圍獵結束，我說這三條銀狐是鍾寅獵得。

元羽本喪氣著臉，一聽這話便精神起來，說去掉這三尾銀狐，她正好與我平手。

我笑笑，說我心情好，就把東珠讓給你了。

元羽得了東珠，得意地衝我呲牙咧嘴：

「姐，你不是最喜歡東珠嗎？怎麼好心讓給我？」

「難道你得了比東珠更好的寶貝，父皇是不是偏心偷偷給你好東西了!」

是啊，我得了比東珠更好的寶貝。

可嘆我被情愛迷了眼，從未懷疑過，鍾寅受傷為何不直接讓莫呈找侍衛?

為何他能一天之內獵得三隻銀狐?

他真的能獨鬥過雪豹嗎？

如今想來，似乎都是他博我與父皇心軟的手段。

6

自那日起，鍾寅便常來我宮中。

我對他冷淡，擺出一副你能奈我何的樣子。

每次我咒他去死時，他狗嘴裡也吐不出象牙：

「元寧，你父皇極力擴張，就該料到北寧有一日會被伏擊反抗。」

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「他在你眼裡是梟雄，但在諸國子民眼裡他就是暴政，是侵略者!」

我拔劍刺他，決不允許有人侮辱我父皇!

他將劍奪去，又責罵宮人怎麼會讓我拿到劍？

最後他憤憤而走，幾日都不再來。

梁國冬季不似北寧寒冷漫長，也沒有北寧特有的雪鍾花，這裡的人都討厭至極，心眼多。

悅婉搖曳著一身綠衣而來。

「聽聞你竟舉劍刺他，真是不知死活呢。」

悅婉像換了一幅容貌。

她在北寧為質時，就是柔弱可欺的模樣。

之前陪著太後與我談判時，又是妒婦模樣。

現今又是狀若癲狂，帶著幾分囂張的模樣。

我看瘋子一樣看她，不都做了心心念念的皇後嗎，就不能離我遠點?

「我若傷了你，他會怎麼樣呢？」

悅婉帶著玩味似的笑，面若桃花的臉沒什麼血色，竟是與鍾寅一般的蒼白。

「就憑你嗎？」

我雖遭難，但還有武藝傍身。

可悅婉顯然是有備而來。

沒了劍，數十個武者輕易將我擒拿。

悅婉側躺在軟枕上，斟茶輕抿。

「用力一點，隻要打不死就好。」

話落，長鞭破風響起。

那是圍虎鞭，專門用來訓猛獸的，密刺遍布，一鞭下去皮開肉綻。

我被堵著嘴悶哼，那些宮人因著悅婉皇後的身份不敢上前。

「怎麼樣？當日我被你罰的那五鞭，今日加倍奉還。」

後背火辣辣地疼，我冷汗驟出，四肢被捆得死緊。

悅婉語氣悠然似闲聊：

「北寧似是休養好了，近日蠢蠢欲動。」

「所以他去恭州檢兵，你不用指望他來救你。」

「我也不殺你，畢竟還要留著你給他生孩子。」

不知挨了幾鞭，後背鮮血流出，像在肌膚上亂爬的毒蟲。

痛到眩暈，我逐漸看不清眼前的景象，耳朵也像針扎鳥鳴般聒噪。

模糊中，悅婉走到我面前，附耳低笑：

「他要是真愛你，就會殺了我，你猜，他舍得殺我為你泄憤嗎？」

意識昏沉，我陷入無邊黑暗。

黑白交纏的漩渦裡，我見到了父皇。

7

自父皇死後，我第一次夢到他。

母後去世不久，朝臣進言另立新後。

父皇在長明殿上拍案怒斥：

「本王的天下，難道要靠與女子聯姻而守嗎？」

「亂臣賊子，他們敢來造反，本王就壓制，君臨天下擔得起這樣的職責!」

「你們盯著本王的後宮床帷，不若恪盡職守，還算對得起【臣子】二字!」

朝臣緘默。

我記得，自那以後，再沒人敢提立後之事。

父皇獨坐皇位的身影有些寂寥，我哭著抱他，卻發現觸摸不到。

「父皇，父皇，我是寧兒，父皇，爹爹!」

在我悽厲喊【爹爹】時，父皇終於抬起頭看我。

我哭著問他：

「爹爹，你是不是怪我嫁給了鍾寅，所以一次也不來夢裡看我。」

「寧兒乖，爹爹會讓你做天下最幸福的小公主。」

原來不是看向我，父皇將五歲的我抱在懷裡輕聲哄。

我終是沒得到回答。

畫面一轉，太子哥哥與我比試劍法，三皇兄在旁邊觀看。

「敗了敗了，哥哥認輸。」

「難怪父皇說，寧兒若是男兒，這太子就輪不到我來當了。」

北寧重武，以軍功報國興起，江湖流派一時紛紛。

我們兄妹二人去拜師，可那老頭兒試探一番後，隻收我為關門弟子。

「沒什麼，老夫隻想閉關前收一女徒弟。」

青雲尊得知我的身份後拂袖而笑：

「這有什麼，你六師兄還是東瑢太子呢。」

「就那個頂有錢的東瑢，你若是缺錢就找他要，他是個散財童子。」

我以為東瑢太子該是個矜貴人物。

卻見六師兄一身勁裝麻衣，抱劍朗笑：

「你就是師父新收的小師妹?」

他眼神明亮，周身縈繞傲然之氣，拿著劍往前一舉：

「小師妹要不要玄鐵劍?師兄我送你一把。」

他果真送了我一把玄鐵劍，劍身細長，劍柄鑲以白東珠。

「萬裡獨吟迎雪去，平生一劍帶霜攜。」

「我的劍叫霜攜，師妹的劍就叫吟雪可好?」

仁琦仰首賣弄文採，我低頭笑。

劍都是人家送的，那名字讓他取倒也合適。

畫面飛花似的破碎流轉，仁琦要回東瑢了。

「寧兒，你若是願意，我就不回東瑢做太子了，我們浪跡天涯可好。」

我搖頭：

「現在東瑢需要你，你先是東瑢太子，才是六師兄。」

「而我，實非你的良人。」

……

8

美好的畫面轉瞬間破滅，我看到北寧國破那日。

三年為質結束時，我送鍾寅回梁國，他擁著我輕吻：

「寧兒，我必以萬裡江山為聘求娶你，等我!」

我左等右等，北寧下第一場雪時，我等來了梁國聯合南昭夜襲北寧。

大軍直擊皇都北原城，極為熟悉城內的軍防部署。

父皇提劍殺敵時，被鍾寅的二哥鍾明親手砍下頭顱。

榮妃隨父皇自戕而亡。

元羽被一劍刺死，明明三日後便是她十七歲壽辰了。

太子領兵應戰，卻被鍾寅帶軍伏擊，活捉到梁國為質。

我也被重傷，是三皇兄及時來救，才保我一命。

不過半月，北寧慘敗。

北寧常年向外徵戰，此次重傷未歇，與梁國議和。

他們要我和親，嫁給五皇子鍾寅為側妃，我答應了。

又憶起成親那日，鍾寅臉色陰沉，似乎娶我是恥辱。

他與悅婉拜堂，共飲合卺酒。

他說：「元寧，你要安分守己。」

紅燭燃盡，我沒等來鍾寅。

藏了一夜的刀也沒能出鞘。

也是，新婚夜，他忙著陪正妃。

……

現今，我二十四歲了。

身體委於仇人，他們還要我給他生孩子。

背上的鞭痕似烈火在燒。

一睜眼，便看見鍾寅鎖著眉坐在我床邊。

真晦氣。

我用盡全力揚起手，朝他臉上扇去。

隻聽見一聲悶響，不甘心，我扯著幹澀的嗓子罵他：

「你怎麼還沒死？」

鍾寅伸著手向我臉上抹去。

他說：

「別哭了。」

我這才意識到自己滿臉水漬，分不清是汗還是淚。

「我要你殺了悅婉。」

嗓子如被針扎，我艱難地咽了口唾液。

鍾寅沉默，他的喉結滾了兩下，才說：

「元寧，你懷孕了。」

我努力辨認這句話什麼意思，在感到窒息時才回轉意識。

淚水幹涸，原來疼到極致是哭不出來的，身體會麻木。

「鍾寅，我好疼啊……」

我輕聲呢喃，眼前一片黑暗。

鍾寅神色緊張了幾分，他拿過藥瓶為我上藥。

「你放過我好不好，求你。」

他上藥的手一頓，隨後動作又輕了幾分。

離開時，他在門前停下，頭也不轉，聲音悶悶的：

「再等等吧。」

隨後他快速離去，衣角翩飛，背影決絕而殘忍。

等什麼呢？

要等孩子出世才放我走嗎？

這樣他和悅婉就能圓滿了嗎？

9

馥雲被放回來照顧我，鍾寅沒有對她施刑。

但她左手被利劍刺個對穿，現在已經半殘了。

鍾寅派人將伏寧宮裡外圍了三圈。

老太醫每日給我請脈，安胎藥和一應補品，喝得我吐苦汁酸水。

肚裡的孽種整日不安分，我幾乎吃什麼吐什麼。

背後鞭痕愈合時密密麻麻的痒痛。

我煩躁不已，聽聞鍾寅隻是罰了悅婉禁足。

「你去把我北寧的舊服都燒了吧。」

馥雲身子一僵，她遲疑片刻，終是去衣櫃裡搜羅舊服。

我披著大氅在一旁定定地看，庭院落了薄雪。

火焰烈烈，寂靜燃燒。

「在燒什麼？」

鍾寅不知何時打著傘出現在我身後。

「舊衣服。」

我嗓音沙啞。

他濃黑的雙眼晦暗不明，辨不出情緒地說：

「是在燒衣明志嗎？」

「你說是就是吧。」

「元寧，你想要什麼補償？」

他全然不問我的傷勢如何，也許他根本不在乎吧。

火光在我眼中逐漸模糊成一團。

「我要你殺了悅婉。」

鍾寅皺眉看人時總會有種悲憫的情緒，他流露出的表情像是可憐我痴人說夢。

他幾欲開口，最終放軟了語氣：

「悅婉已經是皇後了，我不能殺她。」

「你換一個要求，我都會答應。」

我推開他，奪過傘扔進火堆裡。

胸膛起伏，像是氣狠了。

鍾寅猶豫著上前，試探地握住我的手，輕聲說：

「你胎像不穩，別生氣好嗎？」

「那你撤了伏寧宮的守衛!」

鍾寅將我抱在懷裡，低眉沉吟：「好。」

「我還要給嘉禾寫一封信，你即刻送去北寧。」

鍾寅不說好，他就要拒絕我。

「我隻是思念舊友，你若不放心，信件的內容讓你過目。」

鍾寅抿唇，看來還是懷疑我。

眼前的火焰逐漸模糊，我深吸兩口氣，悲切地控訴：

「你們隻是把我當生子工具，可為何要一敵國女子生的孩子呢？」

「我答應你。」

鍾寅上前攏緊我的大氅，撫去額前碎發上的雪花。

「你說什麼，我都答應你。」

10

我寫信告訴嘉禾我因懷孕疼痛難忍，憂思鬱結。

希望她能在次年初夏我待產時，來北寧陪我。

「她真的能來嗎？」

鍾寅拿著書信細看。

「這就要靠你了，你與我三皇兄寫敕書一封，請嘉禾郡主來梁國。」

太子元幸四肢皆殘，從梁國放回北寧後，不久便鬱鬱而終。

隻留下新婚不久的太子妃和一遺腹子。

眾臣推舉臨危監國的三皇兄為北寧新帝。

我不輕不重地說：

「北寧國破時，康王叔一家為護駕而殉國，嘉禾現在無依無靠了。」

他似是被我戳到痛處，收起信件，答應寫敕書邀請嘉禾。

可我心裡清楚，這封信是絕不可能送到嘉禾手中的。

因為我那三皇兄元鎮，他覬覦自己的堂妹已久。

北寧不同於梁國，旁系血親不可通婚。

而嘉禾心屬安平少將軍，得父皇賜婚。

梁國與南昭夜襲北寧那日，正是她與少將軍婚嫁前夕。

元鎮一早就與梁國暗通款曲了。

不隻是因為嘉禾，當初他母親的死也是他的心結仇恨。

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