夫君馬上要上京趕考了，我想到連日腦中畫面。

「你是不是有個同窗喚作周理，他家開了個筆墨鋪子？」

「你如何得知？」

「州裡的主考官，可是姓徐？」

「你還知道徐教喻？」

我搖搖頭：「不知，就是腦子裡突然閃現一些畫面。」

我將所見之事細細說來，婆母神色大變……

01

十八歲這年，母親收了五兩銀子，將我嫁給遠近聞名的克妻男季松竹。

在我之前，他兩任妻子都是在婚前三日急病而亡。

母親拉著我的手摩挲：「大妮，你莫要怪母親。虎兒今年已經十四，你表妹非得五兩銀的聘禮才肯嫁啊！」

冬日天寒，我日日要漿洗一家人衣服，要洗菜做飯，手上生了許多凍瘡。

被她搓得很癢。

我抬頭看向屋外。

爹爹坐在門檻上，吧嗒吧嗒吸著水袋煙，並未看我一眼。

他早就忘了吧。

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弟弟們未出生前，他也曾讓我跨坐他肩頭，與我玩騎馬兒遊戲。

還哈哈笑著說以後定要為我找個身強體壯好夫婿。

我收回目光，低聲應：「不怪，季家很好。」

因為前兩任娘子沒入門就病亡，這次季家特意去問過大師，說婚事務必低調，不可驚擾煞神。

所以出嫁那日，便由父親趕著牛車，將我送進季家。

牛車上，甚至連紅花都沒有一朵。

走到半路，天空飄雪。

我穿著母親特意新做的棉襖，凍得瑟瑟發抖。

因為棉襖看著蓬松厚重，裡面塞的多是蘆花而不是棉絮。

冬日寒風凜冽，如刀子一般刮著我的臉。

道路旁就是深溝，仔細看去讓人眩暈。

我想，或許牛腳一滑，我就會跌進去。

結束我這短暫辛苦的一生。

然天不遂人願，快到午時，牛車順利到了季家村。

一直沉默趕車的父親長長松了口氣：「總算把你全頭全尾地送到了。」

婆母和未來夫婿已經等在村口。

見我們安然無恙，婆母喜不自勝：「廟裡的神仙說得沒錯，你果然能扛得住松竹的八字。」

我偷偷看了未來夫婿一眼。

他穿著一件深絳紅色新衫，鼻頭凍得有點紅，身姿挺拔瘦削，朝著我淺淺頷首。

他往前幾步：「嶽父大人一路辛苦，我來趕車吧。」

父親讓到一邊，結果季松竹拉了半天，老黃牛紋絲不動。

婆母訕訕笑：「這孩子自小讀書，沒做過農活。」

父親又接過繩子：「老黃認生，還是我來。」

雖說沒有宴請賓客，可婆母還是準備了不少菜。

她給我舀了一碗熱雞湯，裡面有一隻大雞腿，「一路上凍著了，快喝點熱乎的。」

我遲疑了幾秒，將雞腿夾給季松竹。

小聲道：「夫君，你吃。」

父親在一旁賠笑：「大妮自小能吃苦，不用太嬌慣。」

02

季松竹淡淡笑了下，又夾回我碗裡：「你瘦，你吃。」

婆母也勸：「吃吧吃吧，還有呢。」

我小心翼翼咬了一口，眼眶不由紅了。

自弟弟出生後，我再也不曾吃到過雞腿。

吃過飯，婆母留父親住一晚，他卻急著要回去：「家裡事多，走不開。」

婆母給了他一包煮熟的雞蛋：「帶回去給孩子吃。」

父親推辭一番接了過去。

我跟著送到門口，他回過身：「不用送了，往後這就是你家，好好孝順婆母，伺候男人。」

風雪烈了，迷人眼，我卻哭不出，隻點點頭：「嗯。」

他都趕車走出一小段，又匆匆回來，從腰間摸出小小碎銀子塞我手裡：「拿著吧，別跟你母親說。」

鄉下人嫁女子，嫁妝一般是被子、花布這些。

母親準備的東西看著又大又多，可婆母上手一拎，就變了臉色。

我知道，那些看著厚重的棉花被裡，縫的都是蘆花。

我局促又羞愧。

卻不知該說什麼，隻能將碗筷收起拿到井水邊去洗。

剛把水提上來，婆母風風火火過來了。

她搶過我手裡的碗：「哪有要你一個新媳婦幹活的道理。」

她放下碗，看到我手上斑駁的凍瘡，長長嘆口氣：「快，進屋陪松竹去吧。」

夫君正坐在炕上看書，並未寫字。

見我進來，他白皙的耳朵紅了紅，往一側讓了讓。

那一頁書，他看了一整個下午。

很快到了用晚膳的時候，婆母給我盛了滿滿一碗白米飯，說我太瘦，要多吃點。

她是真的待我好。

用完晚膳，婆母點了紅燭，又在炕沿貼了兩個紅囍字。

她拍著我的手：「松竹命不好，婚事也不敢張羅，委屈你了。」

我搖搖頭：「不委屈的。」

紅燭燃了過半，夫君還在看白日裡那一頁書。

我小聲問：「夫君不睡嗎？」

他清了清嗓子：「這就睡了。」

說著就要去吹蠟燭。

我拉住他：「不能吹，吹了就沒法到白頭了。」

他坐在床沿，搖曳的燭火裡，神色有點頹然：「我肩不能挑，手不能提，讀書又一直不中，與我共白頭，也恐委屈了你。」

關於他的事，早有好事的鄉親與我說過。

據說他聰慧至極，十二歲就已是鄉裡的童生。

然而自那之後八年，每次秀才考試，他總是落榜。

明明考完，他默寫的試卷，均得到一致好評，可最後一放榜，總也沒有他的名。

加之兩任妻都在新婚前死了，鄉裡人人都說，他是掃把星轉世。

若非如此，以他的家境和相貌，也輪不上我。

我鼓起勇氣握住他的手：「我覺得你很好，婆母也很好。」

「能嫁給你，我一點也不委屈。就是我不識字，不知夫君是不是嫌棄？」

他撩起眼皮看我一眼，突然就笑了，語氣那般柔和：「咱們從前見過，你忘了嗎？」

「去年夏日一場暴雨，我忘記帶傘……」

我想起來了。

那日我拿著家裡的三十個雞蛋去集市售賣，回來時遇到暴雨。

路邊也無避雨之處，幸得好心農婦給了我片大荷葉。

頂著走了一段，遇到個書生護著一大摞書，淋得鼻子眼睛都瞧不清楚。

看著怪可憐的。

我自幼吃苦長大的，也不怕這點風雨，於是將荷葉塞給他，冒雨回了家。

我很意外：「原來是你！」

這親事，似乎多了點命定的味道。

我顫著手摸索他的衣扣：「被窩已經熱好了，書明日再看吧！」

03

他臉色緋紅一片，順勢脫衣進了被。

沒想到他瞧著瘦，力氣倒也不小。

事後，還不顧冷地爬起來去給我擰毛巾擦身。

於我而言，這就是神仙夫君，金玉良緣。

睡去前，他親了親我的唇：「書裡說的溫香軟玉，原是如此滋味。」

我羞赧地縮入被中，腦中突然閃過一些畫面。

一個年輕男子送了他塊墨，他於考場上用了。

又一幕是考官閱卷，一展開他的卷子，便噴嚏連天，涕淚齊下。

於是匆匆掃過一眼，便將卷子放到落榜那一堆。

再一幕是他頹然地站在府學門口，輕飄飄的雨滴像是要壓彎他的脊梁。

我身體一顫。

季松竹卻笑了：「不必害怕，我不鬧你了，睡吧。」

我困倦極了，沉沉睡去。

「娘，她不會有事吧，怎的還沒醒，我去喚一聲。」

婆母壓低聲音：「叫醒她作甚，還不是你昨晚不知輕重……」

「她那親娘就跟後母似的，太磋磨她了，讓她好好睡睡。」

皚皚白雪反射日光，亮燦燦地落入房間。

炕還暖融融的。

不像在娘家時，我的屋子離灶頭遠，炕總是沒熱氣，被子硬邦邦，被窩永遠是冷冰冰的。

我翻身下床，季松竹馬上推開了門。

迅速掃了我一眼後，耳根微紅：「若是累，再睡會。」

我撐著床站起來：「不累的，我經常幹農活，身體好著呢。」

婆母不許我碰冷水。

「你這雙手再不養養，這凍瘡就好不了，一到晚上撓心撓肺地癢。」

季松竹白日裡認真看書，到了晚間，少不得也要跟我胡鬧一通。

大約是婆母叮囑過，他節制多了。

入睡前，他照例會親一親我。

那些細碎的畫面，日復一日被補充完整。

那個同窗叫周理，他家開了筆墨鋪子……

有人稱閱卷官徐老。

如此半月好吃好喝，我感覺之前的衣物竟穿著有點緊。

夜間松竹摟著我：「嬌嬌，你總算胖了些。」

二月底天氣還很嚴寒，松竹又要去參加院試。

出發前晚，婆母道：「松竹，你自幼聰慧，幾乎過目不忘。若是這一次還是考不上，那便是命，往後你就與嬌嬌好好過日子。」

松竹慢慢扒著飯粒，沉沉應道：「嗯。」

燭火搖曳，他神色凝重鬱結。

我想到連日腦中畫面，不由問：「你是不是有個同窗喚作周理，他家開了個筆墨鋪子？」

04

「你如何得知？」

「州裡的主考官，可是姓徐？」

季松竹放下筷子：「你還知道徐教喻？」

我搖搖頭：「不知，就是腦子裡突然閃現一些畫面。」

我將所見之事細細說來，婆母神色大變。

松竹皺眉：「鬼神奇幻之說，聖人皆雲……」

婆母一把打斷他：「你閉嘴，寧可信其有，不可信其無。嬌嬌從未出過這個鎮子，卻能知曉這些，這就是老天爺在幫你。」

「你萬萬要防著，不可再用那個周理所贈之物。」

「你的飯食我也為你準備好，你就閉門不出，誰也別見。」

我與婆母連夜忙活，熱氣騰騰裡，我問：「母親，您信我？」

「當然，咱們是一家人，你還能害松竹？」

我小時候親弟弟小豹，也閃現過他發高熱，不治而亡的畫面。

我告訴母親，她不信。

後來小豹真的發熱死了，母親說我是掃把星，小豹就是被我咒死的。

後來她也不讓我碰小虎，我自然也沒預見過什麼。

第二日天蒙蒙亮，我跟婆母便送松竹出門。

一路上遇到很多早起漿洗的婆娘。

婆娘們嘴碎：「喲，又去州裡考試啊？這次一定能考個秀才回來吧！」

話音剛落，一群人就捧腹大笑。

裡正家的胖嬸嘆氣：「季五，不是嬸說，你空有文曲星的才，就沒有文曲星的命。就好好待在家種田吧！」

婆母眉毛一豎，冷冷笑道：「怎麼著，我家兒不願意娶你那胖閨女，你現在還有氣呢？」

婆母握著我的手：「主要你家閨女脾氣好，秉性差。你瞧瞧我這水靈靈的兒媳婦，誰見了不說好！」

胖嬸氣得肥肉直抖：「得意個什麼，你兒子種田，你孫子以後也種田！我閨女可是在與張秀才議親了。」

我深吸一口氣，直直看向她，語氣堅定：「夫君這次，一定能中！」

季松竹偏頭看我。

朝霞染紅天側，我朝他嫣然一笑：「夫君，你一定行，我和婆母在家等你的好消息。」

他眉目舒展，粲然一笑，如千樹萬樹梨花齊開：「好，夫君定讓你當上秀才娘子。」

一時間，所有的婆娘們都吸口氣。

松竹接過我手裡包袱，踏著朝陽，走上官道。

有嬸子嘆道：「季家這小子，皮囊倒是生得好。」

胖嬸嗤笑：「長得好看有甚用，他這輩子就沒有秀才命，這次肯定又是一場空。」

有婆娘附和：「要是早點認命，現在孩子都打醬油了。」

05

婆母以一敵多，跟她們大吵一頓，氣得頭頂冒煙。

松竹走後，被窩都變涼了。

天氣漸暖，我出門也勤了。

新媳婦走到哪裡都被人打趣，有人一口一個秀才娘子，卻不是出自真心。

沒人相信松竹能突破衰運，考中秀才。

除了我和婆母，人人都在等著看他的笑話。

有次趕集碰到了母親。