嬌養賀衍三年，我送他無數奇珍異寶，縱得他無法無天。

可他從未給我看過他的獸耳。

隻因九妹才是他一眼認定的主人。

為了換主，他一把火引燃我的寢殿。

瀕死之際，我看見他瘋狂奔入九妹的府中，求九妹垂憐。

再睜眼，又是番邦來朝，送來奇珍獸人那一日。

01

東隅國使臣入京，進貢了兩隻獸人。

一隻名為賀衍，容貌妖冶攝人。

本體是皮毛漂亮的紅毛狐貍。

另一隻叫沈槐安，相貌清冷出塵。

本體是條通體翠綠的蛇。

使臣誇得天花亂墜。

稱此二獸有靈性，隻要滴血認主，便會忠心一生。

父皇寵愛我與九妹，見是個稀奇玩意兒，讓我與九妹一人挑一隻隨便養著玩兒。

九妹先挑。

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挑的是一襲青衣的沈槐安。

一如上一世，見我久久沒有說話。

賀衍「撲通」一聲跪下，求我：

「三殿下，今日第一眼我便認定了您。」

「是我哪裡不好嗎？殿下為何遲遲不選我？」

我沒動。

因為我知道，他認定的人是我九妹宋靜瑤。

而非我宋知念。

若我今日將他帶回去。

將來他會想方設法殺我。

因為進宮前他被抽走心頭血。

兩個時辰之內若無主人之血結契，他會沒命。

而一旦結契，除非舊主死，絕無解契的可能。

02

上一世，我信了賀衍的話，對他容貌妖冶的臉也心喜得緊。

知道他無拘無束，喜歡艷麗的玩意兒。

便四處搜羅珠寶錦緞，允他不用恪守宮規，將他縱得無法無天。

可在我府上三年，他從未給我看過他的獸形。

因為他說：「獸形脆弱，不能輕易示人。」

「殿下，我喜歡你的。」

「你若能嫁我為妻，我定日日幻形給你看。」

我信了他的話。

想著嫁誰都是嫁，不如嫁個容貌好的，也養眼。

於是不顧流言求了父皇。

可我沒等到父皇同意。

倒是等到了他在我的酒中下藥，趁我意識不清，一把大火燒了我的公主府。

瀕死之際，我的意識飄散。

看見他公主府，闖入九妹府中。

如當年跪下求我那般，求她：「殿下，三殿下沒了，若無新主我會死的。」

「我不想死，求殿下救我……」

救他？

怎麼可能？

我勾唇，漫不經心窩進軟椅中。

看了一眼地上滿眼期待的賀衍。

在他驚詫錯愕的眼神中。

緩緩抬頭，望向九妹身後那個容貌清冷出塵，卻一和我對視就紅了耳廓的沈槐安。

「九妹，換換吧。我府中暖和，不缺一件狐皮襖子。」

「不過我瞧你那隻不錯，很乖。」

03

賀衍想認九妹為主？

我當然要遂了他的心願。

畢竟隻有我知道，我這個表面溫婉嫻靜的九妹妹。

背地裏有多狠辣，有多喜歡折磨人。

她笑得越甜，殺人越狠。

於她來說，沈槐安和賀衍沒什麼不同。

我既提起，她自然同意。

甚至調笑打趣：「我倒是第一次瞧三姐姐主動爭什麼東西。」

我但笑不語。

朝她身後表情錯愕，眼底隱隱欣喜的沈槐安招手。

少年僅躊躇一瞬，便抬腳向我走來。

恭敬向我行禮後，安安靜靜站在一邊。

如上一世那般，東隅使臣很快取走我和九妹的指尖血。

結契一成，我沒有多待。

同父皇告了退，便帶著沈槐安離了宮宴。

可還沒走出宮門，便被九妹和賀衍攔了下來。

賀衍擋住我的去路。

他看看我，又看看我身後的沈槐安。

眸色復雜，似有不解，又似有不甘。

九妹妹看熱鬧不嫌事大，捂唇笑得不懷好意：

「哎呀，我這隻小狐貍好像有話同姐姐說呢。」

「小東西，你來，讓他們說說話。」

她招手示意沈槐安。

可沈槐安不為所動。

九妹無奈，隻得笑著擺手：

「算啦，你們先聊。」

「不過得快些，否則我的馬車可不等人呢。」

她笑得甜膩。

直到她帶著侍女走遠。

賀衍才沉眸，緊握拳頭。

「三公主，您……為什麼不選我？」

這話倒是問得好笑。

我實在沒忍住，笑出聲來。

「你算什麼東西？竟也敢質問本宮？」

像是完全沒料到，我會如此回答。

賀衍呆愣在原地，臉上血色瞬間褪盡。

「不是的。」

「不該是這樣的……」

他瞪眼睛，口中喃喃，表情破碎的模樣好不可憐。

可他可憐不可憐，同我有什麼關系？

04

沒再理會賀衍，我帶著沈槐安離了宮。

明明在宮中時，他瞧上去還很高興。

回府的一路上卻興致缺缺。

他掀開簾子，出神地望著車外，直到回到公主府，臉上都瞧不出什麼表情。

沒有費心猜他為什麼不高興。

「青蛇？你可有毒？」

沈槐安眉眼低垂，沒有看我。

「曾經有，來之前他們拔了毒牙和腺體，現在沒了。」

他的聲音算不上冷。

卻不如在宮中那聲「殿下」好聽。

我微微皺眉。

「疼嗎？」

不過隨口一問，少年便愣怔一瞬。

隨即眉眼舒展。

「之前疼，現在不疼。」

他唇角的笑意清淺，似有若無。

令我有些晃神。

印象裏，我似乎也見他這麼笑過。

上一世，他被九妹帶走後，我曾見過他兩次。

一次是父皇壽辰，九妹帶他入宮。

但他不知道因何晃神，斟酒時不小心弄濕了九妹的衣衫，被九妹罰跪於殿外。

那一夜下了很大的雨。

我瞧著不忍，讓人給他送了一柄傘。

第二天一大早，他就來了。

他不知道在門外站了多久。

仍穿著頭天夜裏那身濕漉漉的衣衫。

後背的鞭傷受雨裂開，氤出一大片紅來。

可他卻不覺得疼似的。

一如現在，眉眼舒展，唇角的笑意清淺。

「殿下，我來還傘。」

「殿下方才在宮中……為什麼選我？」

躊躇的聲音，瞬間拉回我的思緒。

我抬頭，忽然就撞入他碧色如墨，宛如一汪深泉的眸眼。

手中的茶香醉人。

我瞇了瞇眼。

「想知道？」

「幻個獸形給我看看。」

05

「殿下……當真？」

沈槐安的聲音顫抖。

仿佛不敢置信，又仿佛驚喜。

紅暈從耳廓漸漸染上臉頰，一雙手也無措地背到了身後去。

他這副模樣有些怪異。

我尋思著瞧個獸形而已，又不是多無理的要求。

聲音不覺微冷：「你不願意？」

「願、願意，我當然願意。」

仍舊是不疾不徐的聲音。

但他此時的語氣，已然多了幾分堅定。

碧綠的長尾應聲而出。

可他的上半身，除了臉頰和脖子上多出幾片翠綠的鱗片，並沒有什麼變化。

「我母親是人類，血脈不純，無法幻出完整獸形。」

「求殿下……別嫌棄。」

上一世，我從未見過賀衍獸形。

第一次瞧見由人變為獸，隻覺得驚奇。

心中感嘆東隅竟真能尋到獸人的同時，沒忍住起身，上手摸了摸。

觸手冰涼。

手下的皮膚宛如一塊質地上乘的冷玉。

「很漂亮。」

我誠心誇贊。

收回手的瞬間，忽然瞧見一塊顏色稍深的鱗片。

「這是什麼？」

我伸手輕觸。

不過輕輕一碰，忽然聽見沈槐安一聲悶哼。

手下的碧綠長尾瑟縮，瞬間蜷成一團。

「殿下。」

少年的聲音忽然喑啞。

我一抬頭，就看見他面色潮紅，眸中盛滿情欲的臉。

「殿下，別碰那兒，求你……」

06

眼下這種情況。

即便不通人事，我也瞬間明白鱗片下是什麼東西。

輕咳一聲收回手，我挪開視線。

「退下吧。」

沈槐安顯然也從未遇見過這種狀況。

他碧綠的長尾變成雙腿，後退兩步。

清冷的臉上紅暈未散，眼底全是懊惱與無措。

「是。」

他睫羽輕顫，不動聲色扯了扯寬松的衣袍下擺，恭敬行禮告退。

即便離開時，表情已經恢復鎮定。

但微急的腳步，還是出賣了他內心的慌亂。

直到腳步聲徹底消失，我才收回視線。

垂眸看向自己仍舊微燙的指尖，我斂了神色：

「帶幾個人看著他的院子。」

頓了頓，我又微微挑唇：「聽說蛇這種動物敏覺，藏好些，別被察覺了。」

藏在暗處的暗衛得令，低聲應了聲「是」，無聲離開。

廳中安靜許久，管事的荷娘才捧著賬本進來。

「三殿下，咱們的鋪子這月進賬總共十萬七千三二十八兩銀子。」

她一如既往，面無表情匯報。

我沒有立即回應。

垂眸回憶上一世的那場大火，和重生後今日宮宴上的一幕幕。

再睜眼，心中已經有了決斷。

「送吧。」

「留個縫吧，這次不用避得太緊。」

這平闌城好像安靜了太久。

是時候該熱鬧熱鬧了。

07

熱鬧很快就來了。

銀子送去二皇兄府上不過兩天，六弟就讓人送來花帖，說想見識見識獸人，邀我與九妹妹半月之後帶沈槐安和賀衍去鹿兒嶺圍獵。

他說是兄妹幾人小聚。

可去的時候，東隅的使臣也在。

也不知那使臣同六弟說了什麼，六弟宋晏川忽然笑著提議：

「三姐姐，九妹妹，聽說獸人擅獵，不如讓他們二人去林子裏比試比試。」

「正好，我近來剛得到一支價值千金的紅珊瑚步搖，當添個彩頭，誰若贏了，這支步搖便歸誰，如何？」

我興致缺缺。

區區一支珊瑚步搖而已，我府中多的是，何必大費周章？

但他的提議似乎正合賀衍心意。

不等九妹答應，賀衍便上前一步搶先應下，隨即挑釁問沈槐安：

「咱們就比一個時辰之內，誰獵到的野獸最大最猛，如何？」

他問的是沈槐安，投來的視線卻有意無意落在我身上，一雙桃花眸深沉，心中不知道在盤算什麼。

他這副模樣，我上一世見過一次。

正是他一把大火燒了我的公主府前，甜言蜜語時的表情。

被勾起不好的回憶，我心中不愉。

側頭看向沈槐安，語氣已然不耐煩：

「圍獵危險，不想就不去。」

「本宮的人若不想做什麼，還沒有誰能逼著做的道理。」

話音落下，賀衍怔了怔。

臉色瞬間就沉了。

他咬牙怒視著沈槐安，眼神像淬了火。

「聽說你們蛇族羸弱膽小，整日生活在陰暗的水溝裏，你不會是怕了，不敢同我比試吧？」

但沈槐安卻半點沒被他影響。

視線落在我身上，仍是那副冷清淡雅的神情。

「殿下，我不怕。」

「紅色襯你，我也想贏了送你。」

沈槐安和賀衍策馬進了林子。

二哥和五弟被慫恿著跟去，隻餘下我與九妹，還有藉口多飲了幾杯，頭疼留下的六弟宋晏川。

「三姐姐好福氣，我瞧這兩隻獸人都對你上心得緊。」

九妹捂著唇，笑得一臉促狹。

宋晏川也湊過來。

「我瞧三姐姐維護那條蛇得很。」

「不過也對，三姐姐向來隻偏心自家人……」

他話裏有話。