打眼望去，隻瞧見帽檐下一截精致利落的下颌。

雨滴順著他寬闊的雙肩往下淌，偶爾有幾滴濺落在腰間雪銀色的佩劍上。

他身量高挺，往小凳上一坐，便顯得傘蓋下的空間更為擁擠、狹小。

我過去收碗：「真對不住，爐火才熄。」

阿婆瘋狂給我使眼色：「我有，我這兒還沒鏟呢！」

恨不得把整灶炭火全掏出來。

我轉念一想，粗略數數盒子裡餘下的餛飩。

「不然您帶些生的回去自己煮？」

他思索須臾，輕輕點頭。

我麻利將東西打包好交給他。

那人提上袋子走了幾步，又折返回來。

「請問姑娘如何稱呼？」

我擦桌子的手一頓。

他站著沒動，像在耐心等待回復。

我忽然感到有些煩躁。

半晌，垂下眼睫：「衝袖。

Advertisement

「我叫衝袖。」

對方頷首：「景桐舟。」

隨後步履輕快地消失在雨中。

5

自打我意外收了枚金葉子，阿婆氣得兩天沒搭理我。

我也沒工夫理會她。

如今那髒兮兮的小家伙隔三岔五刷新在我攤位前。

她總是悄然現身，雙手扒住攤沿，專心注視熱氣蒸騰的湯鍋。

我闲時就順手給她煮點東西吃。

小人兒每回吃完抹抹嘴，默不作聲地消失。

每當她來過，次日早晨，我都會在擺攤的位置撿到一些奇怪的玩意兒。

有時是一堆奇形怪狀的花草，有時是氣味古怪的丹藥，有時是一把鏽跡斑斑的鐵劍。

最離譜的一次，是個渾身血汙、面容蒼白的女子。

我趕緊喊阿婆幫忙把人抬到醫館。

幾天後，女子醒了。

她把匕首橫抵在咽喉處，不準任何人靠近。

女子冷冽眼神中染上點點癲狂：「事到如今，你們還想從我這裡得到什麼？」

我用圍裙把指尖油漬抿幹淨，迎著她警惕的目光上前。

「我那兒還缺個打下手的，你會劈柴嗎？」

對方怔愣住。

我繳付大額診金時，女子冷冰冰的臉上湧出幾許羞赧。

打這天起，我的小攤上多了個沉默寡言的劈柴人。

武夜雪時常眺望著北方出神。

她自幼時起，身上便背負著無數條人命。

她的家族鎮守一方，是壓在蠻夷頭頂的大山，為當地百姓遮擋數十年的腥風血雨。

後來天下大亂，奸佞當道，武家不肯與狼狽為奸，最終招致殘害。

她拼死逃出屍山血海，有朝一日，還要再殺回北疆去。

武姑娘說完，攔腰劈斷好幾截木頭。

晨光為她冷毅的輪廓鍍上一層朦朧。

她眼底有華光流轉，那是復仇的烈焰在熊熊燃燒。

眼看她氣色一天比一天紅潤，炊餅阿婆逮住機會，悄摸對我擠眼：「我早說小賊丫頭不單純，她找人打聽好幾回劍宗了。」

我正給小家伙包餛飩，聞言望向遠處堆疊整齊的柴火。

「也挺好，若她上山求道得成，我也跟著沾光。

「再說人家有名有姓，你別總把來路不明掛在嘴邊。」

「呸！」阿婆嘴巴癟成一條細縫，一臉恨鐵不成鋼，「等她拍拍屁股上了山，前塵往事一筆勾銷，你花出去的錢可咋辦！」

武姑娘是習武之人，胃口很好，沙包大的饅頭一頓能吃仨。

她舊傷未愈，每天除去服藥還需喝養生湯固氣。

阿婆掰著指頭給我數一副湯藥約等於多少碗餛飩。

我掂掂錢包，認為她說得不無道理。

再這樣下去我都快吃不起肉了。

阿婆趁熱打鐵，說她兒子的墨寶入了縣太爺青眼。

縣太爺邀他趕赴文人宴，可母子倆沒錢買體面些的禮物。

她話裡多了兩分急切。

鎮上最富裕的員外想納妾，光媒人都能得到五百枚銅板。

「若那丫頭認我做幹娘，我保管把她風風光光嫁進員外家……」

我「砰」一聲把剁肉刀砍進案板。

武夜雪聽到動靜起身。

阿婆慌忙噤聲，撂下一句「請神容易送神難」，逃回炊餅攤。

最後這幾個字倒提醒了我。

我低頭攪動高湯，對上小家伙懵懂的眼神。

她不明所以，抬手在臉上胡亂抹一通，表示我臉色不好看。

我瞧清楚她眉骨下方的淤血，不由得心軟幾分。

「又打架了？」

她慢騰騰點頭。

我想了想，單獨打包一袋生餛飩給她：「請他吃，叫他下次手下留情。」

小家伙歪下腦袋，表情似懂非懂。

第二天，景桐舟拎著一條血淋淋的大魚出現在我面前。

6

今日無風也無雨。

景桐舟摘去鬥笠，換了身代表正統弟子的月白道袍。

目若朗星，氣質出塵。

與他手中亂撲騰的大魚格格不入。

我停好小車，拂去額頭汗水，同他打招呼。

他回以輕笑：「衝袖姑娘。」

我幹脆起鍋燒油，打算炸魚塊。

武姑娘把魚帶到河邊，開膛破肚，割鳃刮鱗，動作嫻熟。

景桐舟目光落在她身上。

我提起武姑娘的家在遙遠的北疆，她父母驍勇善戰，威名遠揚。

隻因拒絕權貴拉攏，整個家族慘遭報復，在一夕間覆滅。

她目睹兄弟姐妹的死亡，與賊兵拼殺不休，最後被打落城牆。

奔流不息的河水把她帶到尋龍鎮，亂世中最後一方淨土。

這裡山清水秀，豐饒安定。

唯獨容納不下她。

我用筷子試了試油溫：「依景師兄之見，懸劍宗如何？」

景桐舟忍不住笑了。

他說武姑娘沒有靈根，先天有失，不適合上山。

對她來說，仙路邈遠且寂寥。

我說有道理。

凡人修仙，以求遊三界之玄妙，觀天地之廣澳，洞本我之微小。

有大氣運者，拜入師門得到大能口傳心授。

修士們的天賦高低也各有不同。

世家尚能堆砌天材地寶培養靈根，普通弟子隻能依靠漫長歲月，在枯燥試煉中一點點磨礪自身。

因此有人二十歲勘破迷障，有人思悟百年時光，方才參透天地間的一絲造化。

對肉體凡胎來說，修煉更是難上加難。

不過，世間並非隻有一種道。

靈根有失可以做體修，飛不起來就背上劍跑。

天賦不高便多加歷練，十年不夠再練二十年。

千錘百煉，水滴石穿。

我問他在山上修什麼。 

他答「修心」。

我由衷贊嘆其思悟卓群。

話頭一轉，說到底，修來修去看的從不是人之起點如何。

平生見過大江大河、潮起潮落，始終保持心性如一，也是真正意義上的殊途同歸。

他靜靜聽完，若有所思。

我隔著木板觀察對方神色，琢磨是否再多勸說幾句。

他瞳仁微動，眉宇緩緩舒展：「懸劍宗歷來有招收外門弟子的慣例，不知武姑娘可願從最底層學起。」

我一回頭，武姑娘就站在我身後，目光灼灼。

「我願意。」

他略頷首：「山中戒律嚴明，我不能為你做任何擔保。」

後者抹開指尖血液，毫不掩飾眼底蓬勃的欲望：「絕不麻煩師兄。」

我放下心，快速給魚塊拌上面糊，呲啦一聲下鍋。

武姑娘要跟景桐舟上山了。

她說等收到月例，立刻給我送過來。

我一邊點頭，一邊把炸魚塊用油布層層包好，偷偷往她懷裡塞。

景桐舟忍俊不禁，輕咳道：「衝袖姑娘，如今劍宗可以帶吃食回去了。」

我很是驚喜，順手給他塞上一包。

順帶問唐六師兄他們怎麼不來。

餛飩再好，尋常人家終究不能天天吃。

修士們光顧一次，抵我開張好多天。

他低頭沉吟：「不瞞姑娘，近日我宗有賊人出沒。

「丹房精心栽培的靈花靈草悉數被盜，長老們辛苦煉制的幾瓶上品丹藥俱不翼而飛。」

他停頓兩秒，表情百思不得其解，「就連金仙老祖的青啟劍也遭至毒手，下落不明。」

我下意識看灶間鏽跡斑斑，被拿來當燒火棍的青色鐵劍。

黑黑醜醜。

約莫不是它。

我思索的模樣落在景桐舟眼裡，被誤解讀成擔心。

他按住劍柄溫聲寬慰道：「莫怕，賊寇是衝劍宗而來，我等已布下多道陣法，等他自投羅網。」

他走時還不忘放下一片金葉子，說是魚塊錢。

「武道大會在即，內門上下排查完畢，師兄弟們不日即下山。」

我長舒一口氣，衝兩人背影開心揮手。

7

結果我沒等到唐六他們，先等來一個風風火火的紅衣女修。

對方來勢洶洶，沒等我看清，一道銀光自頭頂閃過，油布霎時劈裂成兩半。

女修提腕劍花一挽，柳眉倒豎，盛氣凌人。

「我大師兄清心寡欲，你使了什麼歪門邪術，竟勾使他短短半個月內下山兩次！」

炊餅阿婆見勢不妙，麻溜躲到小車後面。

我為錢袋默哀半秒。

繼續用刀刮下一層姜蓉，摻進肉餡兒，裹進面團扯成薄餅。

這大清早的，還沒吃飯呢。

女修自覺被無視，剛要發作，我及時打斷她。

烙餅最重要的就是不能分心。

刷上油，還得注意火候及時翻面，才能烙出兩面焦脆、內裡噴香的好餅。

在對方虎視眈眈中，我心心念念的東河肉餅出鍋了。

金黃酥軟，香得人直迷糊。

我顧不得燙手，吹吹熱氣，三兩下吃進肚子。

女修俏臉上顯出三分怒氣：「你好大的膽子，敢無視我巫秀秀！

「你可知劍宗掌門是我爹，隻消他一聲令下……咕嘟……你就得即刻滾出尋龍鎮！」　　

這人剛剛是不是吞口水了？

我狐疑地掃她一眼，重新貼上兩張新餅子：「原是巫師姐，久仰大名。」

巫秀秀冷哼：「你一個擺攤賣小食的也知道我？」

「當然。」

不知道也不影響發揮。

我指頭沾水給餅子翻面，「師姐風姿卓然，來如雷霆收震怒，吃肉餅不，罷如江海凝清光！」

她傲然昂首道：「既然知道本姑娘厲害，今後便離大師兄遠些……不許放蔥，否則本姑娘打折你的腿。」

「景師兄下山是為查案，我與他並不相熟，一百文。」

「你發誓——多撒些辣椒粉。」

「行，師姐砍油布的動作矯健敏捷、瀏漓頓挫，他日武道大會上誰與爭鋒！」

巫秀秀紅唇快咧到耳根處，當下掏出金葉子，「啪」地拍在桌案。

「算你識相！」

她揣上熱乎乎的肉餅走了。

我在後面使勁揮揮鍋鏟，歡迎她下次來品嘗餛飩。

阿婆扶著腰從車底下鑽出，看得心服口服。　　

8　

四月初，武道大會如期而至。

各大門派紛紛派遣出最出色的弟子，翻山越嶺來到懸劍宗，隻為從各項比試中脫穎而出，揚名正道。

猶如油鍋中潑入一盞冷茶，整個小鎮都跟著熱鬧起來。

貨郎們春筍般在一夜間鑽了出來，肩挑籮筐走街串巷地吆喝。

從市集到山腳，石板路上隨處可見售賣各種貨品的小攤。

我最近手頭寬裕，本想趁此機會好好逛逛，沒想到迎面遇上唐六，不得已買菜回去臨時開張。

眾人圍坐小桌前高談闊論。

他們入宗年份短，資質也不高，光是初階選拔都輪不上名次。

加上有景桐舟、巫秀秀等天才劍師帶頭迎戰，大家唯有在臺下助威吶喊的份。

幾人嫌無聊，琢磨哄上其他宗的小弟子偷跑下山。

這幫人溜號不說，還光明正大開盤下注。

賭十大宗門誰先被打落金榜，以及各家弟子之間，又是誰拔得最終頭籌。

「這還用說，定是咱們景師兄嘍！」

「不錯，縱觀天下築基修士，除卻大師兄誰還能與澗中那位一決高下？」　　

「可浩然山莊自秘境帶出不少好東西，想必此次也是有備而來。」

「再厲害的武器，在巫師妹快如閃電的出招面前也毫無招架之力。」

「聽聞蕩氣宗曾遭妖獸重創，沒落多年，我押它第一個戰敗！」

眾人討論得熱火朝天，靈石丹藥頃刻間堆滿小桌。

我端碗來回跑趟的間隙，唐六挽起袖子回頭揶揄：「小掌櫃，要不你也來一注？」

我當即從荷包裡摸出三枚銅板，不假思索地報上景桐舟、巫秀秀和武夜雪名號，給三人分別押上一枚。

他猛拍大腿，稱被鑽了大空子。

大家頓時哄笑不止。 

我也笑，畢竟這方法穩賺不賠。

一連多日，前來光顧的弟子隻增不減。

我剁餡兒剁到神情麻木，案板都快鑿出火星了。　　

隔壁阿婆更是眼紅得厲害。

我一合計，決定收起餡料盒子。