大家可不許笑話她。」

我當下紅了眼，捂著帕子靜默無聲地掉眼淚。

宴會上美貌又心善的小娘子教養也是極好的，並未因為我的庶女身份嫌棄我，甚至還紛紛出口指責章錦燦。一時間，章錦燦千夫所指。

我借口整理儀容，拐到一片芙蓉園前笑得肚子都疼了，一轉身，遇見了殷九清。

他好像知道了方才的事，像有大病一樣，肅著臉背著手斥責我：「你以為自己是個什麼身份，什麼事情該做什麼事情不該做，都不明白嗎？做事情前要牢牢記得自己的身份，如此行事，一點女兒家的規矩也無，舅舅都不請人教你學規矩嗎？」

我切切實實感到難堪了，他貴為太子，身份高貴，鄙夷我也是正常的。

我是什麼身份？我要記清楚什麼？

記清楚我是一個庶女？還是記清楚我永遠上不得臺面。

「是，這地方我就不該來。章錦燦才是你表妹，我一個妓子之後不敢與太子攀親戚，更用不著太子來教我規矩。」

要是在平常，我是斷然不會說出「妓子之後」這種妄自菲薄之語，但那會兒我氣得很，一時上頭便脫口而出了。

反應過來，我直發怵，在一國儲君面前說口無遮攔，說出這種汙言穢語，我怕是要遭大罪。

一腔憤怒被恐懼替代，我掀起眼皮偷偷瞧著殷九清，暗暗期望他沒聽見。

顯然，殷九清聽到了，他臉紅得跟猴屁股一樣，劈頭蓋臉地呵斥我：「粗鄙，身為官家小姐，怎能如此不成體統。

本宮罰你回去抄二十遍女戒，不抄完不許出太傅府。」

我沒當回事，他公務繁忙，又不常來太傅府，怎麼管得了我，我甚至暗暗地翻了個白眼。

「不知悔改，罪加一等，抄四十遍！」殷九清氣得都伸手指了：「小德子，去，近日你就住在太傅府，親自看著她。」

我很無語，這話才哪到哪啊？他要是看見章錦燦罵我的樣子，隻怕死了也得從棺材板裡跳起來罵她「粗鄙。」

但我又想，他約莫舍不得罵章錦燦，更不會為了我罵章錦燦。

因為章錦燦是他嫡親的表妹，更是他未來的太子妃。

3

太子為章錦燦罰了我抄書，章錦燦很是得意。

我在抄書的時候，她就坐在我旁邊遣丫鬟給她染蔻丹，眼角眉梢俱是得意：「姑母說了，將來我可是要做太子妃的人，太子哥哥向著我也無可厚非，自是應該如此的。」

我輕嗤一聲，什麼蠢貨都配當太子妃了。

「你笑什麼？」章錦燦命丫鬟停下來，氣急敗壞跺著腳：「你敢嘲笑我，章秋荷，你又嘲笑我！」

我見她氣勢洶洶走過來，像是又要來打我，急忙出聲提醒：「你剛染了指甲。」

「染指甲怎麼了，打你還分時候嗎？」

下一瞬，章錦燦就齜牙咧嘴地撲到了我的面前。

一片慌亂之中，我啪地給了她響亮的一巴掌。

「你敢打我！章秋荷！今天我非要揍死你！」

眼看她發了狠又要撲上來，我眼疾手快將手掌按在墨盒裡，糊了她一臉墨水，又順手將墨盒扔在了她的裙子上，水墨在裙上開出一朵絢麗的花。

她望著毀了的裙子，先是擠了兩滴眼淚，忽然哈哈大笑起來，黑乎乎的臉頰上還掛著兩行淚。

「章秋荷，你完了，這可是姑母賜我的裙子，我這就去告訴王嬤嬤，你故意毀壞皇後所賜之物，藐視皇後可是大罪，你就等著挨打吧你。」

她高高興興出了門，銀鈴般的笑聲回蕩在空氣中。

我看著被章錦燦撕碎的一地紙屑，抹了把眼淚，繼續抄書。直到王嬤嬤帶著幾個丫鬟將我押走，死死按在了板凳上。

我有些後悔了，早知道讓章錦燦打我幾巴掌就是了。

「不分尊卑，心比天高，今日就要打得你安分守己。」

直到失去意識的時候，我還在想，我就不安分守己，我就要攪得家裡雞飛狗跳，我偏不讓章錦燦好過。

4

再次醒過來的時候，小桃抹著眼淚拿雞蛋給我滾臉，說是小德子回太子府了，我不用再抄書了。

臉上幾個通紅的巴掌印還未消，但和臉比起來，還是屁股更疼一些。

我趴在床上，想我娘，想她為什麼要把我生下來，為什麼要讓我遭這種罪，我恨死她了。

月亮升起來了，我還是沒睡著。

柳朝明就這麼翻進了我的窗，因著動作不熟練，碰倒了桌上的燭臺，發出老大聲響。

緊接著我又聽到一陣窸窸窣窣扶燭臺的聲音，真是笨死了。

「秋荷。」他點燃了燭臺，貓著腰摸索著來到了我的床前。

柳朝明的臭手剛要撫上我的臉，卻被我一把拍掉，陰陽怪氣嘲諷：「登徒子，枉你讀了那麼些聖賢書，夜探香閨，還真是君子做派。」

「秋荷，你哭了。」柳朝明舉著燭臺，錯愕地愣在當場。

我平日裡鮮少在他面前掉眼淚，抹了把淚倔強道：「屁股疼得我睡不著覺，掉眼淚怎麼了。」

「不哭了。」

柳朝明將燭臺放在地上，小心翼翼地湊上來給我擦眼淚，語氣軟得不像話，帶著乞求一聲聲誘哄道：「不哭了，不哭了。」

我流著淚兇他，還打他的手：「誰準你碰我的，你不知道男女授受不親嗎，我以後可是要做官夫人的人，我不和管家之子私相授受。我可不是什麼好人，你滾遠點。」

昏黃的油燈將他白皙的面龐鍍上了一圈暖黃光暈，他像做了什麼重要的決定一般，抬起頭直直望著我，輕輕摸我的頭發，聲音有些哽咽了：「再等等我，等我中了進士，我便求太傅將你嫁給我。」

「誰要嫁給你。」我撒開了他的手：「等你考中了進士，我才會勉強考慮考慮你。否則我就是給有錢人當小妾，就是去廟裡當姑子，也不嫁給你。」

我聽見柳朝明笑了，跳躍的燭光在他眼尾晃動，像是飛舞的蝴蝶。

他從懷裡掏出來一支梅花簪，插進我的發間：「明年三月春闈，我一定會高中的。」

我本能地就要抽出簪子扔掉，抽了出來，卻沒舍得往地上丟。

柳管家供他讀書不容易，他也不知省了多長時間的錢才給我買了簪子。

想到這，我手都送出去了，最終還是背過臉去，將簪子壓在了枕頭底下。

看著我別扭的一番動作，柳朝明又笑了，喜滋滋地看著我，轉過我的臉，捧著給我擦眼淚。

他和我說要明哲保身，不要和章錦燦對著幹，這樣受苦的隻有我自己。

兩行淚流了出來，我埋在枕頭裡嗚咽出聲：「你說為什麼我爹從來都不管我，是不是我死了他都不會來看我一眼。旁人都說我是個庶女，被章錦燦磋磨是我的命，可是憑什麼？憑什麼章錦燦打我就可以，我就不能還手，憑什麼，憑什麼？」

「秋荷，這是命，沒有道理可言。」柳朝明跪在我的床邊，輕輕柔柔地順著我的背：「秋荷，你就當為了我忍一忍好不好，我不想總看見你遍體鱗傷的樣子。

現在已然是八月了，再忍八個月好不好，八個月之後我一定會中舉，到時候我帶你離開這。」