父親不悅地瞪了我一眼，隨後追問妹妹。

「你確定嗎？」

妹妹斬釘截鐵：「這怎麼可能有錯，孩子就是太子的！」

父親沒有回答妹妹，而是再次看向了我。

「還杵在這做什麼？不去做你的功課，到鄉試上丟我的臉嗎？」

這是要支開我了。

因為妹妹這消息，父親顧不上管我。

也沒追問為何聖上會下這樣的聖旨。

倒是省了我的解釋。

這一世，我再次與妹妹走上了兩條不一樣的道路。

11

時間慢慢過去，可東宮一直沒有動靜。

妹妹的身子眼看就要藏不住了，父親決定不再等候。

拖了許久的關系才得以見太子一面。

父親回來時，臉色十分難看。

好像是，太子並不承認與妹妹有關系。

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更別說妹妹肚子裡的孩子。

父親當晚就發了場火，責怪妹妹放浪，就這樣失了身子。

他要妹妹落了孩子，妹妹堅決不同意。

「我要生下這個孩子，不管太子殿下承不承認，這都是皇室血脈！」

妹妹鬧了幾天，父親隻好妥協了。

我想，父親是在賭。

如今妹妹已經失身，對父親而言價值早已減半。

他隻能賭這個孩子，是太子的。

可惜這場賭局，注定是輸。

我帶著功課找上了父親。

父親當初連中六元，以寒門學子身份力壓眾人，拿下狀元的稱號。

靠的是真實力。

我問得多了，父親有些不悅。

「樓泱，就算你過了鄉試、又能怎麼樣？」

「自然是準備會試，甚至是……殿試。」

父親自嘲：「你可真敢想，可進了殿試又怎樣？當上狀元又怎樣？」

「更別提，你隻是一個女子！」

我抬頭迎上父親的目光：「爹爹是覺得我會走上您的老路？」

父親沒吭聲。

我不氣餒：「父親在朝中受世家打壓，孤立無援。」

「若是女兒連中三元，便能傳播出父親的名聲。」

「父親大可趁機收些有天賦的寒門學子，隻要朝中你的門客越來越多……」

我停在這，沒有再說下去。

過了許久，父親重新開口：「從今日起，每天我會留給你兩個時辰。」

「是，父親。」

就這樣，我每日跟在父親身Ṭû⁸邊學習，得到了最好的教導。

而妹妹被關在院子裡養胎。

對外隻說，母親身子不好，妹妹孝順，去寺裡祈福一年。

鄉試有三場，須連考九天。

雖開了恩科，準許女子參加科舉。

今年這一場，還是隻有我一個女子。

放榜那日，我沒急著派人去看。

沒一會，便有敲鑼打鼓的聲音由遠而近地響起。

紅榜刷得一下落下。

樓泱二字醒目地位於第一的位置。

「恭喜樓解元！」

祝賀聲一句接著一句，我拿出早已準備的銀兩，打賞給他們。

這一期的秋閨，解元叫一女子拿了去。

這事引起了不少學子間的暗流湧動。

我並不在意這些，反倒是學得更加刻苦了。

父親也受到了不少同僚的恭賀。

Ŧŭ⁻他臉上有光，教得也更盡心了。

12

春閨在來年三月。

這年就這麼一晃結束了。

迎來了新一年上元節。

我放下書本，出府透透氣。

走著走著，不留神間，又走到了那個賣花燈的攤位。

看清攤主的那一刻，我勾唇笑了笑。

「殿下今年也來賣花燈嗎？」

裴九川取下一盞兔子燈遞給我：「今年在等人。」

灼熱的眼神燙得我下意識地偏開頭。

「那今年我就不耽誤殿下賺錢了。」

不知是否是我的錯覺，裴九川似乎這一世也對我有意。

然我已經走上科舉之路，並不想此生困於後院。

所以，我不會接受裴九川。

這麼想著，我轉頭打算回府。

也透足氣了，有這時間闲逛，不如回去多寫篇文章。

裴九川卻像是瞧不見我的疏遠：「我送你回府。」

我皺眉：「殿下無需如此。」

裴九川眨了眨眼：「怎麼？樓小姐為我獻計，也算得上本宮的門客。」

「往日本宮與那些文官商談，也會將人送回府。」

裴九川說到這份上，我隻好點頭答應。

回去的路上，他也隻是詢問了一些課業上的事。

像是友人般的談話，令我放松了不少。

拐到街口的時候，突然有個狼狽的身影出現，擋住了我們的去路。

他瞧見我同太子一起，愣了一瞬。

裴九川搶先開口：「阿九。」

阿九……

這個人莫不是往日的那位九公子？Ṱų₌

裴九川轉身向我介紹：「樓小姐應當見過他，是我那不成器的暗衛，排九。」

原來是這樣……

雖早有猜測，但這個結果，多少令我心底震驚。

所以妹妹肚子裡的孩子，是他的？

裴九川嘴角依舊掛著那道笑容，隻是眸子冷了冷。

「管不住自己，犯了錯，便被逐出府了。」

阿九聽到這句話，猛地跪了下去磕頭。

「殿下，殿下再給阿九一次機會吧！讓阿九留下吧！」

裴九川沒有回話。

阿九就這麼一直磕，一直磕。

我先開口了：「你見過她了嗎？」

阿九身形一晃，僵在了原地。

「就連我都知曉，暗衛隻有死，沒有逐出府的選項。」

「太子心善，但你已經失去了最後的機會。」

裴九川周身的冷氣散去一些：「走吧，去見她最後一面。」

這便是下了死令了。

剩下回府的路程，走得十分安靜。

府門口，父親竟已梳洗完畢，恭恭敬敬地迎接。

想必是命人遞了信過來。

裴九川將父親攙扶起：「不必鋪張，本宮隻是來送個人。」

「前陣子樓大人詢問本宮是否認識令嫒，本宮記得樓大人有兩個女兒吧？」

13

父親不知道想到了什麼，面露驚喜。

「臣……臣家中是雙生女。」

裴九川點了點頭，左右張望：「那怎麼不見另外一位樓小姐？」

父親猶豫一瞬，命人去請妹妹。

沒一會，妹妹的身影便出現了。

她已懷有八月身孕，卻絲毫沒有影響到她的美貌。

反倒是令她周身多了些柔和，更加惹人憐愛。

在父親的疑惑中，妹妹還未行禮，直接撲進了阿九的懷裡。

「殿下！你終於見伊兒了！」

妹妹這話一出，裴九川還在優哉遊哉地喝茶。

父親嚇得冷汗直流，冷聲呵斥：「住嘴！」

妹妹卻還沒反應過來，她歡喜地拉著父親。

「爹爹，殿下來接我了，來接我和孩子回去了！」

父親這下全明白了，怒火中燒，抬手給了妹妹一巴掌！

妹妹捂著臉難以置信：「爹，你打我？」

父親顧不上她，連忙跪地請罪。

「臣教女無方，汙了殿下的名聲，還請殿下恕罪！」

妹妹這才注意到坐在上首喝茶的裴九川。

「你……你個窮書生怎麼會在這？」

裴九川放下手中的茶盞，似笑非笑：「得了樓小姐關照，特來還恩情。」

「阿九。」

阿九猛地跪地：「殿下。」

妹妹瞪大了雙眸，雙手顫抖地指著阿九。

「你喊他什麼？」

阿九閉了閉眼：「臣是殿下身邊的暗衛，排第九。因著身形相似，才得了殿下的青睞。」

「殿下出東宮，便會由我帶著他的龍紋佩走明路，擋住眼線。」

妹妹不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹靂一擊。

「這不可能，這不可能！」妹妹嘴唇抖動，仿佛著了魔，「一定是你們在騙我！」

「對，樓泱！肯定是你在騙我！你嫉妒我要當太子妃了，聯合他們來騙我！」

「啪——」

父親又是一巴掌打在了妹妹的臉上。

「來人，把小姐帶下去！」

裴九川開口阻止：「樓大人就讓她們，見上最後一面吧！」

太子開了口，父親隻好擦了擦冷汗，又讓下人退下了。

「小女ṱū₃瘋癲，多有冒犯，還請殿下見諒。」

阿九冷淡的臉上終於多了些表情，他伸手想要攙扶妹妹。

卻被妹妹躲了過去。

「別碰我，你這般下賤之人，怎麼可能跟我有關系！」

阿九的手就這麼僵在那。

妹妹掃視了一眼我們，踉踉跄跄地往外走。

「騙子，都是騙子。我要去見太子。」

裴九川失望起身：「樓大人今後還是安心留在家中管教吧！」

「朝堂上的事，自有他人接受。」

「這剩下的是家事，本宮便不再叨擾了。」

這言外之意, 便是要父親主動辭ƭū́₇官了。

父親跌坐在地，無力地叩首謝恩。

「臣謝過殿下大仁。」

裴九川側身望了我一眼。

我垂眸躲避，福身行禮。

眼下, 我隻想想好好參加春閨。

這一晚, 爹爹喝了個宿醉。

他的青雲路，再也沒有了。

而妹妹夜裡投湖自盡, 被救起時嘴裡還在念叨。

「怎麼沒有重來。」

「我是要當太子妃的。」

等等話語。

後來便起了高燒，一直在院子裡昏迷著。

而我苦苦等待的春閨，也拉開了序幕。

14

三天時間一晃而過。

出了殿，回府將答卷與父親一對。

父親頓時拍桌叫好。

「不出意外, 剩下的就看殿試了。」

父親沒了官身，蒼老了不少。

但也看得比先前通透了。

他收了幾個寒門弟子, 專心教導學業。

等待放榜期間，妹妹執意要見我。

我去了。

因著風寒, 又傷了心神。

此時的妹妹瘦得皮包骨, 失了美人相。

那高高隆起的腹部，像是搶走了她渾身所有的養分。

見到我來了, 妹妹自嘲。

「姐姐也重生了吧？我鬧得笑話可還好看。」

我站在床榻前，搖了搖頭。

「我提醒過你，那不是太子。」

「一開始也是你搶先選的美貌。」

妹妹突然咯咯地笑了起來。

「是啊，無論怎麼選擇, 贏家總是你。」

「可是憑什麼！我們明明是雙生姐妹！憑什麼你就比我過得好！」

笑著笑著, 她眼角落下一行淚水。

我輕嘆一口氣：「無論前世，還是重來一世, 選擇都不會改變本質。」

「妹妹, 我們雖為雙生，但是截然不同的兩個人。」

「你依然是你，我依然是我。」

說完，我便頭也不回轉身離去。

身後是妹妹撕心裂肺地吼聲：「下一世, 我再也不跟你做姐妹！」

我腳步一頓，輕嘆一口氣。

雙生並蒂, 我們本應互相扶持。

卻不想，鬧到了這番場面。

來世, 確實不要再做姐妹了。

終

春閨放榜, 樓泱一名再次成為榜首。

眾臣哗然, 紛紛上書不可。

殿試時，太子為其撐腰，怒辯百官。

終，聖上欽點, 樓泱為本屆狀元。

這也是史上, 第一個女子成為狀元。

也是因此, 不少家中開始準許女子啟蒙學習。

後在朝廷的扶持下, 各地推行舉辦女校。

此舉，再一次推動了女官制的發展。

女性地位得到空前提升。

而樓泱一直被朝廷重用，一路平步青雲。

成為第一女相。

後史冊記載, 女相樓泱兼任皇後。

有不少野史，記載新帝還是太子時期，與樓泱的愛情故事。

其中真假, 世人不知。

隻聽說二人育有一子，一出生便被封為太子。

而這位太子殿下，小名為二十兩。

可謂當朝第一趣事。

—全文完—