江南人都笑我恨嫁，剛及笄便捧著一紙婚帖入裴府，一賴就是四年。

隻有大公子不笑我。

他肯當眾收下我的香囊，肯陪我泛舟遊湖。

我原以為我們是心意相通。

直到我得知，他早有過心儀的女子。

友人向他問起我時，大公子笑得苦澀：

「娶戚氏女不過是幫祖父還救命之恩，維持我裴家的信譽。」

「如果不是柔兒，娶誰都一樣。」

如他所願，成婚前，我爹娘找回了他們的親生女兒，正是他心尖上的人。

既然他們良緣夙締，佳偶天成。

那我這個假小姐，也沒必要留下了。

1

落水臥床的第三日，裴聞殊又來了。

「映箏，是我。」

他照例叩了兩下房門，沒得我的應允，便慣常推門入室，坐到我的榻邊。

兩個隨侍丫鬟相互使了個眼色，自覺退下。

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裴聞殊從懷中取出一封信件，看著我，眉宇間覆上愁雲：

「你母親得知你寒疾復發，遣人送信來了，我料你病中想家，趕緊交予你。」

「多謝大公子。」

我虛弱地撐起身，正要行禮，卻被他按住肩膀。

「你來我裴家四年，怎麼還與我這般生分？」

他說著，用手撫摸我的肩頭。

「瘦了，這幾日可有好好用藥？」

我無聲掀起眼睫，看著裴聞殊端起案上的瓷碗，仔細舀拌著藥湯。

「來，我喂你。」

他輕輕往勺中吹氣，遞到我嘴邊。

藥的苦味驟然鑽入鼻腔，引得我心中陣陣發澀。

「大公子，這樣不合適。」

「有什麼不合適的？」裴聞殊噙起一分笑意，「映箏，你是我未過門的妻子，等下月我行冠禮後，我們就要正式成婚了。」

他眼波柔情，面如暖玉。

我凝視那眸光中的期許，艱澀地扯出一抹笑。

是啊，這人是在外眾星捧月的江南公子，呼風喚雨的裴氏長孫。

卻肯在我面前放下身段，耐心哄我，伺候我。

但凡是個女子，都會無法自拔地陷入他的款款深情之中。

曾經的我也逃不過。

可如今我已了然，裴聞殊他，其實並不愛我。

他纡尊降貴所做的一切，不過是為了維護裴家和他自己的體面。

而我，隻是他痛失所愛後的無奈將就。

2

及笄那年，我奉爹娘之命，獨自帶著一封婚帖，叩響了裴府的大門。

婚帖是裴老爺親自寫下的。

多年前，他遊歷途中遇到刺客，我爹以身擋劍，救其脫險。

為了報恩，裴老爺當場起筆，為他的嫡長孫和戚氏女立下婚約。

彼時我爹喜出望外，竟一時忘了齊大非偶的道理。

那裴家是江南大戶，鍾鳴鼎食之家。

裴老爺曾任先帝的太師，他的長女又是今朝聖眷正濃的淑妃。

相較之下，我隻是一個七品芝麻小吏的女兒，出身低微。

因而自我入裴府的那日起，江南人都笑我不自量力，一隻野雀兒心比天高，妄想憑借那陳年過往，攀上枝頭變鳳凰。

唯有裴家大公子不笑我。

他不嫌我寡聞薄識，陪我七夕遊湖賞街燈，帶我上元登閣看煙花。

他不怕別人笑話，隨身佩戴我繡的香囊，指著那些毫無章法的針腳，對人誇贊我手藝好。

他知我天生心氣衰耗，心血不足，命人天南海北地給我搜羅藥材來。

在我犯病時，也衣不解帶地照顧我。

因有裴聞殊寬柔以待，我在裴府這些年，少受了許多冷眼。

我原以為，我與他是心意相通的。

如若那天，我沒有一時興起替他送酒，或許會一直這麼以為下去。

……

半月前，亭臺小築，笙歌陣陣。

我剛步入蓮苑，忽聽人說起我。

「聞殊兄，你究竟如何看你那位表小姐？」

問話的人是裴聞殊的同儕，也是江南稱得上號的富家公子。

他口中的「表小姐」，是我堂而皇之入裴府，遮羞用的頭銜。

聽得此話，我從假山後探出的裙裾又縮了回去，屏息等待裴聞殊的回答。

歌聲已停，水榭幽靜，襯得他的聲音直顫人心。

「你說戚氏女？」

裴聞殊語調平平，像在談論一道菜品的鹹淡。

「娶她不過是幫祖父還救命之恩，維持我裴家的信譽。」

「一場挾恩圖報來的婚約，能有多少真情在？你們知道，如果不是柔兒，娶誰都一樣。」

亭中氣氛登時凝重起來，連流水聲都遲緩了。

半晌，有另一人開口寬慰：

「蘭柔姑娘已去多年，聞殊兄仍是一往情深，實乃人世真情，小弟敬你！」

而後，是一陣交杯碰盞的聲音。

他們開懷暢飲了，我卻聽得脊背發涼。

戚氏女。

裴聞殊第一次見我，都喊我映箏姑娘。

可有那位蘭柔作比，我就成了戚氏女。

假山後，我退了又退，回想著裴聞殊的話。

猶如寒冬墜入冰窖，瞬間冷了一顆心。

在那之後，我費了幾隻簪子，旁敲側擊地打聽蘭柔這個女子。

裴府深宅大院，人丁眾多，總有幾個見錢眼開的。

伙房的李婆便是其中之一。

她說，蘭柔大名夏蘭柔。

因模樣生得好，五歲時被管家從人牙子處買進裴府做小丫鬟。

八歲時又因機靈會眼色，被大夫人收在身側，與裴聞殊一塊兒長大。

據說，大夫人有意將她養成裴聞殊的通房。

可天不遂人願，十四歲時，蘭柔隨主人家前往山中避暑，不慎被水衝走。

她那時下水，是為了救裴聞殊走丟的貓狸兒。

蘭柔死後，裴聞殊不飲不食，終日閉門不出。

連大夫人都拿他沒轍。

下人們私下議論，這大公子定是早就與蘭柔情投意合，所以才會如此悲痛。

裴聞殊就這麼挨了半年。

就在眾人以為他勢必要隨蘭柔而去時，他又在某天突然奇跡般振作起來，做回往日那個翩翩君子。

……

我打聽完要離開時，李婆又向我討了一對翠玉耳珰，說還有個重要的消息要透露。

耳珰是裴聞殊送的，可惜我沒有耳眼，用也用不上，遂痛快地給了李婆。

她笑眯眯地湊近我耳邊，換上一副煞有介事的神情，道：

「表小姐，老身頭一回見你，就覺得你和那蘭柔長得有七分像，雙生子似的。」

我一愣，駭笑道：

「李婆可還記得，大公子是哪日好起來的？」

「記得記得。」她瞪大了眼睛，頗為自信，「四年前的重陽！大夫人說是祖先顯靈，才讓大公子好起來的！」

四年前的重陽。

那也是我入裴府後，第一次見到裴聞殊的日子。

3

裴聞殊走後，我斜倚在榻上拆信。

每個月，我娘都會派人送一封信來問候。

然而本月已經是第三封，除卻我落水的緣由在，還因裴聞殊的冠禮就要到了。

還未見字，我心中便有了數。

娘親來信，要麼是責備我不夠識相，不討大夫人歡心。

要麼是怨我放不下身段，無法取悅裴聞殊。

在她心裡，隻要我能順利嫁入裴家，得一個名正言順的位分，其他的什麼都不重要。

深深吐納過後，我回神展信，卻在讀完第一句話後再次悵然。

信紙脫了手，落在地上。

我木然走下榻，將它撿起，看了又看。

忽地，一陣前所未有的釋懷湧上心頭，讓我放聲笑出來。

萬萬沒想到，娘親此番是來向我報喜的。

不，或許我該改口，喚她戚夫人。

因為信上說，戚家的真小姐回來了。

他們真正的女兒，回來了。

我揩去笑出的淚水，重新癱坐在床上。

我一直清楚，我是戚氏夫婦收養的孤兒。

五歲那年，帶我的老乞丐拿我換了十兩銀子。

我由此結束四處乞討的生活，搖身一變，成了戚家的小姐。

那時我已明事理，將從下人處東拼西湊來的消息，自個兒理成了一個故事。

原來是戚氏夫婦丟了一個女兒，心中哀慟，才急尋另一個孩子回來，聊以慰藉。

我感激他們讓我有個遮風擋雨的地方，讓我過上不用挨餓的日子。

便佯裝不知情，從一個詭變多端的乞兒，當起了本本分分的閨中小姐。

然直到及笄那年，戚氏夫婦強迫我入住裴府，我才徹底清醒——

他們並不是拿我做寄託，而是舍不得放過與這江南大戶結親的好機會。

得知真相，我自然是難受的。

我並不是沒有逃的想法，但我逃不掉。

於情，我要回報戚氏夫婦多年的養育之恩。

於實，我一副孱弱的病體，沒有戚家的援助，離了裴府的銀兩和藥材，根本走不出江南。

我深知自己的處境，因此知道蘭柔存在的那日，才會魂不守舍地踩了空，掉入蓮池，引得寒疾復發。

躺在病榻的這三日，我腦海中閃過無數脫身的辦法，卻都被一一駁回。

但而今，事情有了轉機。

戚夫人信中，字字句句都在要我把裴聞殊未婚妻子的位子讓出來。

讓給她真正的女兒。

作為補償，他們會讓我再做回戚家小姐。

我看向她信中寫的那個名字。

全身因鬱結而生寒的經脈，仿佛又重新活絡起來。

趁天色未晚，我換好衣裳，去往大夫人的院裡。

在她鄙夷的打量中主動跪下：

「大夫人，映箏是前來向您請辭的。」

4

翌日一早，裴聞殊又來了。

這回他連門都不敲，直接闖進我的房中。

「映箏，你同母親說要走？」

他眼圈泛紅，言語中帶著怒氣，與日前議論我時的平靜判若兩人。

我看了有些膈應，隻移開目光，淡淡道：

「大夫人應也同你說了我的事，我並不是戚家真正的小姐。」

「我不在乎。」

「大公子，你的在乎一文不值。」我朝他瞥去一眼，輕輕哂笑，「裴老爺已故，裴大爺孝順，你的婚事全憑一紙婚帖做主。它要你與戚氏女成婚，而我不是戚氏女。」

「況且，大夫人已經同意我離開了，我回戚家後，自會有真小姐入你裴府的門。」

大夫人並非不認可裴老爺親筆的婚帖。

她不喜我，是因為我罹患寒症，以後不利於為裴家開枝散葉。

昨日我告訴她自己的真實身份後，她驚訝的面容上有掩飾不住的喜色。

裴聞殊繞開話題，攥緊了拳頭，眼中墨色翻湧：

「映箏，你……當真舍得離開？」

我揚起眉，「我一個假小姐在這兒賴著不走，豈不是鳩佔鵲巢？」

「我不管她是誰，我隻要你。」

裴聞殊聲線喑啞，字字吐得鄭重，可我卻無半分動容。

他現在這副模樣，究竟是在真心挽留我。

還是為丟了一個像蘭柔的人偶而感傷？

心裡這麼想，嘴上方問出了口。

「柔兒，如果她是你的柔兒呢？」我似笑非笑地盯著他，「大公子與蘭柔姑娘兜兜轉轉，終成良緣，我若是橫亙在中間，未免太不識趣。」

裴聞殊頓時怔忪，下意識回避我的目光，「你都聽見了？」

我笑而不語，繼續看他裝蒜。

那日我在假山後頭摔了酒壺，裴聞殊早就聽到動靜，知道我去過。

這幾日卻還當做無事發生前來探病。

不多時，裴聞殊被我看得發窘，方期期艾艾地道：

「柔兒她……已經死了，我現在心中隻有你，映箏。」

我仍舊不說話，一瞬不瞬地望著他的眼睛。

試圖透過那雙深情的眸子，看清他縫補後滿是瘡痍的真心。

「不論你如何想，總之你專心養病，休要再動離開的念頭！」

裴聞殊撂下這句話後便走了。

而在那之前，我始終保持緘默。

我沒有告訴他。

戚夫人的信上說，她的女兒也叫柔兒。

她五歲被拐失憶，入一大戶人家裡做丫鬟。

十四歲落水被救，昏迷輾轉多處，直到幾個月前才想起自己原來的身世，返鄉尋親。

……

誰能想到，當初服侍於裴府的小丫鬟夏蘭柔，正是戚家十三年前走失的真小姐。

我望著裴聞殊遠去的背影，心中騰升起一股莫名的興奮。

我很想看看，當他日思夜想的佳人重新出現在他眼前時，他會是什麼表情？

到那時，他還會義無反顧地對我說出今日這番話嗎？

5

裴聞殊咒我，還真讓他成功了。

我越想離開，就咳得越厲害。

耗著耗著，竟耗到戚氏夫婦攜夏蘭柔來裴府的那天。

我關在房中靜養，可下人們的議論還是穿過緊閉的門窗，入了我的耳。

有老僕記性好，一眼便認出來，那個新來的戚小姐就是當年落水而亡的蘭柔。

據說她與裴聞殊一見面，二人皆是淚眼汪汪。

連大夫人也喜出望外，拉著她的手念了許多往事。

「敢情蘭柔才是咱大公子的良配啊，那原先的表小姐怎麼辦？」

「當然是掃地出門了，不然還能怎麼辦？本就一個無用的病秧子，裴府白養她這麼些年，不收她銀子都算仁善了！」

「假的打不過真的，你們別忘了大公子對蘭柔有情，對表小姐不過是……」

聽人明面罵我的機會不多。

我當即搬了張凳子放到窗邊，津津有味地聽起來。

可惜才聽到第二日，這件樂趣就被人打斷。

我的房門又響了。

這次來的人不是裴聞殊。

是夏蘭柔——應該說，是戚蘭柔。

她見了我之後的第一句話，即在我的意料之中：

「你就是我家的養女？我們長得的確很像。」

我其實想反駁她，我明明比她高了快一頭，我們一點也不像。

隻是病了太久，我想省點吃飯喝水的力氣，遂隻禮貌地朝她笑笑。

可戚蘭柔似乎不願同我這個便宜妹妹交好。

她接下來的話，句句帶刺。

「你給娘親的回信，我都看過了。」

「你知道嗎？大公子帶你做的那些事，我們都以前做過。」

「就連香囊，我也曾給他繡……繡得比你好。」

「你佔了我的位子這麼多年，如今不應該感恩戴德，識相地離開裴家嗎？」

「你是不是以為賴在這裡就能博得大公子垂憐？你別忘了，他對你好，不過是因為你與我有幾分相像！」