知道這是誰的奴婢後，他命內務府撤了嫡姐的綠頭牌。

 

「以大欺小，以嫡欺庶，朕最厭惡這等人，禮儀忠孝都不顧，一味偷奸耍滑。

「朕看錯了惠昭容。」

 

我被晉封為二品昭儀，正好高嫡姐一頭。

 

皇帝也曾是庶子，也曾被嫡子嫡女欺壓，他是能共情我的。

 

21

 

柔貴妃也助了我一臂之力。

 

她撥弄著手腕上的紅珊瑚香珠，似有若無地跟皇帝抱怨。

 

在她幽閉期間，惠昭容遣人借走了喜鵲登梅玉紋紙屏風，至今沒有歸還。

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那屏風，是二人調情時畫出來的，上面還有皇帝小字的落款。

 

想要好好補償的兩個妃子，竟都被大度賢惠的惠昭容欺壓過。

 

皇帝更加生氣。

 

剝奪了嫡姐「惠」字封號，貶為三品貴嫔，幽閉三月。

 

22

 

嫡姐的反擊來得很快。

 

她懷孕了。

 

皇帝登基多年，宮中僅有兩位公主，尚無一子可繼承國本。

 

嫡姐很快解除幽閉，復位惠昭容。

 

太後和皇上都很重視。

 

她的風頭，足以媲美柔貴妃。

 

23

 

深夜，我面見柔貴妃。

 

她的大宮女翠羽冷冷地道：

 

「娘娘睡下了，不見外人。

 

「惠昭容這一胎，娘娘也很重視。」

 

我明白柔貴妃的意思。

 

她小產後壞了身子，不能再生育。因此，她不打算除去嫡姐這一胎，甚至準備替她保駕護航，將來留子去母。

 

她的打算很好。

 

可嫡姐並非一般女子，她自小接受宮中嬤嬤教導，自小就會陷害我來為自己營造好名聲，其心智不可小覷。

 

如果沒有白月光加持，柔貴妃根本不是她的對手。

 

更何況，咱們這個皇帝多情又無情，一年的朝夕相伴，他對嫡姐白靈心是有感情的。

 

他記得嫡姐愛吃甜食，和我一起吃晚飯時，還不忘給嫡姐賜一道桂花山藥羹、給佟玉瑤賜一道油炸小黃魚。

 

習慣。

 

是一種很難自察也難以被他人察覺的感情。

 

可它確確實實存在。

 

嫡姐接連欺壓柔貴妃和我，如此有悖禮儀品行，是皇帝最厭惡之事，也隻是被降了一個等級。

 

我心生警惕。

 

柔貴妃不是可靠的隊友。

 

與她結盟那一天，她答應替我除去嫡姐和侯府，我答應替她除去皇上。

 

她手上的紅珊瑚香珠，是我送的。我曾跟她說，她要日日佩戴，那珠子和皇上腰間掛的香包藥性相衝，長此以往會產生毒性，皇帝自然體衰而亡。

 

她查驗過後，信以為真。

 

可是，給皇上掛的香包我日日都在更換。

 

她復位後，不遵守諾言。

 

那我自然不會再換藥性相衝的荷包，以免落下把柄。

 

紅珊瑚香珠，除了觀賞，不會再有任何功效。

 

隻是。

 

如果我在自己身上佩戴綠海蟲粉香包，又日日去給柔貴妃請安，那麼，紅珊瑚香珠就會變成毒藥。

 

柔貴妃，自身亦難保。

 

其實，我今夜前來，隻是想提醒她——太後賜的菜中有麝香，她不宜多吃，否則會引發血崩，並非為了嫡姐一事。

 

她如此小人心性，倒省得我日後麻煩。

 

24

 

我沒有太失望。

 

人心易變，各自攻伐，本是常事。

 

另一個盟友——失寵的欣貴嫔佟玉瑤，很快找上了門。

 

25

 

若說這宮裡誰最恨嫡姐。

 

非佟玉瑤莫屬。

 

她被嫡姐襯得沒了好名聲，也被害得沒了一個孩子，徹底失寵。

 

「你姐姐不是什麼好東西。

 

「我派人查過你，想必你和我一樣恨她。

 

「聯手除去她，寵愛平分。

 

「你意下如何？」

 

我衝她伸出一隻手，輕輕握住她瘦得皮包骨頭的手掌。

 

「成交。」

 

她眼中再無小女兒的天真，唯有噬人之火。

 

26

 

柔貴妃沒有與我撕破臉。

 

我也一如既往，與她保持著得體的關系。

 

請安問候時，我常幫她回懟不恭敬的妃嫔。

 

「貴妃娘娘的命令，後宮無有不從。」

 

她高居寶座之上，妝容精致，眉梢眼角是拒人千裡之外的冰雪之氣，全無當日冷宮病弱模樣。

 

眼神落到我身上時，已有鋒芒。

 

「昭儀聰慧，下個月是惠昭容生辰宴，你們本是親姐妹，不如由你來操持？」

 

她打得好算盤。

 

明知我恨嫡姐，最可能在宴會上使手段，偏偏要我來當主事人。

 

宴會出現任何差池，最後都得我來背鍋。

 

如此，我不僅不會下手害嫡姐，反而得操心保護好她。

 

我心裡連連冷笑。

 

柔貴妃未免欺人太甚。

 

冷宮出來過河拆橋也罷，不按計劃與我推進也罷，還要硬逼著我去護好仇人。

 

這是什麼道理？

 

我看了一眼小宛。

 

她低頭站在角落裡，緊挨著柔貴妃掛起來的披風，正在悄悄撥弄腰上的綠海蟲香包。

 

大殿中陽光正盛，照得金磚熠熠，空氣中塵埃似蜉蝣般緩緩飄動，綠色粉末極細膩，被手指一撥弄，就無風自散開，任意東西。

 

披風本是天水青。

 

青綠相融，如草木蓊鬱。

 

柔貴妃莫名打了一個噴嚏。

 

我緩緩抬起頭，嘴角是最溫和無害的笑。

 

「謹遵貴妃娘娘之令。」

 

27

 

太後和皇上把嫡姐這一胎看得很重，派了宮女、嬤嬤、穩婆和太監。

 

佟玉瑤根本插不進手。

 

她有些著急。

 

「我的孩子是在三個月上沒了，白靈心的孩子也不能活得更長。

 

「白靈犀，你怎麼一點都不著急，還有心情在這裡繡花？

 

「柔貴妃是個蠢貨，你跟她往來過密，也被傳染了不成！？」

 

她呀。

 

從小被家裡嬌寵著，沒有得不到的東西。

 

這一時片刻都等不得。

 

須知，有些馬腳隻在合適的時機才能露出來，一抓住就是必S。

 

「玉瑤，你嘗嘗我新煮的白茶。」

 

她氣呼呼地一飲而盡。

 

「你就是太老實。

 

「罷了，我還有母親護著，你什麼立身之本都沒有，少不得我多想著一點。」

 

28

 

嫡姐的生辰宴還有十天，我格外用心，凡事親力親為，夜晚還在視察內務府準備的東西。

 

「這花香味太衝，不適合孕婦，撤了。

 

「青石板應鋪上絨毯，防止滑倒。」

 

小宛抱著一匹綢緞。

 

「娘娘，惠昭容身邊的宮女來討要新衣。

 

「她們說，一年沒做新裝，比甲都褪了色，生辰宴上不能給惠昭容丟人。

 

「這綢緞是柔貴妃昨日送的，還沒入庫，不如就把這匹給她們？」

 

小宛果然聰慧。

 

綢緞雖好，卻帶一股似有若無的花香，似是被藥水浸過。

 

我摸了摸自己的小腹。

 

那就借花獻佛吧。

 

「你做主就是。」

 

說起來，小宛也恨極了嫡姐。

 

她挨過二十板子後，落下冬日腿疼的毛病。去年，嫡姐為羞辱我，把小宛調到浣衣房，她沒日沒夜洗小山般的衣物，還要接受嫡姐宮女們的為難。

 

小宛如此上心，是應該的。

 

29

 

短短十天。

 

嫡姐沒闲著。

 

她的老嬤嬤從御茶膳房提走了我的飯菜，然後不小心「掉進」河裡。

 

「哎呦，奴婢們也是好心，本想替我們娘娘向昭儀請罪，卻笨手笨腳壞了事。

 

「昭儀娘娘素來體恤下人，想必也不會怪罪。

 

「我們娘娘體弱，也不宜為這等小事分神。」

 

我沒有理會。

 

皇帝夜晚臨幸時，我亦沒有告狀，隻是靜靜臥在他懷裡，嬌柔又委屈。

 

「皇上，今夜雷雨，您去瞧瞧姐姐吧。

 

「她膽子小。

 

「嫔妾……不怕的……」

 

天邊炸響了一道雷，轟隆隆作響，我打了一個激靈，緊緊抱住皇帝的腰，嘴裡卻還在念叨，「姐姐也怕……您不用顧忌我……」

 

他把下巴抵在我肩上，輕輕拍打我的後背。

 

「靈犀，朕不走。

 

「你姐姐有忠信侯府，又有孩子傍身，你什麼都沒有，你隻有朕。

 

「朕不會丟下你。」

 

在他眼裡，我隻是一朵瑟瑟發抖的小白花。

 

六親無靠，隻會一心一意愛他敬他。

 

正如以前心無芥蒂的柔貴妃。

 

夜雨滂沱，嫡姐的老嬤嬤還是叩響了我的宮門：「皇上，惠昭容怕得睡不著覺，您的真龍之氣才能護住她和孩子啊！」

 

我半是挽留半是推脫。

 

把皇帝撵去了嫡姐那裡。

 

噓。

 

我亦有孕在身。

 

無法侍寢。

 

何不順水推舟，換一次讓皇帝愧疚的機會。

 

30

 

生辰宴。

 

嫡姐端坐中央，羽衣華服簇擁著一張滿月臉，從容搖著團扇。

 

「本宮不欲鋪張，隻是皇上厚愛，不敢推辭。

 

「眾位妹妹也要恭謹持身，早日為皇上分憂。」

 

儼然把自己當成後宮之主。

 

柔貴妃臉色難看至極，她不小心打翻果盤，紅果骨碌碌滾了一地。

 

嫡姐淡淡道：

 

「靈犀，你替本宮撿起來，向貴妃賠罪吧。

 

「本宮有身子，行不得禮。」

 

她的宮女們身穿蜀繡蘭花比甲，一動不動，隻把地上的紅果衝我踢了過來。

 

我是二品之首，昭儀之位，在嫡姐昭容之上。

 

宮中以位分論姐妹，不以長幼相論。

 

我沒有動。

 

紅果浸過一層蜜，有螞蟻爬上了宮女的鞋頭。

 

嫡姐有些掛不住臉，她皺起眉頭。

 

「太醫說本宮不能受氣，哎……這肚子……怎又疼起來了。」

 

她威脅我。

 

我仍沒動。

 

算算時辰。

 

該有人動了。

 

果不其然，嫡姐的一個貼身宮女突然開始抓耳撓腮，指甲劃破皮肉的聲音似蠶咬桑葉，讓人心裡發毛。

 

嫡姐怒斥：「梧桐，你在做什麼？」

 

宮女臉上已經撓出了血。

 

「奴婢……奴婢……痒啊……

 

「昨晚開始……好像就一直痒……」

 

小宛曾經給梧桐洗過衣服，知道她花粉過敏。

 

這匹綢緞，柔貴妃浸過紫茄花粉。

 

紫茄花，有避孕之效，有孕者用之會流產，一遇紅檀蟻，則使人痛痒難耐。

 

萬物相生相克，草藥是很好用的東西。

 

佟玉瑤當即站了起來。

 

「這宴會是昭儀娘娘操持，聽說你們姐妹不和，焉知不是昭儀要害了惠昭容，依我之見，該請太醫來瞧瞧這宮女。

 

「昭儀娘娘，你可有膽？」

 

她素來口無遮攔。

 

我當即白了臉，手足無措地低下頭，嗫嚅道：

 

「別……別……我也不知道怎麼了……

 

「難道是比甲有問題嗎……」

 

「那綢緞……是從我這裡拿走的……」

 

我越來越慌張，臉上的倉皇之色幾乎要把我整個人吞沒。

 

嫡姐反而冷靜下來，立刻派人去請太醫。

 

「靈犀，比甲的緞子是你給的嗎？

 

「你是想害S我？」