把最後一穗玉米扔進谷倉，把茄子、豆角幹、肉幹串起，掛在房檐下。

一股喜悅慢慢自心底湧起。

這是流放寧古塔的第五年，歷經五年，終於有了個好收成。

冬儲的糧和菜，能夠讓每個人都吃飽，寒冷的冬天將不再難熬。

三歲的女兒扯著我的衣角，奶聲奶氣地說：「娘，你娘來了。」

我娘？我眯起眼。

我哪裡有娘？

1

還真是我娘來了。

她不僅來了。

還帶了我的兩個妹妹，兩個嬤嬤，一個護衛。

浩浩蕩蕩，一行人從南地奔襲到北地。

「鬼卿，娘來投奔你和姑爺了。

「家裡遭了災，又逢亂戰，實在走投無路，隻得變賣家產，舉家來北地尋你。」

她看起來老得厲害，一向烏黑的頭發裡白的佔了多半，光滑細膩的皮膚有了褶皺，皮膚整體向下垮著，法令成溝。

她隻有三十六歲，看起來似半百老婦。

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看來，她確實過得不好。

目光掃向我的兩個妹妹，看起來也很憔悴，但畢竟年輕，不像我娘那樣盡顯老態。

尤其是二妹，舟馬勞頓，依舊溫婉可人。

三妹看起來也不錯，眼裡有光，看起來水靈靈的。

見我不言，我娘啞著嗓子，哀求我：「娘知道你心中有氣，但現在生死關頭，不能再計較那些過去的事，活下來才是頂頂重要的。

「娘不多求你，隻求你給個地方安身，給口吃食活命。」

「先進屋吧。」

我沒有順著她的話，也沒有不理她。

隻是把她讓進屋，態度冷淡。

我讓其他人在外面等，隻讓她進來。

她摸不準我的心思，跟在我身後，一臉不安。

「說吧，你來我這裡，到底要做什麼？」

我太了解我娘，能讓她找上我，無非就是利用我，而且非我不可的那種利用。

活命不至於來找我。

她所求的應該不止於活命。

一定比活命更多。

見我這麼直白，我娘也不裝了。

她了解我的性子，知道在我這裡裝可憐行不通。

她戚戚道：「我身子不好，說不定哪天就沒了，跑這麼遠來，就是想讓你照顧下兩個妹妹。」

「託孤？」

我冷笑了下，斜眼睨她，「憑什麼？

「我不認為與你之間有託孤的交情。」

我娘氣短，撫了好一會兒胸，才喘了過來：「她們是你的妹妹。」

「我與你之間早已斷親，又哪來的妹妹？」

我娘哽住。

2

五年前，莫丞相一家被砍頭，莫家旁支被判流放。

與莫楓訂婚的本是我的二妹妹，我娘的心肝。

她一向不喜歡我，說我太涼薄，太有主見，與她不親。

可分明，是她把我養成這個樣子的。

人對於第一個孩子總是期盼的，她盼我來，更盼我來時以男兒身。

有孕後，找了好多大夫把脈，都說是男孩。

她歡喜極了，成天在我爹面前撒嬌邀寵。

我爹也高興，摸著她的肚子：「長子，這是我的嫡長子。」

可我不是什麼嫡長子，我是個女孩。

生下來我就哇哇哭。

我爹看了一眼，特別失望，對我，也對我娘。

我娘完全接受不了，非說我是男孩，給我穿男孩的衣服，取男孩的名字。

我爹斥她胡鬧，她說是大師指點的。

我從小，她就告訴我要頂天立地。

我聽了，拿個小棍子四處晃，看家護院。

這是我能理解的頂天立地。

我爹看我被養得不男不女，覺得她瘋了。

可因為對她有感情，又礙於我外祖父寵女。

他拗不過她。

嘆了口氣，放棄了我。

我娘更來勁了。

五歲，她便給我找了先生，習文又習武。

她總是跟先生說：「鬼卿是男子，將來要保護妹妹們，必須煉出來。」

我確實是被「煉」的，其中的苦，對一個小孩來說，有如煉獄。

可我挺下來了。

頂著女孩的身體，煉成了男子的個性。

我爹也早就默認我是他的繼承人，帶著我走南闖北。

他倆誰都不把我當女兒。

直到莫家找上來。

莫家被判流放，出發日期已定，莫家老太君怕絕後，要在流放前把莫楓與二妹的婚事辦了。

莫楓十八，二妹十五，倒是都到了成親的年齡。

瘦死的駱駝比馬大，與莫家交好的人，不乏達官貴人，他們都看著我爹。

我爹不敢拒絕。

可二妹不願。

她又是哭又是鬧，可把我娘心疼壞了。

怎麼哄二妹都哄不好。

我娘實在沒轍，把視線投向我，終於想起來，我也是個女孩。

已經十七，還未定親。

一直跟著我爹操持他的茶葉生意。

她狠了狠，未走與我商量被我拒絕的路線。

直接給我下了藥，扔進了莫家來接親的轎子。

我在轎內一動不得動。

她在轎外咬牙切齒：「你個男不男女不女的算什麼東西，你爹居然重視你，讓你管生意？把我這個當家主母放在哪裡？

「你以為你是什麼？你不過是個工具。

「就替我的芷兒去挨餓受凍吧。

「不過，即便是我芷兒不要的東西，也不能便宜了你。

「莫家富貴不比從前，但你也別嫁過去當正妻。

「就你這樣的不男不女，就該下賤。

「你以為莫家是娶你，錯！不是娶，是賣，賣給莫家做賤妾。

「我把你賣了五百兩，哈哈，死契。」

她以為我聽不見，其實那時我已有了意識。

我聽到了一個母親對女兒的最大惡意。

也就在那一刻，我才知道，她那麼恨我。

隻因為我是女孩，卻得到了我爹的認可。

這便是我的滔天罪過。

她平時對我遠不如對兩個妹妹來得親。

我想隻要我多些錢，她就會對我另眼相看。

哪知道，她從心底裡厭惡我、恨我。

那我，也就不客氣了。

我做好了與莫家魚死網破、同歸於盡的準備。

3

被攙下轎子，莫楓愣怔了很久。

他沒想到，新娘不是他心心念念的白芷姑娘，而是被人嘲笑又被人敬佩的連家長女，連鬼卿。

見我雙手被捆，他也明白，我不是自願的。

但依然阻擋不了他的怨氣。

他對莫夫人說：「把她送回去吧，不是白芷，我誰都不要。」

莫老太君卻頓了頓拐杖，一錘定音：「胡鬧！這麼好的姑娘，我們莫家搶都搶不來，既然連家主動送上，我們歡喜都來不及，怎可送回去。」

莫楓的臉像吃了屎一樣難看。

他不怕他娘，他怕莫老太君。

莫家的實際當家人。

莫夫人連忙走過來，拿過僕人的刀，割斷綁在我手上拴馬用的韁繩。

「這個狠心的連家，怎麼能這麼對嬌滴滴的女孩？真是天殺的。

「可心疼死娘了！」

她想賣我一個好。

可我不認。

手被放開後，我稍作活動。

趁她不備，一把奪下刀。

眾目睽睽之下，對上了莫家老太君的脖子：「放我走。」

不過一瞬，剛剛還能指點乾坤的莫家老太君，屎尿齊下。

所有人嚇傻。

不明白，我怎會對明明維護我的老太君出手。

可我心如明鏡。

我壓了壓刀，惡狠狠道：「都流放了，還想要害女人。

「想要不絕後？不如死個先？」

黃土埋到脖子了，還惦記傳宗接代，做夢。

我拿她做質，莫老太君嚇壞了，她完全沒有思想準備。

她早就知道連家長女按照男孩培養。

若在南地，她不喜歡我這樣能文能武能商的女子。

如今流放寧古塔，恰恰是我這樣的女子才最有機會活下來，給她莫家傳宗接代，甚至帶著子孫好好活下來。

但她沒想到我狠辣至此。

她好話說盡，我無動於衷。

莫夫人嚇得腿抖。

但她比莫老太君靈活，見好話打動不了我，忽然想到我是女子，但也是個商人，最擅商談。

她試著問我：「連姑娘，你看，要不咱們談談？」

「談什麼？」這次我答話了。

商談的結果是莫家燒了我的身契，重新給我建立了良籍。

辦了與我娘的斷親，並把我娘賣我的事在南地宣揚出去。

我要付出的代價是，成為莫楓明媒正娶的妻子。

莫楓是不願意的，他不喜歡我這樣的，骨氣太硬，手段太狠，眼神太狠戾。

他想要溫柔似水的女子。

但那個被我威脅差點嚇死的老太君，開口把他罵醒：「就莫家現狀？你還做夢？溫柔似水？你可知那寧古塔，結水成冰？那樣的女子，隻適合養在南地，養在閨閣裡。

「我們要去的是冰天雪地，活到那都是僥幸！

「隻有連家鬼卿這樣的女子，才有可能活下來，給我們生養子嗣！」老太太算盤打得清清楚楚。

莫楓聽明白了，臉也白了。

再未辯駁過一句。

莫老太君並未危言聳聽。

流放路上，即使花了錢打點，也未必能活著到達寧古塔。

更論在寧古塔安家生子。

莫楓終於認清了現實。

莫家正式認我為莫家孫輩長媳。

莫楓的兩個庶弟，莫希莫懷，一個十三歲一個十二歲，看著莫楓被罵，嚇得縮著頭。

但也不忘偷偷瞧我。

莫老太君說話，我以後就是他們莫家的孫媳婦！

他們對我行禮，小聲叫我嫂子，我對他們笑了一下。

他們紅著臉看了我一眼，很快躲開。

莫老爺莫夫人叫我準備東西。

禮已成，該出發了。

4

連家，我爹幾日找我不見，聽到滿城沸沸揚揚的連家賣女之事，才知道實情。

一氣之下，差點把我娘打死。

他揚言要把我娘賣了！

外祖父派人出面，呵斥了我爹一頓，又給了他一個茶園。

大棒加大棗，讓我爹消了氣。

但他舍不得我這個拐棍，拿錢找到莫家，願意用一倍的價錢將我贖回。

莫家不幹。

莫老太君說：「若要將鬼卿帶回，可以！但要將白芷送來，或者那個雲苓，我們也不嫌小。

「另外，還要補償莫家十倍的銀錢，畢竟鬼卿可比那兩個都值錢。」

我爹氣結，揣著銀票灰溜溜地走了。

白芷是我二妹，今年十五，雲苓是我三妹，今年十二。

莫家提出交換。

白芷，我爹顧及我娘，不敢。

雲苓？我爹的臉綠了。

我娘喜歡的是白芷，我爹最疼的是雲苓。

哪個都不能用來交換鬼卿。

鬼卿最有用，可不是父母的心肝。

錢可以少賺，心肝沒了可活不了。

至於十倍的銀錢，他也舍不得！

何況莫家這邊，不僅有往日的朋友盯著，還有莫夫人的娘家！

更是他不敢惹的。

莫夫人哥哥放話：「若不交換，隻想退婚，連家也別想混了。」

我爹秒慫。

莫夫人娘家是當地最大的茶商，我家隻是中遊，得罪不起。

轉了一圈，我爹終於想到了當事人。

他做我思想工作：「鬼卿，跟我回去吧，爹沒本事帶你走，但爹知道，隻要你不願意，你就有辦法跟我回家。」

他說得沒錯，我要想走，誰都留不住。

但是，我不想走。

因為我覺醒了。

我娘那番惡意，讓我怒極差點猝死。

沒死成，卻激發出了一大段記憶。

原來我是穿越而來，胎穿。

穿來之前，我是個活蹦亂跳的黑龍江人。

我對家鄉的感情很深。

碩士畢業，沒在老家找到工作，一直是我的遺憾。

我對家鄉一直念念不忘。

如今，無論是跟莫家走，還是回連家，都是工具人。

同樣是工具人，我更願意回家鄉。

更何況，作為工具人，在莫家我的不可替代性更高。

左右跑不了，就去寧古塔。

於是，我問我爹：「你確定讓我回去？

「我娘賣我，你舍不得用雲苓換我，甚至連五千兩銀子都不舍得。