我笑了笑，「趙峰，一旦事關葉曦兒，你為何總是要騙我呢？」

「我去官府打聽過了，葉家男丁已經問斬，女眷在流放的路上便都死了，隻有葉曦兒活了下來。」

「她根本就沒有家人了，又何來三個月之說？」

趙峰的臉上再沒有一絲血色，我盯著他的眼睛，問出心底疑問：「你這般騙我，到底是何目的？」

他不過是盤算著，要把那曾經高高在上的主子小姐，那隻高傲美麗的孔雀變成自己的枕邊人。

想要葉曦兒全身心地仰仗他，傾慕他，心甘情願地託付終身。

那他又想置我於何地呢？

7

我甩開他的手。

趙峰還欲糾纏，大黑放下了籃子，龇牙咧嘴地護在我身前，朝著趙峰發出警告的低吼。

小川冷哼一聲，「這狗真醜。」

我蹲下身任大黑把頭蹭在我的懷裡，「它醜我瘸，但是我不嫌棄它，它也不嫌棄我。我不過是給了它吃食，給它一件衣服，它就滿心滿眼地對我好，足見得狗比人有良心。」

趙峰不由得後退幾步，卻還是固執地看著我。

我看著這一大一小，嘆了口氣。

「回家去吧，你我今生，已然緣盡。」

「不管是夫妻之緣，還是母子之緣，都已盡了。」

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說罷不再理會呆立在原地的父子二人，轉身去了後院。

等我再出來的時候，二人已經不見了蹤影。

我隻以為他們是回家去了，但是第二天一早，妙手堂剛剛開門，趙峰和小川便站在了門口。

也不說話，隻是站在那裡看著我。

因他二人實在是奇怪，便有好奇者問他：「你每日裡站在這裡做什麼？這麼冷的天，還領了個這麼小的娃。」

趙峰隻是笑笑，看向我，「我在等我娘子消氣回家。」

「對，我爹爹說隻是夫妻口角，我們誠心認錯，給了娘親面子，娘親定會回心轉意，回去跟我們好好過日子的。」

一旁看熱鬧的岑郎中聞言撇下了手中瓜子，似笑非笑地斜倚在大門口。

「你這人說話好沒道理，沈娘子多好個人啊，做繡活一個人頂得兩個，做活之餘還能跟著我學醫，這附近的婦人若是得了什麼不方便讓男子看的隱疾，有沈娘子在，也算是有了條生路。」

「更別說平日裡洗衣做飯這些事了，手腳麻利又不計較，便是我和後院那個老婆子，也得了她不少照料。」

周圍看熱鬧的街坊都點了點頭。

「沈娘子確實是極好的人，又能幹又熱心。」

「是啊，我前一陣子得了不方便的病，就是央求沈娘子幫我看的，她翻醫術又請教岑郎中，自己先試了藥，才讓我用。」

岑紀之冷哼一聲，「倒是你們，大的掏空積蓄，挪了沈娘子治腿的錢，買了一個美貌的罪奴回來，當成祖宗讓發妻伺候。」

「小的嫌自己娘親瘸，恨不得換個娘，把那罪奴當成親娘孝敬。現在如願以償了，怎麼還來討嫌？」

趙峰看著岑紀之，漲紅了臉，氣得手指都在顫抖，「你，我們夫妻間的事，你為何要插手，你們難道……」

雲婆從人群中擠了出來，護在我身側，「我老婆子可還沒死，我和沈娘子日日夜夜吃住在一處，容不得讓人汙她清白。」

趙小川哇的一聲哭了出來，想來抱我，卻被大黑的低吼震懾住，不敢上前。

大黑轉身往我懷裡拱，撒嬌一樣舔我的手。

搖晃的尾巴竟有幾分得意洋洋的意味。

趙峰落下淚來，竟撲通一聲，拉著小川跪在我面前。

我看著眼前這一幕出了神。

猶記當年我和趙峰身無長物被趕出侯府，他為了逗我開心，去碼頭扛了三天麻袋，肩膀磨得鮮血淋漓，用掙來的錢偷偷置辦了一身紅嫁衣和兩根細細的紅燭。

和我在那間破茅草屋拜了天地。

燭光下的男人溫柔得不像話，「寶妞，無論你是什麼樣子，都是我認定的娘子。我趙峰在此發誓，若是負了你，就讓我生不如死，無家可歸。」

我笑著點他的額頭，「你要是敢負我，我就走得遠遠的，再也不理你。」

趙峰把我抱在懷裡，「那我就當眾跪下來求你，不顧臉面地求。」

時至如今，我依然相信當年的趙峰對我是真心的。

但是人心最是易變，初心是真的，後來的輕賤也是真的。

我看著跪在地上的趙峰，輕輕撫摸大黑身上的傷疤，緩緩開口，「前塵往事都已經過去了，我的委屈，辛酸，寒心也都已經過去了。但是這一切就如這些傷疤一般，永遠都會提醒我曾發生過什麼。」

「最親近的人捅來的刀子才最疼。我這般好的人，為何要再回去給你們父子糟蹋。」

「唯願從今以後，一別兩寬，各自安好。」

8

「我說這裡這般熱鬧，原來你小子躲在這！」

「還錢！」

突然間幾個一臉兇相的壯漢撥開眾人，狠狠抓住趙峰的衣襟。

趙小川尖叫一聲，撲到趙峰懷裡。

趙峰白了臉色，哆哆嗦嗦地辯解：「房子已經給你們了，我的貨郎擔也給你們了，我沒有錢了啊。」

壯漢一個大嘴巴抽在趙峰臉上，「放屁，你當初找我借了二十兩印子錢，過了這麼久，現在利滾利已經四十兩了，你那間破房子和貨郎擔才值幾個錢！」

我幾乎目瞪口呆，趙峰竟去和這些地痞借了印子錢。

「要不你就把你買的那個女人給我，也能抵點錢。」

我恍然大悟，我早就疑惑，葉曦兒那般姿色，怎麼會隻值五兩銀子。

原來趙峰竟是借了印子錢把她買下的。

趙峰吐出嘴裡的血水，含糊不清地求饒，「那女人已經跑了，求求各位爺再寬限我一段時日。」

「你現在一窮二白，我再寬限你多少時日，你也沒有錢！」

趙峰趴在地上，喃喃自語：「能的，能的，當年我和我娘子一窮二白地從侯府出來，我娘子又勤快又聰明，她給人刺繡，給人洗衣，還給我做了一個墊子，讓我扛麻袋的時候墊在肩上。」

「她說無論再艱難的境地，隻要我們夫妻齊心，就總能好起來的……」

為首的大漢不耐煩地踢了他一腳，「呸，你絮叨個屁。」

「剛才我可聽得清清楚楚的，你根本就沒有娘子了！」

「白字黑紙的字據在這，你抵賴不了。再不還錢，我就把你們父子二人賣了！」

大漢又不解氣地踢了趙峰幾腳，才哼著小曲走了。

趙小川坐在趙峰身邊號啕大哭，「爹爹怎麼辦啊，你不是說隻要娘親跟你回家，咱們家就能和以前一樣嗎？」

「小川還想上學，小川想吃娘親做的菜。」

人群漸漸散去，茶舍老板心軟，看他們二人實在可憐，便扶了趙峰去屋檐下歇息。

趙峰一雙眼睛隻哀哀地看我。

我心下厭煩，便回後屋去做繡活。

9

第二日臨近正午，岑紀之急急地來喊我：

「沈娘子，劉員外帶著新納的小妾來了，說是身上長了個什麼。聽說我們這裡有女子，才來看看。」

我急忙放下手中的活計，妙手堂前正停著一頂粉紅色的精致小轎，一個衣著富貴的痴肥中年男子見我出來，便喚了女子下轎。

那滿身綾羅的美貌小妾，竟然就是葉曦兒！

她見了我先是一驚，剛要開口說什麼，對面屋檐下歇息的趙峰和趙小川眼睛一亮，二人一起尖叫著撲到葉曦兒面前。

「曦兒，曦兒，我為了你欠下巨債，沒了房子沒了營生，娘子也沒了，好吃好喝的供養你。我不怨你離開，你現在富貴了，你幫幫我啊！」

葉曦兒眉頭一皺，連連後退幾步，對著劉員外小心地解釋：「這是妾身舊時家中的下人。」

劉員外頗有些不耐煩，「快快打發了。」

葉曦兒一甩袖子，語氣滿是厭惡：「你這人好沒道理，我家興盛之時有恩於你，給你衣食，幫你婚配。我落魄後你回抱報一二，怎麼就開始挾恩圖報了？」

「你的債可是我讓你借的？吃喝穿用可有一樣是我向你索取的？是我讓你對我好，輕賤你娘子的？」

我笑了笑，趙峰以為自己是葉曦兒的救世主，其實不過是她的墊腳石罷了。

葉曦兒其實從未把趙峰放在眼裡，自私自利如她，又怎會感念曾經的奴僕的恩德。

趙小川淚流了滿臉，「壞女人，都是因為你，爹爹就是為了把你買回來，為了給你好吃好穿才欠了債，再還不上，我和爹爹就要被賣掉了。」

我嘆了口氣，趙峰這種情況，頂多就是被賣為奴，做回老本行。

可是趙小川這個年紀，長得又白淨，隻怕會被賣去那些專門喜好幼童的下流之地。

即使母子情分不再，便是一個陌生孩童，我也不能眼睜睜地看著他落入泥潭。

我開口提醒趙峰：「她的身契可還在你身上？便是不在了，去官府也能查到。」

罪奴不能脫籍，隻能買賣。

還需要買賣雙方帶著罪奴去官府過明路。

葉曦兒偷跑另攀高枝，想必是沒有想過這些的。

趙峰眼睛一亮，「對對對，給我她的身價銀，不然我就去官府告逃奴罪！」

此言一出，葉曦兒明顯慌了神。

劉員外不耐煩地揮了揮袖子，「原來你竟是個逃奴，如此麻煩！」

但是看著葉曦兒楚楚可憐的美貌容顏，終究還是舍不得打發了，對著趙峰開口：「多少錢？快說！」

趙峰一愣，剛想盤算，我搶先開口：「三十兩。」

劉員外一揮手，身後的隨從立馬將幾塊銀子扔到趙峰跟前。

接著又連呼晦氣，領著葉曦兒匆匆走了。

趙峰看著那幾塊銀子愣神。

我粗略估算過，房子和貨郎擔大約能抵十兩，三十兩剛剛好夠他還清餘下的欠債。

再想多要，定是不行。

十年一夢, 讓他回到最初那身無長物之時，才是正理。

哦不, 他還多了一個兒子。

10

岑紀之看了一場熱鬧，心滿意足。

「原來那就是你說的那個侯府的流放千金，長得確實不賴。」

我轉頭看他, 「她是得了什麼病？」

「好像是胸前長了個硬塊，喝了許多散結祛瘀的藥始終不見好, 那劉員外耐不住她撒嬌痴纏, 便帶了她來我們這，想著我們這有女子，可以幫她看看那個硬塊的具體形態, 再對症下藥。」

紀岑之一邊切藥，一邊搖頭，「我給那小娘子把過脈，不過就是委屈受多了, 鬱結於心, 又淤堵在了患處而已。」

見我和雲婆有興趣，他又興致勃勃地講了起來。

「聽說那劉府啊, 雖然富貴，卻不是什麼好地方，劉員外好色，娶了十幾房小妾。且那個正室又是個十分善妒的, 脾氣暴虐, 動輒打罵小妾。」

「那裡的女人亂成一鍋粥，三天兩頭的中毒流產。」

倒是個十足的虎狼之地。

葉曦兒害我斷了腿，但是我也因此得了自由身。我不會恨她, 但是也不會原諒她。

「劉府再來請我幫她看診，就說我不在。」

第二日一早, 盤亙多日的趙峰父子倆再沒了蹤影。

隻有妙手堂的大門口, 端端正正地擺了一包桂花糕。

擺餛飩攤的阿伯說趙峰父子二人還了印子錢, 嘴裡就念叨著要給娘子買桂花糕。

他連個多餘的眼神都沒給我，隻是小心地把點心擺到粗瓷盤裡。

「作（」他沒有錢買，就去人家攤子上搶, 攤主是個脾氣爆的, 追趕著打斷了他一條腿。

他疼得不行, 還是把桂花糕抱在懷裡。

天蒙蒙亮的時候，把糕放在妙手堂門口，就領著孩子一瘸一拐地走了。

出神間, 身後傳來雲婆的聲音：「娘子快些，你如今可是有了名氣，張家小姐指名要娘子你繡嫁妝呢, 咱們得早些去。」

岑紀之懶洋洋地幫腔, 「對, 別磨蹭，回來我還得檢查你醫書背得如何了，可別想偷懶。」

大黑咬住我的裙子, 示意我快去。

又用鼻子託著沉重的門板，幫我省些力氣。

我揉了揉它的頭，把那包桂花糕塞進了它的嘴裡。

（全文完）