宮正聞言，第一個反對：「公子有言，不可去宮門半步！」

「既如此，那便由你擔責。」

「我……」

他猶猶豫豫地環視一圈，見人人泣涕，面色如死，眉頭漸漸攢起。

終是嘆了口氣。

車馬準備好後，我特地帶著譚夫人去泰伯廟請福。

之後改御道，自齊宮角門離開。

然而行駛到城門附近，又被門將攔下：「車內何人？因何出城？」

「公子危內眷，為夫人求醫。」

「…….」

門將面露忌憚，撩簾看了兩眼，隻見瘦削的譚夫人臥於幾層疊高的錦褥上，面色慘白，唇角尤有血跡，不禁猶疑：「求醫，為何不請去宮裡？」

「一去一回，是否耽擱得起？」

「這…….」

聞言，另兩名門將齊齊伸手，欲往車中翻看，然而他們剛靠近，譚夫人便開始淋淋漓漓地咳血，片刻便噴紅了衣襟。

眾門將頗為忌憚，隻得將城門拉起，立地放行。

16、

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借口去看楚醫，我將車隊帶到了城郊一處門院。

這裡是譚國人駐地，隱藏著眾多宗室貴族，甚至還有一隊偽作商人的悍卒。

將譚夫人送進去後，我再次見到了闊別三年的家主。

實際上，他和我一樣也是奴隸，隻是早早脫了奴籍，成了內官。

如今救公主，報君恩，他也不禁熱淚盈眶：「吾妹，這三年，你著實受了辛苦！」

「我以為哥哥不在乎。」

「如何不在乎，我…….」

不待他陳情，我便無動於衷地擺手：「接下來，便交給哥哥了。」

「你要作何？」

「那馬車還在外面，為免被齊國人追擊，我去引開他們。」

聞言，他沒有再阻攔。

來到院外，之前帶來的宮人已被兵卒殺絕，在滿滿一地死屍中，我爬上馬車，手執鞍辔，漸漸往更廣闊的遠郊駛去。

一開始，馬兒跑得很慢。

但在我不知疲倦地抽打下，它便愈跑愈疾，愈跑愈穩。

某種不知名的亢奮的情緒在支撐著我，仿佛跑過這個山坡，就要跑到一個再也不用回頭的地方去。

不知奔跑了多遠，身後的小車裡，傳來一道痛楚的呻吟。

「蔓，蔓姬，怎麼是你？」

看來，人醒了。

我停下鞭子，讓馬兒在城郊蔥綠的山道上漫步：「是我。」

「我曾答應過，要為公子復鑿一窟，君還記得否？」

似乎忍耐痛楚，身後傳來一道喘息的輕語：「可我將你送錯了人…….」

「無妨。」

我輕聲細語：「當初我要做妖妃，公子助我成事，如今願為公子一窟，也是因為蔓姬另有心願。」

許久。

「……..你說。」

「我不願再做為人買賣的妖姬了。」

說罷，我揚一揚手中的鞍辔：

「我要做王後！」

17、

不等公子扶雍回答，我便將馬兒趕了起來，一路往臨淄相反的方向逃亡。

知道過了今夜，那口吐朱砂的把戲遲早被齊人發現，我中途不敢休息，直到馬匹筋疲力盡，才將車子趕入道旁的密林。

將公子扶雍扶下車，卻見他雙腿無力垂下，鞋底都已被血水浸得湿透，心下頗為不妙：「公子傷到了腿？」

「是……炮烙…….」

他痛楚地微呻：「殘者……不能為君，太子介，忌憚我……..」

聽到那陰私可怖的重刑之名，我不禁渾身發寒，也隻能將人暫且安撫。

「公子，且用些水。」

見他沒有拒絕，我取來陶罐喂水，透過湿黏成一塊的血汙長發，對方深深地凝目我：「蔓姬…….你實不用禮敬我。」

「為防我奪嫡，兄長對我下了死手……..如今我已是廢人，不值得。」

「主君還會起來的。」

「你怎如此篤定？」

「別忘了，蔓姬尚未當上王後！」

「你！」公子扶雍伸手指我，滿面驚愕與不可思議，「你、你居然是認真的？」

「然！正如公子三年前那樣！」

「此一時，彼一時！」

「公子怎可妄自菲薄？」

「那可是王後，是諸侯之妻！」

「別人不能，主君一定有辦法！」

對我的胡攪蠻纏，公子扶雍頗有些哭笑不得，倒是沒有之前那悽風苦雨的氛圍了。

我輕手輕腳，擦去他面上的血漬：「公子連橫諸國，王孫貴人，皆以與公子交好為榮，有朝一日潛龍再起，必定萬國來襄。」

「屆時，一個小小舞姬的野望，對您又是什麼難事？」

「你…….」

一個似痛又似嘲的表情後，他搖搖頭，竟慨然長嘆：「想不到我堂堂公子也有今日，如鄉野村夫般滿身汙穢，淪落泥濘。」

「蔓姬啊，你怎可在此時說。」

「怎可在此時說，說我會風雲再起，萬國來襄呢！」

「公子怎會是鄉野村夫！」

瞧他神色哀毀，我連連搖頭：「須知此刻在你面前，給你喂水，又替你濯面的，可是價值兩個城池的美人啊！」

風搖影動，夜色凜冽。

殷切地等著公子扶雍反應的我，卻等來了一連串的抱怨與痛呼。

「哈哈……唉！」

「蔓姬！」

「你怎可引我發笑！你，你啊你！」

見對方笑出了一串眼淚，我拿布巾替他細細地揩去了。

漸漸地，公子扶雍冷靜下來，神色流過恍思：「也不是全無可能，若要起勢，除非去魏，往我外祖那裡求助…….」

見他已從那怨艾的泥潭掙扎出來，我以手加額：「主君可慢慢思量。」

言罷，便收拾了陶罐，起身往林子裡尋柴火。

夜風寒涼，星子寥寥，令人遍體生寒。

待好不容易撿夠了木柴，天色已完全黑透，我裹著薄衫匆匆趕回原地，卻見那個人倒在褥子上，似已經睡著了。

「主君！」

我輕喚他兩聲，人卻並無反應，隻得揚起嗓子：「公子！公子扶雍！」

再拍他面頰，隻覺觸手滾燙，似發了熱症。

荒郊野地，別無他法，也隻能先褪去他身上殘衣，再用棉布沾水，一遍遍擦拭裸露的肌膚。

可直到陶罐的水所剩無幾，人也沒有絲毫蘇醒的跡象。

無法可想，我咬咬牙，將人脫得精光，自己則站在外面吹風，待渾身都被吹成冰涼，再脫下外衫，用涼透的肌膚貼敷對方那火熱的身軀。

「公子扶雍！」

「你於我有承諾未踐，尚不能死！」

「你醒來，快醒來啊！」

不知道來回吹了多少次風，最後一次爬上車，天邊都已經露出了魚肚白。而我又餓又凍又累，恨不得就這麼倒地昏死過去。

半明半暗之際，車外，卻忽然傳來兩道一模一樣的聲音。

「你這女奴，對公子倒算忠心。」

我拉開車簾，卻見那一對年輕的宗師劍客就在不遠處，穩穩地立於樹梢：「既如此，還勞你繼續看顧。」

聞言，我頓時驚怒：「難不成，你們一直在偷偷看我？」

「呵，你放走了譚夫人，公子危定然追殺你，焉知你不會賣了主君，投靠小齊公？」

兩人頗為得意。

「若不經一番考驗，未來又怎能伴君左右？」

我：「……」

聽他們鬼話連篇，詭計連連，簡直要氣死人了！

「真是狗肖主人！」

被我狠狠怒罵，少年們竟一點不生氣：「宮車顯眼，我等需將此車運往別處，以消蹤跡。」

「那我呢？」

「你與公子一道，先往中原。」

言罷，兩人微微停頓，不約而同地朝我俯首而躬，行了一個重禮。

「接下來，還要勞你辛苦照拂。」

18、

聽他們的意見，我抹髒面孔，換上麻衣，帶著公子扶雍坐船西下。

一路上，後者熱症不退，反復囈語，我不得不在他耳邊不停呼喚，唯恐他在高燒中死去。

終於，三日後。

就在我又一次呼喚他名姓時，公子扶雍睜開了眼。

也不說話，就那麼默默瞧著我。

我被他瞧得不好意思，又怕他是燒壞了腦殼，隻得婉轉道：「公子，您在瞧什麼？」

「在瞧兩座城池。」

「…….」

「今日的城池，似要打掃了。」

知他是笑我臉髒，我陰陽道：「公子莫關心城池了，您昏睡三日，我還以為是去見泰山伯了呢！」

在這個時代，泰山府君就是生死之神。

受我嘲笑，他也不惱：「正是與泰山伯手談！隻是日日聽到有人在耳邊喊魂，我好歹要回來，好好與她道別才是。」

我有心要槓，卻見對方神色溫柔，並不與我為難，那難聽的話便盡數咽在了肚子裡。

「應……應該的。」

公子扶雍還要說話，動一動身子，卻是微微呻吟。

我一驚：「你如何了？」

「沒事…….」

他嘴上說著沒事，但身體卻因痛苦而不住顫抖著，我瞧他左腿已腫成原先的一倍粗，也知不妙，隻得盡快下船尋醫。

幸而，這裡雖遠離臨淄，倒有幾個年老歸鄉的大城扁鵲，隻是診金極高，去掉自己帶的一包狗頭金，剩餘還不夠吃喝的。

不過眼前這種境況，已然很好了。

付過診金，幾個小童便將公子扶雍扶進藥堂，割開腐肉，放出膿血，過程悽慘難言，但總歸是有了希望。

然而待他昏睡過去，扁鵲卻將我請到外堂說話，我焦急詢道：「叟，可是診金不夠？」

「非也！」

老人摸摸自己下巴的白胡，搖頭嘆道：「好教女郎知道。」

「那位君子脛骨已碎，可能終身無法行走了。」

19、

在我連番哀求之下，扁鵲答應讓我們宿在堂後的一個小屋。

隻是公子扶雍的腿疾，第二天便被不懂事的小童隨口而泄，自那日起，他面上便沒有了笑容。

夜裡，我甚至不敢點上明火，生怕他就此舉火自焚。

過了數日，小童推來一個帶輪毂的木椅，說是墨者所制，讓他平日去院裡轉轉，否則鬱怿不樂，更於病體不合。

然而九天翱翔之鳳，又怎會允許自己撲落凡塵？

公子扶雍一日也未出過那個小屋。

相應地，我的活計卻越來越多，那金子快花完了，隻得買了廉宜的黍米回來，自己坐在門口賣力地舂磨。

路過的人們嘖嘖稱奇：「一個女娘，也會舂米？」

我笑道：「許久不做了，有些吃力。」

無他，舂米可是個力氣活。

將黍麥舂得去殼，便得到了精米，簡單烹飪，又得一碗肉羹。

我將香噴噴的肉羹端到小屋，公子扶雍仍躺在床邊，一眨不眨地望著小窗外，我也瞄了幾眼，卻隻見到數根枯樹枝。

「主君，食飯了。」

我將肉羹擺在他手邊，剛要去拿勺，便聽他淡淡評了一句。

「……..怎的又是肉羹。」

我愣住了。

這幾日要節約用度，的確隻能做些粗陋又重復的飯食，但淪落此地，誰又能有更好的辦法呢？

他這麼說，也隻令我面上發燒，難堪罷了。

見我久久不語，公子扶雍嘴唇微動，似有悔意，但曾為貴人的身份，卻又讓他無法為此轉圜。

如往常一樣，我柔聲細語地喂他喝完了肉羹。

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