我行走世間六百餘年，聽說劍道出了個天才少年。

那少年還撿到一條龍，像極了我早年弄丟的那條。

天下修士接踵而至，要麼為尋龍問道，要麼為殺人奪寶。

但我不一樣。

我一路風塵僕僕趕到劍宗，隻為在山腳下支一個小攤，賣餛飩。

1

我來到鎮上第一天，正巧趕上懸劍宗弟子下山採買。

還沒吆喝幾聲，隔壁賣炊餅的阿婆先搖著蒲扇，好整以暇地望過來。

「姑娘別折騰了，人家修士入門先闢谷，早就不吃咱們凡夫俗子的東西咯！」

我笑笑沒說話，低頭揭開木蓋，灶上高湯沸騰翻滾著，香味在空氣裡飄散開來。

再加上靈力一催動，頓時香飄千裡。

阿婆閉上眼睛深吸一口氣：「小姑娘，你這湯吊得好啊！」

我點點頭，注意到不遠處有個灰衣修士正朝這邊觀望。

他幾經猶豫，還是走過來詢問。

「你這裡賣的什麼？」

我端出事先備好的餡料，笑眯眯道：「餛飩，來一碗嗎？」

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他目光落在那排紅紅綠綠的肉糜上，指著其中一盤又問：「這是什麼餡兒？」

「道長眼神真好使，這是小攤招牌的鮮肉荠菜餡，裡頭加了嫩筍，吃起來鮮脆可口。」

他稍加思索，從口袋裡摸出一枚銀葉子。

「就來份這個。」

炊餅阿婆在旁邊睜大了眼睛。

我用竹條挑起一團粉紅肉餡放進面皮，手指幾經捏合，一隻鼓鼓囊囊的元寶餛飩就誕生了。

餛飩依次下鍋，我取來瓷碗，先挖半勺豬油倒在碗底。

再依次放入紫菜、蝦皮，鋪上一層綠油油的小蔥粒。

最後淋上兩圈香醋，衝入滾燙的高湯。

霎那間，熱氣蒸騰而起，鮮味四溢。

餛飩剛出鍋，灰衣修士便急不可耐地接過。

奇怪的是，他並未選擇坐下直接吃。

而是端著碗反復聞嗅好幾遍，從懷中掏出木盒，小心將整碗餛飩倒進去。

等我找好零錢抬頭，桌上僅剩一隻空碗，修士早已不見蹤影。

目睹全程的阿婆咽咽口水，向我投來羨慕的目光。

由於第一天擺攤，我沒有制作太多餡料。

長街上客來客往，下午時分，我就熄火收攤了。

阿婆還在感嘆今早見聞，說那枚銀葉子足夠買下她多少車燒餅，話裡話外帶著些酸味。

我充耳不聞，小心翼翼收好錢袋，推起小車跟她告辭。

2

尋龍鎮依山傍水，民生淳厚。

鎮上居民勤於經營，家家戶戶積善有餘。

我出攤時間不長，好在日日賣得紅火。

連帶隔壁炊餅阿婆的生意也小有起色。

我習慣清晨出攤。

這時肉鋪也剛開張。

挑兩根上好豬筒骨回來清洗幹淨，切幾段蔥白，和姜片一起丟進大鍋裡煮。

剩下的蔥姜倒進水盆裡，添把花椒泡出調料水，用來調制餡料。

等大火燒開撇去鍋中浮沫，倒入配置好的獨家香料再度燒滾，即可轉文火慢慢熬制湯底。

趁我揉面擀皮的工夫，阿婆湊過來說起昨天夜裡接連的地震。

鎮上最有名望的算命大師說，這是黑龍大人在翻身。

「你還不知道吧，我們這兒之所以叫尋龍鎮，是一百多年前有位大羅金仙跟一條黑龍鬥法，打了足足十天十夜。」

最後大仙使出渾身解數才砍下黑龍半邊腦袋，散盡修為將它鎮壓在這座山中。

百年間天下異士前僕後繼，皆為尋找黑龍的下落。

鎮子也正因此而得名。

「那他們找到了嗎？」

她搖搖頭。

大仙隕落後，其師門也千裡迢迢來到此地。

然而除了她的本命劍，人們再沒找到任何東西。

後來他們幹脆留在這裡，建立起了當今的懸劍宗。

阿婆四下張望，表情神秘兮兮：「要老婆子我說，都是些騙人的話。

「若真是什麼也沒找到，為何要將整個宗門都留在這兒呢？」

她壓低聲音，說兒時和阿娘上山割豬草，曾親眼見過那條龍可怖的血紅色眼睛。

阿婆還想繼續往下說。

我掐了幾個新劑子打斷，問她總共花出去多少錢。

阿婆略顯吃驚：「你怎麼知道？

「這可是我大清早特意求的，」她層層剝開小布包，露出裡面嶄新的黃符，「雖花了足足五個銅板，可大師說能保佑我們母子平安、保佑我兒高中。

「還能保佑我生意越做越好哩！」

我呦呵一聲：「大師管得還挺寬。」

她沒聽出我的言下之意，美滋滋疊好帕子，撺掇我也去求一個。

畢竟出手就是銀葉子的修士可不多見。

「這都過去小半月了，想來人家見慣了好東西，你這餛飩滋味再美，能比過仙門裡玉食珍馐？」

我拍去手上多餘的面粉，不經意抬頭。

一道灰色身影正朝這邊奔來。

在他身後，還跟著浩浩蕩蕩一大群人。

我發自內心地笑了：「那可不好說。」

為首修士認出我的小攤，眼中大為光亮。

他大吼一聲：「師兄弟們，餛飩就是在這裡買的！」

話音剛落，數十個修士呼啦啦湧上來，將小攤包圍得水泄不通。

灰袍修士站在鍋邊，閉眼狠吸一口空氣：「正是這個味兒！」

「好哇唐六，這就是你小子躲在課桌下偷吃的小食？」

「我聞著是比膳食堂的飯菜香！」

「膳食堂也敢叫飯菜？狗吃了都落淚，還不如服闢谷丹！」

「可四師兄做的闢谷丹味如蠟丸，都快給我吃吐了！」

「你敢這樣說四師兄小話，看我回去怎麼跟他告狀。」

「告不了，四師兄吃膳食堂中毒，人到現在還沒醒……」

「……」

「別吵！」

名為唐六的修士神色激動，摸出銀葉子往桌上重重一拍。

「小掌櫃，給我們每人來一碗鮮肉芥菜餛飩！」

我瞧他們嘰嘰喳喳滿臉期待的模樣，不禁啞然失笑。

可惜灶上高湯還差些火候。

趁它咕嘟著，眾人伸長脖子，看我制作餡料。

3

我擺攤多年，深諳做飯之道。

想做出好吃的餛飩，好食材與好方法都缺一不可。

取肥瘦二八開的新鮮後腿肉切成小塊，雙刀反復交錯，剁成細細的肉糜。

泡好調料水，分多次倒入肉糜，邊倒邊使筷子順時針不停攪拌上勁。

直到料水被全部吸收，肉餡變得飽滿黏稠，光聞起來就香味濃鬱。

這一步驟還有個秘訣，就是往料水裡加入適量碎冰，可以讓肉質富有彈性，口感更佳。

我最拿手的有鮮肉芥菜、冬菇馬蹄鮮肉兩種口味。

裡面分別添加了芥菜、筍幹，以及切碎的冬菇、馬蹄粒。

素餡有茴香雞蛋素三鮮。

小茴香清香撲鼻，雞蛋也是我從鎮上專門收的柴雞蛋，打在碗裡個個橙紅。

最後是較為簡單的蝦仁餡。

蝦肉裡加入蛋清和胡蘿卜碎，蛋黃煎熟切絲，臨出鍋抓上一把，黃燦燦的別提多誘人。

幾盆餡兒盤下來，修士們口水直流。

先前嚷嚷芥菜的唐六看看冬菇再看看蝦仁，來回犯愁。

「芥菜鮮嫩水靈，可蝦仁也晶瑩細膩，屬實難以抉擇。」

「要麼嘗嘗冬菇馬蹄餡兒？」

「我倒覺著加了木耳的茴香三鮮更為可口。」

「想我還未問道懸劍宗時，也曾與小妹漫山遍野找野茴香，帶回家讓阿娘包成餃子，如今卻再也吃不到了。」

「掌櫃，快給我來兩份茴香餛飩！」

「那我要這個，還要那個！」

眾人七嘴八舌挑選心儀的口味。

遇到過於糾結的，我便從四種餛飩裡各撿幾隻，拼成全家福，總算幫忙解決了煩惱。

我在灶間忙得腳不沾地，晌午才得空停下來喝口水。

修士們填飽肚子，坐在原地商議買些生餛飩帶走。

有人不同意，怕長老發現後受責罰。

有人提議給長老也帶一份，說不定他會法外開恩。

「我們自己吃便罷，讓膳食堂知道豈非不妥。」

「那也隻能怪他們不懂做飯，難道要我天天餓著肚子學御劍嗎？」

「以前倒也算了，現在嘗過這樣美味的餛飩，回去又怎吃得下泔水似的湯飯？」

「就是，我等苦泔水堂久矣！」

「可戒律堂的板子也絕非吃素……」

討論聲漸漸低落，眾人垂頭喪氣。

其中有個小修士眼珠骨碌一轉，屈指敲擊桌面：「欸，我有個主意！」

原來劍宗裡有位景師兄，位列諸弟子之首，是劍道百年不遇的少年天才，平日深受長老器重。

倘若有他出面說情，戒律堂興許願意網開一面。

沒想到眾人還是搖頭。

「景師兄一副生人勿近的樣子，我向來不敢同他打招呼。」

「人家十九歲築基，自與我等話不投機。」

「興許他隻是瞧著淡漠，實則跟四師兄一樣好說話。」

「大師兄日夜看守囚龍澗，要不，這點小事還是別麻煩他了。」

小修士被反駁到氣結，當下冷笑道：「行，回去繼續吃膳食堂唄。」

「別啊！」

「那玩意兒連四師兄都扛不住，更遑論你我！」

幾人爭來爭去想不出更好的法子，拎上幾碗熱騰騰的全家福跑回去搬救兵了。

這天過後，他們很長一段時間都沒再出現。

倒是大地在當晚頻繁顫動了好幾次，小鎮上對此眾說紛紜。

無人知曉，那夜我遍觀群山，望見有彗星長丈餘，見於東北，光射中央。

是靈物出世之兆。

4

春雨浠瀝，小攤前難得平靜。

炊餅阿婆和我擠在一張油布傘蓋下，每隔半會兒就要嘆氣。

我給自己煮碗餛飩，熱湯一衝，瞥見她眼饞的樣子，有點兒好笑。

「葷的八文，素的六文，來一碗？」

她「咕嘟」咽聲口水，捂緊錢袋，別過臉去。

「不吃，我兒在書院的束脩還沒湊夠呢。」

這下輪到我嘆氣了。

這些天下來，我對阿婆的家事也算了解七七八八。

她丈夫壯年早逝，她十年如一日獨自操持家中，好容易把兒子拉扯大，還要辛勤賣餅供他讀書考取功名。

人們看她兩鬢斑白便喊阿婆，可我問過才得知她也不過四十歲出頭。

說起那個兩度名落孫山的兒子，她笑得有些心酸，但更多還是心疼。

她總說兒子讀書苦。

我回憶起她每日推著沉重的小車從老家走到鎮上，風雨無阻的身影，不知該如何接話。

隻能飲口熱湯，默默看她撿柴劈柴，熱爐和面，擀面貼餅。

一個燒餅兩文錢，倘若當天沒賺夠兒子的學雜費，日暮西山也不肯回家。

我心血來潮，問她打算何時歇息。

她埋頭把炊餅車擦得一塵不染。

「快嘍，等我兒子考上秀才就不來嘍！」

我吹開眼前熱氣，心緒復雜。

傍晚雨勢漸小。

我攪攪鍋裡幾乎沒變動的高湯，決定打道回府。

隔壁阿婆忽然叫喚起來：「哪兒來的小叫花子，別亂摸！」

我循聲望去，隻見一個蓬頭垢面，衣衫褴褸的小人兒在炊餅攤前張望。

像在尋找什麼。

阿婆無比嫌棄，抹布甩得趕蒼蠅似的。

我收回視線，繼續拾掇灶臺。

結果小乞丐還是走過來，在小車前默默一站。

也不說話，就眼巴巴看我動作。

我手中笊籬往哪邊攪，她兩隻黑漆漆的眼珠子跟著往哪邊轉。

在我撈筒骨時，那雙瞳仁更是瞬間放大出許多倍。

我懷疑自己眼花，居然從裡面看出兩個明晃晃的大字：「想要。」

「……不給。」

對方黑乎乎的小臉登時皺作一團。

我才發現她臉上除了泥濘，似乎還有血痕。

小家伙察覺到目光，乖乖仰起臉任我打量。

「跟人打架了？」

她慢吞吞從喉嚨裡擠出幾個字：「贏了、來。」

聲音不大，聽著含糊不清。

我無奈地將筒骨放回鍋裡，重新點燃灶火，下了碗鮮肉荠菜餛飩。

炊餅阿婆日常愛說風涼話：「她可沒錢給你。」

我沒接腔。

倒是小乞丐飛快扭頭，惡狠狠地瞪過去。

給她嚇一大跳：「小玩意兒兇神惡煞，怪嚇人哩！」

小乞丐龇完牙，回頭朝我不太熟練地咧開嘴巴，隻是她眼睛仍緊緊盯住大鐵鍋，亮晶晶的怪可愛。

餛飩出鍋，她一把搶過碗要往嘴裡倒。

我眼皮一跳，伸手敲她腦門兒：「吃飯要用勺子。」

她眼底掠過一絲兇狠。

本想張口龇牙，中途不知想到什麼，又悻悻低下腦袋。

我全當作沒看見。

等把爐子裡的柴棍撿完後，小攤前空空蕩蕩，僅剩一隻被舔得幹幹淨淨的大瓷碗。

阿婆幸災樂禍道：「早叫你別亂發善心！」

話音未落，一道清潤的聲音打斷她。

「這位姑娘，麻煩給我也來碗餛飩，」來人順勢從懷中掏出一樣東西，「要與剛才那孩子相同的。」

阿婆起先黑了臉，等定睛一看，不禁連連倒吸涼氣。

他手上拿的竟是枚金燦燦的葉子錢！

我同樣有些驚訝。

來者頭戴鬥笠，身披蓑衣。