母親從小教導我要高潔，要自覺矜貴，可她從未教過我，若遇到難事，我該如何低頭，折下肩膀。

12

糾結了三日後，我在側院門口堵到了蕭炎。

見到我，蕭炎愣了愣，一臉茫然，那眼神，竟像是忘了我是誰。

「夫君。」

我聲音淡淡的，強忍著惡心喚了他，手卻不受控制地死死掐著帕子。

這聲夫君喊得蕭炎回了神，當即笑嘻嘻地伸手摸上我的腰。

「本世子當是誰呢，原來是熹兒了，怎麼，幾個月不見，是想爺了嗎？」

光天化日之下，蕭炎就毫無顧忌地將手伸進我的衣襟，微微喘著粗氣，我羞憤欲死，卻不得不斂下性子溫柔地哄他。

「夫君已經許久不來妾房中，這些日子，妾日日掛念夫君……」

「呦呦呦，這才是爺的小寶貝，走走走，咱們這就去你房裡，許久不見，爺也想你。」

關門之前，招娣一直在門口看著我搖頭，雙手扒著門不願意松手。

我衝她扯唇笑笑：「招娣，你走遠些，給我留些尊嚴。」

招娣紅著眼看我，最終松了手，往遠處走去，待走到林子處時，她找了處茂密的地方，蹲了過去，扶著牆身子一直在抖。

蕭炎在我房中待了整整一個下午，待他走時，我像個破敗的娃娃一般躺在床上，目光呆滯地看著房頂的紅帳子。

許久之後，招娣才打了水進房，看到我的模樣，她快步走過來，揭過被子一把將我裸露的身子整個裹住，又將我緊緊摟進懷中，趴在被子上哭得身子發抖。

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我出聲笑了笑，招娣呆呆地看我，我又笑出了聲，眼淚落得飛快，臉上濡湿一片。

「招娣……你知道嗎。」

「蕭炎說，那晚他喝錯了八王爺的酒，才會欲火焚身跑去後院。」

我害怕得身子發抖，一把抓住招娣的手，像是抓住救命稻草一般：「招娣，你知道嗎，那夜來的，本該是八王爺。」

招娣茫然地看我，她不懂，也想不明白，在她心中，我的父親是極其愛我的，給我錦衣玉食，給我金銀珠寶，恨不得將天上的星星都捧給我。

她不能想象，這樣一個愛女兒的父親，會為了在朝中謀一靠山，將自己還未及笄的女兒送給年過五十的老頭。

莫說她不信，便是我，也難以置信。

可蕭炎在完事後一把抽走了衣裳，輕蔑地看著我，他說：

「方宴熹，說來你可能不信，當初為了娶你這事，我父王將我打了一頓。」

「我母妃早死，這些年他雖找了無數個女人，卻一直記掛我的母妃。」

「人嘛，年紀大了，難免有些念舊，你父親當初送你的畫像給他，他便對你動了心思，那晚若非我見他不勝酒力，替他錯喝了那杯酒，便不會被你家小廝引去後院，你既然如今想求他，小爺便給你指了這條明路。」

那晚，我發了高燒，腦子一直昏昏沉沉。

眼前淨是母親幼時的教導。

「宴熹，咱們是世家明媚，你以後是定然要做主母的，主母與妾不同，應以德服人，以理服人，以才能服人，唯一不能的，便是以色侍人。」

娘，可是您看到了嗎。

如今，想救爹，我唯一能做的，便是以色侍人。

一整夜我都翻來覆去，不得安穩。

招娣整宿將我抱在懷中，拿著帕子一遍遍地給我降溫。

後半夜的時候，燒退了一些，看著招娣紅腫的眼睛，我輕聲道：

「招娣，我終於同你一樣了，我也被我爹……賣了。」

13

我大病了一場，以至於，沒等到我去以色侍人，八王爺便遇刺重傷。

八王爺昏迷，蕭炎急得團團轉，整日往主院跑，府中進進出出地也來了不少朝臣，說是來探望，幾次三番之後，我也瞧出了不同。

每有朝臣入府，總想進王爺寢房，卻無一不被蕭炎攔在門外。

待人走後，蕭炎便會讓府衛駐守寢房各個角落。

那架勢，倒像是生怕有人進房，可越是如此，很快便有新的朝臣入府，像是看不到王爺便誓不罷休的模樣。

招娣不懂，跑來問我：「王爺不過是受傷，世子怎的攔著所有人不許進房？眼下連府中的人都不能進了，隻自己守著，他既不是大夫，又不懂醫術，他守著王爺有什麼作用？」

我將招娣拉到近前，小聲道：「當真沒瞧見有大夫進去？」

招娣用力點頭：「府中旁人一個時辰一換班，自是以為別人的班時大夫進了內室，可奴婢一直蹲在牆角，茅房都不曾去，幾個時辰了，隻有世子在內。」

我心下有了計較，事發突然，隻怕府中有蹊蹺，不是王爺死了，便是寢房內根本無人。

「招娣，去收拾些細軟財物，挑值錢的收，細細藏好。」

招娣不懂，卻對我說的話言聽計從，她當即便尋了個大包袱，滿滿當當裝了一包袱，塞到床下。

接下來的半個月，府中一直很安靜，可所有人都一副如臨大敵的模樣。

招娣的大哥便是這時找上門的。

「招娣，跟哥走吧，哥如今已經做了少將軍，雖品階不夠，卻足以養活你。」

王府外，一身戎裝的青年抓著招娣的手臂，滿眼期盼。

原來，那年吃幼弟血肉的大哥果真活了下來，不但活了下來，他還去參了軍，為自己掙了一份前程。

招娣掙脫青年的手，眉眼間早就沒了幼年的溫情，她面無表情道：「將軍既然已有了好前程，便好生孝順您的爹娘，以後，別再找我了。」

青年不願意，再次抓住她的手臂：「招娣，你聽哥說，王府不能再待了，這裡已經不再是安寧之地，你跟哥走，遠離這是非之地，你才能安全。」

招娣再次執拗地甩掉青年的手臂，壓低聲音道：「我不會跟你走！當初我那般小，是你們為了活命賣了我！是你娘告訴人牙子，隻當我死了，再也不尋，如今你也不必假惺惺來找我，回去告訴你娘，她隻當我死了便罷！」

青年紅了眼圈，握著劍的手一直在抖：「招娣……娘……早就死了……你何苦呢。」

招娣的眼神晃了一瞬，又恢復冷靜：「怎麼，賣我的銀錢隻叫你活了下來嗎，既如此，也是你的造化，你便好生做你的將軍，以後，隻當沒我這妹妹罷，我能活下來，不比將軍僥幸，是小姐悉心照料我才能活到如今，我雖沒讀過書，卻也曉得知恩圖報，生我之人已死，可養我之人還在，此後一生，我都會跟隨她，絕不離去。」

青年走後，招娣在街角站了一刻鍾，街上人來人往，唯有她像是入定般直勾勾看著青年離去的方向。

那是她期盼了多年的家人，隻是來得太晚了，五歲的招娣最需要他的時候，夜夜抱著被子哭著入睡，可那時他不曾出現，招娣隻好讓自己封閉了心門，忘了還有這些家人。

許久之後，她用袖子狠狠擦了一把臉，大步往院子來。

我就站在樹下，看到我，招娣愣了一瞬，趕忙道：「小姐別怕，奴婢絕不會丟下小姐。」

涼風習習，臉上一股涼意緩緩落到鎖骨，我一把將招娣摟進懷中：「你這個傻丫頭，走了多好，如今的我，根本護不住你。」

「我早就不是侯府有權有勢的小姐，大廈將傾，我不過也是苟延殘喘，靠男人施舍活著，你既然能走，何必要陪我留下遭罪。」

招娣搖搖頭，鄭重道：「小姐莫不是忘了，當年奴婢曾許諾，此生都會陪伴小姐，奴婢早就說過，這世上，奴婢隻剩小姐一個親人，小姐在哪，奴婢就在哪。」

又過了半月，朝臣已經不來王府，蘇青那邊卻鬧起了動靜，不知因為何事，她與蕭炎大吵了一架，摔了不少東西，怒氣衝衝地帶了人就要回娘家。

蕭炎也不慣她，命府衛將她截住，關進房中，還封了門窗。

蘇青又哭又罵，說蕭炎自己尋死，還拉著她蘇氏一族，她做鬼都不會放過蕭炎。

招娣將二人的對話學給我聽，聽完我便起了一頭冷汗。

「招娣，出大事了，我們得走，立馬就走，再晚就走不了了。」

後半夜，趁著府衛交替的空當，招娣帶著我去了後院，虧了她當年在府中背著母親為我尋了多次玩意，練出了背著箱子翻牆的本事，我們沒費多大力氣，就逃出了王府。

出了府，我們才知道街上戒了嚴，四處都是皇城禁衛。

「小姐，咱們去哪。」

我同招娣蹲在角落，盯著巡邏的禁衛：「出城。」

皇上早就命人駐守城門，但凡過往行人，都要接受盤查。

我們前邊是長長的隊伍，時不時有禁衛持刀走過，我驚出一身冷汗。

「招娣，」我靠近招娣，貼著她的耳朵交代，「待會你拿著包袱與我遠些，我若被攔住，你便裝作與我不識，帶著東西離開，能逃走一個，也是好的。」

盤查很快到了招娣，她皮膚黝黑，又穿得樸素，輕易就經過審查，到了我，官兵果然果然起了疑。

「這細皮嫩肉的，可不像是販夫走卒。」

我扯唇一笑：「我是花樓的姑娘，自是細皮嫩肉。」

官兵有些猶豫，差人喊了另一官兵：「你去花樓問問，今晚可有出城的姑娘。」

我心裡冷汗直冒，知道我怕是走不掉了，隻好看向招娣，眼神示意她快走，可招娣是個傻子，她背著包袱又跑了回來，衝官兵賠笑：「官爺，她真的是花樓的姑娘，我是伺候她的婢女，你瞧我這樣子，黝黑黝黑的，若是官家小姐，哪有我這般樣貌的婢女。」

「我們姑娘是被一官人贖了身，今晚就要出城尋人的，那官人在隔壁昌陵郡，還請官爺行個方便。」

那官兵還想盤問，卻見一位一直站在遠處看著的將士走了過來，指著我道：「我認識她，是花樓的蓮香姑娘，讓她走吧。」

看清來人，招娣眼圈紅了一番，小聲道了謝，這才扶著我出城。

14

出了城，我換了粗布麻衣，臉上也稍微用煤灰做了一塊胎記。

我們一路南下，往昌陵的反方向隴南走去，走了半個月果然聽到行商的販夫道：「那八王爺自導自演受傷在家，實則是偷摸出城來了一出金蟬脫殼，不過幾日，他便帶了數萬將士入京意圖謀反，還好咱們官家早有防範，不僅拿了八王爺一家，還一並端了首輔滿門。」

他身旁的人又道：「不止他們，還有奉國將軍的後人，那方侯爺早就投靠了八王爺，聽聞他自知無能，家中無嫡子爵位再傳不下去，他便動了隨八爺造反的心思，隻想著將女兒嫁給八王爺為正妻，將來做了皇後，若是能再生下一位太子，他們方家才能長盛不衰。」

「故而這些年跟在八王爺身邊任其差事，壞事做盡，我聽說，他幫著八王爺暗中運輸金銀養兵，人模狗樣的，就連他夫人都不知道他是這般的人物。」

「可不是嘛，賣女求榮，又氣死了夫人，活該被處以絞刑！死不足惜！」

我的腦子轟的一聲炸開，後邊的話再也聽不清楚，招娣看出我臉色不好，扶著我往樓上走，又請了門外攤販上的赤腳大夫前來。

那大夫把脈了一番，捋了捋胡子笑道：「恭喜小娘子，已有兩月身孕了。」

我猛地坐直身子，直勾勾看著大夫：「當真？您再瞧一次。」

大夫搖頭：「喜脈最是尋常，老夫行走江湖多年，豈能認錯？」

招娣拽著大夫往殿外走，掏出一點銀錢給大夫，開了幾方保胎藥，又託店家幫忙熬了，這才回了房。

「招娣……這孩子……不能留。」

這是蕭炎的孩子，我與他並無情意，也從未想過要給他生孩子，如今更是多事之秋，蕭家滿門落獄，官家四處搜捕逃走的餘孽，我自己都朝不保夕，如何敢要這個孩子？

想到母親，我又是一陣落淚，她是這世間最矜貴體面之人，可體面了一輩子，最後卻是一點臉面沒落下。

她所盼望的，到頭來，竟無一實現。

真是諷刺。

招娣坐到床邊，盯著我的肚子，小心翼翼地伸出手：「這裡面，有一個孩子嗎。」

我不知道說什麼，便閉上眼睛，任眼淚落下。

「小姐曾說，這世間母親都愛自己的孩子，小姐真的舍得嗎。」

「夫人對小姐素來嚴苛，當初小姐離府，夫人雖未前來相送，奴婢卻知道，並非夫人狠心，恰恰是夫人不舍，奴婢還聽過路的商人說，夫人氣急攻心，死在府上，臨死之前神情恍惚，一直喊著我兒，快逃，奴婢想，夫人還是愛小姐的，小姐說是嗎。」

我的身子抖得厲害，喉嚨發緊，想喊叫，卻一點聲音都發不出。

「小姐，這孩子是小姐的骨肉，奴婢不舍得，夫人想必，也不會舍得。」

「等小姐好一些，咱們尋處無人的山間安頓下來，隻要小姐不出現在城裡，那些追兵即便有畫像也找不到小姐，奴婢力氣大，什麼活計都會做，咱們銀錢也夠請個好一些的穩婆，總是能養活小姐。」

招娣的眼睛亮晶晶的，望著我笑出淚花：「如今雖然日子苦些，可小姐再不用伺候世子，再也不用為京中那些事煩憂，隻咱們在一起，將來再有位小小姐或小公子，一樣也能熱熱鬧鬧地活下去。」

15

招娣在山間租了一家農戶的矮房。

房子很小，有一方不大的小院，房子簡潔，卻勝在清淨，半個山頭，隻這一家住宅。

我身子漸漸重起來，又憂思過重，肚子胖了，人卻越發瘦了。

招娣很勤快，不僅在院子外的空地種了各種青菜，還去城裡一間酒樓做起了店小二。