“你當真，中意那謝燕平。”

　　“我中意誰與你不相關，少管闲事。”

　　楚熹說完，轉過身看向廊下雨幕，似對謝燕平翹首以盼。

　　薛進徹底沉下臉，眼角血意幾乎漫上那鋒利的眉骨，他拾起倚靠著廊柱的油紙傘，白皙細長的手指環繞著烏木傘柄，彎曲的骨節稜角分明，掛著如露珠般剔透的雨滴。

　　然後，很故意的在楚熹身旁用力撐開傘，傘面的雨水濺了楚熹一臉。

　　“啊！”楚熹輕呼一聲，抬眸瞪他：“你多大人了！幼不幼稚！”

　　薛進置若罔聞，抬腿便走，留給楚熹一個清冷削瘦的背影。

　　楚熹一怔，恍然發覺比起在安陽那會，薛進似乎清減了許多，那原本寬闊平直的肩膀，看起來也單薄了。

　　他這陣子過得，想必並不是很如意。

　　那又怎樣！是他自己選擇的這條路！他自己願意！

　　楚熹從懷裡拿出手帕，一點一點擦拭掉臉上的雨水，見手帕依舊雪白，沒有破壞妝容，方才松了口氣。

　　不多時，謝燕平回來了，他小心翼翼護著手中的茶水，笑著遞給楚熹：“還是熱的，剛好暖暖身子。”緊接著問：“薛公子呢？”

　　楚熹捧著熱茶道：“孤男寡女的待在一處總歸不好，他要避嫌，就先走了。”

　　“薛公子這個人……倒是很難以捉摸。”

　　“怎麼說？”

　　“他身為寧家的義子，在寧家嫡子面前，按理，即便不卑躬屈膝，也要謹小慎微才是，可乍一看，他反而更像寧家嫡子，那般的桀骜不馴。”

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　　指望薛進卑躬屈膝，不如指望母豬上樹。

　　他那臭脾氣，說是皇子恐怕都有人信。

　　楚熹不想在謝燕平跟前對薛進有過多評價，隻隨口說了一句：“也就是寧城主心腸好，換了旁人誰能容他。”

　　意識到楚熹不喜薛進，謝燕平便又提起安陽城裡的種種。這楚熹可有的講，從她那四位庶兄弟講到不聽話的大黑狗，從小廚房的燻兔肉講到闫樓大廚的糕點，雖都隻是一些平平無奇的小事，但到她嘴巴裡就變得極為生動有趣，惹得謝燕平一再發笑。

　　不知不覺，雨漸漸停了，可天色仍昏暗，暮沉沉的籠罩著佛寺，讓人不由自主的感到憋悶，沒什麼遊玩的興致。

　　謝燕平這才道：“是時候回去了。”

　　“好呀，他們呢？”

　　“大抵在寺裡躲雨，我們去前邊找一找。”

　　這萬朝寺說大也大，說小也小，沿著來時的路往回走，沒多遠就瞧見了雙生子，他倆並肩站在一棵古樹下，仰著頭不知在看什麼，神情很是專注。

　　楚熹朝著謝燕平壓了壓手，隨即腳步輕輕的走到他們背後，原想著出其不意嚇他們一跳，可湊近了才瞧見，那樹葉上竟趴著一隻蝸牛，忍不住笑出聲來：“幹嘛呢，老師布置的家庭作業是寫觀察日記嗎？”

　　雙生子到底被她嚇著了，睜大雙目，齊齊轉身：“你走路怎麼沒聲音。”

　　“我故意的。”楚熹又將視線挪到那隻蝸牛身上：“哇，這麼大的還真少見。”

　　陸深說：“它在吃葉子。”

　　陸遊說：“吃得很快，已經第二片了。”

　　楚熹打從看穿他們雙生爹的本性後，就對他們沒丁點好感，可從這一樁小事中，又感受到些許少年氣的可愛。

　　哪怕談不上有好感，卻也不討厭了。

　　“你們若喜歡看它吃葉子，就帶回去養嘛。”

　　“……誰喜歡。”雙生子異口同聲。

　　楚熹以為他們是不好意思承認，便想給他們一個臺階下，踮起腳尖，伸手摘下那片大榆樹葉，連同蝸牛在內都握在了手裡，笑眯眯的遞給陸深。

　　陸深往後退了一步，冷聲道：“我不要。”

　　遞給陸遊，陸遊往後退了兩步，甚至還發了火：“都說了不要！你聽不懂嗎！”

　　“不要就不要，我好心好意的……你們不會是害怕吧？”

　　陸遊皺著眉瞪她：“誰害怕！”

　　楚熹好心消失不見，轉眼起了壞心，她握著那隻大蝸牛，猛地張開手送到陸遊眼前，陸遊條件反射的連連後退，隨之漲紅了臉頰，脖子耳朵都通紅一片，像煮熟的大蝦。

　　真怕啊！

　　楚熹玩性大發，舉著蝸牛又去嚇唬陸深。

　　陸深雖然是個穩重爹，但難以掩飾恐懼，忙向後退，背“砰”的一聲撞在樹幹上，臉一會紅一會白，顏色變化十分精彩。

　　“怕就說怕，還嘴硬。”

　　“你趕快，趕快把它放回去！”

　　“嘖，我本來想放過你的，既然你這個態度……”

　　楚熹舉著蝸牛二話不說追了上去，陸遊拔腿就跑，腳踩在水坑裡，濺了一身泥濘，卻也是絲毫顧不得。

　　楚熹看他狼狽逃竄的模樣，笑得喘不上氣，終於停下腳步，回去找謝燕平。

　　謝燕平笑道：“你竟不怕這水牛。”

　　“你應該說他們竟怕這水牛。”

　　“人活在世，難免有懼怕之物，無可厚非。”

　　“那你怕什麼？”

　　“我告訴楚小姐，楚小姐拿來嚇我該如何？”

　　楚熹將那蝸牛放回樹上，偏過頭說：“我比較怕蛇，倘若你也怕蛇，我自不會拿蛇來嚇你。”

　　謝燕平盯著她拿過蝸牛，染上粘液的手，很體貼的送上一方手帕：“很巧，我也怕蛇，還有活魚。”

　　“啊？為什麼？”

　　“我不喜蛇皮和魚鱗那種湿涼滑膩的感覺。”

　　楚熹笑道：“那你要當心了，我可不怕魚。”

　　謝燕平也笑：“我自覺對楚小姐態度很好。”

　　“是很好，所以你得保持呀。”

　　“一定。”

　　二人說笑著出了佛寺，寧繁金和雙生子早等在馬車旁，雙生子一見楚熹，立刻上了馬車，那副避之不及的模樣鬧得寧繁金一頭霧水：“這怎麼了？”

　　謝燕平沒有回答，隻問：“為何一直不見薛公子。。”

　　寧繁金往佛寺石階上揚了揚下巴：“那呢。”

　　薛進走得很慢，走得很穩，一步一步的，來到楚熹等人跟前，他膝下衣袍被雨水完全浸湿，玄底銀紋的布料本該色澤光鮮，如今卻烏沉沉的。

　　寧繁金在這種事上總很敏銳：“你是沒找到躲雨的地方？”

　　薛進搖搖頭，也不去看楚熹和謝燕平，率先鑽進馬車，而寧繁金緊隨其後，倒真如謝燕平所說，薛進更像寧城主的嫡子。

　　眾人回到沂都府時，天剛擦黑，府內仍如往常燈火通明，可氣氛卻不大對，連服侍的僕婢都不敢抬頭，隻垂首聽命。

　　寧繁金納悶：“出什麼事了？”

　　謝燕平也難得皺起眉頭。

　　雙生子攔住府中一位頗有些地位的管家問話。

　　那管家吞吞吐吐的說：“晌午剛來消息，梁家人回程的路上，遭了水賊截船，死傷大半，梁……可憐明山公子，那般年輕，叫水賊一刀斃命。”

　　“啊！”寧繁金不敢置信的喊出聲：“梁家可是帶了上百護衛隨行！還有沂都府人的護送！區區水賊豈會……豈會……”

　　管家嘆道：“聽城主的意思，這批水賊八成是西北的死士，各個武功高強，嘴裡還藏了毒藥，一個活口也沒留下。”

　　謝燕平眉頭皺得更深，冷冷的吐出四個字：“狗急跳牆。”

　　西北死士截殺梁家人，無疑是為了關在東丘府地牢裡的李玉，他們動用了幾乎所有東丘城內細作，卻沒能救出李玉，因此狗急跳牆，殺人泄憤。

　　也是給東丘梁家一個警告。

　　“少爺們回來的正好，幾位城主正在前廳商議此事。”

　　事關重大，饒是寧繁金這般散漫的性子，也不得不跟過去看看，熱熱鬧鬧的一行人，驟然隻剩下楚熹。

　　她渾身發冷，手指都在微微顫抖。

　　前兩日，梁明山還和她同在席上喝酒，那麼活生生的一個人，二十歲都不到，尚未娶妻生子，竟說死就死了。

　　還是死在回家的路上。

　　楚熹兩條腿就像灌了鉛，直愣愣的杵在原地，胸口發悶，透不過氣。

　　之前不論老爹和薛進把將要到來的亂世說得多麼可怕，她總是愁一陣子又放寬心。她想著，西北軍要殺進月山關，有兖州丘州擋在前面，皇帝昏庸，官員貪婪，手卻還伸不到南六州，安陽是一派祥和，沂都是太平盛世，大家都好好活著，她犯不著總提心吊膽。

　　梁明山的死，終於讓她感到恐懼。

　　她怕自己和老爹回安陽的路上也會遇到水賊，又或者哪天出了門，一道利箭扎進喉嚨，叫她不明不白的血濺當場。

　　“楚小姐怎麼在這站著，好大的風，眼瞧快下雨了，趕緊回屋去吧。”

　　楚熹木然的點點頭，隨著那丫鬟往前走。

　　沒兩步，腿一軟，跌坐在地。

　　丫鬟驚呼一聲，上前攙扶，見她滿臉青灰，毫無血色，忙跑開去叫人。

　　一雙湿透的黑靴停在眼前，鞋面沾染著黃土，是楚熹踩的。

　　“嚇著了？”

　　楚熹抬眸，呆望著薛進。

　　“刀還沒架在脖子上，自己就先嚇死了，真沒出息。”薛進冷笑一聲，向她伸出手：“起來。”

　　楚熹握住他的手，他的手是熱的，像鮮血的溫度。

　　薛進一把將她從地上拽起來，依舊是惡聲惡氣：“你若連這點事都禁受不住，我勸你趁早逃命，逃到深山老林裡了此殘生。”

　　“憑什麼……”

　　“嗯？”

　　“我說，憑什麼！憑什麼不能害怕！憑什麼要我逃命！”

　　“你隻有衝我耍狠的能耐？”薛進用拇指抹去她臉上的淚痕，沉聲道：“這世間的曲直對錯，永遠都是強者說的算，弱者活該受人欺凌，要麼站起來，要麼老老實實跪在地上，或許能保全性命。”