他穿著正四品緋色文官官袍，一副準備進宮覲見的模樣。

正四品，別人要用一輩子走的路，他一步到位。

這就是當駙馬的好處？

看到我，他停了下來，頗為意外：「寧兒，你怎會在此？！」

我還未說話，衛承瀾倒先開了口：「寧兒？」

又看向我：「你們很熟？」

我回了一聲「不熟」，轉身就走。

12

我一回來，清寧就撲上來抱著我哭，我安慰了好一陣才停。

說到底，她再能幹也還是個不到十歲的孩子，當下便抽抽噎噎地問我：「姐姐，我們以後怎麼辦呀？」

怎麼辦？

其實在回來的路上我就想好了。

如今我沉冤昭雪，私塾也已解封，還意外之喜得了千兩黃金的賞賜，心中便籌謀著將這些錢用來把私塾擴建成書院。

原本我也有擴建的計劃，但我手上的存銀，也隻夠在私塾周圍再擴建一兩個院子出來罷了。

如今，我準備買下後山山腳下那塊地！

三山私塾之所以叫三山私塾，就是因為三面環山，一面臨水。

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如今一想，當真是個建築書院的好地界！

清寧聽了，眼睛一亮，興奮得拍手叫好，突然聲音又戛然而止，一雙大眼睛骨碌碌地看向了我身後。

我回首一看，衛承瀾正站在院門口扇著扇子，怡然自得地笑。

我們不是在城門口就分開了嗎？他怎會出現在這裡？

「我想了想，還是跟了來，果然給我碰上好事了吧！」刷的一聲，他將扇子一收，踏步進來。

我很疑惑：「有什麼好事？」

他說：「你方才不是說，要擴建書院，這不是好事是什麼？」

這於我而言自是好事，可於他而言，算得上什麼好事？

他卻打量了一圈周圍，回頭說：「這樣，我那裡就有蓋房子的好手，都是府裡的家生子，又是老手藝人，用起來既順手又放心，明日我就讓他們來聽你吩咐，如何？」ÿƶ

我眨了眨眼。

成王府裡養的手藝人，那都是專門為成王府修房子用的，如今要給我用？

我自然求之不得，於是趕忙謝過，問道：「那工錢怎麼算呢？是按東市統一的價格算嗎？還是再加幾成？」

他看著我眸光閃爍，半晌才笑道：「那就，按東市的價來吧。」

我悄悄松了口氣。

若他說不要錢，或者給我減免幾成，恐怕我就得想辦法婉拒了。

這世上，最難還的就是人情。

有些事情，還是銀貨兩訖的好。

第二日，一群木匠果然如期而至，還帶來了已經初步成型的圖紙。

我一見，不禁驚為天人，一問之下才知是衛承瀾昨晚連夜畫的。

他昨日就那麼打量了一圈，回去就制成了這張圖，簡直就是天才！

我手捧這張圖，如獲至寶。

就這樣，三山私塾的擴張計劃如火如荼地展開了。

期間，以前的學生聽說了我出獄的消息，紛紛找了回來。

學院要建，學生的學業也不能丟。

但小院已然被規劃了進去，所以我就在以前搭篷的地方繼續講課。

有些村裡的莊稼漢子，得知在修書院，紛紛過來幫忙。

二狗和柱子的爹，還有葛屠夫都在其中。

葛屠夫每天賣完豬肉，回村就直奔這邊，擼起袖子就開始幹，還說：「隻要一想到我家書念以後會在我蓋的書院裡讀書，我就比殺豬還興奮！」

我：「……」

學院擴建得如火如荼，期間，我請回了之前的廚娘，還有趙大嬸兒等人，一起給工人做飯送水。

她們做完飯還能回家帶帶孩子，做做家裡的活計，又得了工錢，一舉兩得，高興得不得了。

很快，學院已經初具模型，我幾乎已經可以看見它以後容納萬千學子的模樣了。

然而，處於興奮中的眾人，誰都沒想到，一場突如其來的大火，幾乎毀掉了所有人努力的一切。

13

那天晚上天氣悶熱，我與清寧正在屋內昏昏欲睡，清寧一下子坐起來，說聞到了一股奇怪的味道。

我鼻子一抽，是火油！

等我們沖出去的時候，後面的房梁已經燃起了熊熊大火，熱氣撲面而來，而幾名黑衣人正翻墻逃走。

清寧一嗓子喊出來：「著火啦！救火啦！有賊！葛大叔快抓賊！」

清寧的嗓門，一傳就是幾裡路。

聽見的鄰舍紛紛跑了過來，手裡拎著水桶、木棍。

葛屠夫手持一把殺豬刀殺了過來，一聲怒吼，直接跟才翻出院墻不久的黑衣人對上了，竟還有模有樣地對了幾招。

一時間，滅火的滅火，抓賊的抓賊。

來人為了方便行事，隻來了五六個人，但身上都帶著刀。

他們被村民圍住的時候，本來想殺出去，但是被留在這裡過夜的木匠攔住了去路。

成王府的木匠竟然會武，還個個都是練家子！

很快他們就被制服。

村民圍攏，扯爛了他們的衣服面巾，將他們打得鼻青臉腫，捆了起來。

有一名木匠飛快打馬進城報信，衛承瀾很快也趕了過來。

彼時大火還未完全熄滅，我手提木桶，已經累得氣喘籲籲，滿臉都是黑灰。

衛承瀾疾步走到我面前，端詳了半晌，扯出一張白得發亮的繡帕就往我臉上擦，而後將帕子塞進我懷裡，轉向被捆的賊人。

誰知他瞧了一眼便笑道：「這幾個瞧著，頗為眼熟呀。」

黑衣人好似也認出了他，紛紛唯唯諾諾地低下了頭。

原來，那幾名黑衣人都是端和郡主的貼身侍衛。

他們奉端和公主之命，火燒書院。

衛承瀾押著黑衣人走了，臨走時說：「看本世子不扒了她的皮給你做凳套！」

翌日，就傳出端和公主府被燒的消息。

大火燒了一天一夜才停。

據聞，端和公主府被燒得面目全非，端和公主和駙馬日常起居和常去的地方，燒得最為嚴重，幾乎已經不能用了。

而端和公主還被火舌燙傷了臉，不知道會不會留疤。

我聽到這個消息的時候，正面對這滿目凋零的書院。

亦是黑漆漆一片，同樣面目全非。

心想，誰又討了好去？

後來衛承瀾跟我說，要不是因為端和公主府連著半條街，他怕連累附近的世家，這場火可不會這麼容易停。

他說這話的時候，桃花眼泛著紅光，儼然氣還未消盡。

這件事最終鬧到了皇上面前。

端和公主找不到下黑手的人，就到皇上面前去哭訴。

結果反而將本想掩蓋的前塵往事，都牽扯了出來。

皇上得知了裴宜之的身世，和我與裴宜之的過去。

一時間甚囂塵上。

不論坊間、朝野都在傳說我、裴宜之和端和公主三人間的風流韻事。

皇上估摸是面子上過不去，再次召我進宮。

他問我：「若朕讓三駙馬與端和和離，遵守當初你父親臨死前的約定，你可願意？」

那時端和公主、裴宜之、衛承瀾都在殿內。

端和公主右臉裹著紗布。

看來傳言不虛。

我說：「回稟皇上，裴大人與端和公主夫妻之事已成事實，父親生前一向希望民女懷德自重，是以，民女不屑做這般拆人姻緣的缺德事；再有，民女也不喜歡二手貨，尤其是男人。」

14

話落，殿內眾人表情精彩紛呈。

端和公主與裴宜之都煞白了臉。

端和公主是氣的，因為我罵她缺德。

裴宜之估計也是氣的，畢竟我諷刺他是二手貨。

隻有衛承瀾在笑，笑得毫不掩飾，笑得趾高氣揚。

直到皇上都看不下去了，對他說：「你再笑，朕叫人把嘴給你縫起來你信不信！」

他這才止住。

隻是看我的眼神，熠熠生輝。

我都不知道他在興奮什麼。

皇上話是這麼說，卻語帶縱容無奈之感，哪有半分要縫他嘴的樣子。

這段時間，我也弄清楚了衛承瀾如此受寵的原因。

原來，他父親成王是皇上的拜把子兄弟，曾對皇上有救命之恩。

而衛承瀾自出生起，有一半的時間，都是在皇上身邊長大的。

其性格脾性跟成王不怎麼像，跟皇上年輕時倒是像極了。

皇上因此一直把他當自己兒子疼，據說比親生的更甚。

在我的堅持下，裴宜之駙馬的位置還是很穩當，隻是他的仕途不免受了影響。

因為皇上對他下了一句話：「讀那麼多書又有什麼用，忘恩負義，德不配位！」

他當時便搖搖欲墜，差點沒站穩倒在地上。

至此，他的仕途基本上無望了。

隻是我也沒有很高興。

畢竟，我的書院也被燒沒了。

千兩黃金用得所剩無幾。

要再建起來，又哪裡去找這麼多錢？

誰知，皇上竟然下旨，讓端和公主賠償我黃金兩千兩。

我眼前一亮，雙倍！

而後，皇上又加了一句：「著端和親自送至柳葉村，交於三山之手。」

「父皇！」端和公主瞪大了眼睛，不可置信，身子一軟，便倒了下去。

而裴宜之在她身後，神不思蜀，仿佛還沒有從剛才的打擊中緩過神來，也就根本沒有伸手去接，任由她倒在地上。

我看了眼站在一旁默不作聲，卻明顯心情很不錯的衛承瀾。

又何嘗不知道，皇上是愛屋及烏呢？

這筆錢幾乎是端和公主的大半身家。

當她親自將這筆錢送到我手上的時候，那咬牙切齒恨不得撕下我一塊肉的憤恨模樣，可不是作假。

不過，她臉上的白布倒是揭了，光潔如新，一點疤痕也沒留下。

皇宮的藥果然好用。

她冷笑道：「你別以為本公主不知道那天晚上的火與你有關，你好大的膽子，竟敢火燒公主府！」

她知道在公主府放火的人是誰，隻是她不敢惹某人，於是便想栽在我頭上。

我看她這副外強中幹的模樣，沒回答她，反道：「黃金兩千兩，就當是裴大人的賣身錢吧，公主以為如何？」

她怒目而視：「你！」

我唇角的弧度不由加深：「公主莫怒，想來裴大人堂堂狀元郎、三駙馬，加之戶部侍郎，區區兩千金，公主不虧的。」

頓時，端和公主變得一點也不端和，最終拂袖而去。

而我，用她的錢，重建了三山書院。

並且，比之前建得更大！

15

與此同時，我又貼了告示出去，不僅要招學生，還要招老師。

這件事比我想象的更容易。

之前在勤政殿上，先有皇上讓我留在宮裡教導九公主，後又贊我「有雄心壯志，知進退而不逾矩」。