隋策聽著不置可否地叼著杯沿撇撇嘴。

　　此人雖一向蠻不講理，對自己倒還挺有自知之明，換個人來都不見得能總結得這般精準。

　　原來她也知道自己吵架張牙舞爪啊。

　　這和三公主吵可比同他吵收斂多了，說是“溫文爾雅”都不為過。

　　真該讓小方大人欣賞一下她炸毛時的尊容，恐怕三個宇文姝在場也是比不上的。

　　商音正與今秋商量著要如何挽回局面，是不是該把詩會和文集的事情往前提一提日程。

　　不經意發現隋策在走神。

　　她忽然一頓，眼珠子打了個轉，信手從床頭撿起顆散落的紅瑪瑙，眯眼對準，弧線輕盈地拋入他杯中。

　　“叮咚”一聲響，玉器同時撞出清脆的低鳴。

　　隋策被少許茶水濺了臉，不明所以地舉目望向她。

　　始作俑者兩手撐著床沿而坐，一副有恃無恐的態度。

　　她先是咬住嘴，然後又抿唇，欲言又止半晌才不太好意思地開口：“你剛才那是……”

　　商音神情飄忽地躲閃了下，覷著他的反應，“替我說話啊？”

　　隋策呼吸一緩，目光隨之往別處略偏幾許，總感覺叫她拿到明面上來講，連帶自己都跟著不怎麼自在。

　　他起身放了茶杯，換上理所應當的口氣：“誰讓咱們倆現在是一條繩上的螞蚱呢。一榮俱榮，一損俱損，你受人詆毀，名聲掃地對我有什麼好處？”

　　聽了他這番解釋，商音亦覺有理地輕輕頷首，“那倒也是。”

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　　繼而抬眸：“不過還是謝謝你。”

　　隋策並未接話，指背在鼻下掃了掃，把那份赧然若無其事地遮了過去。他仍舊不著調地抱起雙臂，往她拔步床邊一靠，問說：“诶，你與三公主……什麼仇什麼怨啊？怎麼她那麼討厭你？”

　　“這你該問她去。”商音撈起背後的繡花布老虎攏在懷，“我哪兒知道……她先招惹我的。”

　　怕他不信，還刻意強調了後半句。

　　“她今日所為無非就是想給我扣黑鍋，要麼激怒我同她大吵一架，要麼顛倒黑白叫我認下放馬闖街的罪名。”她說起這個，語氣倒很是平常，“所以你聽她從頭至尾都在隱晦地挑火，橫豎讓我在小方大人面前出洋相她就高興了。不管我怎麼做，這盤棋她都是贏的。”

　　反正洋相已經出了，覆水難收，索性就大家一起共沉淪。

　　至少在處理善後上挑不出自己的毛病，與方靈均的關系，慢慢還可以再修補嘛。

　　說著，她沒好氣地側目，“以我對她的了解啊。宇文姝多半在此之前先就和方靈均偶然‘巧遇’上了，指不定還做了點什麼博人好感的事以作鋪墊——她一向如此，搞出那麼大陣勢，不會就隻是想看我狼狽翻個車。”

　　隋策對女人間的仇恨不好評價，隻沉吟著點了點頭，自言自語道：

　　“看不出來，她平日瞧著說話柔柔弱弱的，竟也能折騰這麼多事。”

　　商音司空見慣輕笑，嘲他天真，“是不是對賢良淑德的嬌弱姑娘另眼相看了？很幻滅吧？”

　　他雖有些遲疑，但對此頗為據理力爭，“那……也不是每個姑娘家都這樣城府深沉，總也秉性溫良的。”

　　“嗯。”商音若有所思地拖長尾音，“你說得也對——我看我們秋就是又溫婉又善良。”

　　說著把她大宮女的胳膊一攬，頗有幾分自豪炫耀的味道，還晃了兩下，“是吧？”

　　今秋聽了並不言語，隻無可奈何地搖頭笑笑。

　　此時的懷恩街，重華府的大小三位管事正忙著將今夜各處的損失登記在冊，幾張桌案一擺，三列隊伍排得長龍一般。重華公主撒錢猶如撒豆子，明眼人皆知她這是散財來了，甭管是不是刮破了層油皮，都趕著去分一杯羹。

　　正當眾人圍著公主府的管家等發放銀錢之際，一輛不起眼的板車吱呀吱呀迎著微雪駛向安定門。

　　城門守衛零散隻幾個，老遠望見人影，舉著火把攔下詢問：“幹什麼的？”

　　拉車的是位年逾花甲的大爺，拱手向軍官們賠不是，“小人是折桂坊趙員外家的雜使，府上出了個染鼠疫病亡的小廝，主子正叫拉出城外去埋了。”

　　聞得是鼠疫，幾名守城兵趕緊退開數步。

　　京城入夜雖不宵禁，城門卻是要待辰時才得開啟，然而疫病不易在城內久留，是以放病屍出城即刻掩埋是約定成俗的規定，通常不會阻撓。

　　“行行行，去吧去吧。”

　　守城兵捂住口鼻，朝高處喊，“埋屍體的，放行——”

　　城門應聲洞開，懸在牆上的火光自縫隙裡投出，而後漸次擴大。

　　官道旁影影綽綽的密林內數十雙眼目光凜冽如刀，直勾勾地盯著大放的明亮。

　　驟聽得轟然一聲怒喝。

　　冰面上兩三個技藝高超的漢子步伐流暢地劃過，激起沿湖岸邊烏泱泱的人群喧騰鼎沸。

　　宇文姝帶著帷帽，被乍然而響的叫好聲駭得一震，對四周的吵鬧皺眉不已。

　　幾個暗衛不露聲色地替她護持著丈許之地的安危。

　　小宮女看出她的局促，上前勸道：“殿下，何不回宮去，左右懷恩街的事已結束，來這烏煙瘴氣的去處作甚麼？”

　　宇文姝其實自己也挺嫌棄，她微微遮了遮口鼻，“我們是借口出來瞧冰戲的，和她一碰完面就走，豈不叫人懷疑？好歹也要看完前兩場。”

　　言罷她忍不住嫌怨：“真不知這瞎燈黑火，嘈雜喧哗的比賽究竟有什麼趣味，她還年年都來，在家聽幾折戲不好嗎？”

　　作者有話說：

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　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

第十七章

　　這夜的雪沒下多少，早起窗沿連碎冰也未曾凝上一層。

　　隋策打著呵欠換衣服，準備進宮上早朝。

　　底下的丫鬟端來洗漱的熱水和青鹽，他一邊“咕嚕嚕”地漱口，一邊抽出視線往拔步床那邊看去。

　　商音正把自己裹成了一隻大蝦，蜷在其中不時哀鳴。

　　她沒睡著，一整晚不消停，說是要想辦法緩和與方靈均的關系，打算同他解釋清楚，可思索到天亮一無所獲。

　　反倒是把“宇文姝”三個字來回鞭屍了數次。

　　“你不至於吧，還在想呢？”

　　他吐了清水，用絹帕擦著嘴，“有覺不睡折磨自己也就罷了，連我都跟著沒休息好……”

　　床那邊的人不好好說話，隻甩出一串含糊不清的哼哼唧唧，算是回應。

　　隋策把放在桌案上的呈文收好，掀了掀眼皮拖長尾音嘆說，“唉，真不曉得你有什麼好消沉的，我可是寫了一晚上的請罪書，我說什麼了嗎？”

　　“早知你這麼闲，倒不如來幫我寫。”

　　錦被裡的大蝦仍舊不露面，但哼唧的聲音有些重，顯然是在控訴。

　　“你就接著哼吧。”

　　他一攏衣襟，“我進宮去了。”

　　行將出門時又提醒道，“提醒你一句，別賴得太晚，昨日懷恩街的賬八成馮管事會來找你回話的。”

　　聽裡面不情不願地傳來一聲“嗯”，隋策便也不再管她，抖抖大氅步出主院。

　　頭頂的天還沒亮，冬至一過，夜是越來越長了。

　　小轎停在宮門前，他撩起簾子向禁衛亮過牙牌，慢條斯理地往和元殿去。此時的龍尾道上零零散散皆是趕著來朝參的文武百官，北風卷出凜冽的寒意，把諸位大人們吹得滿口齒顫。

　　除了內閣七位大學士之外，上朝並不是每日的要務，對於隋策這樣的三品官，每逢一、五、九才至含元殿聽政事。

　　且如他此等駐守京中的武將，若非遇著緊要軍情，朝參日也就是帶個耳朵聽文官們互相扯頭花，一般沒多少進言的機會。

　　不過今天例外——他要上呈文，得當著一幫同僚的面檢討自我，的確有些丟人。

　　好在臉皮夠厚，換個面子薄的修書編纂，大概能當場羞憤欲死。

　　昨日偏巧又是休沐，不說在現場，兩邊高樓上吃酒的就有不少朝官。

　　遇到幾個較真的怕是得揪著他不放，如今隻希望付臨野在都察院多替他活動活動人脈，按下這些言官的嘴，別來拱火。

　　鴻德帝尚未駕臨，大家還都圍在殿外。

　　他摸出自己的文稿找了個角落，打算熟悉熟悉內容以防磕巴，耳畔忽就聽得兩個言官在竊竊私語。

　　“你聽說了嗎？昨兒夜裡懷恩街出大事了！”

　　隋策耳朵一豎。

　　他暗道——不是吧，傳得這麼快？

　　另一個連忙附和“早知道了”：“幾位閣老披星入宮，商量了一宿，現在還未出現，依我看待會兒早朝恐怕就得議這個。”

　　隋策把呈文一合，免不了心頭生疑。

　　事情竟鬧得如此嚴重麼？連內閣大臣都驚動了，居然要擺到朝堂上公論……那他這份“罪己書”也不知夠不夠用。

　　是不是得臨時再想兩段為好？

　　隋策尚在盤算其中的分量，耳邊的話咋咋呼呼傳來：“何止呀。”

　　“陛下他老人家想必也聽聞了，否則你道聖駕為何來遲？定是給氣得不輕唄。”

　　什麼，連皇上都得到了消息？

　　這宮裡的人是不是太八卦了一點。

　　他頓感不妙，揣好呈文便要朝後殿的方向去，舉目四顧正在尋人，背後一串花枝招展的腳步聲顛顛兒地靠近，“啪”在他肩上一拍。

　　隋策回頭就看見付臨野那張沒心沒肺的臉。

　　“幹什麼呢，著急忙慌的，內急如廁嗎？”

　　“我又不是老周頭，年紀大了遍地找茅廁——诶，同你講正經的。”他先張望左右，十分忌諱地壓低嗓音，“他們說昨晚懷恩街的事傳到了陛下那裡，誰捅上去的？這也值得上綱上線嗎……

　　“是不是有人從中作梗？”

　　付臨野愣神反應了一陣，才後知後覺明白他所言為何，“啊——”

　　他擺手，“嗐，不是咱大嫂那事兒。”

　　說著掩著嘴低語，他人沒隋策那麼高，咬耳朵不免還得踮下腳：“外頭在傳，說戌時冰戲節開始後不久，安定門忽然湧進一群流民，打暈了守城的幾個兵，從煙雲巷直上御街去了。”

　　隋策：“流民？”

　　“就是早前西南受災的那幾個縣裡人。上回朝參日老周頭他們不是還堅稱災情並不嚴重麼？人家現在找上門討飯來了，這臉打得真響。”他搓了個響指一叉腰杆，滿眼看熱鬧不嫌事兒大的神情，“等下可有好戲瞧了，周伯年褲子兜不住屎，你猜梁國丈肯不肯花力氣保他們？”

　　隋策的注意點卻不在於周大人的去留，他越聽越奇怪，反問道：“流民有多少人？”

　　付臨野：“三四十？婦孺居多，青壯的也就佔一半吧。”

　　“安定門的城門兵還打不過十來個吃不飽飯的鄉下人？”

　　付御史文雅地一攤手：“這我就不知道了，不才隻會讀書打嘴仗，手無縛雞之力，不清楚諸位好漢的戰力高低。”

　　此刻司禮監監令向那門前一立，壓著手中拂塵高聲通報。