「對不起，阿檀，我娶不了你了。」

南海沒落後，是公子將身為鮫人族公主的我帶回妖王宮。

讀書識字，明理辨事，全是他一點點教會我。

那是陪了我三百年的公子，那是從不肯我受一點委屈的公子。

我們就快成親了啊。

我忍著淚，逆著時間溯流，拼命往回趕。

卻隻找到一片染血的衣角。

後來，我受了三千四百五十道天罰，跪行通天梯，執意向天道要個說法。

神獸朱雀於心不忍，告訴我，妖族生性暴戾，被誅是必然。獸類若再生靈智，人界必將動蕩。

公子並沒有魂飛魄散，他的最後一絲殘魄被人皇之子散盡修為護送進了轉生鏡。

朱雀勸我離開，她說：「雲檀，他隻有一世時間，轉生鏡已經不許妖族轉生了，你要盡快。」

於是我不敢懈怠，輾轉世間百年，執著於尋找公子的蹤跡。

我很怕，連他最後一面都見不到。

10

我欲擒故縱想要皇後之位而惹得皇上震怒的事傳遍了皇宮。

被再次關進含芳殿後，連給我送飯的宮女都不肯來了。

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幸而我非人族，並不需要五谷雜糧維持生命。

隻是我妖力殘留不多，腿傷遲遲不肯愈合。

一天中，我有大半時間都在昏睡。

夜間，我自夢中醒來，卻見窗邊佇立著一個沉默的身影。

窗外雪光照亮他半邊沉寂的側臉，謝沉州微微偏頭望向我，聲音很輕：

「今歲雪大，倒又讓我想起在寺內苦中作樂的日子。」

「往日不可追。」

我淡聲回道：「陛下受命於天，來日之路必將光明燦爛。」

室內落下一片寂靜。

良久，我才聽到他低聲說：「我們約好過，以後的路一起走，不要散了。」

我抬眼望向他，卻見他臉上映出一片黯然。

「陛下。」我微微嘆了口氣，「不是走散，是這條路，已經到頭了。」

「誰說到頭了？」謝沉州上前握住我的手腕，眼底執念盡顯，「隻有我死了，這條路才算到頭。」

我用力掙扎，他卻攥得更緊。

「阿檀。」謝沉州垂眸望著我，陰翳遮住了他的情緒，「我可以先給你皇貴妃之位，皇後現在……」

「陛下，不用了。」我輕輕打斷他，「皇後也好，皇貴妃也罷，都非阿檀心中所念。阿檀，隻想出宮。」

「那寒昭寺七年算什麼？」

謝沉州的手在發顫，眼底露出幾分迷茫，咬牙問我：「什麼苦都吃了，為何現在又要離開。」

他松了力，我便把手抽出來，跪到地上，低聲說：

「寒昭寺七年，不管陛下信不信，確實是報恩。」

「阿檀有心上人，也確實，對陛下沒有其他想法。」

室內隻餘蠟燭燃爆的輕響，半晌，他才漠然回答：「我不信。」

「你的話，我不會再信一個字。」

說完，他轉身離開，孤寂的背影瞬間被漆黑的夜所吞噬。

昏暗的燭光下，我抬起頭，卻看見，一旁帶有粗糙木刺的立柱上，竟滿是斑駁的新鮮血跡。

11

大約是皇上夜間來含芳殿的事情被傳了出去。

周皇後帶著人來，將含芳殿的東西砸了個幹淨。

我被她的手下壓制著跪在地上，周皇後面色陰沉，抬腳踩上我的手指，用力碾壓。

她看著我蒼白的臉色，冷笑道：

「果然是賤婢，腌臜心思多，竟勾得陛下夜半也要來此。」

十指連心，痛楚讓我說不出來半句話。

周皇後蹲下身，看著我腿上的傷，輕輕嘆了口氣：「傷這麼深，很痛吧。」

「本宮這就來幫你好好治一治。」

她笑著，接過宮女遞來的匕首，而後毫不猶豫地刺入我的傷口。

刀尖攪弄著我的血肉，我感覺妖力在隨著血液慢慢流失。

一旦妖力枯竭，我便會從世上消失。

但我現在還不能死，我還沒有找到公子。

我拼盡全力擺脫鉗制，伸手死死攥住周皇後的胳膊，一點點把刀尖抽出傷口。

周皇後吃痛，奮力掙扎。

撕扯間，我失去平衡，狠狠摔在了地上。

而我手中的匕首，卻在無意間劃破了周皇後嬌美的臉。

一瞬間，血流如注。

周皇後捂住臉，跌坐在地上，驚恐尖叫：

「來人！快來人！叫太醫！」

室內人亂作一團，我用手撐著地，隻覺得腦袋昏昏沉沉，無論如何也使不出來半點力氣。

殿外似有雜亂的腳步聲響起。

我費力地抬起眼，看見謝沉州面色冷沉，懷裡抱著已經暈過去的周皇後。

玄色的衣擺從我身前經過，沒有停留。

12

周皇後受傷暈厥，曾為帝師的周太傅帶著夫人連夜進了宮。

統領御前侍衛的周大公子下值了也不肯離開，帶刀守在皇後寢宮前。

一時間，宮內風聲鶴唳。

大雪如絮。

我跪在朝政殿門前，垂著頭，看白淨的雪一點點被血染紅。

記憶裡，公子為娶我，也曾這麼跪在妖王宮前。

七百多道雷刑，不是妖王不允。

是公子想洗清自己的罪孽，幹幹淨淨地娶我。

公子為妖王長子，名闕修。

謙謙君子，久負盛名，三界有言「如霜似玉公子修」。

隻是這話，不是誇贊，是譏諷公子如玉的皮囊下裹著顆寒霜一般的心。

妖族生性暴戾，三界惡妖傷人事件層出不窮。天道不滿，多次在妖界降下天譴。

妖王為保全其餘同族，下發斬妖令，命長子闕修掌令，遊走三界斬殺惡妖，以平天道之怒。

掌令以來，公子斬殺過剛出世的嬰孩，也處決過手無縛雞之力的婦孺。

面對同族的質問，公子隻回一句話——「寧可錯殺，也絕不能放過」。

公子穿白衣，不是因為喜歡，是在為劍下亡魂哀悼。

向我表明心意那天，公子頭一次換了身玄色衣衫。

他跪在妖王宮前自請天罰，求天道，不要因他殺生太多而牽連他未來的妻子。

七百多道雷刑，沒讓公子彎下半分脊梁。

他笑著對我說，不疼，阿檀別哭，真的不疼。

騙子。

公子是個騙子。

我咬著牙，沒讓淚落下來。

明明隻是跪著，就已經很疼了。

13

最後一絲晚霞也漸漸消散在天邊時，我已經快支撐不住了。

雪花在身上融化，冰冷的觸感給我帶來一絲清明。

朝政殿仍是燈火通明。

不知過了多久，終於有細碎的腳步聲響起。

「雲氏，回去吧。」面白無須的太監居高臨下地看著我，神情輕蔑，「若不是你對陛下有恩，今兒你有十個頭也不夠砍！」

我平靜地聽著他譏諷的話，撐著地慢慢起了身。

一瞬間，眼前的世界都在旋轉。

我扶住一旁的燈柱穩住身形，一點點朝含芳殿走去。

含芳殿偏遠，相當於冷宮一般的存在。

路上，連宮燈都沒有一盞。

我不知道自己摔倒又爬起來多少次。

遙遙看到含芳殿的匾額時，我再次狠狠摔在了地上。

隻是這次，我沒能爬起來。

14

很熱。

我咕哝著向公子撒嬌：「公子，少蓋一床被子都不行嗎？」

他冰涼的手背貼著我滾燙的臉頰，眼神無奈，語氣卻不容置喙：「乖一點。」

我蹭了蹭他的手背，小聲說：「我快喘不過氣了。」

公子猶豫道：「可是，纖華說發熱要保暖。」

他話音剛落，門外就傳來一道柔婉的聲音。

「闕修，阿檀還好嗎？我已經讓沉玄去拿藥了……」

纖華話還沒說完，看到被壓在被子山下的我，驚愕道：「你是準備悶死阿檀一了百了嗎？」

好容易將我解救出來，纖華一邊給我喂藥，一邊數落公子。

我笑，一旁看戲的沉玄也笑。

他抱著劍湊近：「闕修這人就是沒我穩重，纖華，你說是不是？」

公子微微笑了笑，輕飄飄道：「是啊，這一國之君就是要穩重的人才能勝任。依我看，三殿下最合適不過。」

沉玄瞪他一眼，轉身坐到窗臺上，叼著酒瓶子裝傻：「誰是三殿下？誰啊？」

纖華一向懶得搭理沉玄，她給我蓋好被子，柔聲說：

「阿檀睡一覺吧，睡一覺病就好了，我們在這裡守著你。」

困意湧上來，眼前隻剩三道模模糊糊的人影。

我隻來得及低低地應一聲，就瞬間沒了意識。

好像沒有睡很久，我就被人輕輕搖醒。

「阿檀，快起來，附近出現了惡妖，我們要趕路了。」

公子牽著迷迷糊糊的我往外走，纖華緊隨其後。

我迷茫地望了望身後：「公子，可是沉玄還沒有跟上來啊。」

可公子隻是面無表情地向前走。

我又焦急地問纖華；「纖華姐姐，沉玄去哪裡了？」

可纖華和公子一樣，也面無表情地向前走。

他們越走越快，我的腿卻像灌了鉛一般重。

我拼命地追，可怎麼也追不上，

「公子！纖華姐姐！你們不要我了嗎？」

15

額頭上冰涼的觸感將我驚醒，一張戴著玄色面具的臉放大在眼前。

我倏然一驚，下意識想坐起來，卻又無力地摔回榻上。

這人見我被嚇到，立馬垂首跪在了榻邊：「屬下該死。」

聲音嘶啞，十分怪異。

「你是誰？為何會在含芳殿。」

他依舊垂著頭，用嘶啞的嗓音回：

「屬下燕歸，奉命看守含芳殿。」

我低聲問：「是看守，還是監視？」

「陛下隻說，不許任何人進入。」

他一板一眼地回答。

大約是怕周皇後來我這兒再出什麼意外，畢竟周家勢大，周皇後還有一個正值壯年的親兄長。

頭仍有些昏沉，我倚著床榻問他：「是你將我帶回來的？」

我明明記得自己暈在了外面。

這個叫作燕歸的侍衛將頭垂得更低：「是屬下。貴人放心，屬下自會向陛下領罰。」

我一愣：「領什麼罰？」

「唐突後宮貴人，杖九十。」他語調平靜。

「你不必去。」

我輕聲說：「其一，我並非天子妃嫔，你也不要再叫我貴人。其二，若你真去了，受苦的必將多一個我。」

謝沉州佔有欲太強，也太偏執。

他什麼事都能做得出來。

燕歸似是愣怔了一下，良久，他隻說了一句「屬下告退」，隨後便低頭退了出去。

16

我不知道燕歸有沒有告訴謝沉州他碰了我這件事。

因為我的腿傷變得很嚴重，隻能強撐著走幾步路，很難跨出含芳殿的門檻。

我扶著牆，想倒點水喝，卻沒留意，被凳子磕到了傷腿。

就要倒下去的瞬間，有隻大手從身後握住了我的肩頭，幫我穩住了身形。

站穩後，我回頭去看，卻隻有空蕩蕩一室寂寥。

「燕歸？」我嘗試著喊了一聲。

沒人應聲。

我便也不再喊，慢慢扶著桌子坐下。

送飯的宮女恰巧推門入內，食盒被隨意扔到桌子上，她瞧了我一眼，嗤笑道：

「你這賤人倒是命好，落魄至此也有人伺候著，不如教……」

下半截話被抵在她喉前的劍鋒逼回。

劍鋒另一端，從天而降的燕歸岿然不動地擋在我身前，仿佛隻要我一句話，這宮女的喉管就會立馬被刺穿。

「燕歸，讓她走。」

一聲劍鳴，利刃已然進鞘。

那宮女嚇得臉色發白，跌跌撞撞逃出了含芳殿。

趁著燕歸還沒有原地消失，我問他：「陛下讓你不能出現在我眼前？」

他一怔，隨後搖了搖頭：「是屬下怕嚇到姑娘。」

我望向垂首的他，疑惑：「你一個活人，如何會嚇到我？」

這次他沒有再回答，室內又陷入一片沉默。

我沒再看他，拿出食盒內的碗筷，緩聲說：

「以後不要再神出鬼沒了，守在殿門前就好。」

含芳殿太冷清，多一個人，多少會添一點生氣。

良久，背後響起一道低啞的聲音：「是。」

17

夜間，我倚在榻上看書。

燕歸就握劍站在門外我看得到的地方，背影挺拔。

百年奔波，我很久沒有這麼安心過了，沒一會兒便沉沉睡了過去。

再醒來時，蠟燭早已熄滅，外面不知何時又飄起了雪。

腦子依舊有些不清楚，我支起身子，望向門外執劍而立的修長身影，恍惚喚了一聲「公子」。

那人偏頭回望過來，臉上漆黑的面具倒映著雪光，讓人看不清他的神情。

我仍有些愣怔，卻聽風雪中他低低應了一句：「姑娘，屬下在。」

我徹底清醒過來，移開目光，輕聲說：「雪大了，你到屋內來避避吧。」

沒等他拒絕，我下了榻，重新點燃蠟燭。

再回頭時，燕歸站在檐下的陰影中，低聲說：「屬下在這裡就行。」

我靠近一步，他便後退一步。

直到我快要踏入雪地裡，他突然抬起了臉，下巴上猙獰的疤痕驟然暴露在我眼前。

「不要靠近了。」

燕歸漆黑的眸子裡滿是復雜的情緒：「不要再靠近了。」

心底猛然湧出絲絲縷縷的痛楚，這痛楚來得莫名其妙，甚至讓我失了聲。

我隻好抬起手，將胳膊上搭著的外衫遞給他。

許久，才找回聲音：「天寒，你不要凍壞了。」

18

屋內燈火搖曳，燕歸微微抬眼，瞧見那瘦弱的女子俯身，輕輕吹滅了蠟燭。

一切復又陷入黑暗。

燕歸悄無聲息地移到窗邊，用身子擋住試圖鑽進室內的雪光。

身上的外衫雖老舊，卻柔軟潔淨。

藏在衣內，傷痕累累的手小心翼翼握住一截衣角。

忽然，又如夢初醒地松開。

他今日失態了。

因為含芳殿裡陛下命他保護的姑娘，實在太像夢裡的那個身影了。

那是燕歸自及冠後開始做的夢。

夢中他始終看不清那個姑娘的臉，隻能聽到她日復一日地低泣。

她說自己疼，她問你在哪兒。

被所有人驚嘆不要命也不怕疼的燕歸，頭一次知道了什麼叫錐心之痛。

他輾轉各地尋找那個身影，卻一直無果。

直到陛下命他來含芳殿，不惜一切代價保護裡面住著的人。

真的，實在是太像了。

越克制，藏匿的感情就越洶湧。

燕歸甚至不知道這感情從何而來。

她靠進一步，他便不得不後退一步。

因為他是君，而他為臣。