「還好，年級一百多名。」

她神色一愕，訕訕著將那些已經衝到喉嚨眼裡的嘲笑，生生咽下去。

第二天就是過小年。

城裡的堂姑回來了。

一大家子人聚在一起吃飯。

當初她極力反對我去念高中，如今當著所有人的面 diss 我。

「聽說你分到平行班了，平行班能有什麼出息，就是浪費時間。」

桌上，好些親戚紛紛附和。

「女娃不用讀這麼多書哦。」

「你就是不懂事，看你爸媽累成什麼樣了。」

「嫁個好男人才是最重要的。」

……

我語氣平靜：「我這次期末考，是平行班第六，年級一百三十五。」

桌上有一瞬的寂靜。

堂姑臉色不太好看。

過了好一會她才遺憾嘖嘖：「可惜你是個女娃，要是小暮考成這樣該多好。」

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「不過小暮也不錯，聽說這次期末考，是你們學校前五十？」

「還是很有潛力的，要加油！」

……

親戚們紛紛誇起了弟弟。

一中的一百多名和鄉下初中的前五十，其中的分量高低他們真的不清楚嗎？

自然清楚。

隻是，在他們眼裡女孩無足輕重，家族的希望一定是男孩扛起來。

堂姑瞟了一眼我，道：「一次期末考說明不了什麼，你還是得進重點班才有希望。」

就在這時，爸爸的小靈通響了。

他不習慣貼著耳朵接電話，素來都是按免提。

電話那頭，劉老師溫和的聲音傳來：「是宋朝朝同學的家長吧，我打電話過來是想告訴孩子，她下學期可以來一班讀書了。」

「宋朝朝聰明懂事又上進，你們有這樣的女兒，真是好福氣。」

不知他費了多少功夫，做了多少努力，才得到這樣的結果。

我搶過電話哽咽地說謝謝。

劉老師笑笑：「這是你該得的，安心過個好年吧！」

掛斷電話，滿桌悄然。

09

堂姑似乎在磨牙齒，皮笑肉不笑地說：「你運氣可真好。」

我是運氣好。

可是我的好運，都是靠自己爭取來的。

雖然大部分親戚都不看好我，但還是會有人為我鼓掌。

是德伯。

他農歷二十八也回了鄉下，這裡畢竟是他的根，過年他總是要回來的。

大年初一我去他家拜年，他趁著大娘去倒茶，欣慰地拍了拍我肩膀。

「聽說你考進了重點班，真是不錯。」

他偷偷將一疊錢塞給我。

「趕緊收著，這是下學期學費。多的是給你的壓歲錢。」

「高一期末，你得考入年級前一百哦！」

大娘不太喜歡我。

或者說，她平等地不喜歡這鄉下的每一個人。

因為身體原因，她生了一個女兒後不能再生育，無數人在背後指責她是下不出蛋的雞。

也有人撺掇著德伯離婚再娶一個女人傳宗接代。

別看德伯的小飯館經營得有聲有色，可村子裡的人說起來都是。

「賺那麼多錢有什麼用，兒子都沒有，以後難道都給外孫花啊？」

大娘給我端來一杯姜鹽豆子茶。

好鹹。

我知情識趣，喝了兩口趕緊起身告辭。

回家一數，德伯給了我 2100。

竟給了三百壓歲錢。

他那個小店，一份辣椒炒肉蓋飯，就賣五塊錢。

2100，不知他要炒多少份菜才能賺到。

正月裡我也沒闲著，去山上挖了很多冬筍。

趕在德伯回縣城之前，給他送了一麻袋過去。

我送完就跑，大娘追了上來，塞給我五十塊：「我可不白要你的，拿著去買件新衣服穿。」

這年過年發生了一件大事。

隔壁王家村前兩年畢業的一個女大學生，在省城貸款買了房，把她爸媽都接過去住了。

而且還把弟弟也弄到省城去讀書了。

這件事在鄉下引起了軒然大波。

原來書讀得好，有這麼大的好處。

正月十二，我們要開學。

頭天晚上，爸爸給了我一百塊。

「以後每個月我們給你一百塊生活費，剩下的你自己想辦法。」

我當時有點小感動。

可是他接下來說了一句：

「好好念書，考個好大學，以後多幫襯家裡，幫襯你弟。」

我的心，瞬間又涼了下去。

第二天，我去十班拿自己的書和零碎東西。

那些自費生都在。

他們不再對我吹口哨，都盯著我收拾。

我用一個超市塑料袋將所有的東西都整理好，然後笑著朝他們揮揮手：「再見！」

到了一班，發現穆軍也在。

前後一想，我大概知道了個中關節。

作為年級組長，劉老師本來可以將穆軍這樣的吊車尾塞去其他班，可他為了將我一並拉上來，不得不讓步，將穆軍也一起帶進了一班。

章頡坐在教室中央最好的位置，看到我後，他眼睛彎起，對著我淺淺一笑。

我也笑了，朝他招招手算作打招呼。

揮到一半，耳邊響起穆軍的嗤笑：「你還真是執著，以為進了一班就能有所改變？」

「就算你考上大學，這輩子也隻能為我這樣的人打工。」

10

我將自己的手抽回，平靜地回：「我知道，可努力總有機會。」

「穆軍，階級永遠存在，但你不一定永遠都在臺階之上。」

關於學習，你不得不承認，有些人就是有天分。

同樣的一篇文，章頡看個兩三遍就能記得七七八八。

可我得背上十遍。

同樣一個題，他幾分鍾就能解出，可給我講解三遍我才勉強聽懂。

讀書就像是爬山。

從山腳爬到半山腰，不難。

可要從半山腰再往上爬，每一個臺階都會將你拉開差距。

我竭盡全力，毫不松懈，高一的期末考，考到了年級九十五。

勉強擠進了前一百。

這已經很好，按照往年的錄取率，如果我能穩住，考個重本不成問題。

我跟章頡成了同桌。

一開始各科老師對我們格外關注。

說到底還是怕我帶壞他。

後來發現我們真的隻是互相鼓勵的學習小組，他們便隨我們去了。

章頡一周估計能收到二十分封左右的表白信。

有次我看著那些信封有點嫉妒：「這就是年級第一的待遇，隻有你們這樣閃閃發光的人才有青春。」

像我這樣的平平無奇的人，哪怕重來一次，也是沒有愛情的。

他將那些信全部扔進垃圾桶，盯著我一字一句：「這些都不是我要的青春。」

「那什麼是你想要的？」

「堅定目標不懈努力永不放棄……」他對著我笑了笑，「這才是我要的。」

很好！

本該如此。

高二第一期期末，我考到了年級六十五。

高二第二期期末，我考到了年級四十九。

第一次，擠進了年級前五十。

成績單出來後，劉老師把我叫到辦公室：「宋朝朝，一定要穩住，再苦再累也就是這一年。」

「你現在這個成績再往上一點，考個好的 985 不成問題。」

章頡依然是年級第一，他看著我的成績單，笑得那麼開心：「宋朝朝，你可太厲害了！」

我去了一趟德伯店裡，跟他匯報這個好消息。

盛夏酷熱，廚房裡油煙很重。

嗆辣椒氣味濃烈，燻得他眼眶通紅：「好，好，你真是好樣的。」

我幫著把菜端給客人，再回廚房時，看他正蘸著口水在一張張數錢。

「高三得集中精力，兼職就不要去做了，每個月我給你兩百五的生活費，勉強也夠用了。」

「不用不用，您給我出學費就已經很感激了。」

「聽我的，你要是真感激我，考個好大學比什麼都強。」他眼眶通紅，「當初我女兒要念高中，我那時窮又短視，讓她去廣東打工……」

「她到現在還恨著我們……」

「收下吧孩子。」

他把那一疊零零整整的錢遞給我。

就在這時，油膩的布簾被掀開，大娘提著兩把新磨的閃亮菜刀進來了。

這一瞬，我渾身汗毛都豎起來。

德伯更是冷汗涔涔，手不住顫抖。

大娘冷冷看我，又看看德伯，重重哼了下。

「傻愣著幹嘛，外面客人在催菜沒聽到嗎？」

她一把搶過德伯手裡的錢，塞進我褲兜裡。

舉著兩把菜刀對我說：「你要是沒考個好大學，我把你剁了炒辣椒！」

我太過驚詫，嘴巴反復嚅動，都不知道該說什麼。

大娘很不耐煩地說：「出去出去，廚房一巴掌大，人多轉不開身。」

我揣著錢回了家。

家裡愁雲慘淡。

宋暮的中考成績出來了，比一中的錄取線差了三十分。

爸爸抽著相思鳥：「還是得送他去讀一中，總不能一輩子都種田！」

媽媽附和：「他眼睛都四百度了，怎麼種田哦！」

可是宋暮的成績要進一中，贊助費得五千。

爸媽唉聲嘆氣，頻頻看我。

我在做黃岡真題，權當沒聽見。

這天夜裡兩點多，我被熱醒了。

家裡的兩臺風扇，一臺爸媽用，一臺給了宋暮。

我是沒有的。

天邊隻有毛毛月，室內光線黯淡。

爸媽舉著手電筒正在翻我的書包。

「她應該已經從德哥那拿到了下學期的學費，不知道放哪裡了。」

……

原來他們一直都知道，是德伯在資助我。

那一瞬，我仿佛掉進了地獄。

我忍著滿腔怒火，問：「你們在找什麼？」

兩人的背影一怔。

爸爸扯亮房間裡的電燈。

他面色冷峻：「你弟念高中要交五千塊，我知道你身上有錢，拿出來給你弟先用吧。」

「那我呢？」

「你……我們再想辦法。實在想不到辦法，你就別讀了，去廣東打工，正好可以供你弟弟讀高中。」

11

世間最殘酷的話語，不過如此吧。

「憑什麼！」我再也忍不住，眼淚滾滾而落，「我不是你們的孩子嗎？」

「我成績好，我努力上進，我考入了年級前五十，為什麼要我給他讓步？」

「你們就不能，稍微公平一點嗎？」

「就因為他帶個把？」

「你們還配當爸媽麼？」

如果說前世，是我自己不夠堅定，不夠努力。

可是現在，我都改過來了。

這麼閃閃發光的我，難道不值得他們多看兩眼嗎？

我爸惱羞成怒，舉著手電筒朝我砸過來：「你書讀到屁眼裡去了？就這麼跟我說話！」

我沒有躲。

手電筒擦著我的額頭而過，刮出一道深深的血痕。

我爸一句道歉都沒說，轉身出了房間。

媽媽找了塊破布抵住我的傷口。

她不住嘆氣：「你知道你爸的脾氣，你跟他較什麼勁，他對你已經夠好了。」

是嗎？

血漬糊住我的視線，我慘然一笑：「媽，他是男人，他無法理解共情我，我能理解。可你也是女的，你為什麼也要做幫兇？」

「你也認為，隻有男孩才值得培養嗎？我的努力你是看在眼裡的。」

媽媽不敢與我直視。

訥訥道：「可是朝朝，你今後總要嫁人的呀。」

「我跟你爸要靠你弟養老的。」

「村裡家家戶戶都是這樣，我跟你爸送你讀高中，已經頂住很大壓力了，要是你讀你弟弟不讀，我們會被村裡人笑話死。」

「我跟你爸養你這麼大，你是不是也該體諒下我們？」

我前世，就是太體諒你們了。

一寸寸，一步步，讓出了我自己的人生。

這輩子，我絕對不會再相讓。

媽媽見我臉色難看，在腿上搓了搓手：「那你看這樣行不，你把這錢先給你弟弟用，你再去找德哥借點？他開那麼大一個店面，應該能拿得出來的。」

那一刻我的火衝到了天靈蓋。

「媽，這種話你也說得出口？」

「德伯就算有一個億，那也是他辛苦賺的。善良的人應該被感恩，而不是被壓榨。」

「媽，你們做個像樣的父母吧。」

第二天一早，我收拾好了行李背著書包出門。

我爸拿著扁擔守在門口：「你去哪兒？」

「回學校！」

他舉起扁擔：「你弟弟要讀書，你就這麼不上心？這麼自私隻顧著自己，老子一扁擔敲死你。」

我一步步朝他走去，目光咄咄：「那你敲死我！」

「反正你不讓我繼續讀書，就跟殺了我沒有區別。如果你今天非要擋住我，那我們就一刀兩斷。」

「以後你們死了，我都不會去你們墳前哭！」

我爸氣得面色漲紅，手臂青筋暴出，手裡扁擔高高舉起。

我不管不顧，抬腳繼續走。

場面難以收拾，這時宋暮從屋子裡走了出來。

12

他拽住爸爸胳膊。

「讓她去吧，她是讀書的料，我不是。」

我驚詫地看他一眼。

他狠狠瞪我：「看麼子，還不快走。」

前世，宋暮中考時，我剛分到流水線。

那時爸媽給我打電話，求我也想想辦法。

宋暮在電話裡頤指氣使：「你現在也工作了，至少要給我準備兩千塊吧。」

後來，我預支了工資，又東拼西湊借錢，打了兩千塊回去。