那一刻，我恍惚無比。

他救了我，然後把自己搭了進去。

這不值得。

十萬火急的情況下，我忽然異常冷靜地問了他一個問題——

「你想活嗎？」

段策奄奄一息，點點頭，指了指一旁的長柄斧頭。

「用那個把這木頭撬開？」

「嗯。」

我思索一瞬，搖了搖頭：「那太慢了。」

我起身，朝著門窗那處走去。

他大概以為我會找什麼方法救他，卻在看到我轉身離去的決絕背影時，絕望地攥緊了手心。

他失去了意識，沒有看到我涉入烈火中，在焚身的烈焰中，砸開了被鎖得死死的門。

來救火的宮人姍姍來遲。

驚恐地看著半身潰爛，如惡鬼一般逃出的我，又更加驚恐地發現，原本被火包裹的內殿，竟硬生生趟出了一條沒有燃燒的路來。

「平南王世子在裡面。」我言簡意赅道。

聞言，他們一窩蜂地湧了進去，爭搶著做未來王侯的救命恩人。

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我倚在老樹下，看著他們把還剩一口氣的段策抬出來，看著被烈火焚盡大半的未央宮，緩緩闔上了眼。

醒來時，我躺在損毀的宮殿裡，身上的傷口已經愈合，被灼傷的皮膚恢復如初。

外頭天氣晴朗，我踩上凳子，踮起腳，在樹枝上又打了一個繩結。

後來的事，已經是人盡皆知。

段策回去不久，平南王便病終，他理所應當地襲了爵。

一年後，他以清君側之名，劍指皇城。

隻用了半年，便領兵打到了宮門口。

皇帝哆嗦著奉上玉璽和兵符，隻求他能饒自己一命。

段策笑著說好，然後抬手砍掉了他的頭顱。

前塵往事，大抵如此，我挑挑揀揀，撿著沒用的說給了那宮女。

她聽完隻是驚呼，露出一個讓我自求多福的神情。

在生死關頭拋下皇帝自己跑掉的人，趁他落魄時屢次虐待他，如今對他也不恭不敬，誅九族的要素已然齊得不能再齊。

我的下場的確很難以想象。

5

沒過多久，樂清公主便被納入了後宮。

她是段策的第一位妃子。

封號——明妃，舍前朝之名姓，賜名——薛潔。

取心頭明月，光潔無塵的意思。

一個前朝公主，能享如此殊榮，可見皇帝愛重之心。

但她封妃那一晚，本應留宿常樂殿的段策，卻推開了未央宮的大門。

戲劇性的一幕是，此刻竟如初見那般，亦是滿地大雪，我正蹲在門口啃紅薯，和他遙遙對望。

「他們就給你吃這個？」段策居高臨下道。

「別想太多，」我抹了抹嘴道，「我吃紅薯，隻是單純因為我愛吃。」

段策沉吟半晌，而後忽然像中了邪似的，一把將我手中的紅薯奪了過去。

他憤恨地啃了兩口，又覺得口感不佳，隨手丟掉了。

「喬茯，你別想過得太舒心。」他說。

「哦。」我渾不在意地應了一聲，又從口袋拿出一截黃瓜，旁若無人地嚼了起來，「你覺得我是什麼過得很舒心的人嗎？」

「我有很多讓你生不如死的法子。」

「好。」我敷衍地點頭。

……

「喬茯。」

「幹嗎。」我不耐煩道。

「我給你個機會。」

「什麼機會？」

段策抬頭，看了看那棵系滿了繩結的桃樹，緩緩道：「走到萬人之上的機會。」

我對此毫無興致，出於好奇，順著話頭問道：「是嗎，那我得怎麼做？」

「嫁給我，做皇後。」

呵，這可真是個天大的機會，大到我一度以為他是中了邪才說出這種話來。

我擺擺手，不屑一顧：「算了吧，沒興趣。」

「你可以考慮一陣子。」

「沒什麼可考慮的。」

段策的話被我一句又一句地噎了回去，拇指關節被他捏得咯咯作響。

「難不成你想我恨你一輩子嗎？」

我心說，這兩者又有什麼聯系。

卻懶於和他爭辯，一抱臂，破罐子破摔道：「那你就恨吧。」

他的臉色一寸寸暗了下去，這一刻，連風也止息不動。

良久，宮內點起第一盞燭火的時候，他走了，背影落寞而又失望。

6

明妃做公主的時候，是個純善的好人。

國破家亡後，成了妃子，脾氣秉性也並未改變分毫。

這一天，她來找我，雖已梳起了宮妃發髻，瞧上去卻還是做公主時候的樣子。

她向我頷首，喚了一聲「喬姑娘」。

而後開門見山地說：「本宮想了解了解陛下。」

她說，段策雖封了她做妃子，卻從未去過常樂殿。

她怕是自己何處讓段策不滿意了，因此開始想迫切地了解這位陰晴不定的帝王。

其實，關於段策，我也沒什麼可說的。

他在未央宮這些年，委實是一段不堪的回憶。

我敢說，卻不知明妃敢不敢聽。

最後，搜腸刮肚，想起了當年段策曾給她雕過一個人偶的事來。

我將這件事，繪聲繪色地跟她說了一遍。

明妃聽得眼底泛紅，難過地捂住了胸口。

末了，我隻說：「娘娘不必刻意去迎合什麼。」

「他若喜歡你，就算你什麼都不做，隻是待在那，他也會喜歡。」

聞言，明妃若有所思地點點頭，旋即又搖搖頭。

「不行的，陛下他……並不喜歡本宮。」

她窘迫地捏緊了繡帕，道：「這明妃之位，是本宮向陛下求來的，本宮得守好這個位置。」

起初，我還不知道她這句話背後的意思。

後來一打聽，方知曉其中的緣由。

這明妃還是樂清公主的時候，原本是被皇帝許給了林小將軍的。

二人青梅竹馬，互相愛慕。

可這對兩小無猜的佳偶還未成婚，便被段策半路殺出來，直接傾覆了王朝。

林小將軍守城之時拒不歸降，一朝被擒，本來是要被砍腦袋以儆效尤的。

是樂清公主去求了段策。

她說，她願入宮為妃，穩定朝局。

隻求段策放林小將軍和京城百姓一命。

由此，我這才知那日她為何那樣焦慮惶恐。

也對，若是失去段策的寵愛，她心上人的命，便又懸在了刀尖上。

自那以後，明妃便很愛來找我說話。

我自認是個無趣的人。

她卻不厭其煩地來貼我的冷臉。

我有的時候也很羨慕她。

明明已經國破家亡，一無所有，卻依然可以憑借一腔愛意在這是非之地活下去。

天真爛漫的少女，望著這高聳的宮牆，問道：「你說，本宮還能與心愛之人長相廝守嗎？」

我道：「或許吧。」

她問：「什麼是或許？」

我沉吟片刻，猛然間想起那段耳熟能詳的橋段來：

高僧遠走西天，為求真經，痛拒女王之時，說的那句話——

「若有來生。」

「會有來生麼？」明妃垂眸，小聲問道。

「我不知道。」

但高僧遠走，是為普度眾生之大義，公主出嫁，也能換來朝局片刻安寧。

所以……大約真的有來生吧。

若他們這樣吃盡苦頭的好人也沒有來生的話……

未免也太不公平了。

7

某個風平浪靜的傍晚，忽然有個宮人闖進了未央宮的大門。

他急匆匆地跪在我面前，嘰裡呱啦地說了一大段話。

大意是明妃不知怎的惹怒了段策，段策大怒，想要賜死她。

我不知他告訴我這事做什麼，但大抵是覺得我在段策面前說得上話，想讓我去勸一勸罷了。

我不好拒絕，便隨他去了段策那。

殿內燭光昏黃，那宮人停在門口，指了指裡面，道：「喬姑姑，陛下就在裡面，您好生勸勸他吧。」

我點點頭，不疑有他地走了進去。

但踏進第一步的時候，我就後悔了。

可說什麼都為時已晚，段策不由分說地將我鉗制住，狠狠抵在了床榻上。

我看清他得意又陰鸷的表情後，淡淡道：「你騙我。」

「不算騙，」段策輕笑兩聲，開始詭辯，「明妃私下給罪臣林瀟遠送定情信物，教我顏面掃地，難道不該殺嗎？」

「所以呢，你要殺便殺，叫人去通知我算怎麼回事？」

「因為我知道你不會不管她。」段策淡淡道，聲音卻是無比陰冷，「你看似萬事萬物都不放在眼裡，可真到了生死關頭，你還是忍不住要管一管，對嗎？」

……

不得不說，我無法反駁。

畢竟當年，我就是多管闲事，才讓他兩次都沒能順利地死掉。

我點點頭，道了句：「是。」

「那你當初為什麼頭也不回地就走了？」他忽然壓著嗓音質問道，「甚至，逃出去後，也沒再回來看我一眼。」

「我差點，差一點就死了。」

他逐漸哽咽起來，眼眶泛紅，活像個被辜負的怨婦。

我仍舊語調平淡，毫無慈悲：「所以，你應該把我殺了。」

「是啊，可我舍不得，」他自嘲地笑笑，「把劍抵在你脖子上的時候，我發現自己竟下不去手。」

聽到這，我恍然大悟。

那些試探，憐憫，威脅，似乎都說得通了。

段策，他大概是喜歡我的。

悟了之後，又是一陣心情復雜，思索著是什麼時候給了他一些不該有的希望，讓他產生這樣荒唐的錯覺。

段策卻扳正我的臉，沒給我繼續想下去的時間。

他一面解我的衣服，一面慢條斯理地讓我選——

是順從他，還是繼續硬碰硬。

當然，硬碰硬的結果就是，明妃和林小將軍這對苦命鴛鴦，怕是要一起下地獄了。

但我一個都沒有選。

在段策情動癲狂的時候，我捧起他的臉，輕吻了他的額頭。

我說：「對不起。」

在倒油和倒退之間，我選擇了道歉。

是我違背信念，兩度改變他的命運。

多情自生妄念。

如今，也算自食其果了。

他的眼眸幾乎一瞬間恢復了清明，連呼吸都停滯了許久。

就這樣衣衫半解地和我對視了不下半炷香。

場面香豔，他卻意外純情地紅了耳根：「你，你知錯了？」

「嗯。」

段策怔怔然，旋即將禁錮轉變為一個試探的擁抱。

「呵，你以為我會輕易地原諒你嗎？」他輕聲嘟囔道。

好吧，這種矯情的男人總是很難搞。

我琢磨著措辭，想著要不讓他砍我兩刀泄憤，反正也不會死的時候，段策又道：「先嫁給我，旁的，以後再說。」

「好。」

「可我還是恨你。」

「好。」

抱著我的手臂力道又緊了幾分。

「喬茯，我再信你一次，你不許走。」

……

「不會走的。」

反正，也走不掉。

8

不得不說，段策的效率總是很高。

早朝時宣布立後，中午把反對的大臣們挨個罵了一遍，傍晚便把自己原來寑殿的東西都搬來了未央宮。

我問他為什麼放著好好的宮苑不住，要來住這冷宮。

他說，他喜歡院子裡那棵系滿了繩結的桃樹。

我不禁問他，是不是在那晚我救下他的時候，他喜歡上了我。

段策思索片刻，搖了搖頭。

我追問：「那是什麼時候？」

「自己猜。」

……

神經病。

傍晚，躺在床榻上，對視無言的時候，段策忽然說：「有件事要告訴你。」

我以為，他要回答之前那個問題。

卻沒想到，提起了另外一樁陳年舊事。

他說，當年要贈予明妃的人偶，裡面放了一封暗信。

明妃身邊的太監，被他收買後，答應幫他傳遞消息。

隻可惜，連宮門都沒進去，便被打了出來。

聽過這段離奇經歷後，我點點頭，感嘆道：「你那時候，真是很沒用。」

段策蹙眉，輕咬了一口我的臉，道：「這不是重點。」

「那什麼是重點？」

他憤憤地瞪了我一眼，將身子轉過去背對著我，悶悶道：「自己猜。」

……

我長得很像他腹中的蛔蟲嗎，怎麼什麼都要讓我自己猜。

9

成婚之後，段策心情大好，借著明妃私通的由頭，把她貶為了庶人，送出宮去和林瀟遠雙宿雙飛了。

這是他有限的人生中，幹得為數不多的一件好事。

「她走了，但你不許走。」他說。

段策陰惻惻地捏了捏我的後頸，心中偷偷把我當成了什麼不守信用的逃犯。

我漫不經心地應了一聲，道：「我能走去哪，反正到哪裡都一樣。」

彼時，我正在喂魚，一不留神，被池邊鋒利的石階割傷了手腕。

很深一道口子，暗紅的血汩汩湧出。

段策見狀，煞有介事地用衣袖將傷口纏住，連忙讓人喚太醫。

「喬茯，你想死嗎？」他埋怨道。

我不以為意，半開玩笑地聳聳肩：「區區致命傷。」

反正……就算真的死了，第二天也還是會全須全尾地躺在未央宮裡。

聽起來很荒唐。

可命運的確如此。

我不明白，為什麼隻是簡單睡了一覺，我就從現代社會被投放到了這個完全架空的時代，出生點還是集封建等級制度於大成者的皇宮。

沒有任務、沒有提示。

我的親人，朋友，我原來自由而熱烈的生活，一瞬間化為泡影。

對此，我逃過，自殺過。

可每一次死亡，不過是新的輪回開始。

有誰在強迫著我走完這一生。

強迫我生活在這連空氣都上了枷鎖的地方。

無法死亡的現實，讓我變得麻木而又無畏。

我盡全力不被這個時代同化，盡全力把自己變成一個局外人。

但蝴蝶振翅，無意之間，還是改變了許多人的命運軌跡。

尤其是……

我看了看段策憂鬱的眉眼，嘆了口氣。

自認心如頑石，可終究……人非草木。

段策一面責怪著我的疏忽，一面小心翼翼地將我的手腕放到心口前，仿佛動一下，就會要了他的命似的。

我無所謂地躺下，閉眼道：「沒事，睡醒就好了。」

至少……一直以來都是這樣的。

所以第二天一早，我發現那道深深的溝壑並未消除時，大腦隻剩一片空白。

來不及梳洗，像個瘋子一般奪門而出，朝著皇宮大門飛跑而去。

我覺得自己從未跑得如此之快。

而後停在大門口，屏住呼吸，恍惚地往前邁了一步。

預想中的暈眩沒有來臨。

踩在皇宮外的土地上，竟有一種恍如隔世的不實之感。