蔣湘將這客套話聽在耳中，雖仍背對著他，臉色亦瞬間肉眼可見的沉下去。

　　身體下意識抗拒著，在“丟人”和“假裝大氣”之間左右搖擺，總而言之，腿像灌了鉛，就是站不起來。

　　她以為自己的表態已經夠明顯。

　　卻沒想到，萬垚又拍了拍她肩膀，淡淡說了句：“起來下，人家在等。”

　　對對對，人家在等，那你爬窗戶出去啊，憑什麼要我讓，我才不讓！

　　那力度明明很輕。

　　蔣湘也不甘示弱，在心底瘋狂吐槽著，冷嗤一聲。

　　可起身瞬間，與對方擦肩而過，眼淚卻突然間不受控制的奪眶而出。

　　陳默：“诶，你……”

　　“沒什麼，謝謝你給我講題。”

　　蔣湘就是這麼死鴨子嘴硬。

　　明明已經哭得瞬間鼻尖紅紅，仍舊梗著脖子接茬，努力掩飾著沉悶鼻音。

　　萬垚當然聽出來，腳步不由一頓。

　　可也就一秒。

　　他不知想起什麼，臉色倏冷，末了，依舊頭也不回地離開教室。

　　蔣湘揉揉眼睛，往那頭看。

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　　他和姜曦玉搭調的背影，已然消失在走廊拐角處。

　　*

　　【爸爸，我不開心，我要回家。】

　　“滴”的一聲。

　　這短信送達時，不過下午兩三點。

　　彼時蔣成剛開完一場視頻會議，正親力親為、給自家老婆熬煮中藥。原本是想拿手機定個鬧鍾看時間，結果好巧不巧，正好看到短信內容，頓時臉色微變。

　　也沒來得及多想，直接便給蔣湘的專門司機去了個電話，讓給班主任請個假，把孩子接回家來。

　　舒沅正看著書、臥床休息，陡然聽見他在客廳講電話，語氣又急又氣，便知道又是蔣湘的事。

　　等人進來，終歸忍不住笑嘆了句：“老公，你真的太慣著湘湘了。”

　　她這話已經算是委婉。

　　真要說起來，其實何止是“慣”？

　　和其他高門世家，禮貌端方的大小姐不同，蔣湘因著身體不好，打小就是個被徹底寵壞的孩子。

　　爸寵、爺爺寵奶奶寵就算了，後來連舒沅玩得好的幾個朋友也對孩子溺愛的沒邊。要不是她這個當媽的偶爾還能狠下心來扮幾次黑臉，加上蔣湘本性不壞，本質還是繼承了些悲憫溫柔的個性，舒沅毫不懷疑，估計又得是跟她爸年輕時候一模一樣的個性（咳，沒有說不好的意思，沒有哈）。

　　甚至還更“廢”點。

　　別人彈鋼琴學跳舞，好歹為了有成年禮上一技之長的展示，也知道咬牙切齒狠下心學，蔣湘小朋友呢？學了半天，就說手痛腳痛哭著要回家，她爸直接推了個大會親自去接，兩個人在遊樂場玩了一下午，被舒沅一邊一個領回家。

　　更別提別人家中獨女，從小看報紙學股票，演奏會音樂會電影發布會一個不落，八國語言從小抓起，至於蔣湘小朋友嘛——從小看股票就打瞌睡，演奏會睡到流口水，電影發布會=帥哥握手會。

　　至於語言類？能開口的也就仨：普通話，上海話，夢話。

　　也就得虧舒沅和蔣成都不是什麼“望女成鳳”的類型。

　　他倆都是“開心就好”的樂（女）天（兒）派（奴），對蔣湘的“業務水平”更不抱什麼太大期望，大多隨著女兒小性子來，沒給過壓力。

　　但即便如此。

　　有些事情……畢竟也不能做得太過。

　　舒沅眉頭微蹙。

　　“我知道你疼她，我也疼湘湘，可是念書就念書，怎麼能她說不開心，就直接接回來？學校紀律都不放眼裡了？”

　　“那她不是不開心……”

　　“蔣成，說實話，你念書的時候都沒這麼誇張吧？”

　　他頓時不說話了。

　　阿沅心情好、叫他“老公”的時候，某人還偶爾能撐撐面子，有點一家之主的派頭。

　　但一叫上大名，情況可不一樣——就說明是真有些脾氣了，這種時候，能不說話就不說話。

　　結婚都二十年了，這點道理還能不懂？

　　不過，知道讓步的也不隻是他。

　　舒沅不是什麼順著杆子往上爬的性格。默然片刻，見丈夫神色低落，也還輕輕拉過他手。

　　緩了緩情緒，便安撫似的笑笑：“我沒有怪你的意思，”她說，“老公……我隻是覺得，你這些年在湘湘身上，做的‘補償’太多了。我怕你會把她寵壞了。”

　　那種愛屋及烏的維護，除了骨肉親情之外，仿佛更像是要補償許多，她欠缺而盼望得到的人生，是蔣成不與人說卻隱秘的愧疚之心作祟。

　　她又不笨，當然默默看在眼裡。

　　可年歲漸長，病痛漸多。

　　感動過後，一貫心思細膩如她，也會忍不住想：他們都有某天必須離開的時候，到那時候，社會如斯殘忍，誰來給蔣湘如此無底線的讓步和肆意妄為的底氣呢？

　　蔣成瞄了眼她表情。

　　見她態度其實並不強硬，半晌，還是忍不住說了句心底話：“可是阿沅，湘湘是我們的女兒。以後蔣氏全留給她，她擁有的隻會比現在更多，跺跺腳人家都怵她——這不都是應該的嗎？”

　　舒沅搖搖頭。

　　“你知道我說的不是這個。”

　　“……”

　　“我的意思是，我們做父母的，這輩子能陪伴她的時間，其實沒有想象中長，老公。”

　　她有些無奈。

　　不知是為自己近年來日見虛弱的身體，還是為蔣湘不知前景的未來，末了，也隻能隱晦的提醒：“湘湘這輩子還沒受過什麼苦，愛哭的孩子有糖吃，願望從來不落空，這本來是好事——可一點苦都不受，慢慢就會變成壞事了。”

　　“因為老天沒有那麼仁慈。長大以後她總會發現，這個世界本來是有亮有暗的，是你每天給她開著燈，她才會以為世界一片亮堂，有一天燈滅了，她很難接受這樣的世界。”

　　有父母在，一切尚有歸處。

　　無父母待，人生再無歸途。

　　這樣的道理，她十七歲就懂了。

　　她明白蔣成也聽懂。

　　因此，才忽而眼神微動，伸手便將她緊緊抱住。

　　許久的沉默無言後。

　　他說：“我知道，我都會安排好的。”

　　頓了頓，聲音愈發悶聲悶氣，又說：“不要想這麼多了。等你身體再好一點，阿沅，我們就去周遊世界，去玩，到哪都行，你不要擔心這些，也別說這些話……我害怕。”

　　怕？

　　“你一個大男人害怕什麼呀？”

　　她頓時忍不住笑：“我就是隨口說說。都這個年代了，人均壽命都八/九十了，我還有得活呢。”

　　“……那至少活八十吧，好不好？”

　　“這能我說八十就八十嗎？”

　　“也是。不過，主要我怕我自己過了八十，就不帥了。”

　　都八十了還管自己帥不帥？

　　偶像包袱真重。

　　“傻不傻啊你，快起開，我看書了。”

　　就算知道他是在故意逗自己開心，她還是忍不住失笑，伸手，作勢輕拍了他肩膀一下。

　　一聲脆響。

　　仿佛某種呼應似的，窩在臥室角落裡、已老得沒力氣再胡鬧的橙子，也忽而耷拉著眼睛，衝倆人吐了吐舌頭。

　　——換了它小時候，這會兒老早竄上床來敗壞氣氛。

　　隻可惜它老了，已不再那樣精神奕奕，這麼一點小動作，足夠耗去它大半精神氣。沒一會兒，又低下頭，挪到更接近陽臺的地兒，繼續懶洋洋曬著太陽。

　　也聽著主人們的低聲絮語。

　　聽著小主人後腳跑進門，一把撲到媽媽懷裡，哭訴時的委屈顫音。

　　“媽媽，萬垚欺負我，我以後再也不要跟他坐同桌了。”

　　“他就是沒有柏河好，我不喜歡他這種小白臉！”

　　“你不知道，我這輩子都沒這麼努力過……跳舞可累了，嗚嗚，那個老師還拿這麼粗的戒尺打我的腰，打得我——爸爸、爸爸，你別！人家就是很小心打了一下，你、你別對老師撒氣……”

　　唉，看來某人吧，還是很長一段時間，都改不了這種偏心偏到家的無底線溺愛了。

　　不過話說，也真想看看，一點小事就愛哭的小主人，長大以後會是什麼樣子呢？

　　橙子有氣無力地吐了吐舌頭。

　　午後的太陽曬在它長長睫毛上，極溫和的模樣。

　　——雖然它如今確實已是一條沉默的老狗了。

　　但誠然萬物有靈，它那容量告罄的腦子裡，偶爾還是會記起，記起第一次被撿回來的夜裡，“媽媽”看著自己，有些糾結有些疑惑的眼睛，給自己起名叫“橙子”時，忍俊不禁又有些懊悔的神情。

　　也想起那個打小就是個愛哭鬼加多動症的小主人——其實她更像它的“妹妹”。

　　還是個小嬰兒時，便經常一個不留神從沙發上摔下來，捂著腦門嚎啕大哭，後來還是它養成習慣，窩在沙發邊睡，時不時把晃出半個身子的小屁孩輕輕拱回沙發上，才避免了一次又一次，聽她魔音繞耳。

　　不過還好，等她長大點就可愛些了，會偷偷給自己買好吃的罐頭，帶著自己到處去遛彎。至少比不著調的“爸爸”好，有幾次出去散步，散著散著，等回過神，人已經在路邊跟人開起會來，死命咬著褲腳、也拽不回他的關注。

　　有一次走得遠了，甚至還把自己給遛丟了！

　　最後，還是半夜全家大出動，才把險些淪為狗販子“盤中餐”的自己撈回來，嚇得“妹妹”哭了一夜。

　　從此以後，“爸爸”也再沒敢遛彎時打電話——雖然他看起來，依舊好像有點嫌棄，有點怪看不起人（狗）似的，其實心裡很柔軟，這些它都知道。畢竟，這已經是它守護這個家的第十六個年頭了……

　　或許是心有靈犀吧。

　　“橙子怎麼這麼無精打採？”

　　哭累了的蔣湘，不知為何突然回頭，看向陽臺邊的角落。

　　“可能是冬天到了，它跟我一樣，都不喜歡天冷。”

　　“是嗎？媽媽，那要不要帶它去醫院啊。”

　　蔣湘皺巴巴著一張小臉。