剛回到院子裏，小梅圓滾滾的小身子便朝我飛撲而來，「小姐！您終於回來啦！咦？眼睛怎麼紅紅的，嘴巴也腫了！」

我關上門，趴在被子裏一言不發。

簡行知這個衣冠禽獸，不僅逼著我認錯，還強迫我伺候他喝湯，整隻烏雞丟給我，必須親手去骨，撕成雞絲喂進他嘴裏。

他說道：「嬌兒，我並不推崇婦人遠朝堂這種陳詞濫調，甚至，我從來沒有要求你服侍我。今夜我要求你做的事，你的張公子、王公子、李公子亦會要求，且會變本加厲。你知道你最大的錯處在哪嗎？」

他手指繞著我的發絲打圈，見我不說話，才慢悠悠道：「你低估了我對你的容忍度，亦將你的名聲架在火上烤。新婚三日，不歡而散，流言如刀，會傷人，即使你不介意，也要疼上一疼。」

「可是我跟你在一起，根本不快樂。」

簡行知幽深的眸子靜靜看我，「捫心自問，真的是這樣嗎？」

我躲在被子裏，像打了敗仗的小狗，流了幾顆珍貴的淚珠子，昏昏睡去。

我又夢見了簡行知，他端著一碗烏雞湯，要我張嘴。

我想逃，卻被他輕而易舉捉住，誘哄道：「咽下去便不難受了。」

那東西沒有想像中的辛辣，帶著一股清涼甘甜，瞬息撫平了積聚在肺腑的燥熱。

次日睜眼，窗外春風習習，說話聲順著敞開的窗扇幽幽飄進。

我尋到窗邊，一瞧。

小梅端著臉大的碗蹲在廊下，與簡府小丫頭閑話家常。

「小梅，你喝的什麼呀？」

「甜湯。」

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「好喝嗎？」

小梅憨憨地回答道：「姑爺賞的，當然好喝。」

「公子為何賞你？」

小梅搖頭晃腦，「當然是我替姑爺保守了秘密。」

我一手託著腮，倚在窗欞旁，笑道：「哦？你替姑爺保守了什麼秘密？」

「就是他昨夜來看過小姐——」她的話戛然而止，圓潤的身子僵成石頭，低著頭嘟囔，就是不回頭，「一定是小梅沒睡好，聽岔了。」

說完，她像別人搶食似的，端著一大碗甜湯一飲而盡。

我冷笑道，「小梅，過來。」

她這才像隻犯了錯的鵪鶉似的挪騰到窗邊，「小姐，您醒啦？」

小梅像在甜湯裏打過滾兒似的，渾身都是甜味兒。

我嗅了嗅，忽然記起昨夜夢裏烏雞湯的味道，問：「簡行知昨夜來這兒做什麼？」

小梅縮了縮脖子，「喂小姐喝東西。」

隨後想了想，又補了一句，「可好喝啦！小梅也有呢！」

我笑著，「是嗎？不如和你一起打包賣掉，讓小姐也賺點銀子花花。」

小梅嬰兒肥的臉像吃了苦瓜似的皺成一團，「小姐，小梅藏了好多甜湯，姑爺說一天隻能給您一碗……小梅不聽話了，小梅都給你！」

誰稀罕他的東西，我秦嬌什麼好東西沒見過，怎會貪圖一口吃的。

後來，我將小梅的存貨都喝光了……

小梅紅著眼眶，眼巴巴望著喝空的碗，流下了悔恨的眼淚。

我悄悄囑咐小梅去尋方子，得到了簡行知的答復：「想學，親自來求我。」

做夢呢？

兩人冷戰，就戰到了歸寧之日。

這天，我特地起了大早，以便小梅笨手笨腳地給我梳她並不拿手的婦人髻。

簡府大門前早已停了輛馬車，簡叔正指揮下人往車中搬運禮品。

見我出來，簡叔笑道：「夫人，這些東西都是要運去秦家的。」

我一愣，上次和他不歡而散，他怎會陪我歸寧？

車簾被人從裏面挑開，露出簡行知一張俊逸溫雅的臉，「上來。」

不過是幾步路，還能累死我不成？我秦嬌，就是腿斷了，爬過去，也絕不做簡行知的車！

我斂衽一禮，「車中擁擠，嬌兒便不與簡大人擠了，兩府相去不遠，走過去便是。」

突然，身後傳來簡行知惋惜的聲音，「今日小廚做了甜湯，我猜想夫人未用早膳，便帶了一盅過來，眼下大約是不用了。勞煩簡叔——」

他的話在我掀開門簾的瞬間戛然而止。

簡行知似乎料到了我的反應，嘴角緩緩勾起，拍拍身側，「那……委屈你擠一下？」

我最終，還是沒能抵擋住甜湯的誘惑，踩著馬凳上車。

進門時，我不小心踩到了裙擺，失去平衡，撲通跌進簡行知懷裏。

我趴在他肩頭，竹葉兒香縈繞鼻息，就聽簡行知無奈嘆氣，「甜湯就這樣好喝？也值得為此跟我慪氣？連路都顧不得看了？」

我本能想遠離他，騰地起身，沒站穩，再次跌坐在他身上，滿頭珠釵攢動，一撞，好不容易挽起的發髻隨著頭飾的掉落驟然鬆散。

青絲奔瀉而下，將我和簡行知籠罩在一起，鼻息交融。

這種奇妙又古怪的感覺真是糟糕透頂。

我當即紅了臉，先發制人道：「不許看我！也不許和我講話！」

簡行知不僅不聽，反而將我拉得更緊，手指插進我的發間，指腹揉磨，聲音低沉如佳釀醉人，「嬌兒好美。」

他挑起我一縷發絲，吻上去。

我抽出發絲，「簡大人的甜言蜜語，都是長風樓學來的吧？」

畢竟京中的公子們，最常去的地方就是長風樓，尤其那絕代舞姬碧春兒姑娘，更是勾走了不少人的魂。

簡行知在朝為官，需要應酬，自然是去過的。

「雖是去過，卻不曾真正碰過姑娘。」

「碧春兒姑娘當真如傳言般生得美艷動人？」

簡行知點頭，「自然。」

我冷哼一聲，不說話了。

簡行知戳了戳我，我偏過身子去。

好一會兒，他忍著笑，「你可真是將我架死了，若我說你比她好看，你定會埋怨我花言巧語；若說你不如她，怕是你要將我挫骨揚灰了。」

「關我何事……」

簡行知笑出聲來，「以往聽同僚說起家中夫人，總言女人生氣莫名其妙。如今簡某親自體會一番，方明白此種滋味甚好。」

「你哪隻眼看見我生氣了？」

「兩隻眼都看見了。嬌兒，你喜歡我，為什麼不敢承認？」

馬車一個急剎，將我還沒出口的話堵在了嘴裏。

對上簡行知期盼的目光，我轉移話題，「我頭發散了……」

簡行知輕笑一聲，沒有計較我顧左右而言他，「我給你挽。」

「我怕疼……」

「我知道，我會輕一點。」

6日上三竿，我和簡行知到了秦府，從一側繞出去，就看見爹娘領著一眾下人站在門外，翹首以盼。

打了照面，皆露出欣喜的笑容。

下人忙成一團，將簡行知帶來的大包小包提進府裏。

我像雛鳥歸巢，小跑著撲進娘懷裏。

娘抱住我，笑道：「嬌兒幾日不見，竟比以前精神了，可見姑爺待你極好。」

母親身邊的陳姑姑也笑著道：「看小姐的樣子，就知道姑爺寵著呢。」

「他哪裡寵我，欺負我還來不及呢。」

聲音大了一些，惹得簡行知望過來，對我笑了笑。

爹爹順著目光看過來，輕咳一聲，冷著臉邀請簡行知入府。

我則隨著母親去了後院，剛坐下，就忙著告狀，指指腰，又指指喉嚨，添油加醋將簡行知描述成了十惡不赦的壞蛋。

「我的腰！你看看，青了！」

母親輕咳一聲，「噓！」

「我的嗓子，啞了！」

姑姑老臉一紅，「小姐……」

「不要打斷我——」我繞了個圈，母親笑著拉我過去，死死捂住我的嘴。

「——姑爺來了啊，快進來坐。」

一回頭，門口站了個人，長身玉立，端的一副翩翩公子的模樣。

簡行知看我的目光裏，似乎含著少許揶揄和興致盎然，「嬌兒孩子心性，叫嶽母為難了。」

母親死死摁住我的嘴，微笑道：「那就勞煩姑爺，多多管教。」

簡行知來領我去用膳，結果一頓飯吃得沒滋沒味。

席間姑姑和丫鬟們古怪揶揄的目光來回在我和簡行知身上拉扯，我啪放下筷子，沒好氣道：「我出去走走。」

臨出門前，簡行知還叫住我，問用不用他跟著。

父親輕咳一聲，不著痕跡地提醒一番，簡行知才察覺自己失禮，含笑端起茶抿了一口，不說話了。

盛夏時節，矮墻上爬滿了綠藤。

我在涼亭吃飽喝足，竟真有些困倦，撐著頭打瞌睡時，斷斷續續的對話聲就飄進了耳朵裏。

「沒找到……」

「臥房找過了？」一個熟悉的聲音隔著墻壁清晰傳來，是簡行知！

瞌睡蟲瞬間消失，我驚愕地瞪大雙眼。

「沒有。」

「時間不多，找不到便下次，總有來的時候。」簡行知冷靜的聲音，隔著一堵墻清晰飄進我的耳朵裏。

「萬一查到……」

簡行知聲音突然冷下來，「沒有萬一。」

「你怎麼變得如此優柔寡斷！秦家不過是個跳板！功成名就後，十個秦家小姐都娶得！你何必貪戀一個！」

我捂著嘴蹲在墻角下，渾身像過了一道冰水，聽簡行知無比冷淡地問道，「一個，難道不行嗎？」

「好得很！簡行知！你是豬油蒙了心！」

那人與簡行知不歡而散。

我在涼亭裏坐了很久，直到茶水變涼，府中不少人來尋我，我才回過神來，被人擁簇到前堂。

爹娘都在，他們見我進來，伸手，「嬌兒，時辰不早了，跟姑爺早點回吧。」

我看了簡行知一眼，轉而悶不作聲地抱住母親，道：「娘，我想你了，今晚不回去了。」

母親拍著我的背，「哪有剛出嫁就住回娘家的。」

我心裏悶得慌，乾脆蹲在地上，「肚子疼，走不動了。」

簡行知走過來，伸手接我，「我帶你去醫堂。」

「啪！」

一聲脆響。

我打在簡行知的手背上，很快，他的手上出現一個巴掌印。

「嬌兒！你幹什麼？」娘驚呼一聲。

我仰起頭，靜靜與簡行知對視：「別碰我。」

簡行知眼中閃過一絲錯愕，之後，似乎明白了什麼，收回手，對著爹娘躬身一禮，緩緩道：「行知有要事在身，改日再來接嬌兒回家。」

無論爹娘幾次三番挽留，他都執意告辭。

人剛走，我的笑容就掛不住了，「爹，簡行知在秦家找一樣東西。」

爹爹攛弄著手裏的佛珠，站起身，微笑著，氣定神閑：「是嗎？我去會會他。」

娘掰住了爹的手腕，「你談就談，先把刀放下。」

至於我爹怎麼跟簡行知談的，我一概不知。

躺在出嫁前的閨閣裏，我開了一扇小窗，外面微涼的風吹散了些許暑氣。

我蜷縮著，裹緊被子，心裏發悶。

熬到後半夜，終於迷迷糊糊地睡著了，聽到窗外雷聲大作，小梅過來推我，說簡行知在外面。

我翻了個身，含糊道：「天要下雨，娘要嫁人，他站哪都沒用。」

7次日晨，小梅伺候我梳洗的時候，低著小腦袋一言不發。

直到我推開窗子，看見濕嗒嗒的青石磚，才皺眉，問道，「昨夜下雨了？」

小梅閃爍其詞，「是……是啊……」