劉氏見沒人聽她調度，咬牙切齒：「早晚有一天，我要讓昭兒休了你！再娶個溫順聽話的進來！」

9

下午的時候。

魏昭身邊的小廝跑回來說要取些山參片。

「公主跪暈過去，皇帝不曾松口，太醫也不敢醫治。」

「將軍便說......」

那小廝低下了頭：「說夫人房裡有一株千年山參，讓夫人取兩片，送去宮裡給公主服用，好讓公主撐一撐。」

彼時我正喝著安胎藥，藥好苦，嗆得我心煩意亂。

翠苗氣不打一處來：「那千年山參是夫人的嫁妝！夫人身體也不好，如今還！」

她及時剎住了「懷孕」兩個字。

「總之自己吃都不夠，憑什麼給公主？」

那小廝為難：「這也是將軍的意思。」

翠苗還要再說什麼，我遞了她一個眼色。

翠苗是我的陪嫁丫鬟，自小同我一起長大，她明白過來，便行了一禮，轉身退了出去。

很快，她就拿著一個小盒子回來，遞給了那小廝。

小廝接過，欲言又止。

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我懶懶抬眸：「將軍還有什麼話說？」

「將軍劫了和親的婚事，皇上震怒，將軍的意思是，夫人您是鎮國公嫡女，有國公府的臉面，夫人自身也是巾幗英雄，身上軍功不少。」

「將軍說，夫人若真的顧全大局，也心疼他這個夫君的話，就該進宮。」

「陪、陪他和公主一起跪，以求皇帝原諒。」

我氣笑了：「好啊，讓他與公主再等等，我心情好了，便進宮去面聖。」

那小廝不敢再說什麼，匆匆忙忙地退下了。

10

之後，聽說公主吃了參片，卻還是跪暈了幾次。

翠苗聽了說：「那畢竟隻是片得極薄的生姜片而已。」

那千年山參是我爹在邊境徵戰時千辛萬苦為我挖來的，我自小體弱，爹爹說，山參能為我保健身體。

如此珍貴的藥材，一個不受寵的公主也配吃嗎？

那日，我讓翠苗隨意拿幾片生姜切了片打發了。

生姜辣口，自然——也能提神。

何況公主這種軟骨頭，就算吃了真的山參，也阻止不了她往有婦之夫身上倒啊！

第三日，我才慢悠悠地進宮。

我是鎮國公之女，少時曾在宮裡養過一段時間，皇帝待我很是親厚。

從皇宮正門進去時，大老遠便看見魏昭與公主跪在偏門的位置上。

這幾日還下了一場雪，公主已經跪得臉色發白，她也遠遠瞧見了穿著大氅的我，忽然身體一歪，便當著我的面靠進了魏昭懷裡。

魏昭立刻小心地摟住了她。

我冷冷一笑。

進了正德殿，行禮過後，皇帝嘆氣：「當日你這樁姻緣還是朕指的婚，想不到，如今給你難堪的卻是朕的女兒。」

他試探我：「楚鳶，你可是來為你夫君求情的？」

殿外，魏昭扶著公主說：「放心吧，葉楚鳶那麼愛我，一定會為我向皇帝求情的，公主你也不會有事，我會護著你。」

殿內，我再次下跪道：

「皇上，魏昭先是保家衛國的將軍，其次才是妾一人的夫君。」

「身為將軍，卻知法犯法，劫持和親隊伍，毀壞兩國邦交。」

我緩緩抬眸，淡聲道：「理應按軍法，處絞殺之刑！」

11

皇帝聽了我的話都沉默了一瞬：「你如此狠心，魏昭知道嗎？」

我鐵面無私地答：「他理應為自己的任性付出代價。」

皇帝摸著白胡子，沉默了片刻，說：「邊境不安穩，朝中缺的是魏昭這樣年輕的將才。」

「他從前雖然是有名的紈绔子弟，但這幾年有你管教，也算是有出息了。」

皇帝頗為欣慰：「可見，朕當年賜婚是正確之舉。」

「當年你險些為江清則殉情，朕賜你婚事，也是在開解你，不至於讓老國公中年喪女。」

我垂下眼眸，不讓皇帝窺見我眼中的痛苦。

江清則，是啟國百姓眼裡的少年戰神，亦曾是我的未婚夫。

五年前，江清則死於邊境赤炎之戰，以身殉國，我親去邊境將他接回了家。

之後一身白衣戴孝，敲三天登聞鼓，要皇帝嚴查赤炎城內奸亂國一案。

那段時間，整個皇城都知道，葉家大小姐為了江清則瘋了，是名節也不要了，前途也不要了。

皇帝為了粉飾太平，強行給我賜婚，又用我葉家九族壓我，逼我息事寧人。

之後我便嫁給了魏昭。

「朕看，如今的魏昭，竟有幾分當年江清則的影子，想必是你有意為之。」

「也好，與清則那孩子有幾分相像，也是魏昭的福氣。」

提起江清則，皇帝嘆息一聲：「可惜了，那麼好的孩子。」

「清則他，是為國捐軀。啟國百姓都會將他記在心裡。」

「那你呢？你與他青梅竹馬，少時更是定過婚約。」

我眉心一動，堅定道：「他永遠在我心中，不曾離去。」

12

「魏昭與江清則如此相似，若朕殺了他，隻怕你也舍不得，朕會對他小懲大誡。」

「至於公主，她如此鬧了一場，名節已毀得徹底，連和親的價值都沒了，除了魏昭，也沒有哪個男人願意收她。就讓她去做個妾吧！」

皇帝如此決策，我無比硌應——這算什麼？

魏昭隻是我迫於皇權，將就之下調教的一個替身，如今這個替身居然沾著江清則的光，從如此重罪下逃脫了？

我當年被皇帝賜婚，與魏昭朝夕相處，他那副吊兒郎當的紈绔模樣，惹人心煩，我隻得花些心思調教他，聊以慰藉。

如今在皇帝眼裡，他一個替身竟能與江清則相提並論了？

我正要說什麼，皇帝卻擺擺手：「此事就這麼定了，你退下吧！」

我從正德殿出來時，太監也帶出了皇帝的口諭。

公主聽說自己不用和親，還可嫁給魏昭，滿臉歡喜得意——她的目的達到了，用昔日情誼誘使魏昭為他不顧九族生死破壞和親，不僅完成了自救，還成功給自己找到了一個不錯的歸宿。

魏昭也長松一口氣，兩人相互扶持著站起身。

公主果然是個軟骨頭，又歪倒在魏昭懷裡。

魏昭看了我一眼，一副責怪的語調：「你給公主的參片是生姜片！」

「你為何三日後才來宮裡求情？」

「你葉家有丹書鐵券，我劫親的那一晚，你就該回國公府請出丹書鐵券為我免罪！」

「葉楚鳶，你卻冷眼旁觀整整三日！你真夠狠心啊！」

他一通質問，自認為自己受了天大的委屈。

「魏郎，你別怪她。」

公主身體一軟便倒進魏昭懷裡。

魏昭便當著我的面打橫抱起公主，頭也不回地往宮外走去。

一隻手搭在了我的胳膊上，我抬頭，見是太子景淵。

「你當真能從他身上，找到清則的影子嗎？」

「人人都說他越來越像清則了。」

我冷冷望著魏昭與公主相擁的身影：「可我後悔了。」

「是我把他培養成了清則的影子，如今這道影子髒了，便由我來，親手扼殺！」

13

公主一進魏府就病倒了，太醫去她那邊看過後，悄悄來我這兒回話，說隻是跪破了膝蓋，受了點風寒而已，不是大事。

公主卻硬在床上躺了十天，魏昭便陪她十天。

她痊愈那天，特意來我的玉暖閣，為我奉上一杯熱茶：「姐姐，我初來府上，為你敬一杯茶。」

我安然坐著，並不接茶。

公主留著長甲的手就被茶杯燙得像個雞爪一樣亂伸。

陪公主來的魏昭命令我一般：「公主給你敬茶，你為何不喝？」

老夫人劉氏也跟著叫：「公主給你敬茶是你一輩子修來的福氣！你竟還敢擺譜！」

「福氣？那這福氣，就給老夫人您吧！」

我抬手，抓著公主的胳膊，把她的茶水移到老夫人眼前。

老夫人倒還真享受起被公主敬茶的優越來，可她剛接過茶盞，就覺得這茶水燙。

我笑著盯著她，提醒：「老夫人，公主的茶到了你手裡，你不喝，才是在下皇室的臉面。」

劉氏隻得硬著頭皮喝，剛入嘴就燙得她手一抖：「哎喲怎麼這麼燙！」

茶盞也摔在地上。

那茶水落地時還在冒熱乎氣兒呢！

我笑了，轉而問公主：「這茶水這麼燙，公主急著讓人喝，是想燙死人嗎？」

雲蘭公主看我的眼神透著一股刻薄的恨，她放下公主的架子地來做這場戲，原是想給我下馬威的，沒想到如今自己才是最難堪的一個。

「夫人，你未免太刻薄了！公主的手都被燙傷了！」

魏昭小心翼翼地捧起公主的一雙手，上面的指腹被燙紅了。

「沒事的，不疼。」

公主楚楚可憐地反過來安撫魏昭，繼而上前朝我行了一禮：「夫人，請你別生氣，我在宮裡被人侍候慣了，也不知這茶水多久才能晾涼。」

「我知道夫人與魏郎出生入死多年，我雖是血統純正的皇室公主，又得魏郎多年傾心愛慕。」

她的後兩句話，咬字咬得極重，生怕我抓不到重點。

「可如今我已看破名利富貴，決心效仿菊花的高潔淡雅，與世無爭。」

「我願放下身段，隻做魏郎的妾。」

她如此做小伏低，我冷眼看她：

「讓你做妾是皇上的旨意，公主享天下供養，卻為一己私情破壞和親，你本就是戴罪之身，本就是以妾的身份進府的，如今在這兒跟我裝什麼呢？」

公主被我揭破了臉皮，難堪地咬著下唇，眼裡的淚說來就來。

魏昭終於爆發：「葉楚鳶，一個公主如此卑微，你還要如何？有我在這裡，你別想得寸進尺！」

他牽起公主的手：「公主不必做妾，我要抬她為侯府平妻，與你平起平坐！」

公主一臉受寵若驚：「魏郎，這不好吧？」

「有何不好？當年不能娶公主本就是我終身之憾，與葉家這門親事，也是迫於皇命的無奈選擇罷了！」

「可恨當年我頑劣無知，配不上那時的公主，如今我成了大將軍，自然要踐行昔日諾言，光明正大地迎娶公主！」

魏昭逼近我，將公主護在他身後：「夫人，你也別清高自傲了，從始至終，你都隻是公主的替身而已！」

14

劉氏大為驚喜：「好兒子，娘就知道你眼光好！看上的是公主，這女人隻是個替代品！」

她用斜眼瞥我：「天天在軍營跟一群男人廝混，打打殺殺，邊境苦寒之地，隻怕你待久了，體寒宮寒，連孩子都懷不上！」

她親熱地握著公主的手：「還是公主好，長得溫柔可人，身份尊貴，一定能給我生出個大胖孫子，那我魏家可就要出皇孫了！」

公主聽到劉氏這麼說，眼神微不可察地閃爍了一下。

從魏昭說出我是公主替身這句話後，他就一直盯著我看，他在觀察我的神色，大概是想從我的臉上捕捉到哪怕一絲的傷心痛苦或是服軟的表情。

可我心中毫無波瀾，面上更是平靜無波，隻回了他一句：「你想娶誰都可以，我沒有意見。」

他被我的冷靜態度嚇得忐忑：「你......」

我笑著斷了他的話：「你與公主的婚事，我也會親自操辦。」

魏昭一下怔在原地。

15

魏昭與公主的大婚日子定在了半月後。

公主如今聲名狼藉，她的婚事自然也隻能敷衍著來。

越臨近婚期，魏昭卻越不高興。

他坐在花園的亭子裡，身邊的小廝跑了過來：「將軍，夫人今天......」

「怎麼樣？她有沒有焦躁傷心？或是主動提及要來見我？」

剛從玉暖閣打探消息回來的小廝搖搖頭：「沒有，夫人還是跟前幾日一樣，吃嘛嘛香，闲來無事還叫了幾支南曲班子進府唱戲。」

「而且今天，小的不小心讓夫人發現我在探聽她那裡的消息了。」

魏昭一下來了精神：「如何？她生氣了！要提著劍來找我算賬嗎？」

他自己都沒察覺到他十分期待這件事發生。

那小廝又搖搖頭：「夫人隻讓我轉告將軍你，說你與公主的喜服都做好了，讓你記得去試穿。」