喪夫一年整，繼子回家了。

從那天起，我開始變得不對勁。

夜晚睡得越來越沉，但起床後卻累得胳膊都抬不起來。

身上泛酸，還多了許多莫名其妙的紅痕。

一次偶然，我沒喝他端來的燕窩。

直到深夜聽見一陣窸窣。

一隻大手握住我的腳腕。

「母親，父親走了，您看看我呢？」

1

裴淮川班師回朝的那天，正巧我做寡婦剛滿一年。

也就是他爹去世一年的日子。

他騎著高頭大馬，紫袍金帶。

劍眉星目幽幽望來時，像深秋掃來的涼風。

全然看不出當年狼狽時的模樣。

我拿捏著語調，抹了兩把淚，勸慰一番。

他也隻是淡淡點了下頭，連盔甲都沒脫，隨手給老王爺插了炷香。

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仿佛死的不是他爹，而是我爹。

不過他對我還算尊敬，每日晨昏定省一次不落。

皇上賞賜的補品藥材，他也親手燉好了端來我屋裡。

可也是從他回府起，我卻越來越不對勁。

先是睡覺越來越沉，平日裡養成的生物鍾仿佛失效了，如今小桃連喊幾聲都未必能醒。

後來身上莫名其妙多了些紅痕。

小桃邊給我梳頭邊抱怨：

「都已經入秋了，怎的蚊子還這樣毒？

「可惜了咱們夫人，這樣好看的身子，蚊子也總惦記著。」

我懶懶應了一聲，眼皮都快掀不開。

何止蚊子多。

可能天涼人懶，我近來也總覺得自己胳膊酸重，身上發虛泛軟。

算算時間，這樣已有了半月有餘。

……半月？

那不正是裴淮川回府之後的日子嗎？

我漸漸睜大了眼睛。

算算時間，好像確實是從他回來後，這些症狀才出現的。

當晚裴淮川端著碗燕窩來了青禾軒，還是一如既往地恭順。

隻是人一旦心裡有了算計，看人的心態就變了。

我看他彎腰遞上青花纏枝小碗，多麼諂媚！

連那萬年不動的表情，都像是在隱忍不發著什麼。

我假裝沒有胃口，趁他走後倒了燕窩。

笑話，我隻想做個榮華富貴的寡婦，一點也不想和他老爹一起擺在祠堂裡。

當晚，我早早歇下，準備來個瓮中捉鱉。

2

快到子時，我睡得香甜，什麼瓮什麼鱉都已經拋去九霄雲外。

忽然小腿一涼，被子被人輕輕掀開。

我登時清醒過來，閉著眼睛強裝鎮定。

聽到一陣窸窣聲，我眯起一條縫，在夜色中，看到他緩緩解了腰帶，隨手把外袍往地上一扔。

隨即床榻微微一沉，他坐在床邊，掀起被子一角，躺了進來。

我緊張得幾乎要手抖，身體繃直不敢動。

誰，誰能告訴我，這個世界究竟怎麼了？

我的好大兒，竟然肖想他的嫡母？

裴淮川側身撐起上半身，朝我逐漸靠近。

在離我還有一掌距離的時候，我終於忍無可忍，一個骨碌坐起來。

事到如今，我抱著一絲僥幸：「淮，淮川……這麼晚來找母親，是夢遊了嗎？」

「醒了？」

空氣似乎凝滯住，他頓了頓，拉開了些距離。

「那還真不好意思，漏夜來此，當然算不得心懷善意。」

被子捏得死緊，我面色慘白，壓低聲音呵斥：

「裴淮川！你想做什麼？我可是你的母親！」

「母親？我想做什麼，您不知道嗎？」

他歪了下頭，意味不明地哼笑一聲。

我渾身的毛都要炸起來了，這個我從小帶大的孩子，不知道何時長得如此高大壯碩，寬闊的臂膀一隻胳膊就能環住我的身子。

從前的地位如今已經完全顛倒，他跪坐在我面前，卻像一隻戴著鐵鏈的狼崽子，我知曉他不會傷我，卻又無法忍住不去畏懼。

「大逆不道，你知不知道這是要砍頭的！」

拼命七年，連父親過世都未曾歸家，眼見官運亨通，難不成現在要把一切都付之一炬？

我語氣緩和下來：「你現在年紀還小，許多事情想不清楚，別做傻事……」

裴淮川無所謂地笑笑：

「母親，若不是怕嚇到你，我早就想這麼做了。我不是沒想清楚，我是想得太清楚了。」

3

「王妃——怎麼了？」

小桃在門外低聲詢問，我急忙捂住裴淮川的嘴，搪塞一句。

誰知他竟然舔了我的手心。

聽到小桃離開的聲音，我反手給了他一巴掌。

啪的一聲，他動作停了下來。

我急忙縮回手，臉色微僵。

裴淮川眼睛一寸寸暗下來，像狼，像虎，目露兇光。

我心裡噌地升起恐懼，悄悄地往旁邊挪了下，被他一把按倒在床上。

「母親……」

鼻尖抵在我的側臉，輕輕蹭著，呵出的氣音像那年我給他做的棉衣，輕且軟，撒在耳邊卻又熱得發燙。

「父親走了，你看看我呢？」

我渾身都在戰慄。

黑夜中，他的眼神濃得像化不開的霧。

有欲，有愛，有瘋狂，有隱忍，唯獨沒有對繼母的尊重。

我怔在原地。

七年未見，他已經快長成我不認識的模樣了。

剛嫁進王府時，他還隻是個不足我高的小子。

下人們見風使舵，押著他來廳裡給我磕頭。

當時他不願意，眼睛狠得像隻狼。

這樣的神情我再熟悉不過。

當年我攔在小娘屍身面前不叫人帶走她時，也是這副模樣。

4

那時我年過十八，卻還未出嫁，已經是盡人皆知的老閨女。

正巧京中出了檔醜事。

皇上的親弟弟，淳親王裴岱，和人因為爭奪一名小倌大打出手。

自此，淳親王喜好男風之事在京城中廣為流傳。

皇上對自己這位親弟弟十分疼寵，按理來說上門談婚論嫁的媒人該踏破王府的門檻。

隻可惜此事一出，京中待嫁女兒都不願一生在籠子裡守活寡。

嫡母左思右想，與我商議。

「淳親王雖有些問題，可家中殷實，又急於成親，你若能嫁去做繼室，雖然與夫君未必能同心，但日後一輩子基本無憂。

「他前些年成過親，有一個兒子，你隻需與這位繼子打好關系，至於他在外邊的事情，睜一隻眼閉一隻眼罷了。

「咱家人微言輕，你又是庶女，若是不做妾室，未必能選得更好的夫家。」

我斂眉低眼：「全聽母親的。」

於是定好了日子，敲鑼打鼓把我送去淳親王府。

出乎意料的是，裴岱並沒有太大的架子，也從不給我擺臉色。

洞房花燭時，他挑起喜帕，眉目間帶著疲倦和不滿，但語氣尚且溫柔。

他說他本不欲娶續弦，隻是家中沒有女主人，王府空置。

皇帝對他施壓，要求他必須娶一個續弦，以後他再怎麼玩都不會插手。

「你隻安心照顧好淮川，把府裡打理好，盡到嫡母的責任就好。」

我當然一口應下。

淳親王妃，上無須伺候公婆，下沒有一個小妾。

裴岱整日風花雪月多愁善感。

不是吟詩弄墨，就是和人花前月下。

除去大婚那晚，後面也幾乎分房而眠。

日子可以預料到地悠闲，唯一要做的就是看孩子和看賬。

何樂而不為？

5

大婚第二日，裴淮川被押著來拜我的時候，我手中的茶盞都快要拿不穩。

幾個婆子和丫鬟把他生拉硬拽到我面前。

諂媚地笑著拜我，卻下了狠意要把裴淮川摁跪下。

裴淮川一聲不吭，咬著牙抬眼瞧著我時，眼裡一片猩紅，像個憤怒的小牛犢子。

我把茶盞往桌上一磕。

小桃立刻會意，上前給了那幾個婆子一巴掌，把裴淮川扶了起來。

一個不受寵的兒子，和一個風華正茂的主母，下人們看菜下碟，這個道理我明白。

可奴才欺主的事情，不論在哪個府中，都是一樣的不能容忍。

我把這幾個下人當即整頓發賣了。

裴岱時常不在家，裴淮川年幼，可想而知平日裡有多麼被苛待。

小桃拿著藥，帶我去了裴淮川屋裡。

我想得很簡單。

牛要拉貨，馬要載人，我既然是王府的主母，就得打理好王府。

畢竟裴岱年邁，我的後半生還得仰仗裴淮川。

可他把我推出門外，藥也全扔了出來。

我被推得一個趔趄，小桃及時扶住我。

「我們夫人好心來看你，你怎麼這麼不識抬舉？」

嘭——

門被從裡面關上。

「我不要你們假好心！」

我摸摸鼻子，把東西仍舊擱在他屋外。

6

王府裡的桂花開了，每年的圍獵也即將開始。

皇上隻有淳親王一個親弟弟，自然是不會落下。

提前幾日便收拾好了行李，攏共三個人，乘三輛馬車去了獵場。

裴岱那輛車裡，坐著的還有那位不曾示人的小倌。

壯年男子大都參與了圍獵，我待在帳篷裡無聊，便帶著小桃四處走了走。

山林兩側圍了柵欄，後面靠著的是連綿不絕的群山。

不知不覺就走得深了些。

景色宜人，是我在宅院裡從來未曾見過的風光。

我眯著眼四處眺望，卻發現一個身影。

看起來是裴淮川。

正要出聲喊他，卻見幾個人影從四周圍了過去。

穿的是小廝的衣裳，蒙著臉，手裡還拿著刀。

7

來者不善，我忙叫小桃回去搬救兵。

自己則扒開樹叢朝那邊悄聲走去。

「……要怪就隻能怪你們搶了不該搶的人！

「南風苑的頭牌當然是誰價高者得，規矩就是規矩。你爹不懂得規矩，那咱們就教教你！」

裴淮川躲無可躲，眼見刀就要落下去，我急忙出聲。

「我看誰敢！

「皇上疼愛淳親王，誰敢動他，日後定不會有好果子吃。你若此時停手，我可當作此事未發生過！」

蒙面人顯然沒留意到此處還有一個我，頓時刀鋒調轉。

「把你殺了，此事也不會有人知曉是誰所做。」

我的威脅根本不起效，反而我和他同時被綁了。

忽然，林子裡傳來幾聲驚呼。

「王妃——」

「世子——」

蒙面人面面相覷，頓覺不好。

我也暗罵一聲。

小桃怎麼這麼笨？

這樣鑼鼓喧天地來尋我們，萬一激怒了綁匪，我們豈不是要被當場解決？

好在綁匪惜命，互相看了一眼，把我和裴淮川拎上馬就跑。

跑到一個山坡旁，就勢往下一丟。

我倆骨碌碌地滾下去。

手被縛住，難以掙脫，隻能靠坡旁邊的石頭和樹木減緩速度。

到坡底停下來的時候，身上已經被磕得沒一處不疼。

我還好，畢竟多吃了幾年的飯。

裴淮川仰面躺在旁邊，已經閉上了眼睛。

我掙扎著起身，看見他腦後有一攤血滲了出來，頓時心中咯噔一聲。

別是腦子磕到了。

「裴淮川——

「裴淮川你醒醒——」

他眼睛微微一動，始終沒有睜開。

我四處看了看，這種荒郊野嶺即便小桃帶人尋得來，也得我們不被狼吃掉才行。

更別提裴淮川還流著血。

幸虧我來得突然，綁匪走得倉促，沒有把雙腿綁起來。

我搖晃著走到一塊鋒利的石頭旁邊，把繩子對準，一下一下磨。

天色已經快要黑下去了，一聲驚雷過後，繩子終於斷開。

我跌跌撞撞地把手伸到裴淮川鼻子下面。

有氣，還好。

仔細檢查了一遍，才注意到，血不是從他的腦袋上流出來的，傷到了肩背，那裡正在往外滲血。

我把外衣撕下來給他綁住，簡單處理了一下，就背著他往上爬。

十四五歲的孩子即便看著瘦，也不是我能輕易背動的。

我撅了根粗棍子拄著，一步一步地挪。

挪到一半時，險些摔了一跤，差點又連人帶人地滾下去。

裴淮川被我顛醒，怎麼都不肯再被我背著。

於是我便扶著他，哆嗦著腿肚子往前走。

天色已經完全漆黑。

原本還能憑借踩踏的痕跡找到路，如今隻能靠我那微不足道的記憶。

幾乎五個時辰沒吃東西，我又餓又渴。

裴淮川默了片刻，突然說：「你把我丟下吧，省點力氣，還能走出去。」

我攥緊他的袖子：「不行，要出去就兩個人都出去。」

「你這樣，我們兩個人都走不出去。」

我喘了口氣。

「放心，小桃已經搬救兵了，他們肯定已經在尋我們了。」

他突然沉默下來。

半晌，說：「我小時候貪玩，被鎖在冰窖裡，父親沒有來找我，嬤嬤也沒找我。

「我在裡面待了一夜，快要凍死的時候，一個丫鬟進來取冰，才救了我一條命。

「如果你指望父親來救你……呵。」

我莫名其妙看了他一眼。

「我沒指望王爺來救我啊。

「我讓小桃去直接喊皇上。

「放心，我能出去，你也能出去。」

「……憑你那個笨丫鬟？你也不怕風大閃了舌頭？」

我瞪大了眼睛。

「小小年紀，怎麼說話這麼難聽？」