娘子楚月與竹馬舊情復燃。

我將放妻書交與她時，女兒驚玉立即接過，妥帖地收進懷裡。

「太好了，娘終於和離了，我們可以早早跟狀元爹爹回京啦！」

楚月有些難堪欲言又止，

我淡淡笑著，「你知我樹妖一族，向來信守承諾。」

「你我今日和離，往後便是陌路，我必不會再糾纏。」

「你且安心。」

1

留了放妻書與楚月後，她攜女兒驚玉隨狀元郎一同入京。

我則再回不去樹仙山，隻能仍化作人形，在山腳下支起一方茶攤。

每日煮茶度日，迎三兩個客人。

這天，家門前躺了三個衣衫褴褸的乞兒。

我本不想再對人族徒增同情，隻留了幾碗熱茶和饅頭，便匆匆關上了門。

耐不住夜裡門外嗚咽聲還是隱隱傳到耳畔，鬧得我無法入眠。

自與楚月成親，已與她相伴七年，我早已染上人族的習性，夜裡要安睡，一日也三餐不離。

我隻能披上外衣，打開門時，那嗚咽聲戛然而止。

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三雙烏溜溜地眼睛直勾勾盯著我看，被看得發毛，嘴裡的斥責憋回了肚子裡。

隻得嘆了口氣，「進來吧。」

三個小乞兒很乖巧，進了門沒有四處張望，也沒有痛哭求我收留。

隻怯怯地排排坐在板凳上，雙手握著我剛給他們倒的熱茶取暖。

我言明我隻能收留他們一晚，待到天明，他們須自顧離去。

三個孩子愣愣地點頭，我又嘆了口氣，去廚房給他們各自煮了一碗面。

看孩子們狼吞虎咽的樣子，我不禁想起女兒驚玉，她兒時也這樣喜歡我做的面條，

那雙跟她娘生得很像的水眸，在吃完面後，笑得彎彎的，抱著我的手臂，嘴裡糯糯地說著，「最喜歡爹爹做的面！」

想必驚玉已經隨她娘去到京城，過上她想要的錦衣玉食的生活了，有了新爹爹疼愛。

她怕是再看不上那碗樸素的面條。

2

一覺天明，走出房門，看到三個孩子將自己的臉洗淨，各自忙活。

有的劈柴，有的煮茶，最小那個費力替我支起茶攤營業的牌子。

我無奈地笑了，將他們挨個叫到跟前，蹲下對他們說：「小兔崽子們，這是賴上我了。」

站在中間的把臉洗淨了我才看清她是女孩，她膽子似乎更大，眸子亮亮的，拉著我的手搖啊搖。

「大叔，我們觀察您月餘，看您總是孤身一人，不然您就收養我們，我們以後給您養老送終。」

我心裡暗笑，怕是不等給我養老送終，他們輪了一輪回來還得給我當孫子。

「您看，我們會劈柴，會燒火煮茶，還能叫賣。」

小姑娘說著，拍了一下最小那個的屁股，小崽子立即喊起來。

「喝茶咯，喝茶咯，一文錢一碗的好茶咯！」

我失笑，想到那年樹仙山上的大火燒了三天三夜，這世上樹妖一族，便隻剩我一人，

內心難免孤涼，心下一軟便應了他們。

三個孩子改口叫我爹爹。

最大的男孩十一歲叫樹文景，女孩七歲叫樹文珏，最小的男孩四歲叫樹文問。

他們懂事又勤快，白天替我看茶攤，傍晚給我燒火煮飯，晚上還管給我打水沐浴。

鬧得我心惶惶，怕鄰裡以為我虐待稚童。

我終日如闲人般與人在茶攤喝茶，或下棋，或談些市井之事，很是過了一陣惰怠的日子。

後終是闲不住，開始給我那三個比我更像大人的孩兒啟蒙讀書。

先是將茶攤裡的一張桌子搬到一邊，給他們擺上了啟蒙的書冊和筆墨紙砚。

而後搬了塊大石頭當自己的講桌，隨手摘了一根柳條當戒尺。

本以為這三個孩子原是乞兒，根基不足，很是下了一番決心和功夫，寫了厚厚一本講記，準備給他們開蒙。

誰知這三人個個都是文曲星下凡，天資聰穎，過目不忘。

我鬧了一陣紅臉，將自己關在房間裡唉聲嘆息。

想我剛下山時，光是【三字經】就背了半年，認了一年的字才堪堪能在紙上鬼畫符一般坎坷地寫下來。

後來發憤圖強，肚子裡勉強算得上小有文墨。

好歹我是個修煉了五百年的樹妖，如今跟這三個孩子比起來，竟狠狠破防了。

3

三個孩子很是勤勉，每日茶攤上搖頭晃腦，嘴裡都是什麼，「之乎者也。」

朗朗的讀書聲吸引了村裡鄰舍的孩子，每日三五成群地，乖乖坐在下邊聽我講課。

鄉親們漸漸地開始稱我樹先生。

一日，我見夜半三更，西邊的房裡仍有光亮。

我敲了敲門，文珏頂著烏青的眼圈，來開門。

「爹爹，有什麼事嗎？」

我作嚴肅狀，「珏兒，怎地這麼晚還未歇息，女孩子家家，不可熬夜。」

文珏不好意思地撓了撓頭，「爹爹，我還在看書。」

我拍了拍她的肩膀，走進房裡，看到她案上的字已寫得入木三分，十分漂亮。

我給她的書上也是密密麻麻的筆記，頓時欣慰地摸了摸文珏的頭，「珏兒不必如此刻苦。」

文珏清亮眸子看向我，眼裡滿是堅定，「爹爹說讀書可以明理，可以見世，珏兒雖是女子，但也要努力讀書，日後才不會拘於一室，偏安一隅。」

「珏兒往後的天地也盡可如天下男兒般海闊憑魚躍。」

說完，文珏衝我調皮地眨了眨眼睛，「到時候就該輪到爹爹聽女兒講外面的故事啦！」

我眼睛酸澀，頓時有些恍惚。

想起親生的女兒驚玉，也是這樣小小的，總喜歡窩在我懷裡撒嬌，卻從不肯認真學讀書寫字。

每每提起，便撒潑耍賴。

不知何時，父女漸漸離了心。

最後她對我這個父親再無耐心，言語裡已是刀鋒劍雨，

「爹爹為何總是逼我寫字，狀元爹爹都說了女子無才便是德，隻要我長得漂亮，會跳舞會繡花，字認得幾個就足夠了，隻要會管家，不愁沒有好人家的公子求娶。」

「爹爹本就身無長物沒一點本事，肚子裡裝點墨水，那學問還能越過狀元爹爹去？如今逼著女兒寫字，耽誤女兒跟娘學跳舞，是不想我這個女兒往後嫁個好人家嗎？」

我那時呆愣在原地，內心的愁悶和失望無法言喻。

驚玉三歲，我便知她早慧，大人般古靈精怪地講大道理。

我還暗自驕傲得意，我的女兒真是聰敏過人，小小年紀便懂得許多道理。

後來的那般尖酸言語出口，她也才七歲。

再看昏黃的燭光下，珏兒抬著頭看我，一臉孺慕之情。

我頓時笑著搖搖頭，終究是不同。

索性驚玉她已認了新爹爹，凡塵往事，不值得再提。

4

就這樣平靜度過五年，孩兒們漸漸長大。

今年三月邊關卻突起戰事，我時常聽見號角和衝鋒聲，

後才反應過來，樹仙山本就在邊境，離越地不過二百裡。

不及四月，戰事已愈演愈烈，旁的村莊難免被戰事波及。

每日送回來的受傷將士越來越多，邊地無家可歸的百姓漸漸流浪到樹仙山下。

文珏每日待在茶攤，紅著眼看那些因戰亂受傷的將士和無家可歸的人。

好幾次看著我欲言又止，我隻得無奈地拍了拍她的肩膀，

「想做什麼就去做，將為父給你的短刃帶上，凡事務必先保護好自己。」

文珏立即高興起來，蹦蹦跳跳地回屋挎上她的藥箱。

她九歲那年忽然對醫術痴迷起來，我看她確有天賦，舔著老臉求到隔壁山上的老友邱是意那裡。

磨了好幾月，他才肯收文珏為徒。

邱是意本是一株藥仙草，偶然得了仙家點撥，在堯山上修煉了近百年，終於化得人形。

而後閉關千年，隻差一步，便可飛升。

誰知任他如何琢磨最後一步究竟該如何才得飛升，都不得要領。

於是破罐破摔，出關擺爛了百年，每日都是一身的牛勁沒處使。

正好碰上我族滅之時，抱著或可求得族人一線生機的心思上堯山尋他，奈何無論如何都尋不到他的蹤影。

戾氣正盛之時，他樂呵呵地出來諷我枯樹開花，一個樹妖作何學人族那般沉迷情愛，樹妖一族被滅，我樹將離功不可沒。

我又氣又惱，與他打了三天三夜，打到最後彼此倒是生出惺惺相惜之意。

冤家不打不相識，我跟邱是意打成了忘年交。

但我族人已盡數在那場大火裡灰飛煙滅，他也無法。

我瞧著還未及笄的小姑娘，半大的人背著藥箱的背影，

不禁唏噓，我家文珏雖是女兒家，卻心有溝壑。

戰亂使得茶攤的生意也冷落下來，天還淅淅瀝瀝地下著雨，我早早收了攤子。

終是放心不下，交代下學歸來的文景在家帶好弟弟文問，我則帶著傘去尋文珏。

隻是在路上便被相熟的鄉親告知，文珏與人起了爭執。

我皺了皺眉，文珏從小就十分乖巧懂事，雖也是不認輸的性子，平時卻從未跟人鬧過紅臉，此時怎會跟人起了爭執？

我加快了腳步，很快趕到在傷兵所。

果然，聽到爭執聲。

走近一看，文珏正叉著腰，與比她高一頭的小姑娘爭吵。

我看那姑娘的背影，有片刻失神。

輕聲喚了聲，「珏兒。」

文珏立即轉過頭，委委屈屈地衝到我面前，「爹爹！」

那姑娘也轉過身，看到我時，又是驚喜又是委屈，衝文珏吼道，「這是我爹爹！」

我抿了抿唇，淡淡道：「姑娘認錯人了，在下不是你的爹爹。」

5

「你就是我爹爹！」

「爹爹不要驚玉了嗎？」

驚玉衝過來，一下抱住我的手臂。

文珏一臉驚訝，她是知曉我曾有過妻女的。

隻是我也未曾想，這裡離京城十萬八千裡，還會再見驚玉。

驚玉哭得極兇，嘴裡都是惱我不要她的話。

文珏見我表情淡淡，便知我不喜，一把將驚玉從我身上拉開。

「你搶我平安扣便罷了，為何還搶我爹爹！」

驚玉立即將手裡的平安扣抱在懷裡，「這是我的平安扣，從前爹爹送我的！」

我上前伸出手，「姑娘，這是小女的平安扣，還請姑娘還給小女。」

驚玉不可置信地看我，嘴裡呢喃著，「爹爹為何裝作不認識驚玉，這明明就是爹爹親手做的，送給驚玉的生辰禮！」

「我說這平安扣怎麼也找不著了，原來是爹爹拿走送給別人了。」

我並不想過多言語，隻堅持，「還請姑娘歸還。」

驚玉氣得將平安扣扔了出去。

「驚玉，不可無禮！」

楚月不知何時走了出來，手裡拿著剛才被驚玉扔出去的平安扣。

走到文珏面前，「小姑娘，這是你的平安扣，抱歉，是我女兒失禮了。」

隨後看向我，「阿離，許久不見了。」

6

文珏看看我，又看看楚月，嘴巴張了張。

見我不言語，扯了扯我的衣角，讓我蹲下，附在我耳旁小聲道：「爹爹，這就是那個棄你而去的貌美前娘子麼？」

剎那間，我那些漸漸淡忘的往事，如驚濤拍岸般湧進腦中。

我與楚月的初次相遇並不怎麼光彩。

我樹妖一族每五百年須得選出一人下山，尋一人族女子結合，生出的女孩會被送回樹仙山奉為聖女，待八歲時獻祭妖祖。

恰好那年，我被選中。

於是下山，懵懂間跟著下山後剛認識的朋友去了春蘭院。

那是方圓十裡聲名遠揚的妓院。

朋友說，那裡女人多的是，總有一個女人願意和我生孩子。

我學習了三天人族的習俗禮儀，備了兩馬車的聘禮和一筐黃金。

從朋友口中，我大概了解了春蘭院裡的都是些身不由己的可憐女人。

於是早早做了打算，隻要誰願意跟我生孩子，作為交換，我便為她贖身，準備的聘禮也足夠她衣食無憂的過一輩子。

而在我剛踏進門的時候，就見一個女子爬到廊檐上，搖搖欲墜。

聽下邊的人說，此女是罪相之女楚月。

楚相獲罪後，本該抄家問斬，奈何帝王網開一面，男子賜流放，女子充妓。