陛下遲早會娶她。

況且陛下對他有知遇之恩，如果不是陛下，作為周家外室子的他早就死在了當年的那場大火之中。

他說過，會誓死追隨陛下。

又怎麼能，對陛下心愛之人懷有那樣的感情。

或許，是他認錯了人吧……

燕歸闔眸，壓住心底紛雜的思緒。

19

一夜無夢。

出寒昭寺後，我幾乎再沒睡過這樣好的覺。

門外積雪已深，我披衣下榻，剛想開口喊燕歸，便瞧見從門外進來一個許久未見的人。

這些天不見，謝沉州似乎清減了不少。

他看著我，欲言又止，最終隻是側身讓跟著的太醫上前。

看傷、上藥，自始至終沒有一人開口。

直到太醫離開，謝沉州看著我因忍痛而泛白的臉，低聲問：

「阿檀，你是不是在怪我沒有早點來看你？」

「陛下不要多想。」我隻垂眼看著地面，「皇後娘娘為一國之母，阿檀身份低微，不敢與之相比。」

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「阿檀。」

謝沉州的聲音有些啞：「隻要你願意等一等，皇後之位，我可以給你。」

我輕輕笑了笑，抬眼望向他：「多謝陛下，隻是阿檀等不了了。」

「有人還在等阿檀呢。」

「這麼喜歡他嗎？」謝沉州自暴自棄一般問。

我終於露出幾分真切的笑意：「很喜歡，很喜歡，願意為他做任何事的那種喜歡。」

謝沉州垂眼望著我，喉嚨滾動，半晌，澀聲問：「那我呢？」

我慢慢收了笑，低聲道：

「陛下有賢臣良將，更有萬裡江……」

「你知道我不想聽這些！」他緊緊盯著我，語氣中竟含了幾分哀求，「阿檀，留下來，陪著我。」

「對不起……」

「砰——」

我的話音被博古架倒下的巨響隱沒，殿外宮人被驚動，想進來探查情況。

「都滾！」謝沉州一腳踹翻倒在地上的花瓶。

碎瓷四濺，瓷片在我眼中逐漸放大。

「錚——」

熟悉的劍鳴聲響起，再抬眼時，燕歸一身黑衣，正持劍立在我身前。

而謝沉州站在對面，眉眼陰鬱，看著我與燕歸，自喉間溢出一聲令人膽寒的低笑。

20

我被鎖進了謝沉州的寢宮裡。

腳踝上的鎖鏈說長不長，說短也不短。

除了上早朝，謝沉州幾乎不出寢宮。

「阿檀，梅花開了，你要去看看嗎？」

「阿檀，你看這根簪子，喜歡嗎？」

「阿檀，你想吃什麼？我讓御膳房做。」

「阿檀……」

就算得不到我的回答，謝沉州卻依然樂此不疲。

「阿檀，你最愛的甜糕，要不要嘗一口？」

我輕輕扭開臉，下巴卻又被謝沉州鉗制住。

他面無表情：「吃一口，燕歸，少受一天罰。」

這些天來，燕歸不知道被謝沉州派去做了什麼事。

每次回來總是帶著一身的傷，匯報完公務，還要再受九十杖責罰。

腦海中浮現出那雙漆黑的眼睛。

於是我慢慢張開嘴，咬了一口謝沉州手中的甜糕。

他終於露出一個笑，愉悅道：「乖。」

21

被鎖住的第二十三天，謝沉州突然忙碌了起來。

寢宮裡又隻剩下我一個人。

看著窗外枝頭新抽出的嫩芽，我怔怔出了神。

當初沉玄硬生生扭轉了公子必死的結局，也改變了自己後世的命運。

他本該安安穩穩度過一生，做後世人人贊頌的明君。

可朱雀卻告訴我，他這一世的結局是眾叛親離，含冤而死。

我費盡心力將他拉出了泥沼，自己卻也卷進了命運的漩渦之中。

當初的決定，真的正確嗎？

如果，我本來就是這樁因果裡的一環呢？

似乎有一雙無形的手，在推著我向前走，去往那個不變的結局。

因心中鬱結，我生了一場病。

謝沉州不分晝夜地守著我，連喂藥都要親自來。

我的病卻仍然不見好。

他心中焦急，便信了一個十分可笑的法子——衝喜。

他要封我為皇後。

我問他周皇後呢，他隻讓我不要管旁人，安心等著封後大典。

發生了這麼多事，燕歸也徹底消失。

要我如何能安心？

22

這天，依舊是我一個人待在寢宮之中。

殿外，卻傳來一陣嘈雜的聲音。

「娘娘！皇上真的不在寢宮裡！」

「娘娘！皇上有令，外人不得入內！」

「都滾！你們都在騙本宮！皇上呢？」聲音逐漸逼近，「皇上！臣妾父親為國鞠躬盡瘁！怎麼可能會有謀反之意！您要明察啊！」

我抬起眼，看見周錦繡披頭散發地跪倒在殿前。

目光交匯，她的哭喊聲哽在喉中，變成尖厲的怪笑：「你在這裡！你竟在這裡！」

「穢亂後宮他都舍不得殺你，費盡心思將我周家誅盡就隻為將你捧上皇後之位。」

「雲檀，你贏了。」

周錦繡擦掉眼淚，瞧著我，臉上又帶了些幸災樂禍的笑：

「但你的心上人，那個醜陋不堪的侍衛，他也得死。」

「他啊，是周家的外室子。皇上親自下的旨，念其有功，賜鸩酒一杯。」

寢殿空空蕩蕩，周錦繡的聲音仍回蕩在我耳邊。

「雲檀，是你害死的他！」

我怔怔地站在原地，忽然落下一滴淚來。

燕歸不能死。

腦海中突然閃過這麼一句話。

23

我驅動身體內所剩無幾的妖力砸碎腳踝上的鐵鏈。

識海逐漸籠罩住整個皇宮，我看見燕歸衣衫單薄，垂眸跪在周氏族人之間。

他沒有戴面具，臉上猙獰交錯的疤痕暴露在日光之下，顯得更加恐怖。

鸩酒被端到他面前，他卻微微抬頭，隔著虛空，遙遙望向了我的方向。

漆黑的瞳孔中，仍無半點波瀾。

胸腔中氣血翻湧，我咽下喉間的腥甜，拼命朝燕歸的方向趕。

天空逐漸變得昏暗，偶有幾聲驚雷炸起。

這是天道發覺仍有妖存於世間，要再次下達天譴的前兆。

刑臺幾乎已經浸泡在了血裡，周家人的頭顱骨碌碌亂滾，圍觀百姓皆被駭得啞了聲。

「燕歸！」

我聲嘶力竭地喊他，拼命推開侍衛往前跑。

刑臺上的燕歸不可置信地抬起眼，看見滿臉是淚的我，他扯了扯唇角，露出一個淺淡的笑。

似是安慰。

可下一秒，他就猛地嘔出一口烏黑的血來。

我驚恐地向他伸出手，卻被一道天罰砸在了背上。

血肉翻飛，侍衛被嚇得不敢再上前。

我跪倒在燕歸面前，唇角溢出一絲血。

「姑娘……」

他慢慢抬起手，想替我擦掉血，卻無力地倒在了我懷裡。

血蹭在了他的額頭上。

我想去擦，卻眼睜睜看著那滴血融進了他眉間。

懷裡人的溫度越來越低，一頭烏黑的發絲也在慢慢褪色。

能融進我的血，一頭白發如銀。

這是，公子啊……

「公子……」

我說不出一句完整的話，隻抖著手，緊緊抱住他。

可懷裡的人已經徹底沒了生息，隻餘眼角一滴將落未落的淚。

「公子，對不起。阿檀太笨了，沒有認出你。」

我把臉埋進他的頸窩裡，尋求保護一般的姿勢，嗚咽著道歉：「對不起，都是阿檀的錯……」

「還不快把皇後帶回來！」

懷裡的公子突然被搶走，我也被扯下臺。

「還給我！把他還給我！」

我拼命掙扎，卻被緊緊抱住。

隻能眼睜睜看著，公子和周家人一起被丟進大火之中。

火越燃越旺，似乎要將一切吞噬。

我吐出一口血來，良久，才從喉間逼出一道悽厲的吶喊：

「那是我找了很久很久的人啊！」

24

因我擾亂法場秩序，又在眾多百姓眼皮子底下抱著周氏餘孽不放。

百官聯名上奏逼謝沉州將我關進了詔獄。

這會兒，應該正在哭天喊地請謝沉州將我就地正法。

畢竟我禍水的名聲早就傳遍了大街小巷。

其實也用不著他們動手，我本就快死了。

我的妖力已經完全消散了。

過不了多久，我就會從世上消失。

詔獄很難見到陽光，我蜷縮在牆角，隻沒日沒夜地昏睡。

不知過了多久，謝沉州來接我了。

「阿檀，沒事了。」

他握住我的手，輕聲說：「一切都結束了，我們可以安安穩穩地過日子了。」

我慢慢抬起頭望向他，張了張嘴，卻沒發出任何聲音。

我說不出來話了。

每個太醫的說法都不一樣，但歸根結底又都相同——

我徹底啞了，治不好了。

謝沉州想發火，卻又怕嚇到我，隻得穩住聲音低聲道：

「阿檀別怕，能治好。天下大夫這麼多，一定能治好。」

隻是尾音泄露了一絲輕顫。

我平靜地望著地面，依舊沒有任何表情。

恍若一個沒有靈魂的人形玩偶。

25

謝沉州試了很多方法，都沒能讓我做出半點反應。

隻有在含芳殿裡，我的神情才會有一絲起伏。

一向殺伐果決的帝王看著乖乖坐在門檻上，仿佛在等著誰的我，忽然背過身去，肩膀微顫，竟像是落淚了。

「阿檀，我該怎麼辦。」

他迷茫地握住我的手，像個找不到歸途的孩子。

可我隻是望著他，一雙眼睛平靜無波。

二月四日，立春。

我沒有睡覺，反而是坐在了含芳殿外的臺階上。

今夜的月亮很圓，是個團圓的日子。

我開心地哼起幼時公子教的童謠，借著月光，看自己的雙腿一點點變得透明。

「妖怪……妖怪！」

我循聲望去，看見周錦繡緊緊攥著一把匕首，神色驚恐。

我沒有搭理她，繼續哼著童謠。

「妖怪！都怪你！」周錦繡胡亂揮舞著匕首衝上來，哭喊道，「還我父親母親！」

匕首劃破側臉和脖頸，我卻像是感覺不到痛，隻是倚著門框哼童謠。

不知過了多久，她像是累了，扔了匕首，跪在地上呆呆地看自己手上的血。

「阿檀？」

她怔怔地抬眼望向我，眼中忽然滾出一顆淚珠。

「阿檀！不要！」

她突然向我撲來，想抱住快要消散的我，卻隻撲了個空。

最後的最後，快要完全消散的瞬間，我隻聽到一聲悽切的嘶吼。

「阿檀！我是纖華啊！」

26

血珠迸濺到謝沉州的眼睫上，將他的世界染成一片血紅。

他扔了劍，看著地上已經沒有了氣息的周錦繡，身體裡卻忽然湧上一股撕心裂肺的痛。

謝沉州想, 應該是他太想阿檀了。

怪他，不應該心軟留下周錦繡。

否則也不會讓她有機會害了阿檀。

阿檀現在, 連生死都不確定。

他甚至不能親手給阿檀報仇。

因為周錦繡在詔獄自盡了，吞炭而亡。

詔獄的牆壁上還留有她用血寫的三個大字——「對不起」。

謝沉州輕嗤，他才不信周錦繡這樣的毒婦會真心悔過。

接過宮人遞過來的帕子, 謝沉州一邊往外走，一邊冷聲吩咐：「隨便找個地方扔了，扔遠點。」

此後的每一年，他沒有一天放棄過尋找阿檀的蹤跡。

可是, 仍然毫無頭緒。

一年復一年, 直到很久很久以後, 謝沉州終於放棄了。

也許阿檀已經死了。

時間過去太久了，就算阿檀死了，他的心底也泛不起任何情緒了。

謝沉州再也抵不住前朝壓力，同意選秀。

可就在秀女進宮的前一天, 他做了一個夢。

夢中高貴的神鳥問他是否一直在找一個人。

「會有人接你進宮，該給你的朕也會給。」

「後此」神鳥說想找到她就要知道很多事, 而這些事會讓他非常痛苦，即便如此, 也願意嗎？

他答, 願意。

神鳥說, 如你所願。

今夜本是非常平靜的一夜，宮內到處喜氣洋洋, 因為明日，秀女便要入宮了。

又要開啟新篇章。

宮人照常為宮燈添油, 以免皇上忽然出行。

突然一陣狂風刮過，吹滅了所有宮燈。

一片漆黑，那位九五之尊的寢殿中卻突然傳出一陣真切的悲泣。

聲聲悲涼，聲聲悽切。

……

27

又是一年冬, 今年新帝登基，減免賦稅，全國上下一片喜氣。

隻是長安街突然多了個瘋瘋癲癲的叫花子，懷裡抱著個破包裹，誰都不讓碰。

有好奇的人搶過來看過。

抖開包袱，卻滾出個駭人的頭骨來。

大家都嫌晦氣, 見他就打，久而久之, 那叫花子白天就不敢出來了。

新春時, 有個富戶人家在街上搭了個戲臺，請大家免費聽戲。

臺上角兒正咿咿呀呀唱著「前生今世, 因果輪回，錯！錯！錯！」，臺下忽然響起幾道壓抑的嗚咽。

大家扭頭一看，卻見那叫花子念叨著戲詞, 早已淚流滿面。

大家都指著他哄笑起來。

那叫花子沒管眾人的譏笑, 自顧自哭哭笑笑擠出了人群。

此後，叫花子再也沒在長安街出現過。

後來，有人在京城外不遠處的一座懸崖邊發現四座新立的碑，隻是這碑沒有一個字, 倒是一旁樹枝上掛著的布條用血潦草地寫了一行詩：「欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。」