門外，宋娘子還在苦口婆心勸賈安。

「你是個男人，不能這麼畏畏縮縮的。既然喜歡就爭取啊，怕什麼！」

我沒等賈安鼓起勇氣找我說話，挎著小竹籃去了賈奉墳前。

如今有錢了，我舍得給他多買幾把黃紙。

煙霧升起來，我方才和賈奉說起今日的事。

「宋娘子的話我細想了想，原也沒錯。你死了，我阿弟也死了。兩家攏共隻剩下我們二人，其實除了你，我誰也不想嫁。」

我擦眼淚，喜歡賈奉是再容易不過的事。

幼年時我吃不飽飯，賈奉就把他的饅頭給我吃。

饅頭總是熱的，那是賈奉包在紙裡拿身子暖的。

後來阿弟病重，我家莫名提高了聘禮。

我哭著對賈奉說若是不行，咱們的婚約就算了。

可賈奉一點眼淚都沒有流，他隻是呆呆地望著我，想伸手幫我擦眼淚，卻礙於男女大防硬生生忍住了。

「你放心，我一定會娶你。」

自此後，賈奉再沒添置過新東西，把所有的錢省下來。

我無數次同他抱怨阿爹阿娘心裡隻有弟弟的時候，賈奉都會一個勁地跟我重復。

「不管別人如何，我隻喜歡你。」

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他的眼睛很黑，像黑土地。

為了多賺些錢娶我回家，賈奉跪在地上求管事給他多派些差事。

甭管什麼都行，他力氣大，都能做。

這麼好的一個人，叫我怎麼能忘得掉呢。

我擦眼淚，哭著對那個小小的墳包說道。

「可是賈奉，實在是沒有了辦法。我既做了你家的媳婦，自然是要給你家生孩子的。」

兩吊紙錢燒完，無數黑灰落在我腿前。

有一隻蝴蝶不知道從何處飛來，突然落在我的眼角。

蝴蝶停留片刻方才離開，這叫我覺得是賈奉在安慰我。

29

回家後，賈安已經吹燈睡下。

他今日罕見地沒有等我，我脫了衣裳，拿著蠟燭走到賈安跟前。

賈安果然沒睡，他睜著眼睛看我。

「我來和你睡覺。」

我衝賈安笑。

這世上，隻剩下我倆相依為命。

既然總是要過一輩子，那這麼做也沒什麼不好。

他喜歡我，我要叫他高興。

我將蠟燭擱下，坐到床榻邊，想去親他的臉。

可賈安卻避開了。

他聲音沙啞，聽起來像是哭過。

「嫂子。」

他又開始叫我嫂子。

「其實你沒必要委屈自己，我也隻是想著傳宗接代而已。不過要是你不願意，我可以再去外面找一個。」

賈安的話讓我有些意外。

他側開臉，不願意讓我看到他的眼睛。

「咱們還是和往常一樣分床睡。」

我莫名松了口氣，心裡想著，這太好了。

「賈安，你真這麼想。」

「嗯。」

賈安將頭埋進被子裡，瓮聲瓮氣地回復。

我吹了燈，重新穿上衣裳，坐到自己的小床上。

原本緊張的心緒因為賈安的拒絕反而平靜很多。

我得多賺點錢，我這麼想著，等到錢足夠多，就幫賈安再娶一個他喜歡的姑娘。

到時候再租一間大些的宅院。

我仰著頭想，又覺得日子有了許多盼頭。

過下去，總會好的。

30

一晃又是冬日，鋪子裡生意做得越發紅火。

我們裝錢的小匣子已經滿了，我便上街找人又做了一個大的松木箱子。

搬回來的時候，宋娘子正在給二丫扎頭發。

二丫快十歲了，個子長高不少。

她越長越不像宋娘子，應當是像那位負心漢。

「你回來了。」

宋娘子聽到腳步聲，特意開口叫我。

原來她想送二丫去學堂念書，可她也知道自己這副樣子，若是帶孩子一起去的話，夫子定然不會收。

「小紅，能不能請你做二丫的娘。」

宋娘子輕聲道。

二丫聽到這話，下意識回眸，忍著疼痛仍舊說。

「我不要紅姨做我娘。」

宋娘子低頭打了小紅一下，「大人說話，有你什麼事！」

二丫撇嘴，眼淚珠子成串似的落下。

「娘別不要我。」

宋娘子皺眉，覺得二丫無用。

「說什麼都要哭，沒出息的死丫頭。讓小紅帶你去學堂有什麼不好，至少旁人不會瞧不起你，笑話你有個做妓女的娘。」

宋娘子拿尖利的指甲去戳孩子的胳膊。

二丫卻紅著眼抱著她阿娘不放。

「我不怕別人笑話，我就要做阿娘的孩子！」

她還小，這麼扯著嗓子哭，哪怕是我這個外人都心疼。

可宋娘子卻無比心狠地將她推開，罵她不懂事。

隨後宋娘子摸著進屋，拿出來一個布包。

我打開來，裡面隻剩下五兩銀子。

這個布包看起來有些年頭了。

宋娘子這些年除了我的帕子生意分些銀錢外，再無旁的來錢法子。

這布包瞧著應當是當初在明月樓的時候裁做的。

「這些錢不知道夠不夠？」

我咬唇，這五兩大概是宋娘子唯一的積蓄了。

讀書不是普通人能念得起的。

賈安當初隻讀了半年，認得三百個大字，之後便再沒去了。

而我，從來沒上過學。

「你怎麼突然想著讓她去念書。」

宋娘子拿手指挑了挑自己散落的發絲，用極其稀松平常的語氣說道。

「不念書，難道像咱們一樣，過苦日子嗎？

「最好的便是像你做點小生意，若是不好，隻怕要走我的老路。

「念書的話，還能像她的父親一樣，有些體面，對不對？」

宋娘子不願意讓二丫也成為賣肉女中的一個，在男人身子底下討一口飯吃。

那樣有多艱辛，她比誰都清楚。

「你放心，我帶她去。」

我低眸，捏緊五兩銀子，像是捏緊了一個女孩的命運。

31

可我們沒有想到，學堂不收普通人家的女孩。

能讀書的女兒家大多非富即貴，我這五兩銀子，夫子連看都不看。

「窮人家的小姑娘，讀書做什麼？早點找個男人嫁了才是正理。」

我指著一個衣著破爛的男孩問夫子，怎麼他就可以呢。

夫子斜了我一眼，用鄙視的語氣慢悠悠說道。

「他能科舉，你這丫頭可以嗎？」

帶著二丫往回走的時候，我自個兒掏錢買了張糖餅給她吃。

我們都沒想到，在這個時代，再窮困的男子尚有一條往上爬的活路。

可二丫和我這樣的女兒家，是沒有的。

汴京貴，活著已是不易。

二丫恍然不覺，捧著糖餅吃得很香甜。

「紅姨，你給我吃這個，阿娘會不會生氣。」

她仰頭問我，白淨的臉上還殘留著宋娘子長指甲留下的掐痕。

「不會的，好不好吃。」

二丫笑著點頭，一口咬下很大一塊，卻把剩下的遞給我。

「紅姨你也吃吧。」

「紅姨不喜歡吃甜的。」

宋娘子得知消息後，把自己關在房裡關了許久。

二丫害怕地想要把吃下去的糖餅摳出來，她覺得阿娘是因為她不懂事才生氣。

吐得小臉煞白，眼淚鼻涕一起往下流，可憐極了。

可宋娘子始終沒有回應，我隻好帶著二丫回去睡。

我們等宋娘子等了整整兩日，方才等到她出來。

出來的時候，宋娘子換下了豔麗的抹胸衣裳，反而是身著素衣，將頭發梳得整齊利落。

這是我認識她這麼多年以來，宋娘子頭回沒有擦粉。

我看到了她臉上的細紋，在陽光下格外清晰。

「小紅，能否請你在攤位邊上幫我貼張條子。」

宋娘子原來會寫字，我給賈安看，上頭隻有四個字，宋嬸洗衣。

一件衣裳，她隻收一文錢。

「二丫不能有個做妓女的娘，既然沒法子上學，我總得體體面面的，讓她往後可以找個人議親。」

宋娘子強撐著笑臉，她的手保養得很好看，我沒有想到，她居然會用來洗衣。

「好。」

我不知道為什麼又紅了眼睛。

我們這個院子除了我的糖鍋之外，又多了幾個大木盆。

宋娘子每日早起去河邊挑水，一直洗到夜半。

有時候我和賈安從攤位回來，宋娘子都還在搓衣裳。

她不叫二丫插手，讓她跟著我學女紅。

宋娘子的生意十分好，因為很便宜。

她的手卻洗壞了，一下雪就疼得厲害。

可她數錢的時候總是樂呵呵的，如今已經很少有人說她是妓女。

她沒從前漂亮了，憔悴許多，可精神頭好了許多，也不再罵人，平和許多。

一晃到了二丫十歲，為了慶祝小姑娘長大，我和賈安特意封了二百文的紅包，悄悄塞到宋娘子窗戶底下。

宋娘子一大早起來摸到錢，聲音很大。

「你們兩個給這麼多錢做什麼！這叫我往後哪有錢還禮！」

我和賈安縮脖子躲在門框邊上笑，沒多會兒，宋娘子便來拍門。

可我們不出聲，她隻當我們出攤去了。

於是嘴裡罵罵咧咧，說著說著又帶了哭腔。

「這兩個死人，做什麼對我這樣好。」

我和賈安相視一笑，這還是爹娘死後，我倆頭一回這麼高興。

32

但太平日子沒過幾天，汴京城又不安分起來。

我們這些小民並不知道是怎麼回事，唯一知道的是攤位漲了租金。

老板一臉為難地和賈安解釋。

「眼下大雪，各地方收成不好。我的生意也不好做。你們若是不想漲價也可以，一次性付五年的，還是按照原價給你們可好？」

我和賈安回去數了數手上的錢，其實五年的租金能夠付得起。

可若是一口氣交出去，那我們手裡就隻剩下一兩銀子。

最多隻能支撐半年的開銷。

「給了吧，我們攤位的位置極好。這錢很快就能賺回來的。」

賈安很有自信。

我點了點頭，這樣也好，免得一直漲價。

於是我們便將散錢去銀莊換成紙票，遞給老板。

老板復又給我們寫了一張五年的契約，和先前那張一樣。

結了此事，我和賈安都覺得心裡石頭落了地。

雖然積蓄都沒了，可好歹那個攤位未來五年都是我們的了。

但賈安次日清晨去攤位後，卻一直沒有回來。

我將昨晚做好的糖葫蘆抱過去，隻見賈安躺在攤位面前，臉上全是血。

糖葫蘆落了一地，我衝上前看賈安。

他還活著，隻是被人打了，雙腿站不起來。

凜冽北風中，眼前有人正在拆攤位。

「你們做什麼！」

我大吼著問他們，可他們卻連眼神都沒給我。

「我們籤了契約，這是我們的啊！你們為什麼要拆！」

「怎麼又來一個鬧事的。」

為首之人不耐煩冷笑，拽著我的衣領惡狠狠罵道。

「村姑，聽著，如今桑家瓦子是我們王爺的了。不再是太子的地界。你們又不是和我們籤的契約，要鬧就去找太子鬧。

「倘若再撒潑，打死你們。」

怎麼會這樣？

那人松開手，臨走前復又踹了賈安一腳。