……

她說了好多話，吵得我的頭嗡嗡直響。

我隻聽懂了兩件事。

其一，戚蘭柔是來給我下馬威的。

其二，她來找我麻煩，是因為裴聞殊。

原來昨日他們重聚廳堂，裴聞殊請求了大夫人一件事。

他說，我和戚蘭柔他都要娶。

蘭柔做妻，我做妾。

6

不僅戚蘭柔惱了，我也惱了。

我回光返照一般衝到裴聞殊的書房，給了他一記耳光。

他當時正在研磨，濺了一身黑。

我也沒躲過。

四年來，我第一次喚了他的大名：

「裴聞殊，我不做妾。」

他眼眸微亮，含笑拭去我臉頰的墨珠。

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「映箏，你又鬧了，你若能懂事點，我會看在我們這些年的情分上，考慮抬你做平妻。」

他溫和得一如往常，仿佛方才的巴掌並不是打在他臉上。

我不信邪，又給了他一耳光，「我不做妾，更不做什麼狗屁平妻，我要回家。」

這回我用力大些，把裴聞殊的臉給打偏了，自己的手也打麻了。

裴聞殊撫上自己發紅的面頰，眸光定定地轉向我。

他不生慍怒，反倒笑得更厲害：

「我從來不知道，映箏是這般烈性子，被我瞧見了還好，可別讓母親知曉。」

他不知道的事情多了去了。

我自幼跟著老乞丐流浪。

他們教我偷東西，說渾話。

山廟裡遇野狼，我撿了火把幫忙擊退。

秦樓的鸨母要來抓我，我用牙咬掉她一塊肉。

那幼年時的野性早就深刻在骨子裡，這些年隻是藏得深罷了。

我不理會裴聞殊的揶揄，一再重復：

「你現在不讓我走，日後有得你後悔。」

「我今日敢打你，明日就敢放火燒你裴府。」

「你……」

一絲陰冷的笑在裴聞殊的嘴角一閃而逝，他沒再往下說。

僵持之際，一道嬌弱的哭啼聲先於戚蘭柔的身影闖入書房。

「大公子！」

戚蘭柔提著裙擺跑來，看見裴聞殊臉上的掌印，朝我怒目。

「戚映箏，你好大的膽子！竟敢打大公子！」

說罷，她就作勢要朝我撲來。

我忙一個閃身躲過，戚蘭柔便撲了個空，摔在了桌案上。

筆架和砚臺一齊倒了，墨汁染得戚蘭柔一身汙。

可她沒工夫顧及髒了的衣裳。

因為裁紙的文刀割破了她的手心，血珠連連洇在紙上，看得她雙腿發軟，直直癱在地上。

「大公子……我好疼……」

戚蘭柔揪住裴聞殊的衣袂，向他哭訴。

男人則是心疼地擁她起身，投向我的眼神，有如我幼時遇到的那群惡狼般，閃著兇狠的綠光。

我預感裴聞殊好像要衝過來打我。

我定是打不過他的。

於是趁他還在安撫戚蘭柔，我腳底抹了油似的跑走了。

身後傳來裴聞殊對侍從的厲喝：

「把表小姐關進院子！沒有我的吩咐，誰都不許放她出來！」

7

我在這屋中待了已有十日。

閉關第一天，是戚蘭柔來看我。

她舉著那隻纏著白布條的手，向我炫耀裴聞殊給她置辦的新衣裳，新首飾。

「你不知，我最喜歡的物件兒就是這耳珰，大公子曾經最愛送我翠玉耳珰了……他送過你沒有？」

我默不作聲地從妝奁中取出一把翠玉耳珰，撒鹽似地甩在她面前。

「滾、滾、滾……」

「戚映箏，你瘋了？！」戚蘭柔尖聲叫道。

我沒搭話，舉起妝奁上的銅鏡朝她一通鬼吼鬼叫，把她嚇跑了。

閉關第二天，裴聞殊來了。

裴家人的面皮許是金子做的。

我都甩了他一巴掌，他還能當做無事發生。

榻前，裴聞殊抬手要來摸我的臉，被我一個側頭躲過。

他愣了瞬，笑了：「想來是映箏病久了心情不好，連見我都嫌煩。」

見我始終閉眼裝睡，他自顧自繼續說道：

「柔兒兒時伴我左右，為我落過水，險些送命，這份恩情，我是一定要還的。」

「映箏，我知你素來懂事，那日說的不過是氣話罷了，我不會放在心上。」

「我會耐心等你想通，你在這房中若是需要什麼，盡管向我開口。」

「耳珰。」

我一個翻身面朝裴聞殊，他沒料想我會應他，此時神色微滯。

我又道：「你送了蘭柔好多首飾，她都來找我顯擺了。」

裴聞殊聽後目若秋水，好似真的在心疼我一般。

「好，映箏都開口了，我哪有不送的道理。」

他又伸手撫我的臉，這次，我沒有躲。

此後，裴聞殊果然日日給我送來金釵銀鈿。

隻是裡頭仍有那翠玉耳珰。

他依然不記得，我不曾戴過耳珰。

我沒有再去計較，統統將它們收入包袱中，壓在被褥下。

……

外頭漸漸熱鬧起來。

因為裴聞殊的冠禮就要到了。

皇帝知道淑妃一貫疼愛她這個外甥，特地讓她回江南省親。

據說，隨行的還有裴聞殊的表弟，那個令少師少傅頭疼的九皇子。

淑妃省親的隊伍抵達裴府時，正好是我閉關的第十日。

趁下人們都跑去看那華麗的大陣仗，我換了男裝，從偏門偷偷溜了出去。

什麼？要問我這副病體如何能出門？

我的病其實早就好了。

如今是夏日，寒症自然好得快。

隻是老乞丐曾教我，人要會藏巧於拙。

撿到錢不要笑出聲，吃飽了飯要裝餓。

混江湖的，都是這麼過來的。

8

出門後，我先到大市街西巷賣了首飾。

閉關這些天我已然想通，裴聞殊不讓我走，我便自己偷偷走。

首先，我需要一匹馬。

東巷馬市不大，我很快就挑中一匹膘肥體壯的蒙古馬，看起來耐力十足。

準備買下結賬時，老板卻面露難色：

「這位客官，實在對不住，這馬有主了。」

我納悶：「我剛剛一直站在這兒，怎麼會給人搶先了？」

話落，一個錦衣玉面的男子負手走來，氣焰囂張。

「我遠遠就看中這匹馬，當即就付了錢，這馬自然是我的了。」

我覺得他無理，正欲開口爭論，男子卻一個健步湊到我眼前，低聲道：

「姑娘，你要再理論下去，周圍人可就多了。

「你女扮男裝出來，想必是不想教人認出來吧？」

我暗自腹誹，掀起眼簾看他，撞上他眼中狡黠的笑意。

對付這樣滑頭的小子，可不能硬碰硬。

「公子好眼力。」我換上一副羞答答的表情，旋即低頭捂住口鼻，發出啜泣聲，「隻是小女實在需要這馬，公子能否將其讓給我？我願意多出價。」

「不成。」

這男子鐵石心腸。

我隻好再動之以情：

「公子不知，我這馬是要用來跑回娘家的。」

「都怪我當初有眼無珠，嫁了個混賬東西，如今那廝從外頭帶了個美嬌娘回來，我萬般難受，咽不下這口氣！」

「此行路途遙遠，得有匹結實的馬才能走得成，還望公子成全，讓出這匹馬。否則妾身……又得回到那座阿鼻地獄！」

我硬是擠出幾滴眼淚，把那男子說得一愣一愣的。

想不到他看似心氣高，實則是個軟心腸。

我見他猶豫，又添了一把火。

「要不我與公子公平競爭如何？你看那藥鋪門口熟睡的老黃狗沒有？」

男子狐疑地循著我手指的方向看去，謹慎地點了點頭。

「我數到十聲，十聲之內，要是那老黃狗還在睡，我就不再為難公子。」

「但倘若老黃狗醒了，那妾身就得煩請公子割愛了。」

男子沒有異議，咧嘴一笑，爽快答應。

我也忙開始數數。

然而還數不過三，那隻老黃狗的耳朵突然豎起，鼻尖翕動。

隨即起身，朝著一個蹣跚而來的老翁搖尾吠聲。

「公子，失禮了。」

我狀若惋惜地朝男子福身，給老板付了銀錢，便牽著馬悠悠離開了。

行至那藥鋪門口，那與老黃狗嬉鬧的老翁叫住我：

「這不是裴府的表小姐嗎？你的病都好啦？」

「還多虧你日日送藥，程伯。」我莞爾答道。

程伯是裴府的常客，每每都會帶著他的老黃狗去裴府送藥材。

方才若不是看程伯正朝這邊走來，我才不會費功夫，和那人打勞什子賭。

9

一連幾日，裴聞殊都忙著招待他的貴妃姑母和皇子表弟，沒工夫管我這個無足輕重的表小姐。

無人打攪，我亦樂得自在，籌劃起自己離開的日程來。

隻是這日下午，房中有不速之客。

我原以為戚氏夫婦送來戚蘭柔後便離開了。

卻沒想到，他們一直留在裴府。

整整半個月，才來見我這一面。

且這不是他們主動前來，而是受了裴聞殊所託，來勸我的。

戚夫人邊說邊落淚：

「箏兒，你是我含辛茹苦帶大的孩子，我教你讀書識字，幫你治過去流浪落下的寒症，你不能不知感恩啊！」

戚父也一改往日嚴肅，柔聲道：

「那裴大公子願意納你為妾，實乃你的福氣，你有什麼好不情願的？有你在，柔兒也多個人幫襯。」

時至今日，我突然明白了那回我與裴聞殊在書房對峙，他將說未說的話。

回家？

我哪裡還有家可回？

裴府不是我的歸所，戚家更不是。

面對戚氏夫婦的訓責，我置若罔聞，隻獨自出門去。

裴府很大，夠我在沒有人的地方轉幾個彎。

可走著走著，忽有一道黑影投在身前。

我駐足，發現來人是當日與我爭馬的男子。

「好巧，姑娘，我們又見面了。」

他意味不明地說道。

我垂眼觀察他的衣袍，恭恭敬敬地行了個禮，還未開口，又被他截住。

「大市街東巷一別，我越想越不對勁，便去問了藥鋪的程老板。他竟說，他本就認識姑娘你。」

他語氣放緩了些，「你是裴府的表小姐？」

我沒心思與他周旋，直言道：

「敢問公子何意？」

他裝腔作勢地理了理衣襟，「我覺得你勝之不武，因此那日的打賭，不能做數。」

我松了一口氣：「既是如此，公子用原價把我的馬買去就行。」

我給他指明了那蒙古馬的寄養處，讓他自己去取。

他聽後卻不大相信，猶疑問道：

「你就這麼把那匹馬給我了？」

我風輕雲淡地點了點頭。

眼下有了馬，我也不知去往何處。

日後做了打算再買也不遲。

見我不回答，男子也沒再多問，道謝後轉身便走。

隻是不出幾步，又回首笑道：

「對了，還有一事沒問表小姐，我外祖家，什麼時候成阿鼻地獄了？」

聞言，我微微一愣，望向那人輕快離去的身影，手心登時生出薄汗。

方才我觀其衣著，料此人身份不凡。

卻沒想到，他竟是裴聞殊的表弟。

亦是當今聖上最寵愛的九皇子，蕭玄翊。

10

素聞九皇子性子頑劣，和這樣的人物，自然是不要扯上關系最好。

可攔不住他偏偏要找麻煩。

隔日裴聞殊的冠禮上，蕭玄翊又故意裝作不認識我，問道：

「這位便是在裴府養病的表小姐吧？」

我眉心一跳，暗道不妙。

他明知故問，定不安好心。

果然，蕭玄翊酌著酒，笑得恣意：

「我總覺得表小姐面善，有種一見如故的感覺。」

我擔心他說出我在府外買馬的事，頓時脊背一涼。

還沒想好怎麼回話，身旁的戚蘭柔就先替我開口了：

「能得殿下如此誇贊，是義妹的福氣。」

「莫非是殿下幼時來裴府，見過我的緣故？人人都說我們有幾分相像呢。」

戚蘭柔先前已被介紹給淑妃一眾人，自以為與他們熟稔，可蕭玄翊並不接茬。

「哪個不長眼說的？」

他放下酒杯，不輕不重，可語氣森森，嚇得戚蘭柔一抖。

然而旋即又眯起笑眼：

「要我說，表小姐眉目英氣，與其他美嬌娘截然不同。」

「你說是不是，表嫂？」

剛剛還在發怵的戚蘭柔忽聽聞這一聲「表嫂」，霍然眉開眼笑。

而席上的裴聞殊忙於招待客人，隻有在蕭玄翊問話時側目看向我們這處。

他許是怕蕭玄翊真欺負了他的未婚妻。

但見後來相安無事，也放下心來繼續應酬。

晚間裴府有燈宴，是裴聞殊特地為戚蘭柔準備的。

他要在此處將她正式介紹給眾賓客，定下婚期。

我作為長居裴府的表小姐，又是戚蘭柔的義妹，斷沒有中途離席的道理。

隻好耐著性子坐在席上，等宴會結束。

然而有了白日的開端，戚蘭柔似乎抓到了機會，硬是要撮合我與蕭玄翊。

她在座上敬酒：

「九殿下說與我義妹一見如故，二人又是同歲，定是有許多話可聊。」

「今夜蓮苑水榭點了滿池蓮燈，頗為壯觀，你們不如一塊兒去瞧瞧？」

此話一出，在場幾個長輩皆是眉心一凝，大夫人尤甚。

戚蘭柔的意圖太明顯。

她知道裴府為了體面，暫時沒有將裴聞殊想納我為妾的打算告知他人。

因此想把我推出去，徹底斷了裴聞殊納妾的念頭。

可此舉對掌權的大夫人而言，是極大的冒犯。

再者，她一個平民指使皇室子弟，也屬實是僭越。

不過出人意料的是，蕭玄翊並不惱，反而問我：

「我自然是十分樂意的，就不知道表小姐有沒有這個雅興？」