葉四叔被倆壯實兒子擋住，扒拉不過去，氣道：“你看她現在是個啥樣子！”

　　三郎道：“女兒家潑辣些，總勝過軟弱可欺，將來在夫家受氣。”

　　五郎更直接道：“你想想三娘。”

　　三娘是他們的堂姐妹，七郎的親姐姐，性子被養得怯懦，在夫家過得不好。

　　有一回七郎出去打獵，路過姐姐夫家，順便去看望一下，哪知道看到三娘半邊臉都腫著。情急一扯她手臂，她疼得哎喲直叫。原來手臂上被打得淤青了。

　　耳光是婆婆扇的，手臂是夫婿打得。

　　七郎當年年紀小，當場暴跳就要去打姐夫，被三娘死活攔住。

　　七郎氣不過，回家來告訴了家人，爹娘卻隻說“會跟她男人說說，動手輕點”。

　　七郎要氣死了，告訴了六姐葉碎金，葉碎金年紀小小，馬鞭一甩，帶著一群族兄弟和家丁就衝過去了。

　　對方也是門當戶對的人家，看這架勢忙也忙招了家丁出來。

　　一群人在葉碎金的指揮下叮咣五四地把對方給爆捶了一頓，三娘的夫婿被幾個舅子揍得鼻青臉腫。

　　三娘卻反倒哭哭啼啼，責備葉碎金和兄弟們不該多事，拼力護著夫婿。

　　氣得葉碎金說：“那以後我們不管你！”

　　回去後，三娘七郎的母親還找葉碎金的父親告葉碎金的狀：“三娘好好的賢良名聲，都叫她毀了。”

　　七郎因此在兄弟間抬不起頭來。

　　第二年，三娘難產而亡。

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　　後來從陪嫁丫頭嘴裡才知道，因為葉家子弟之前揍了三娘夫婿，三娘孕期被夫家苛待，身子一直不好，才沒挺過來。

　　葉碎金雖說過“不管你”，終究咽不下這口氣。

　　她對她爹說：“別攔我，誰敢攔我！我要掀了他們家的屋頂！”

　　長輩們心裡也有氣，這一次就默許了。葉碎金再一次帶著兄弟們打上了門，這一次連老虔婆也打了。

　　“我敬你是個長輩，你卻老而無德！”葉碎金正手反手扇了老太婆幾個耳光，啐了她一臉。

　　還把三娘的嫁妝都拉了回來。

　　這一次，三娘的母親沒再告狀。

　　備了厚厚的禮，悄悄送到二房。

　　“隻想著女兒家名聲好，好嫁。又想著夫妻床頭吵架床尾和，萬想不到他家是這樣惡毒人家。可憐我的三娘……”她早後悔了，掩面痛哭，“三娘若有六娘一分厲害，也不至於孕期裡受這樣的錯待也不敢回家說一聲。”

　　那之後，葉家出嫁的女兒們，夫家忽然待她們客氣了幾分。

　　說起來，都是沾了葉碎金的光。

　　可惜三娘沾不到了。

　　一提起三娘，葉四叔高舉的手就僵住。

　　慢慢地放下，鞋子也扔在地上，重新套在腳上。

　　三郎很孝順地蹲下去給他提鞋：“讓十二娘去吧。她如今可是鄧州別駕、節度副使的女兒，不怕嫁不出去。”

　　葉四叔想想是這個道理，他如今在鄧州大小算是二號人物。

　　他“哼”了一聲：“讓她去南陽，讓永皙看著她點。”

　　背著手，腆著肚子，罵罵咧咧地走了。

　　九月底，四地各處都能看到流民戶裡搗紙漿，做紙衣。

　　青衫黑褲的葉家軍——其實現在該叫鄧州軍，但大家還是習慣叫葉家軍，巡視各處。

　　有些流民後悔了，怯怯地去找葉家軍：“軍爺，現在再想去方城，還收人嗎？”

　　上面早有指示。

　　葉家軍說：“收，不過去的晚了，分到的房子和田地都沒有去的早的好。”

　　那是肯定的。

　　那也隻能怪自己當時太過猶豫還想繼續向南，又貪戀此處安穩想多停留一段時間，錯過了最早的紅利。

　　也有些是來的晚的流民，也有些當時猶豫了不肯去當兵的男人們問：“聽說當兵能吃飽，還要人嗎？”

　　並不是所有當兵的都能吃飽的。

　　有些地方，不僅要賣命，還被克扣糧餉。

　　可如今九月了，當初第一批有男人投了葉家軍的人家，戶戶都按時拿到了坐糧，足斤足兩，叫人心動。

　　那自然是要的。

　　一直都要，永不嫌多。

　　湊夠一車人，就可以往葉家堡送。

　　這次家人沒有再哭哭啼啼的了。

　　不止葉家佃戶，許多流民隻要能互相作保，也可以接葉家軍做冬服的活兒。

　　領布料的地方有秤，兩邊都是秤盤。一邊放著麻絨，一邊放著蘆花。

　　窮人家的袄裡也填蘆花。蘆花亦可保暖，但遠不如麻絨。當然最好的是絲綿，但那是富貴人才用的起的。

　　可以清晰地看到，同樣的體積，麻絨沉沉地壓過了蘆花。

　　老鄉、同族、鄰裡互相作保。發料的時候會過秤，驗貨的時候還是會過秤。若有以蘆花替麻絨的，同保的一起連坐。

　　以保證不會有人侵佔軍服的物資。

　　這樣挺好的，葉家軍能拿到合格的軍袄，流民可以拿到報酬。

　　新的節度使大人又給流民戶發做紙衣的紙張，眼瞅著，這個冬季應該可以扛過去。

　　其實大家都該高興的。

　　隻有一個人完全高興不起來。

　　這個人喚作蔣引蚨，他是大商號瑞雲號鄧州分號南陽分店的大掌櫃。

　　商人雖賤，卻常有許多聰明人。蔣引蚨就是個聰明人，從葉家堡六月大開殺戒開始，他就察覺到鄧州要變天了。

　　七月裡，葉家堡那個女人竟得了新朝廷的敕封，搖身一變成了鄧州節度使。

　　如今許多商路不通。但蔣引蚨略一思量就拍板做了決定，那時候就開始想辦法，一直到前些天，終於進到了一批貨。

　　量相當大，佔大頭的是粗麻。

　　粗麻從來不在富人的衣料考量範圍之內。但粗麻是窮苦人常用的衣料。尤其這批粗麻還是厚麻，是冬天的布料。

　　二掌櫃勸過。

　　因為布帛這種東西，越好的利潤越高，稀罕布料，一匹可值千金。

　　粗麻這種，利潤極薄，賺不到什麼錢的。

　　但蔣引蚨說：“別擔心，必有人主動來買。”

　　二掌櫃問：“誰啊？”

　　蔣引蚨很有信心：“咱們新任的節度使大人。”

　　雖然是個女子，但她能走到這一步，就不是個普通人。

　　坐在那個位子上的人，眼光格局都該是有的。尤其她還用流民去填方城人口，蔣引蚨對她很有信心。

　　“這樣的人，是不能看著流民冬日凍斃的。”他說，“就算是裝，為了安民心，也得裝幾分仁義出來。”

　　“她必是要想辦法給流民御寒。”

　　“我這厚粗麻，也不多賺，我就賺她一成五分……不，就賺她兩成的利就行。”

　　“薄利多銷。”

　　算計得挺好的。

　　隻沒想到，鄧州這女人比他更會算計，她從皇帝那裡算計來的紙，長長的車隊拉不完。

　　派發給流民做紙衣！

　　蔣引蚨的厚粗麻，全砸手裡了！

　　完蛋！

　　二掌櫃瞅他的眼神都不對了。

　　搞不好可能偷偷給東家寫信，要頂了他！

　　蔣引蚨遇到了他做掌櫃職業生涯中最大的困境，飯碗要砸!

第41章 言商

　　“掌櫃！”

　　就在蔣引蚨坐在二樓窗戶望著外面一片祥和街景緊蹙眉頭, 苦苦思索怎麼解決眼前困境的時候，二掌櫃上來了，眼神很不對地喚了他一聲。

　　神色也可疑, 竟有幾分奇怪的慌張。

　　蔣引蚨心裡一咯噔, 面皮繃緊：“怎麼了？”

　　臉上看著還算鎮靜, 心裡其實七上八下的。

　　二掌櫃磕磕巴巴地說：“掌櫃快、快下去看看，有、有貴客……”

　　蔣引蚨松了口氣，道了聲“好”, 站起來往樓梯處走，一邊走一邊訓導二掌櫃：“什麼貴客你接待不了？要慌慌張張地？沉穩些, 莫讓客人覺得我們瑞雲號掉檔次……對了, 來的什麼客人哪？”

　　才提起衣擺踏下一個臺階，聽見二掌櫃顫顫地道：“是、是咱們鄧州節度使大人。”

　　大掌櫃一個腿軟，險些趔趄下去！

　　虧得扒住了扶手！

　　他看了一眼二掌櫃。

　　二掌櫃也無辜看著他。

　　瑞雲號是家知名的綢莊，既然知名, 葉家堡自然也是他家的客戶。

　　隻是採買之事都是葉府管事的職責，葉大小姐並不熱衷逛街。她如今更是鄧州實際上的掌控人, 又募兵、又蓄民，可想而知隻會比以前更忙, 怎地竟親自來逛綢莊了？

　　大掌櫃噔噔蹬蹬地下了樓，疾步往貴賓室去。

　　綢莊客人多是女客，因此鋪中除了大堂, 內裡更設了許多隔間, 給女客們單獨挑選用。

　　節度使大人來了, 蔣引蚨想也不想地便往規格最高的那間貴賓室去。料想二掌櫃也不敢往別的房間安排。

　　果然一進門, 便看到裡面有人。

　　一個女子坐在上首, 身邊列著幾個青衫人, 個個佩刀，一身肅殺。店裡的小廝剛上完茶，正戰戰兢兢想退出來。

　　蔣引蚨快步過去，行禮：“小人蔣引蚨，見過節度使大人。”

　　葉碎金剛端起茶盞吹了口氣，抬起眼。

　　“蔣引蚨。”她聲音冷冷，“你囤積居奇，可知罪嗎？”

　　蔣引蚨也是這些天愁他這批粗麻的貨，愁得腦子有點發暈。突然被鄧州節度使大人扣了一頂大帽子，頓時腦子嗡地一聲，腿一軟就要跪下……

　　忽地轉念一想，不對呀，我怎麼就囤積居奇了？

　　所謂囤積，是從現有的市面上吸收貨源，造成市面上該種貨物的緊缺。

　　所謂居奇，是在百姓需要的時候捂著不賣，坐地起價，賺取暴利。

　　他哪個也不是！

　　的確這批貨的量是比尋常的量大了些，但他是通過瑞雲號的渠道從外面運進來的了，根本不影響鄧州本來的市場貨源。

　　而且他也根本沒想做百姓的生意，他這批貨瞄上的就是眼前這位鄧州節度使的荷包。

　　百姓若需要買粗麻，市面上盡可以買的到。買的起的百姓根本不缺貨。而買不起的流民……他就是買不起。

　　他根本未曾擾亂市場，他隻是發現了一個機會，想投一把機而已。

　　蔣引蚨硬生生穩住了膝蓋沒跪下去，隻把腰彎得更深：“大人此話，草民好生不解。草民安分守法，隨行就市，從不曾擾亂過市面，何來‘囤積居奇’之說？”

　　葉碎金見他不受嚇，撲哧一笑，啜了口茶，笑吟吟地道：“怎麼樣？那批粗麻都砸在自己手裡了吧？”

　　此言一出，蔣引蚨霍然抬起頭來，臉上紅一陣青一陣。

　　節度使大人竟然知道！

　　她怎麼知道的？

　　實際上自從去方城之前，在部曲裡發現了段和，葉碎金就開始派人去留意這些身在鄧州的“老熟人”了。

　　蔣引蚨進這麼大一批貨，還是粗麻，並非是綢莊的常規貨品。盯著他的人發現這個異常，自然就稟報給了葉碎金。

　　葉碎金一聽就心中雪亮。

　　蔣引蚨這奸頭滑腦的老家伙，這是想從她手裡賺一筆吶。

　　不愧是他。

　　從鄧州先是給葉家堡做軍資供應，後來幹脆放棄了商號掌櫃的營生，投了葉家堡，一路跟隨。

　　到段錦做到鎮軍大將軍，他都依然還在段錦身邊，掌軍中支度。

　　戶部的人沒有不認識他的。

　　他曾經帶著他的一幫賬房先生，堵著戶部，算盤打得噼啪響，跟戶部的人掰扯錢糧，锱铢必較。不算清楚誰也別想走出衙門口散值回家。

　　戶部官員讓他搞得面色如土，後來路上遇到他都趕緊繞著走。

　　葉碎金的身份跟他不方便見面，說起來有幾年沒見過了，但逢年過節必會召他的妻子進宮以示寵幸。

　　四時節禮賞賜，必有他家的份。

　　對這些個從鄧州就跟著，一直跟到最後的人，她縱做了皇後也沒忘記。

　　而重生後，她也是最喜歡見到這些在上輩子都還活著的老熟人。

　　真讓人心情好。

　　看著蔣引蚨臉上似開了染坊，葉碎金撲哧笑出來。

　　身邊的肅殺之氣頓時散了。

　　“大、大人……”蔣引蚨訕訕道，“草民那個、那個，不是那個……”