她喚我到她身邊坐，聽說我曾隨阿爹一塊去過軍營，便叫我給她講些外面的新鮮事。

她垂下眼，小兔子般道：「我自小體弱，爹不允我外出，長到現在，邁出丞相府的次數，一隻手都數得過來。」

我同她說熱鬧市集，說大漠遼闊，說風雪刺骨，她睜著一雙圓溜溜的眼睛看我。

「這些地方你可都去過？」

我訕訕一笑：「除了市集，剩下的都是阿兄講給我聽的，但我相信總有一天我會親眼看看大好河山。」

她眼睛又亮了亮：「總覺得你這般女子，說什麼便能實現什麼。」

「我這般？娘娘你認識我？」

她吐了吐舌頭：「後宮現在就你跟我，我實在憋悶無趣，便偷偷瞧過你幾次，不是在練功打拳，就是在膳房忙活，鮮活可愛得緊，看著你我都覺得充滿朝氣。」

她往我身邊湊了湊，抓住我的手腕真誠道：「入宮前爹警告過我，要小心後宮裡的女人，但通過這一個月的觀察，我覺得你好像不大危險。」

「娘娘。」我問，「你不覺得我搶了陛下對你的寵愛嗎？」

萬玲瓏自嘲笑了笑：「說是不吃醋是不可能的，畢竟哪個女子願與旁人分享自己的夫君呢？

「但阿稷與旁人不同，他是一國之君，若無後嗣承繼，我便是大魏的罪人，就隻能自己看開些。再說了，多你一個，後宮也多些熱鬧。」

原本以為要上演什麼宮鬥戲碼，結果是姐妹情深。

聽爹爹說，萬丞相不是什麼好東西，沒想到他的女兒竟如此天真爛漫，溫婉可人，真是歹竹出好筍。

19

那日後，萬玲瓏便經常同我玩耍，我也將陽春面的做法傾囊相授，好讓蕭稷不必經常來延禧宮煩我。

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畢竟蕭稷長得跟蕭徵真的很像，看著他那張臉，我就想到蕭徵偏要我入宮，飯都吃不下還總是想吐。

是日，我正在景陽宮跟萬玲瓏和兩個宮女一塊兒打麻將。

忽然一股刺鼻的香味直衝上腦，我沒控制住，直接幹嘔起來。

萬玲瓏眉頭微蹙，而後翻開我的手腕將手搭上。

我看著她的眉頭瞬間舒展，眼角也掛上喜色。

「嬌嬌，你知道你有喜了！」

心頭一震，我抬手撫上小腹，我心裡清楚，這個孩子是蕭徵的。

20

得知我有喜的「好消息」，蕭稷氣衝衝來到延禧宮，一副要將我生吞活剝的樣子。

「來人，賜宋貴人白綾一條！我要讓她知道背叛皇叔的代價！」

不是？怎麼又跟蕭徵扯上關系了。

我一通解釋，蕭稷更震驚：「你是男的？男的能有喜？」

我朝他翻了個白眼：「陛下你別管了，你就知道我肚子裡的孩子的的確確是蕭徵的就可以了。」

蕭稷跟打了雞血一樣：「來人，快給宋貴人進補，傳太醫看看宋貴人胎象如何……」

我將他的話打斷：「陛下，我並不打算要這個孩子。」

蕭稷騰地起身：「為何？！宋禮慈！朕絕不允許你傷害皇叔的孩兒！」

我抬手撫上小腹，若是有旁的辦法，我又怎麼忍心打掉我的孩兒。可如今，已經到了必須取舍的時刻。

「陛下。」我看向蕭稷，「你可信我？」

見我如此，蕭稷正色道：「其實我大概也能明白，在這個節骨眼皇叔偏要你入宮的意圖。若是不信你，便是不信皇叔，不信宋家軍。」

我盯著他的眼睛：「萬家通敵賣國，這個孩子留不得。」

蕭稷瞳孔一縮，抓著我的胳膊一字一句道：「宋禮慈，你要對你說的話負責。」

21

剛剛來給我診脈的太醫說，他聞著我身上的味道，好像是極淡的麝香，若是尋常人定不會有如此大反應。

但我懷孕自是比旁人敏感。

我蹙著眉頭問：「若是那女子本就體弱，少量麝香是不是就可讓她無法懷孕？」

太醫點頭：「確實有這個可能。」

腦海裡忽然閃過前些日子，在皇後寢殿看到的狐裘披肩，見著十分眼熟。

見我盯著披肩，萬玲瓏摸著它笑著道：「是我父親知曉我體弱怕冷，特意託人送到宮內的。若非是父親送的，嬌嬌你如此喜歡，我便送給你也是無妨的。」

這個披肩宋府也有一個，是爹爹從烏丹人手裡繳獲的，上面的紋樣十分特別，大魏並沒有此等工藝。

但我天生血熱，饒是冬日也不覺得冷，便將披肩放置庫房，並未穿戴，這才一時間沒想起來。

大魏與烏丹早便不再互市，這披肩萬丞相是從何處得來的？

而萬玲瓏宮裡的麝香又是怎麼回事？

福至心靈，一切都在那一刻串了起來。

陛下愛萬玲瓏勝過自己，絕不會讓她絕嗣，那麼隻有一個人有這個動機。

那便是蕭徵，為了保護蕭稷。

蕭徵是知道萬丞相有謀反之心的，可能想用人妻陷害他的，也是萬丞相和他的黨羽。

以蕭稷愛萬玲瓏的程度，別說讓別的女人生下他的皇子，後宮中旁的女子都沒有。

隻有萬玲瓏可能誕下蕭稷的皇兒，可若是萬玲瓏誕下太子，有了傀儡，萬丞相便會更加大膽妄為，甚至殺了蕭稷也未可知。

挾天子以令諸侯，幼子才更加好操控，他的謀反更能名正言順些。

但蕭徵沒想到，會橫生我這個變故。

我懷了孩兒，哪怕這個孩兒跟萬丞相沒什麼關系。

但一個被世人認為是蕭稷長子的孩子，便會是他最好的傀儡。

22

我不能說蕭徵的謀算，蕭徵與蕭稷叔侄感情甚篤，蕭稷也不是不能看清局勢。

可此番涉及後嗣一事，蕭稷同萬玲瓏又情比金堅，再加上蕭徵身份尷尬，若是讓蕭稷知曉此事，後果不堪設想。

我便隻說了烏丹狐裘一事，蕭稷眉頭緊鎖：「單憑一個烏丹狐裘，你便要蓋章萬丞相謀逆，宋禮慈你好大的膽子！」

我跪在他面前，一字一句道：「臣女願以性命擔保！若是此番辱了丞相清譽，臣女願以死謝罪！」

蕭稷後退兩步，他不是那等子昏君，如何不知萬丞相行事跋扈，朝堂之上更是屢屢頂撞。

可他是真愛萬玲瓏，年少情深，曾許諾此生不負，若是萬丞相真的謀逆，他不知該如何面對萬玲瓏，於是便捂著耳朵，裝看不見地往前走。

23

「陛下，你應該知道蕭徵為什麼讓我入宮。」

蕭稷沒答話，算是默認了。

如若萬丞相真的謀反，還在京城的我，便是威脅宋家軍最好的籌碼。

可若我是宮妃，那性質便大不相同，若是利用我，便是板上釘釘的謀逆。

而我在宮中，也可以保護蕭稷。

見蕭稷動搖，我打算給他最後一擊。

「陛下，我肚子裡的這個孩子，便是無意中撞見有人給鎮北王下藥，想要陷害他強搶人妻，玷汙民女得來的。

「至於為什麼他要大張旗鼓尋個男子，不僅是為了保護我，也是為了警告陷害他的人，此計不成。

「陛下，你告訴我，除了萬丞相，旁人誰還有能力，在鎮北王府中陷害鎮北王呢？」

見他動搖，我乘勝追擊：「陛下，萬丞相與烏丹通敵證據確鑿，我軍正與烏丹開戰，如此一來便是將我軍兵士置於險境，前線的戰士們就活該白骨累累嗎？！」

聽我如此說完，蕭稷終於不能再騙自己。

他的懦弱妥協，換來的不是天下太平，而是身邊的人，在乎的黎民百姓為他付出代價。

他癱坐在椅子上長嘆一口氣：「朕不允許你打掉這個孩子，若是個女兒，沒有任何威脅，朕……」

好歹是個丞相，怎麼可能沒點手段把小公主變成小皇子呢。

若是蕭徵強行要他對抗萬丞相，我覺得蕭稷未必不會答應。

但蕭徵偏不，他在背後默默為他籌謀，而給他最大的自由度，便是想通過這件事告訴蕭稷，一個帝王需要承擔的究竟是什麼。

24

我還是尋太醫配了一碗落胎藥，喝下之前我抬手覆上小腹。

「孩兒，別怪娘心狠，娘也是沒有辦法，若是有下輩子，你再來尋娘。」

正當我要仰頭喝下時，蕭稷身邊的太監匆匆跑來。

「娘娘您別！陛下命我向您通傳，鎮北王殉了……」

哐當一聲，藥碗從手上滑落，黑色的藥汁灑落一地。

我呆愣在原地，直到蕭稷怕我出事趕來我身邊。

「宋禮慈……」

看到蕭稷，我好像抓住了救命稻草。

「陛下，你告訴我，是趙公公騙我的對不對？是他騙我對吧，禍害遺千年，蕭徵那個禍害，怎麼可能輕易死掉呢？」

蕭稷雙眼通紅，開口便是哽咽。

「朕也接受不了，朕也……」他抓著我的手腕焦急道，「你沒喝落胎藥吧，沒喝吧！無論如何，朕也要保住皇叔唯一的血脈！」

我晃了一下，下一瞬間徹底失去意識。

25

等我醒來，蕭稷還守在我身邊，他雙眼紅腫著，顯然是哭了許久。

我一個激靈坐起，下意識摸上小腹：「我的孩子！」

蕭稷安撫道：「孩子沒事，你隻是情緒波動太大，一時承受不住才暈倒的。」

想到剛剛的畫面，我的心被狠狠揪成一團，眼淚也控制不住，大顆大顆滾落。

蕭稷狠咬了一下嘴唇，這才忍住沒哭出聲，他哽咽道。

「皇叔已經在路上了，晚間便可到近郊。」

我掙扎著起身：「我去迎他。」

蕭稷拉住我：「禮慈，你要愛惜身體，保護住你肚子裡皇叔的血脈。」

我回頭看向他，我明白現在這裡站著的，是世間最愛蕭徵的兩個人。

「陛下，我想讓他第一時間見到我和我們的孩子。」

蕭稷這才沒有阻攔，而是陪著我一塊兒站在郊外的冷風處，等待蕭徵的遺體。

日光漸漸被夜色淹沒，仿佛我的心一般，不剩半分歡愉。

之前我便想，這個蕭徵，什麼都要自己扛，還非要讓我入宮為妃，等他回來，我定然月餘都不理他。

可得知他的死訊時，我竟晃得不知如何是好，腦子裡隻剩下一個念頭。

蕭徵，我原諒你了，我隻想要你平平安安地回來。

26

天完全黑下來時，護送蕭徵的隊伍才緩緩出現。

他們剛一露面，蕭稷便不管不顧哀號著衝了出去，絲毫沒有半點帝王模樣。

「皇叔！啊啊啊啊啊！皇叔！」

我也被攙扶著，一步一個踉跄地跑向蕭徵。

等我趕到時，蕭稷將蕭徵半抱著，他哭得像個孩童，嘴裡喃喃道：

「皇叔，鎮兒帶你回家。」

我看著蕭徵毫無血色的臉，隻覺得一陣天旋地轉。

我也想衝上去抱住他，可我雙腿好似灌了千斤重，怎麼都挪動不了。

「蕭徵……」我喚他，卻沒有任何回應。

一陣風吹過，帶動了原本在蕭徵身上蓋著的紅布。

我一愣，因為久在戰場，蕭徵最不喜歡紅色了。

他身邊都是跟了他幾年，甚至十幾年的，不可能不知他的喜好，為何會在他身上蓋著紅布？

心中燃起一絲希望，我上前抓住蕭徵的手。

果然在他手心裡發現一枚平安扣，這是我自小便帶在身邊的。

蕭徵第一次上戰場時，我將平安扣贈予他。

我自小在武將家長大，知道太多戰場上的血腥殘酷。

娘親也是因為太過擔憂在戰場的爹爹和兄長們，憂思成疾，早早便離開了我們。

在得知蕭徵要出徵那刻，我顧不上什麼死對頭，也顧不上什麼面子不面子，那一刻我隻想他平安歸來。

拿著我送的平安扣，蕭徵放在手裡反復摩挲著，盯著我的眼神裡，是些眷戀與不舍。

「放心。」他摸摸我的腦袋，「有你和平安扣保佑，我定然平平安安回來。」