如今，朝野中主和的居多。

松竹神色一繃。

我拉住他的衣袖：「如今還來得及，一會你入考場時，也寫主和。」

他深深凝我，眸光堅定：「犧牲女子來換取國安，不過是飲鴆止渴。你曾說怕墮了我的氣節。」

「主戰，便是我的氣節，亦是民族氣節。」

他撫著我的臉，無比愧疚：「嬌嬌，對不住，我沒法違背良心，我不能改。」

「此番，你怕是當不上進士娘子了。」

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朝霞探頭，萬丈霞光落於他身。

我朝他嫣然一笑：「夫妻同心。我敬慕夫君，便是因你始終有自己的堅持。」

「大膽地寫，我與婆母都會支持你。」

他緊緊摟住我：「得妻如此，夫復何求？」

回家後，便與婆母細說此事。

婆母嘆息良久，不過很快也自我開解：「下回再來唄，多大事，一次就中的，本來也沒幾個。」

因著知道沒法中，心態反而輕松了。

考完後，考題果然有主戰主和。

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幾乎九成多的人都是主和。

天子腳下，誰還不知道點朝廷動向？

一聽松竹寫的主戰，同窗們嘴上不說，面上均是閃過惋惜。

倒是松竹姿態坦然，道：「是我疏忽，一心讀書，倒是不知上頭風向。」

夜間我問他，為何撒謊。

他摸著我的背：「趨利避害，人之本性。好些同窗已經考了四五回。怎能強求他人與我一般？」

「我證我心，我行我道。」

「若有人同道，自是快事。卻也不能貶低他人之道。」

不愧是我夫君，如此豁達。

如此到了四月初，該放榜了。

我們住的這條街，也有許多舉子居住，天色還未亮，便有同窗敲門：「季兄，季兄還未起嗎，看榜去了，去得晚可沒有好位置。」

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松竹睡眼惺忪去開門：「我便不去了，左右中不了，李兄快些去，你一定會高中。」

李林勸了兩句，奴僕催促得緊，他便匆匆而去。

我從被子裡探出頭打哈欠：「真的不去看看？」

松竹撲上床：「不去，既已被鬧醒，不如好好活動活動筋骨。」

得！

睡不成了。

榜單張貼在禮部衙門，據我們住處還遠著呢。

日頭爬上不久，便聽得噼裡啪啦的鞭炮聲。

我用帕子胡亂擦著臉，懶懶地道：「估計是哪家中了，正放炮賀喜呢。」

一時又聽到鑼鼓開道，熱鬧喧天。

聲音越發近了。

本朝慣例，科舉中了貢士的考生，都可以參加陛下親自主持的殿試。

所以，隻要高中，就會有報喜官。

瞧這架勢，名次多半是靠前。

莫非是街尾的張舉人？

前些天他在松竹面前可是好生得意，說此番他作的文章是以前從未有過的水平。

定能得個好名次。

終還是按捺不住八卦之心。

我蓬頭垢面地拉開門，福兒還扯著我的衣袖要喝羊奶。

便與門口站著的一排紅衣衙役來了個面對面。

我愣了。

他更是怔住。

上下打量我一番，又退回去核對了一番門牌，問：「此處可是季會元的家？」

「啥？」

「我家夫君是姓季，但不叫……」我下意識反駁後突然反應過來，改口，「我夫君名為季松竹。」

紅衣衙役猛地一敲鑼：「那就對咯！」

偌大的聲音嚇得我下意識低呼一聲。

松竹一邊系著衣服一邊匆匆出來，急急問：「嬌嬌，嬌嬌，你沒事吧？」

衙役嘴角抽了抽，揚聲道：「恭喜季家公子高中會元，小的們給您送喜了。」

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他話音一落，身後的人噼裡啪啦一頓敲。

我跟松竹都懵了。

衙役見我們如呆頭鵝一般，催道：「季會元，季夫人，是不是得放點鞭炮慶祝一下？」

對對對。

可我沒準備啊。

誰承想松竹能中，還中了個第一名！

好在李林從人群裡擠出來，熱汗淋漓：「我這有我這有。」

他自己沒考中，鞭炮倒是省下來給了我們。

沒一會，去買菜的婆母也小跑著歸家。

見到一院子紅衣衙役，她把菜一丟，「哇」的一聲哭了出來。

一邊感謝祖宗感謝菩薩一邊還不忘吩咐黑子：「快，快快，去買幾籮筐鞭炮來。」

我也回過神來，趕緊打點請衙役們和看熱鬧的街坊鄰裡喝茶吃糖。

萬幸前幾日我買了好些瓜子糖果，本想自己解解饞，沒想派上了用場。

一家子暈乎乎的，實在不知是哪裡出了錯。

松竹心細，特意又去看了榜單，發現兩百多名中了的貢士裡，竟有不少是主戰的。

「如此想來，恐怕陛下的心思有所轉變。」

到了第二日，他去書院答謝恩師。

祭酒李大人與他獨談，也隱隱露出了這個意思。

聽說閱卷結束後，主考官將高中的名冊和試卷呈送陛下。

然陛下劃去了好些名字，說是再重新挑挑。

考官們湊在一處研究，發現被劃去的都是主和的。

幾個主戰的則全部留下了。

那幾個主戰的本來是陪襯，言辭也不夠激烈，是考官們為了不一邊倒湊數的。

如此一來，哪還有不明白的。

松竹因抱著必定落榜的心態，洋洋灑灑，侃侃而談。

考卷被重新挑出，得了青眼。

所以，我一開始的預見沒有錯，隻是沒想到會有如此轉折。

我很慚愧：「是我所見畫面不完整，以至於那日出了醜。」

現在京城茶樓酒肆都在傳言松竹是在被窩裡接的喜報。

都沒法分說。

松竹握住我的手：「若非你提前告知，我也不會破罐子破摔，索性一吐為快！」

「還是要多謝我家嬌嬌。」

放榜後不久，我帶松竹去置辦新衣。

遇見那時讓他寫詩的張世子。

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就他那點才學，自然是沒中。

見了松竹，他涼涼嗤道：「當初季會元幫本世子寫詩，也不過爾爾。沒想到居然被你歪打正著……」

我很氣。

怎麼是歪打正著，夫君日日溫書，從不曾懈怠。

正要辯解兩句，松竹已經拉住我，他不卑不亢對著張世子笑笑：「世子說得是，季某也是運氣好。」

張世子瞪他一眼，道：「你也不用假謙虛，你的文我看了，的確言之有物，慷慨激昂，其實我與你想法亦是一樣。」

嗯？

回去路上，我感慨：「這張世子真是……」

松竹淡淡一笑：「世家子弟性子傲了點，底子卻是好的。若真是品行不端，我當初也不會賺那點銀錢。」

上了榜，中了會元，就意味著一隻腳邁入了官場。

不過現在還不是歡喜的時候，因為四月二十還有陛下親自主持的殿試。

殿試會分三甲。

一甲三人，賜進士及第，稱狀元、榜眼、探花。

二甲一般百人左右，賜進士出身。

剩下之人便是三甲，賜同進士出身。

排名的先後，都會影響以後官場仕途。

然我跟婆母很看得開。

總之是考上了，至於到底排在第幾甲，那都不是最重要了。

季家也就是曾祖父輩出過一個童生呢。

殿試前一夜，我與松竹早早便睡了。

雖說哪一名都不要緊，可形式還是得走一走。

沒想到這一親不要緊，我直接臉色大變。

松竹察覺不對：「怎麼了，可是又見到什麼，慌成這樣？」

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我勉力笑了笑：「我看到柔福郡主跟陛下請求，要嫁與你為妻。」

而松竹嚴詞拒絕，最後郡主盛怒，陛下不喜。

此前朝廷主和，因陛下沒有年齡合適的女兒，便是要這位郡主去和親。

後來陛下在朝堂上讓內侍念了松竹的考卷，表明主戰的態度。

幾番拉扯後，聽說近來已經定下了將帥人選。

我握緊松竹的手，心跳如雷：「松竹，她是郡主，又跟陛下請了旨，你萬萬不要違背。」

「你我夫妻同心，我怎可另娶旁人。」

燭火之下，我細細摩挲他的臉：「我心有你，你心亦有我。如此便夠了，我知你心懷天下，若是被陛下不喜，你這一腔抱負如何施展？」

「夫君，你答應我……千萬不可違逆旨意。」

松竹喉結反復滾動，良久悶悶應了一聲。

一夜，再也無話。

第二日起來，我精神恍惚。

婆母讓我在家等信，她去看顧店裡。

我卻心慌意亂，無法靜心。

索性帶著福兒一起去了店裡。

福兒如今快有兩歲，極為好動。

有客人問我一句話的工夫，她爬過高高的門檻，晃到了馬路上。

一輛馬車飛馳而來。

我駭得神魂出竅，也不知從哪來的力氣，沖過去抱著她一滾。

母女兩個擦著馬車輪而過。

萬幸。

隻衣袖被刮破，半個胳膊露在外面。

我抱著福兒大喘氣，因為恐懼，身子仍在發抖。

此時，面前突然多了一片陰影。

一個華服公子屈膝蹲下，語氣溫和：「娘子和孩子可有事，是車夫莽撞，沖撞了娘子。」

我抬頭，與他對視。

公子約莫三十出頭，生得星眉朗目。

但是好生奇怪。

這張臉，怎的看著如此眼熟，似是在哪裡見過？

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而且腦中也閃過幾個不相幹的畫面。

華服公子看清我五官亦是愣了愣，然後伸手扶我衣服未破的那隻手。

我就著力氣站起，退後兩步：「是我看顧不周，才讓孩子上了馬路，驚擾了公子的車。」

他根本沒聽，直直盯著我裸露的手臂。

我臉色緋紅，伸手捂住，草草行禮，語氣冷了幾分：「多謝公子，我這就帶孩子回去。」

他回過神，臉色亦是羞愧，卻還是問：「敢問姑娘，右臂上是否也有一個紅痣？」

婆母這時候出來了，恰好聽得這句話。

她怒火翻湧，道：「這是我家兒媳，公子注意分寸。」

他身後的侍從上前：「大膽，我家殿下可是英郡王，你們怎可如此無禮。」

英郡王，長公主的長子，當今陛下的侄兒。

婆母嚇得臉色都白了，卻緊緊將我護在身後。

英郡王斥隨從：「不可無禮！」

他朝我作揖：「娘子勿怪，實乃有一表妹，自幼走失，家裡一直想尋回，她左右右臂各有一顆紅痣。」

如今，我左臂紅痣已現，所以他才有此一問。

婆母很戒備，擺擺手：「沒有沒有，我兒媳是地地道道的農家姑娘。」

英郡王滿是失望：「如此，是我唐突了。」

他道了歉，又堅持留下十兩銀子。

馬車走遠，福兒拉著我的手：「母親，我剛才看到這個伯伯被箭射了！」

我愕然看她。

她奶聲奶氣：「這麼長這麼長的箭，好多血哦！」

是的，我剛才也看到了。

這是福兒第一次展示她與我同樣的能力，也是我第一次預見松竹之外人的事。

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我心亂如麻。

到底還是不忍，將福兒推給婆母：「母親，我須得去提醒他一回。」

我假借自己做了個夢。

他竟也信了。

下了馬車進了一旁的酒樓。