凝妝漸漸地緩過來了，依然鎮定：「就算公主對我有誤會，也無權私自處置我，要請娘娘定奪。」

我給春草使了個眼色，春草一腳踢得她跪下，一手掐著她的脖子，將她的額頭摁在地上。

我緩緩地說：「誤會？本宮正在努力地想，是誰常常誇你梳妝的手藝好，才讓母後如此器重你。」

她篤定見到母後就能自保，是覺得見到了皇後就也能見到誰？

「我想起來了，你年紀輕輕前途無量，何苦要替他賣命？」

4

上位？

要想讓人承認一個罪名，就要先扣一個大到承擔不起的罪名。

凝妝維持這個姿勢很久了，呼吸不暢，頭腦充血，容易衝動。

她一定會為身後的人掩護。

一個皇子和一個宮女之間的罪名。

能最大程度地毀掉皇子的是什麼？

我過於震驚似的捂住嘴：「凝妝，你明年就二十五了吧？按規矩要出宮，你卻因為他而不想走。他真是膽大包天，竟和你私相授受。

「母後這個時候去花園，是不是你們想趁母後不在，偷行男女苟且之事！

「他不仁不義、不賢不孝，淫辱嫡母身邊的貼身宮女，這是大不敬的罪名，你們奸夫淫婦——」

凝妝的臉已經紅得像燙熟了。

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終於衝動道：「殿下坐在那個位子上，怎麼可能犯此大錯！公主怎麼能辱殿下名聲……」

很好，我知道是誰了。

凝妝也意識到什麼，語速放緩，而後顫聲地問：「公主詐我？」

春草高聲道：「不愧是我家公主！」

我拍掌大笑：「果然是自以為穩坐太子之位的大皇兄，齊王。

「凝妝，本宮想成兄之美，貴妾的身份你可滿意？」

凝妝渾身發抖，一攤爛泥似的癱在地上。

她現在入齊王的後宅，就坐實了齊王與嫡母的婢女有私情。

齊王二十大幾，早就過了需要皇後安排房中人的年紀。落下這麼大的汙點，絕不會放過她。

什麼貴妾賤妾，不過一具白骨。

她帶著哭腔道：「奴婢任憑公主吩咐。」

我為她拭去眼淚：「哭什麼？你是聰明人，享福的日子在後頭呢。」

一切被彈幕評價不知好歹的，都可以是我的盟友。

凝妝問：「公主要奴婢欺騙齊王，掩瞞那樂伎之事？」

我搖搖頭：

「不，恰恰相反。

「你回稟齊王，那樂伎的手絕對無法彈奏了，方圓百裡內也找不出另一個會蕪琴的樂伎。

「而岐山公主驕橫無禮，不僅不思補救，還放言區區祭祀雅樂，缺了一個樂伎又如何，反正自己是嫡公主，絕不會受罰。」

凝妝說：「公主當心玩火自焚。」

春草也露出「不愧是我家公主，但奴婢有話要說」的表情。

我掐掐她的臉，笑道：「齊王蟄伏多年，本宮這個破綻不得不賣出去，讓他出手。」

凝妝說：「此事沒有公主想得那樣簡單，奴婢言盡於此。」

又想投誠，又隻說半句，這可不是好習慣。

我淡淡道：「步貞不會受封公主，她永遠隻是個樂伎，沒人能以本宮今日維護皇家威儀之舉攻訐本宮。」

齊王自恃是長子，一心繼承皇位。和親妹妹成婚是有違人倫的大錯，他不會讓步貞認祖歸宗的。

凝妝大驚：「原來公主知道……」

她不敢再拿喬，將所知的一一地告訴我。

5

三年前，齊王偽裝成客商巡視江南，對青樓藝女步貞一見鍾情。

步貞將自己攢的金銀首飾贈予他，希望他能為自己贖身。

其中有一枚玉佩，是她的生父給名妓生母留下的定情信物。

齊王認出是皇室制式，派凝妝去探查，想讓步貞與生父認親，再通過娶她拉攏她的父家。

結果，這玉佩是父皇的。

於是齊王將凝妝安插到母後身邊，準備離間父皇和母後。

又安排步貞進入太樂署，制造時機用步貞的懂事反襯我的驕蠻，再告知父皇，步貞也是他的女兒。

如此這般，我和母後失寵，父皇的父愛轉移到他和步貞身上。

他再順勢請求追封生母，最好能成為嫡長子，儲君之位無可撼動。

我無語凝噎：「你就選了這麼個主子？」

他想當儲君，怎麼跟生下長子到死還隻是低位的浣衣婢生母一樣，滿腦子都是爭寵。

父皇已到天命之年，至今未立太子，還不是因為他們兄弟幾個庸懦無為，矮子裡拔不出高個兒。

凝妝苦笑：「當時奴婢的母親重病，齊王賞下十金。」

她現在是皇後身邊的紅人，十金不是巨款，但三年前隻是個灑掃丫頭。

錦上添花易，雪中送炭難。

凝妝補充道：「齊王說區區十金就可買下兩條賤命，想來不值錢的賤婢不頂用。

「母親彌留之際，正是查證玉佩主人的關鍵時期，他咒母親盡快離世，讓奴婢不要耽誤時間。」

我：「……」

劣炭嗆人。

凝妝所知的隻有這些。

還遠遠不夠。

父皇的子嗣極少，女兒隻有我一個。幾個皇子的生母都出身卑微，不比名妓花魁好多少。

步貞的皇女身份確定後，至少要上皇家玉牒，昭告京城世家。如此一來，齊王不可能與步貞廝守。

齊王要如何讓父皇認女，卻不按規矩公開？

而且，罰步貞本就是我有理。

我總不可能一夜失智，在祭祀現場鬧事。父皇何至於重罰到褫奪封號？

齊王的殺招，究竟是什麼？

我想不出來，就去太樂署找步貞的麻煩。

步貞柔弱貌美，哭得梨花帶雨。

「我一個樂伎不值什麼的，隻求公主不要遷怒太樂令大人。」

可惜我郎心似鐵，隻是來看彈幕的。

【太樂令這個惡毒男配，總嫌棄貞貞資歷不夠、來路不正，這次總算被貞貞的善良感化了。】

【岐山公主的外祖父是定國公，可憐貞貞的親人在江南，現在幫不上忙。】

【定國公活不了多久了，岐山公主跟皇後打包滾蛋，滾去過貞貞小時候的苦日子】。

匆匆地趕來的太樂令目露不忍。

我笑：「大人憐憫她，誰憐憫大人？」

太樂令問：「殿下的意思是？」

我說：「大人擬定隨行樂伎的名冊，讓一個『無可替代』的樂伎演奏不容出錯的祭祀雅樂，不惜擔失職之責、惹龍顏震怒都要陷害本宮，是也不是！」

單純的太樂令神色大變：「臣冤枉，公主救臣！」

6

祭祀大典開始前。

齊王正和幾位皇叔闲聊，父皇把我和齊王叫去叮囑。

突然大太監來報，太樂令求見。

父皇奇道：「他不抱著他的寶貝珍珠笙，找朕做什麼？」

太樂令進門，顫顫巍巍地跪下。

「陛下，一名樂伎被岐山公主責打，手掌腫爛無法演奏，太樂署無人能替。」

父皇沒想到老頭兒是來告我的狀的，愣了好一會兒轉頭問我：「華瑛，此事當真？」

我坦然地承認：「確有此事，一個樂伎，我想打就打了。」

太樂令一把鼻涕一把淚：「公主打了一遍還不夠，追到太樂署接著打。老臣勸了又勸，公主死活不聽勸，還欺負老臣……」

大太監覷著父皇臉色，說：「公主深受陛下寵愛，陛下不會怪罪大人的。」

見父皇不說話，太樂令又對著齊王哭訴：「齊王殿下，公主不守規矩，可臣不敢忤逆公主，臣惶恐……」

齊王趕緊接住這個攻訐我的機會：「華瑛，你責罰樂伎，破壞雅樂，祭祀大典毀於你手，無可挽救，丟了皇家顏面……」

父皇問：「齊王，你以為當如何？」

齊王說：「應罰華瑛禁足。」

我將步貞偷穿公主祭服一事講清，問：「我罰她何過之有？太樂署缺了一個樂伎就做不成事，我責令太樂令整改，有何不妥？」

齊王問太樂令：「老大人，華瑛如何欺負你的？」

太樂令一一地道來。

一是我責他失職；

二是我請母後身邊擅奏樂的女官頂替步貞，那女官在太樂署立規矩，引得太樂丞認為他這個太樂正沒用；

三是那女官沒帶樂器來，隻能借他的樂器，觸犯了他的潔癖。

齊王：「？」

齊王難以置信：「你……」

我知道，他想說這和太樂令找他求助時的說辭完全不一樣。

這一通話是明貶暗褒。

若說我插手太樂署之事是越權，那皇後讓有品級的女官去彌補缺漏則完全正當。

太樂令還在哭：「老臣的珍珠笙，殿下要為老臣做主啊。」

齊王臉都綠了，下意識地去看父皇臉色。

父皇淡淡道：「你陪幾位皇叔多聊聊。」

這是讓齊王站到宗室的隊列中，不跟隨父皇。

齊王面色慘白，惶然道：「父皇，兒臣隻是體貼太樂令。」

父皇擺擺手：「夠了，都下去。」

隻剩我在，父皇露出怒色：「荒唐！」

又敲我腦袋：「你算計老大。」

我捂著額頭叫冤：「父皇聖明，一定看得出是誰想算計。」

我彌補了雅樂的缺漏，擺脫了黑鍋。

而齊王，體貼太樂令和樂伎，唯獨不體貼妹妹為何犯錯，也不關心差錯要如何解決。

父皇喜歡的大智若愚，是藏智裝愚。

他學得顛三倒四，大愚，若智。

父皇長嘆一聲：「若老大有五分你的氣度，若你更像皇後，學得會藏鋒斂銳，朕何愁後繼無人？」

我笑道：「我是父皇的女兒，像父皇有什麼不好？」

7

完成祭祀後，眾人回京。

齊王隨行歸來，很多人去拍馬屁。他不能明說自己反而失了寵，笑得很勉強。

步貞還在養傷，我想多見她幾面，被母後勸住了，怕我落下跋扈之名。

我將齊王設局害我之事告知母後，母後震怒：「齊王！豎子焉敢！」