我讓水芝拿了我的令牌，找到了當年我救下的市井郎中。

如今，他早已成了赫赫有名的太醫。

15

就在敏妃懷孕六個月時，飲食不當，險些小產。

我暗暗徹查了一番，順藤摸瓜地查到了貴妃的丹闕宮。

敏妃拉著我的手，滿面泣痕：「姐姐，莫要再查下去了。現在我隻想好好生下這個孩子。」

我無奈嘆息。

敏妃她，真是個傻的。

天佑十二年，後宮下第一場大雪時，敏妃發動了。

未央宮的慘叫聲響徹雲霄。

這個倔強的女子，拼盡全力，終於在第二日雪停之際，才生下大祈第一個小皇子。

不等我開口，太醫面帶頹色從簾後走了出來。

「敏妃娘娘出了大紅，血流不止。下官無能，未能看顧好娘娘的玉體，請娘娘恕罪。」

我知道，太醫已經盡力了。

殿內的血腥味令人作嘔，看到我來，慘白如紙的臉上掛著一抹虛弱的笑。

「姐姐，原來……竟是我錯了。我原以為相思可用藥來醫……直到這一刻，我才明白，相思本無解。這些年……終究是錯付了。」

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我壓下滿心酸楚，寬慰地拍了拍她的手：

「會好的，一切都會好起來的。」

敏妃的呼吸愈發急促起來，用盡全身力氣，死死攥緊我的手：

「予安……予……安！」

予安，是她為小皇子取的名字。

寓意，一生平安順遂。

在我無聲的哭泣中，敏妃的手無力地垂了下來。

還未綻放，就要枯萎的敏妃，就這樣去了。

她總說，相思可用藥來醫，直至生命的最後一刻，方才頓悟。

原來，過了離別時，相思亦可解。

可若非相思入骨，又何須以藥來解？此藥不比相思苦，如何能解相思毒？

太傻了，真是太傻了！

16

對於這個孩子的降生，陛下是喜悅的。

為了不惹貴妃心煩，他將這個孩子交給我撫養。

自此，在寂寥的深宮，我也有了牽掛。

予安四個月大時，丹闕宮的貴妃終於發動了。太醫們候在殿內，等著陛下的傳召。

四個時辰後，貴妃終於如願誕下小皇子。

陛下龍顏大悅，大赦天下。

二皇子被陛下賜名予宸。

宸，古代帝王的象徵。

貴妃生育皇嗣有功，在二皇子洗三當日，晉為皇貴妃。

日子就這樣平靜地過著，予安在我的精心呵護下，也平安長大。

而皇貴妃產下的二皇子胎裡不足，小小年紀，時常病痛。

明明隻比予安小上四個月，可瘦弱的樣子，像極了瘦弱的小貓崽子。

予安四歲生辰之日，我帶著他祭奠了去世的敏妃。

也就是在這一日，予安再次見到了他的生父。

這也是我入宮以來，我的夫君，第一次踏入我的椒房殿。

看到予安穩穩拿著勺子吃飯，搖頭晃腦地背著三字經，陛下難得對我和顏悅色一次。

「你把予安養得很好，孤謝謝你！」

眼前的帝王，看著和他如出一轍的稚童，眸光中竟然閃過一絲愧疚。

我心中冷笑不已，不知道他的愧疚是給了失了生母的予安，還是在給香消玉殒的敏妃。

「孤看到予安，心中便想起予宸……從生下來就要吃藥。若不是皇貴妃精心養著，怕早就……」

見我不言語，他亦不生氣，自顧自地斟了一杯茶水。

「你這茶不錯，是孤從未喝過的。」

我垂眸不語，目光卻落在他那副欲言又止的面容上。

他沉默了許久，才淡淡出聲：

「孤想把予安帶去丹闕宮撫養，他和予宸是兄弟，應是兄友弟恭，或許有了予安，予宸的病也就好了。」

我的心止不住地往下沉，連忙下跪，語帶鏗鏘：

「陛下明鑑，敏妃臨終託孤；且臣妾位居中宮，理應撫養予安。」

我執意不肯，他亦不肯退讓。

僵持不下之際，小黃門氣喘籲籲來報。

城，破了！

17

這幾年，一世英名的陛下學著前朝，堅持重用世家大族。

寒門學子報國無門，紛紛感嘆世道艱難。

這些所謂的世家大族，百年傳承之家，到了這一代，多是些狗仗人勢的紈绔之輩。

圈地佔田，草菅人命，目無王法。

官大的不敢管，官小的管不了。久而久之，怨聲四起。

一些正義之士打著「清君側」旗號，紛紛揭竿而起。

而英明神武的陛下，派兵鎮壓之際，卻發現朝堂並無可用之人。

如今，城破了。

這個自私的男人至後宮萬人不顧，從丹闕宮接了皇貴妃母子，在隨從的掩護下連夜逃出了皇宮。

門外火光衝天，哀嚎聲一片。

小小的予安縮在我的懷中瑟瑟發抖：「母後，父皇為什麼不帶我們出去，在他眼中，我不如二弟嗎？」

看著懷中的小人哭得撕心裂肺，我心如刀割。

「予安莫怕，你二弟生來體弱，許是因為這個緣故，你父王才會多疼他一些吧！」

予安不再言語，隻是安靜地跟在我身後。

可我知道，我的予安，心中已經有了抉擇。

在水芝兩人的掩護下，我找到了暈倒在佛堂的淑嘉夫人。幾人一起躲在了前朝留在佛堂後的通道，等待援兵到來。

這個通道還是我無意間發現的，沒想到，如今竟然派上了用場。

通道狹小閉塞，年久失修，絲絲縷縷的縫隙透出縷縷光暈。

不知過了多久，通道的大門被打開了。

強烈的光線刺得眼睛生疼，待我看清來人，才發現竟是一身戎裝的並肩王。

「皇嫂，臣弟來遲了，還請皇嫂恕罪。」

並肩王，是陛下的胞弟，為人恣意，行事灑脫不羈，最不喜宮規繁瑣，長年身處邊關。

在並肩王的幹預下，叛亂得以被鎮壓，宮中又恢復了原本的秩序。

隻是，帶著皇貴妃母子連夜出逃的陛下，卻始終尋不到蹤跡。

18

為了穩住朝堂，我謊稱陛下舊疾發作，由皇貴妃和二皇子陪著去了行宮療養。

自己則悄悄地，派人暗暗察訪。

聽探子回來稟報，曾有人在江南見過三人，儼然一幅溫馨畫面。

我點頭應下，並不著急著將人找回，隻吩咐時刻留心幾人的動向。

紛爭散去，百廢待興。

我抱著予安站在高高的城樓，看著曾經的萬家燈火，變成了斷壁殘垣。

如今這一切種種，皆是那個自私涼薄的男人一手所為啊！

在位執政時，尚不能拿出帝王的手段運籌帷幄，以至於朝廷關鍵之際，竟無多少可用之人。　　

在後宮為人夫時，尚不能平衡後宮，將豆蔻年華的女子埋沒在深宮。

像這樣的人，如何能成為天下萬民的表率？

「予安，如果讓你做天子，你敢嗎？」

予安閃著亮晶晶的眼睛，語氣真摯又自信：

「敢做，安兒要成為像皇叔那樣的人，文能治理天下，安邦定國，武能開疆擴土，徵戰沙場。」

「予安，做天子並不像你想象的那麼簡單。你要學會忍受孤獨寂寞，割舍人間冷暖，提防陰謀詭計。即便遇到摯愛，也要忍住，否則，一輩子將落個孤家寡人。」

予安沉默片刻，再抬首時，眼神堅毅：

「兒子聽皇叔講過，我大祁能雄踞天下，是皇爺爺和太祖爺爺多次打退強敵，這才有了我泱泱大祁。」

「兒子長大後，也要像他們一樣，成為一代明君。即便這龍椅上有刀山火海，兒子也要試一試。」

清音，你看到了嗎？

我們的予安，一定不會像那個人。

他將來一定是位萬民稱頌的天子。

19

天佑十六年深秋，先帝病逝骊山行宮，先皇貴妃因思念先皇，也跟著殉葬了。

至於二皇子予宸，自幼體弱多病。先皇臨終前，將他託付予皇家寺院的高僧照看，為其誦經祈福，求神佛庇佑。

先帝駕崩，舉國哀悼。

停靈那日，我手捧聖旨，踏入朝堂。

「孤昭告天下，大皇子予安人品貴重，聰慧過人，深得朕心，故順從天意，傳位於其，望其為愛民之明君。」

詔書一出，殿內鴉雀無聲。

「臣對詔書上的聖意不敢苟同，先皇在位之際，寵愛皇貴妃的二皇子，也曾多次向臣等表明，立二皇子為儲的心意。」

令我沒想到的，第一個站出來反對的，竟是我那虛偽的太師父親。

「敢問太師，先皇表明要立二皇子為儲之事，除了您，還有誰知？」

太師呼吸一滯，面色漲紅：

「有些時日了，臣記不清了。」

我平靜一笑，目光冷冽：

「先帝立遺囑時，可不止本宮一人在場您是真記不清了，還是您想妄圖違背先帝意願以權謀私？」

太師面色一白，啞然失聲。

「關於先帝遺囑，諸位大臣可還有異議？」

眾臣面面相覷之際，並肩王朗聲一笑站了出來：

「先帝聖明！」

其他大臣也紛紛應聲附和，徒留太師一人在殿中凌亂。

「水芝，你去把這張紙條送去太師府！」

第二日，太師上奏，年紀漸大，多年勞碌以至舊疾復發，望新帝恩準告老還鄉。

我什麼也沒做，隻是在送去的紙條上寫了一句話：

「一朝天子一朝臣。」

予安繼位是眾望所歸，若他堅持選立二皇子，挑起朝堂紛爭，可到最後終會有一個人來承擔這一切。

這個人，隻能是太師自己。

20

國一日不可無君，先帝已有傳位詔書，理應繼承帝位。

群臣推舉，並肩王保薦，天佑十七年元日，年僅五歲的予安登基為帝，年號「崇明」。

新帝仁孝，奉我為聖後皇太後；追封去世的敏妃為母後皇太後。

不到三十歲的我，成了史上最年輕的太後。

予安年幼，並肩王輔政。平日裡，也是跟著並肩王學習君子六藝，胡服騎射。

清明節當日，長年禮佛的太後回來了。

多年不見，太後的氣質愈發沉靜，周身的犀利收斂起來，看起來慈眉善目，讓人忍不住地想親近。

「好孩子，你怎麼都有白發了？」

是啊，我才不到三十歲的年紀，兩鬢就已經生出白發了。

「這些年，真是苦了你了。若不是哀家，你也不必待在這深宮。至於我那個不成器的兒子……不提也罷。」

我淡淡一笑，沉默不語。

多說無益，木已成舟。這些年，已經改變太多的人和事了，許多人都已經故去了。

我帶著予安向太後行禮。

太後疼惜地摸著予安的腦袋，「這便是清音的孩子？倒是個有福氣的。」

「予安，你生母去世得早，你養母在宮中過得也不如意，以後，你要好好孝順她。」

予安一個小小的人，目光極為堅定：

「皇祖母放心，在孫兒心中，母後便是我的親娘。」

在並肩王的教導下，我的予安成長得極快，小小年紀帝王風範初顯。

21

予安年幼，正值龍騰虎躍時，不宜選秀。

高聳的宮牆內，能與我說上話的，也隻有閉門不出的淑嘉夫人了。

雨打芭蕉，枝蔓搖曳。

流雲宮內青苔叢生，蛛網密密，院中落葉凋零，被雨水一澆，竟生出腐朽的氣息。

宮裡人向來勢利，淑嘉夫人久居無寵，日子不甚好過。

即便是在我的照拂下，宮裡的奴才們懈怠憊懶，送來的東西也皆是不堪之物。

上次見她，還是在瑤妃的長樂宮。

身穿素衣的淑嘉夫人，為我斟了一杯清茶。

「姐姐，你可知，我在未入宮之前，便見過你……」

茶香彌漫，頭腦清明。

「我和先皇貴妃一同去的瓊林宴，蘇太傅之女舌戰群儒，借鑑前人『白馬非馬』之篇，將並肩王逼得啞口無言，威風十足。」