好似我做了什麼對不起她的事一般，將我罵得狗血淋頭。

我覺得她不可理喻，心裏朝她翻盡白眼。

母親見我不理她，又說了句什麼話，好像是很重要的話，可惜那時我盤算著去青樓尋一尋有沒有長相酷似周瑩，最好帶點臟病的女子給沈青，實在想不起她當時說了什麼。

前塵往事浮現腦海，我遍體生寒，寒的不是那十年如煉獄般的日子，寒的是最親的人在算計我。

4

清明快到了，母親讓我陪她去北山踏青，說山腳下有家茶舍，做的青團遠近聞名。

我爽快地答應了。

一路上，母女二人有說有笑，仿佛從來沒有因沈家提親的事發生過齟齬。

馬車行至山腳下，我提議去茶舍品嘗一下他們的青團，母親卻催促著我去爬山。

我心裏冷笑了下，更加確定此行有詭。

因為天氣暖和，來北山踏青的人不在少數，路上陸續碰到幾個相熟的夫人小姐邀約同行，都被母親婉拒了。

行至一條岔路口時，母親指著人煙稀少的小路說，那邊有片桃林，如今桃花開了，美不勝收。

我笑問：「既然這麼美，為何往那邊去的人這麼少？」

母親吞吞吐吐：「許多人都不知道罷了。」

我不再多言，跟在母親身後走著，隨行的還有丫鬟與嬤嬤，一共六人。

小路蜿蜒綿長，路徑幽深。

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母親神色變得緊張起來，我卻淡然自若。

突然，右前方突然跳出兩名手持尖刀的蒙面大漢，攔住了我們的去路。

「不許動，打劫！」劫匪似乎也非常緊張，說話都有點結巴。

我扯開嘴角冷笑了笑：「你們是劫財劫色還是劫命啊？」

見我不怕，兩名劫匪有些不知所措，其中一個把尖刀指向我：「老實點，不然要你命！」

母親一把抱住我，向劫匪連聲求饒：「不要傷我女兒性命，她才十六歲，她若是有個好歹，我也不活了。」

話音未落，就聽一旁有人呵斥：「大膽毛賊，光天化日之下竟敢強搶民女。」

一個人影持劍從旁邊鉆出來。

我定睛一看，不是沈青還是誰。

他回頭看了我一眼：「你們不用怕，有我在。」

看著他的樣子，我突然覺得十分倒胃口，腹部翻江倒海，幹嘔了幾聲。

母親以為我被嚇著了，幫我拍著背：「別怕別怕，是沈家公子，他來救我們了。」

我撫開母親的手，轉頭朝身後喊道：「還不快出來，抓住賊子，傭金翻倍，另每人賞銀十兩。」

我話音剛落，身後悉悉索索鉆出來十名彪形大漢，一擁而上，將兩名劫匪制服。

我指著沈青：「還有他！他們是一夥的。」

沈青甚至還沒回過神，就已經被五花大綁起來。

母親目瞪口呆，半天才開口：「這……這是怎麼回事？他們是誰？」

他們是我一早在山下花錢僱好的挑夫，個個人高馬大。

我說自己要與長輩爬山踏青，又怕山中有蛇蟲鼠蟻，想僱人跟在身後保護。

但是又怕他們打擾我母親踏青的雅興，所以讓他們隻能遠遠跟著，萬不能被我母親發現了。

這一帶的挑夫都是附近莊上人家，一家老小都在邊上住著，彼此都知根知底，也不怕他們反水，關鍵價格還公道。

我也以為會是一些蛇蟲鼠蟻的陷阱，卻不料出來的是攔路搶劫的土匪，感覺自己有賺到。

「將他們全都押送至官府！」我冷笑道。

母親突然慌了神：「不能送官府，不能送官府！送官府會毀了你的名節。」

「母親放心好了，這裏十多個人都能證明這些匪徒一沒近我身，二沒對我行不軌之事，怎麼會壞了我的名節呢？」

聽我說完，那些挑夫連聲附和：「小姐放心，我們都替你作證。」

「不行不行！」母親見幾人就要被押走，慌忙攔住他們。

「始終上公堂會對你有影響，抵不過有人會說三道四，到時恐怕連你父親也會受到牽連。」

我假裝思考：「說得也是。」

原本我也沒真打算送幾人去公堂，若查出幕後主使，恐怕我梁家真會成為全京城茶餘飯後的談資。

「可是就這麼放過他們未免太便宜他們了。」

我目露兇光：「那就將他們狠狠打一頓，最好打斷他們的手腳，讓他們以後都不能再做惡。」

母親面色剛一放鬆，又煞白起來：「教訓一下就行，打斷手腳不太好吧，畢竟也沒真的把我們怎樣。」

那邊被綁著的沈青還在奮力掙扎：「梁安，是我，我是沈青！」

我斜睨了他一眼：「什麼沈青沈綠？都給我打，往死裏打！」

眾人的拳頭如潮水般朝三人打去，聽著幾人的慘叫，我身心愉悅極了。

5

回到府裏，我甚至吹起了口哨。

母親卻說自己受了風寒，一連在床上躺了數日。

她不要我侍疾，連請安都免了，說自己要靜養，說到底，就是不想見我。

如此正好，我給好友張倚遞了拜帖。

她家因著上次走水事件，一家都暫時搬去了西苑，前兩天房子才修葺好，搬了回來。

既然回來了，我就要好好拜訪一下她。

上一世，我一直沒有機會再見她一面，我嫁去沈家沒多久，她便隨父母出使去了西域，跟我徹底斷了聯系。

「安安，實在抱歉，上次讓你受驚嚇了。」張倚見到我十分愧疚。

我搖搖頭，笑道：「好在有驚無險。對了，這次走水可有查出是何原因引起的嗎？」

張倚正了正色，壓低聲音：「經過我爹的排查，還真給查出點問題。隻是因著沒人傷亡，此事便沒有深究。」

我一下來了精神：「說來聽聽。」

張倚告訴我，事後家丁在查找起火源頭時，發現在西廳外墻根有不少木屑，四周還散落得有木炭粉。

「出事前西廳重新上了清漆，上漆前工人會將橫梁木柱打磨一下，所以墻根留下木屑不能確定是有人故意為之，也可能是不小心沒有清理幹凈。」

「還有那木炭粉，當時為慶祝小弟周歲，府裏準備了幾大箱連鞭炮仗，有可能是下人在拿取時碰破了炮仗皮，一路灑落下的。」

「哦對了，原本火勢沒有這麼大，可是剛好那幾日倒春寒，橫梁柱子的清漆被封住了，裏面的漆還未幹透，所以才遇火即燃。」

聽張倚說完，我不由得皺起眉頭：這麼多巧合？

「那周家姑娘是怎麼回事？怎麼會去了書室？而且我記得周家不過七品小員，又與你家非親非故，照理說不會宴請他們呀。」我問。

「周家夫人是跟著秦二奶奶來的，你知道的秦二奶奶是我大嫂那邊的親戚，周家夫人七彎八拐攀上了秦二奶奶的親，估計是求了秦二奶奶，想借著這次機會結交些人脈。」

「至於周家姑娘當時為何會獨自一人去了書室，這個我們也不知。原想向周家姑娘詢問一番，可她被沈家公子救出後就一直留在沈家，連周家人都見不到面。」

「唉，你說這沈家行事也忒沒有章法了，也就是那周家門庭不顯，且有意攀附權貴，換作別的清貴之家，這沈家公子如此孟浪行事，也夠他吃一壺！」

我心裏卻在默默念著：秦二奶奶。

我記得前世我出嫁時，秦二奶奶還來為我添了妝，那時我才得知秦二奶奶是我母親閨中時的密友。

因為早年隨丈夫去了任上，也是這兩年回來京城才與我母親恢復了來往。

京裏高門貴婦間有往來並不稀奇，可這也能七彎八繞把我母親跟周瑩給聯系到一塊，便有些奇怪了。

與張倚告別，我囑咐她就算去了西域也要常與我保持聯系。

張倚笑說：「我父親今日才定下這份差事，你就收到風聲了，你這可真是順風耳啊。」

我笑著打哈哈敷衍過去，剛抬腳要走，張倚又叫住我。

「對了，這次你母親推薦的宣廚娘真真不錯，席面上讓我們找回不少面子，我娘一直說著要登門去感謝你母親呢。」

我心下一咯噔，問道：「你說的宣廚娘可是祖上在禦膳房任過職的宣廚娘？」

張倚笑道：「正是。」

是她？宣廚娘原本是我外祖府上的廚娘，後來我外祖一家搬遷至舊都，宣廚娘沒有跟過去便留了下來。

我家大大小小的席面都是交由宣廚娘去打點的。

前世我嫁入沈家，母親怕我伺候不好沈青，還特意讓宣廚娘教導了我一下。

娘囑咐我凡事要親力親為，洗手做羹湯，這樣才算一個合格的妻子。

可我娘，這一輩子都沒有下過廚房，為我爹做過一碗湯。

6

馬車裏，我閉眼敲擊著大腿，腦裏閃過無數碎片，看似無關卻又處處透著關聯。

似乎有什麼很重要的東西被我忽視了，我正努力回想，馬車猛一下停住了。

「怎麼回事？」我讓丫鬟去看看。

丫鬟出去看了看，回來說：「是沈家公子沈青攔住了馬車，說有話要跟小姐說。」

我臉一下冷了下來，是還沒被打夠？

當日，那些挑夫到底還是手下留情了，並未打斷他們的手腳。

我原本不想見沈青，可一想他將馬車攔在路中會惹來閑言碎語，便忍住厭惡下了車。

沈青臉上還掛著彩，見我下了馬車，一副趾高氣昂的樣子對我說：「梁安，你到底要鬧到幾時，你若再鬧下去，我便不娶你了！」

我眉頭一鎖，這人真是臉皮太厚！

「沈公子這是犯了什麼失心瘋？跑到我跟前來大放厥詞。你娶我？你也配？你家裏是沒有秤嗎？自己幾斤幾兩不知道？」

沈青聞言有些不可置信地看著我，旋即面色一沉：「你是在跟我賭氣嗎？是不是在氣我將瑩瑩接回沈家？你放心，正妻之位始終是你的，該有的體面我沈家絕不會少了你。」

我搖搖頭，他已經無可救藥。

「沈青，你今日沒頭沒腦當街阻攔我的馬車，還對著我汙言穢語辱我名節，我回去定讓我父親，我叔伯，我兄長，我梁家全族聯合彈劾你沈家，你給我等著！」

說完我頭也不回返回馬車，徒留沈青一臉茫然：「你以前不是這樣的……」

我以前嗎？

剛嫁去沈家那幾年，我克已復禮，孝敬公婆，縱是沈青再待我冰冷如鐵，我也掏心掏肺，事必躬親力行。

因著救命之恩，我父親也提攜著沈青平步青雲。

後來父親生病致仕，再也不能在仕途上給沈青幫扶了，沈家人便變本加利地虐待我。

大雪天為給沈父沈母請安一站便是幾個時辰，這些是常事。

沈妹為了吃鮮活的魚，大冬天讓我破冰下河撈魚的事也不在少數。

沈母怕冷，又說暖壺太燙且硌腳，便讓我用雙手放在暖壺上炙烤，用烤熱的雙手為她暖腳。

長滿凍瘡的手放在滾燙的暖壺上，鉆心的燙鉆心的癢，可這些都得忍著，年復一年。

沈父喜歡吃我親手炸的糯米丸，必須要炸破皮，每次一炸就是十多個，個個被油炸得飛起，滾燙的油濺得我滿臉滿手。

其實沈父並不是真心喜歡吃，每次他至多咬一口，剩下的丸子便拿去喂了狗。

每頓飯我都得站在一旁伺候著一家老小吃完，我才有得吃。

看我吃著殘羹冷炙，沈母卻笑著說：「還是你命好，當年若不是沈青救你一命，你哪裡還有吃剩菜剩飯的命？」

我如鯁在喉。

婚後第五年，父親病逝，我獨自回家奔喪。

我哭了又哭。

母親卻仍在勸我：「你早些回去吧，沈青還在家裏等著，你一定要好好待沈青以及他的家人，以報救命之恩。」

我帶著哭腔問：「救命之恩，又是救命之恩，若我不報會如何？」

母親狠狠說：「那你死了便會下地獄！」

原來隻是下地獄呀！我突然就不哭了，擦幹了眼淚。

此後我開始不停給沈青納妾，他力不從心時還為他找來不少秘藥，全是從胡人手中買來的。

沈母怕冷畏寒，我自掏腰包花大價錢從商人手中買來最新鮮的螃蟹，取蟹心細細剁碎，放在她每日吃的燕窩中，好好伺候她服用。

沈父要吃炸丸子，我換了丸子配方，加了豬油、白糖、芝麻，丸子變得香甜無比，沈父每日都要吃好幾個。