怎麼把安神枕做得又香又軟。

裡面都有門道。

 

不過一月，檀心的羽毛就愈發茂盛，明黃鮮豔，隱隱發一圈白光，如同神鳥。

 

太後對我贊不絕口。

 

「自從這孩子來了，每日不聲不響，把檀心養得這樣好，哀家難入睡的毛病也輕了，是個好丫頭。

 

「選秀後，把這丫頭分到我身邊來。」

 

太後願意給我一個名分。

 

皇帝背著手走進來，笑著行禮。

 

「兒子可不敢跟母後搶人。」

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他第一次正眼打量起我。

 

眸光輕如羽，淡漠的聲音裡卻有了一絲意動。

 

「母後喜歡，兒子自然也喜歡。」

 

太後是皇帝的親生母親，她做了二十年宮女，身子被折磨得虧空。

 

皇帝最重孝道，他登基後第一件事就是給太後興建寺廟，封其外家為國公，可惜外家一脈無女兒，無人入宮。

 

皇後，是太後S對頭、S去的皇帝嫡母榮憲太後家的侄女，太後不喜她，皇帝也不喜她。

 

我提著鳥籠子告退。

 

太後的聲音隔著紗窗傳出來。

 

「你把柔貴妃寵得太過了，她沒了孩子，哀家和你都難過，她卻一點事也不懂，指著你鼻子罵你偏袒皇後！

 

「蠢貨！」

 

皇帝沒有說話。

 

留在窗上的剪影卻是烏沉沉一片。

 

8

 

晚間。

 

我主動替金姑姑守夜。

 

檀心夜裡會叫，怕驚擾太後睡覺，須得帶它到花園裡走一走。

 

月華如練，把地上澆得雪白。我仍舊一身宮女衣裙，雪青夾袄、墨綠下裙，在花叢中提著金絲籠緩步而行。

 

上輩子做地縛靈時。

 

我曾看到皇帝一人深夜獨坐，因柔貴妃失子大鬧一事而傷神。

 

穿過紫藤蘿，從假山怪石中繞過去。

 

水邊果然坐著一個落寞的身影。

 

皇帝身形修長，隨意倚靠在假山石壁上，身邊放著幾壺酒。

 

烈性梨花白。

 

一壺喝完，他已有微醺。

 

一醉解千愁，前朝紛爭、後宮爭寵、柔貴妃失子這些糟心事，都會暫時忘卻。

 

帝王居高處，卻無一人可對飲。

 

嫔妃無數，亦無一朵解語花。

 

我在對岸停住腳步，把金絲籠掛到藤蘿架上，虔誠跪倒在地，對月祈禱。

 

「願上蒼保佑太後娘娘福壽綿延。

 

「保佑皇上……不再有煩事掛心頭……

 

「不再皺眉……

 

「臣女願折壽相抵。」

 

藤蘿花開得靜幽香豔，水光瑩瑩，拜月的少女如同花中精怪，纖弱楚楚。

 

這一幕落到皇帝眼裡。

 

想必是美的。

 

他漫聲問。

 

「你是何人？」

 

我提著金絲籠，急忙忙遁入石洞中，像極了和羞走的懵懂少女。

 

9

 

那一夜過後。

 

我依舊照料檀心，陪伴太後，儼然安心當起一個宮女。

 

很多貴女瞧不上我。

 

「窮酸破落戶，自甘下賤，真給勳貴丟人。」

 

「她自願和奴才論姐妹，算得上哪門子的勳貴？」

 

碧華行宮的嬤嬤宮女、太監侍衛都和我相處得不錯，春日草木漸盛，蚊蟲叮咬，我會給他們送自制的清涼膏、驅蟲藥包，也會教他們認一些尋常的草藥。

 

宮人命賤，生了病隻能挪出去等S。

 

我在安樂堂救了一個奄奄一息的宮女。

 

10

 

宮女名阮小宛。

 

春日宴，她打碎一個玉盞，被罰二十板子，差點打沒了一條命。

 

我闲暇時間多，便給她熬煮湯藥，接連幾月，她慢慢好了過來。

 

小宛哭著跟我說。

 

「忠信侯府的大小姐白靈心故意打碎了玉盞，葡萄酒沾湿她和佟小姐的衣服，她卻說是我打碎的！

 

「佟小姐是大長公主的女兒，脾氣大，當場就讓人打S我，太後和皇上都允了。

 

「白靈心又假惺惺為我求情，說我不是故意的，說寬以待下才是女德準則，她願意替我受過。

 

「太後誇她心胸寬廣、德行端正，皇上也對她另眼相看。

 

「可是，她明明是個惡毒之人啊！」

 

今生的小宛。

 

前世的我。

 

都是嫡姐揚名路上的踏腳石。

 

石子雖微，累積之下，其力卻可要人性命。

 

我一個人不夠。

 

還有阮小宛。

 

還有那位同樣被損了名聲的佟小姐佟玉瑤。

 

11

 

選秀如期舉行。

 

佟玉瑤被封為四品婕妤。

 

我和嫡姐都被封為六品貴人。

 

小宛作為貼身侍女。

 

隨我一起入了紫禁城。

 

12

 

第一晚，皇上翻了佟玉瑤的牌子，賜號「欣」，接連三日寵幸。

 

欣婕妤一時風頭無雙。

 

她厭惡嫡姐白靈心，便多番為難，挑剔她行禮不標準，賞她一耳光，又罰她跪兩個時辰。

 

「假惺惺的賤人，你不是會演會裝嗎，我看你的賢惠面具能戴到幾時？」

 

嫡姐也是個狠角色。

 

一聲不吭，硬生生受了這些折辱。

 

隔天。

 

她便嬌弱弱地暈倒在御花園裡，並恰好被散步的皇帝一把抱住。

 

「欣婕妤，不要再打我了……」

 

她一襲素衣，哭得梨花帶雨。

 

皇帝素來看重禮儀德行，便斥責欣婕妤佟玉瑤，臨幸了溫婉大氣、有美名的嫡姐。

 

佟玉瑤是大長公主之女，按照輩分，能喚皇上一聲表哥。

 

是夜，她卸了首飾，紅著眼圈守在宮門外。

 

哭聲綿綿。

 

「表哥，玉瑤知錯了，你怎麼罰我都行，就是別不理我。」

 

我見猶憐的模樣如一顆新剝的荔枝，讓皇帝軟了心腸。

 

他披上龍袍，抱起赤足的佟玉瑤。

 

「瑤瑤小孩子氣。

 

「夜裡涼，朕帶你回宮。」

 

她截和了嫡姐的侍寢。

 

嫡姐幽怨地喊了一聲：「皇上……」

 

「玉瑤自小天真爛漫，靈心你多讓著她一點，朕相信你有這個肚量。」

 

皇帝頭也沒回。

 

嫡姐第一次被自己處心積慮追求的名聲絆住了腳。

 

她隻能應下。

 

宮門漸次合上。

 

佟玉瑤撒嬌的聲音、皇帝輕聲安撫的聲音都被夜色吞沒，嫡姐恨得掐斷了一根指甲。

 

「走著瞧吧。

 

「佟玉瑤，又能笑到幾時呢？」

 

幾個月後，佟玉瑤晉封為三品貴嫔，皇帝賜宴，滿宮同樂。

 

她卻突然起了滿臉疹子。

 

太醫診斷是食物過敏。

 

欣貴嫔面容有損。

 

無法侍寢。

 

嫡姐白靈心便又成為皇上的嬌寵，她溫柔小意，又素有雅量，很會籠絡眾人，晉封為惠貴嫔。

 

她調遣我的宮女太監，都去浣衣房當差。

 

「你一個小小貴人，哪用得了這麼多人伺候，削減開支、節省費用乃是常理。」

 

小宛帶著我給她的一包藥草粉，去了浣衣房。

 

她洗的，都是嫡姐身邊宮女的衣裳。

 

我冷眼旁觀，一直沒有入局。

 

前世的記憶告訴我，皇帝的心裡還在牽掛著幽閉深宮的柔貴妃，他頻頻為佟玉瑤和白靈心二人造勢，讓這宮裡大戲唱個不停，不過是想刺激一下心如S灰的柔貴妃。

 

逼她低頭。

 

逼她不再怨他。

 

逼她出來爭寵。

 

對於心愛的女人，皇帝都如此薄情，這樣一個男人，怎能成為我在後宮的倚仗呢？

 

我選了太後。

 

13

 

入宮後，我日日風雨無阻來慈寧宮請安。

 

陪著太後抄佛經、拈佛豆，佛像前掃撒供果，我全都親手侍弄。

 

我教檀心念新的經文。

 

搜羅民間老人愛聽的故事話本兒。

 

哄得太後眉開眼笑。

 

她做了二十多年的宮女，熬S老皇帝，熬S兒子的嫡母，才過上這幾年舒坦日子。她的心思不像深宮貴夫人那麼深，喜便是喜，不喜便是不喜，清清楚楚，明明白白，有時候嘴裡還蹦出幾句俚語。

 

「我的天老爺呦，你這丫頭可俊！」

 

嫡姐曾暗暗鄙夷。

 

「像極了鄉下老村姑。

 

「我不願每日侍奉這樣的太後，太粗鄙了。」

 

我願意侍奉這樣的太後。

 

她沒有那麼多彎彎繞繞、以人為棋。

 

也不似皇帝，以玩弄女子感情為樂趣。

 

她能把我做的一點一滴都看在眼裡、記在心裡，實實在在地把我的位分升為了正三品嫔。

 

皇帝來慈寧宮時。

 

總能看到我帶著淺笑的模樣，總能聽到太後對我親昵地誇贊。

 

世事紛繁。

 

唯有慈寧宮這一角永遠祥和安樂，是皇帝的桃花源。

 

我將親手縫制的驅蟲香包掛到皇帝腰間。

 

又踮腳，為他撫平繡著金龍的衣領，然後紅著臉龐行禮，退到太後身後。

 

我能感受到。

 

他的目光像火苗一樣，緩慢而有力地躍動在我身上。

 

我斂眉淺笑。

 

當佟玉瑤和白靈心為了一盒進貢的螺子黛爭吵不休時，我在他心裡慢慢種下一顆人淡如茶的種子。

 

這就夠了。

 

14

 

皇帝來慈寧宮越來越勤。

 

起初隻是問候太後。

 

後來會靜靜地看我烹茶、點茶，他擅長茶道禮儀，興致上來時，會握著我的手教我點茶。

 

四下無人。

 

太後也在午睡。

 

「心有靈犀一點通。

 

「靈犀，你不聲不響，什麼時候入了朕的心呢？」

 

皇帝貼在我的耳邊低語。

 

或許是月下求神。

 

或許是素手烹茶。

 

或許是佛前侍奉。

 

或許是不經意間的肢體觸碰……

 

我全都淺笑盈盈，溫和得像開在碗裡的一朵蓮。

 

因為不愛他，才能與世無爭，清雅出塵。

 

種下的這顆種子，歷時一年，終於到了發芽長葉的時候。

 

在嫡姐白靈心的謀害下，佟玉瑤懷孕三個月小產，她鬱鬱寡歡，也學柔貴妃對皇帝發了脾氣。

 

皇帝勃然大怒。

 

他需要一朵解語花。

 

而我。

 

正如開了滿園的紫花地丁一樣，默默地在他心裡盛放。

 

又是春天。

 

窗外春意綿綿，室內春光旖旎。

 

我晉封為貴嫔，封號昭，有光明燦爛之意。

 

15

 

佟玉瑤和嫡姐依然鬥得不可開交。

 

她們依舊沒把我放在眼裡。

 

因為。

 

柔貴妃復出了。

 

皇帝的愛有十分，那八分都在柔貴妃的月華宮。

 

唯剩下兩分，供後宮三千佳麗拾取。

 

16

 

閉門一年，柔貴妃受盡宮中眾人冷眼。

 

御膳房不再供應山珍海味，每日隻有殘羹冷炙，泔水一般。

 

內務府不再供應冬天的紅羅炭，連最普通的木炭都要克扣，她的大宮女得了風寒，生生凍S。

 

佟玉瑤和白靈心甚至還搜刮走了月華宮的妝奁盆景，那些珍貴的螺子黛、紫茉莉胭脂粉，如今裝點在別人臉上。

 

乍一看，也是熠熠生輝。