虞臨風跟在她身後, 反問道：“若我準備的彩頭比不上它, 你豈非吃虧了？”

　　沈晗霜有些好奇：“那你準備了什?麼當彩頭？”

　　虞臨風並未故弄玄虛，言簡意赅道：“一件事。”

　　他從懷中拿出一張紙遞給沈晗霜, 上面寫著?什?麼。

　　沈晗霜接過後展開看了看, 有些意外——

　　虞臨風竟是寫了一張字據。

　　他說的“一件事”，也就?是一個承諾。

　　若今日賽馬是沈晗霜勝, 有這張字據在，她可以向虞臨風提出一個要求。無論是什?麼事，他都會做到。

　　而這字據上面不僅落了虞臨風的私印，竟還有虞老夫人和虞家現?任家主，虞臨風的父親的私印。

　　這代表著?虞老夫人和虞家家主為虞臨風做了擔保。若虞臨風失信，沈晗霜可以拿著?這張字據去找他們，要求他們代為履行承諾。

　　“我們兩人之間私下賽馬而已，什?麼物件都可以拿來做彩頭，你何?須以一諾應之？”沈晗霜蹙眉問道。

　　“虞祖母和虞伯父竟也由著?你胡來。”

　　虞家雖比不過明家，但發展的勢頭和眼下的家底早已超過了原本能與明家掰手?腕的李家。

　　以虞家三代人的名義列下這麼一張字據，若被?有心人得?了去，虞家恐怕會損失慘重。

　　虞臨風竟就?因?為賽馬一事，拿出了這麼重要的一張字據做彩頭。

　　這可比一擲千金還要豪氣。

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　　沈晗霜隻拿了一根馬鞭做賭注，虞臨風方才卻還擔心她會不會吃虧。

　　再看向這個比自己小兩歲的少年時，沈晗霜便不由得?有了一種看敗家弟弟的感覺。

　　實在很難說這是心思赤誠單純還是傻氣。

　　“你是不是在替我祖母和父親恨鐵不成鋼？”虞臨風看出沈晗霜眼裡的無奈，失笑道。

　　“你放心，這種東西我也不是遍地都灑的。”

　　“那為何?今日想以它做彩頭？”沈晗霜問道。

　　虞臨風頓了頓，坦誠地解釋道：“之前我對?世?間女子的看法很狹隘，並以此揣度你，以為一副大家閨秀模樣的沈家姑娘定不會騎馬，用不上祖母為你挑的這根好馬鞭。”

　　“我還因?此打算用那些胭脂換下這根馬鞭。以為胭脂更能討你歡心，這是看輕了你。”

　　“所以這張字據既是彩頭，也是我的歉意。”虞臨風認真道。

　　“無論今日賽馬的輸贏，這張字據我都會給你。”

　　聞言，沈晗霜沉默了幾息。

　　早在那日虞臨風帶著?馬鞭和胭脂一起來明府門前時，沈晗霜便看出了他為何?會自作主張換下虞祖母託他送給她的馬鞭。

　　也的確是因?為知道虞臨風心中對?女子的固有看法與印象，沈晗霜那日才會提出有機會時可以與他賽馬。

　　沈晗霜看得?出虞臨風沒有惡意，她便也並非抱著?一定要讓虞臨風悔不當初的想法。

　　她隻是想讓他知道，世?間女子千萬種，並非僅憑外表便能加以簡單劃分?和定論的。

　　眼下，見?虞臨風如此認真地同她剖析他自己的內心想法，還用這麼重的彩頭同她道歉，沈晗霜明白，即便不賽馬，虞臨風也已經知道她想讓他知道的事情了。

　　但有些話，沈晗霜還是得?同他說。

　　“你說之前以為胭脂更能討我歡心，是看輕了我。但其實並非如此。”

　　見?虞臨風神色微頓，沈晗霜繼續說道：

　　“無論是能被?胭脂討得?歡心的姑娘，還是更喜歡馬鞭的姑娘，都隻是選了她們自己喜歡的東西而已。”

　　“何?來的輕重之分?呢？”沈晗霜語氣自然地問道。

　　虞臨風靜了好一會兒，一時無言。

　　他發覺，自己對?女子的看法中仍有他從不曾看見?過的不妥之處。

　　他從未有意給世?間的女子下定論，卻似乎在不知不覺間，便有某些根深蒂固的看法與評判存在於他的腦海中。

　　他遊歷山川湖海，見?過那麼多的人，卻還是沒能見?到本心。

　　“的確，還是我狹隘了，”虞臨風的語氣比方才更加正經，“抱歉。”

　　有些想法和觀念，遠比他所知道的更加隱蔽，也更加頑固。

　　不知不覺間兩人已經到了跑馬場，沈晗霜望著?廣闊的草場，輕聲道：“不用道歉，你並非有意為之。”

　　沈晗霜知道，虞臨風並不是那種會輕視與貶低女子的人。

　　那日在安府的秋華宴上，他雖曾出言諷刺過陳蘭霜和李荷月，卻並非因?為她們的女子身份，而是因?為她們當時的言行。

　　那日在籤下萬民書之前，虞臨風也曾直言支持過修改夫妻律法一事，維護那些他並不認識，甚至從未見?過的女子。

　　沈晗霜便也不再多言，轉而說道：“本是來賽馬的，但我不喜歡你的彩頭，今日我們策馬暢遊即可。”

　　虞臨風有些不解，追問道：“為何?不喜歡？”

　　“是覺得?我道歉的誠意不夠嗎？我可以再加上……”

　　“不是不夠，”沈晗霜笑著?打斷虞臨風的話，同他解釋道，“是太重了。”

　　隻是他們兩個小輩間闲時賽馬而已，不該將虞老夫人和虞家家主也牽扯進來。

　　沈晗霜比虞臨風大兩歲，有些事情他沒有考慮到，她不能當作不知，心安理?得?地接受這張意義重大的字據。

　　況且虞老夫人疼了她這麼多年，沈晗霜也不想讓老人家為小輩間賽馬這種小事做擔保。

　　“若是其他與這根馬鞭價值相當的物件，我會很樂意將其視為彩頭，與你比個輸贏。”

　　沈晗霜側首看向虞臨風，“但是這張字據的分?量太重，我的賭注不能與之相比，這場賽馬的賭局便不公平。”

　　“你方才說，無論今日賽馬的輸贏，你都會將這張字據給我。”

　　“可我不能，也不想收下它。”沈晗霜將方才虞臨風給她的字據還了回去，隨即揚鞭策馬，往前奔去。

　　虞臨風聽見?她放松中帶著?幾分?愉悅的聲音說道：“等你找到了與這根馬鞭差不多價值的彩頭，你我再來賽馬。”

　　“到時若輸給了我，你可別?不認賬！小心我找去虞家，讓虞祖母替我做主！”

　　虞臨風停在原地，安靜地看著?沈晗霜遠去的背影和在秋風中飛揚的幾縷發絲。

　　“不會不認賬的。”他不自覺輕聲道。

　　片刻之後，虞臨風才馭馬朝她奔去。

第42章 周日雙更

　　兩日後。

　　沈晗霜剛醒來便聽春葉提起?, 虞臨風午後離開?洛陽城之前來了明府一趟，言是?有東西?要交給沈晗霜。

　　得知那時沈晗霜正在午睡，虞臨風便沒讓人來請她, 而?是?將東西?給了明述柏，託他幫忙轉交。

　　沈晗霜頓有些意外, 問春葉：“他離開洛陽了？”

　　她記得中秋那日虞臨風和虞祖母一起來明府時，他曾說?近幾個月都不會?再出去了, 會?在家裡陪著老夫人過完年。

　　“應是?臨時決定的, ”春葉解釋道?, “聽人說?，這次虞公子出城前，虞家老夫人還同他說?，若年前不趕回家的話, 他今後都不必再進虞家的門了。”

　　僅是?聽著春葉轉述這句話，沈晗霜都能想到虞老夫人那時的神情。

　　虞臨風多年來和家人聚少離多，虞老夫人雖想讓他多留在家裡，但也從不會?真的強行阻攔虞臨風的去向。

　　也不知虞臨風為何會?忽然?決定離開?洛陽, 許是?他在外有什?麼事?。

　　表哥這會?兒不在府裡，沈晗霜也不急著知道?虞臨風想交給她什?麼東西?，便先去雲松齋陪外祖母下棋了。

　　待晚上明述柏忙完回府，沈晗霜從他手中接過那個精致小?巧的木匣子後, 才知道?虞臨風竟還是?想將那日的字據給她。

　　明述柏並未打開?過虞臨風託他轉交的木匣, 也沒有多問沈晗霜什?麼，隻?代虞臨風轉告道?：“他說?此物不是?為了道?歉, 也不是?彩頭, 而?是?謝禮。”

　　“賽馬的彩頭，他說?等他再回洛陽時定已經備好了。”

　　至於因何而?謝, 虞臨風並未告訴明述柏。

　　但沈晗霜多少猜到了一些。

　　從虞臨風那日的神色來看，兩人說?過的話似乎給他帶來了一些影響。

　　但少年心性的虞臨風實在有些執拗，沈晗霜沒想到他會?因此將這份由虞家三代人共同給出的承諾又送到她手裡來。

　　沈晗霜從未與誰有過關於承諾的牽連，是?以她仍不打算收下這張字據。

　　沈晗霜將木匣和裡面的字據收好，準備明日便將其送回虞府，還給虞祖母。

　　*

　　自洛陽回長安的路上，一處偏僻的密林間。

　　臨時折返回了一趟洛陽的祝隱洲已經追上了江既白和斷雲。

　　一行人這幾日遇到了好幾次追殺。而?刺客的目的很明確，都是?衝著江既白來的。

　　江既白並不會?武藝，但因祝隱洲命斷雲提前做了準備，他們應對得宜，順利地離長安越來越近。

　　此時他們正在夜色中短暫休整，準備趁夜繼續趕路。

　　祝隱洲瞥了一眼正闔著眸子休息的江既白，吩咐斷雲：“接下來的路程仍不能掉以輕心。”

　　不久前剛被他們擊退的那撥刺客中，從其中一人的武藝招式來看，他應是?陳相身邊的管家。

　　他們就快要到長安了，但陳相既然?不惜動用了心腹來刺殺，便應不會?善罷甘休。

　　“是?！”斷雲正色應道?。

　　他迅速擦幹淨了自己的佩劍，集中神思護衛在江既白身側。

　　斷雲雖不曾和江首輔說?過什?麼話，卻也發現他的性子十分沉穩。

　　即便一路被追殺，江首輔的神色間也從未有過慌亂之色。且他雖不通武藝，卻從不曾拖累過旁人，還幾次恰到好處地給了受傷的刺客致命一擊。

　　江既白並未身負武藝，卻很知道?該如何殺人。