真是可笑！

我攥緊手上的荷葉包，感受到掌間嫩軟，驟然回神，忙慌裡慌張地打開荷葉查看。

 

好在，槐米仍是好端端的。

 

我用手指輕觸閉合的花瓣。

 

「老槐，等著我，我一定會想辦法讓你復生的。」

 

12

 

一雙蒼黃的眼瞳憤怒地瞪視我。

 

「你是誰？緣何要找我地羊鬼的不痛快！」

 

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他與我打商量：「你放過我，我可以為你換一顆小兒的心髒，或者換一副更為強健的四肢……」

 

地羊鬼的話還沒來得及說完，我送出一張驅邪符。

 

地羊鬼慘叫一聲，在紫霧黃煙中化作塵土。

 

門後，良久才探出一顆腦袋，膽戰心驚地問我：「這位小娘子，那鬼怪可是收服了？」

 

我遞上一張符篆給老妪。

 

「地羊鬼善於用泥土或是木頭，偷換別人的五髒六腑以及肢體。」

 

老妪忙摸向自己心口位置，一雙老眼盡是驚惶。

 

我安慰她：「長安有閻靈司，地羊鬼不敢明目張膽。不過，你家的牛可是遭了殃，看它如此痛楚，怕是內裡哪個髒腑已經被地羊鬼偷換，符篆給你，燒成灰後，兌水給牛飲用，時間來得及，還能救回來。」

 

老妪迭聲感謝：「小娘子，家中貧寒，一點薄禮……」

 

我推拒開老妪遞送的烏骨雞，自袖中取出一截焦木。

 

焦木是老槐遺留下的。

 

「我代『魁侯』前來民間驅鬼誅邪，如今世道表面太平，實則惡鬼橫行。家中供奉『魁侯』的話，可保家宅安寧。」

 

老妪接過焦木，千恩萬謝，保證會專意供奉魁侯。

 

臨走之際，老妪問我與魁侯的關系。

 

我不假思索道：「我是他娘子。」

 

領襟下面，忽而逸散出不知從何而起的灼熱感，暖融融的。

 

我摸了摸，是荷葉包。

 

裡面的槐米被我小心地收存，每天我都要打開來看一看——

 

看看它有沒有長大。

 

然而，每一次無疑都會讓我失望。

 

以為今日會有所不同，我展開荷葉，槐米仍是沒有任何變化。

 

沮喪之時，遠地遠聽到熟悉的聲音招呼我：「霖兒，果然是你，我聽人說，有個自稱『魁侯娘子』的小娘子在到處驅邪誅鬼，便猜到會是你。」

 

秦知手上提著獵物，跋山涉水地來到長安城，為的是能夠賣個好價錢。

 

無人處，赤丁子現身，他飄至我身側，瞪著眼睛看槐米，失望地長籲。

 

「霖兒的計劃是，通過此法為老槐廣攬香火，香火旺盛，說不定能為老槐換來一線生機。」

 

結果擺在眼前。

 

槐米毫無變化。

 

秦知提出他的疑惑，問我：「霖兒，你為何要自稱『魁侯娘子』？」

 

我攏住小小的槐米，紅了臉。

 

「八抬大轎，婚儀詳備，我嫁了他，就是他的妻。主要是，以『魁侯娘子』的身份，比起魁侯特使一類，更令人信服。」

 

許是錯覺，我每每提到「魁侯娘子」，掌心的槐米也會隨之沁出些許湿潮。

 

鍾狀花萼緊緊地合攏，淡黃色的花苞沾染少許霞色，似是在緊張害羞。

 

「你們快來看，剛剛它是不是動了？」

 

赤丁子與秦知一息都不敢合眼，瞪目觀視。

 

半炷香後……

 

秦知蹭了把眼角：「許是你看錯了。」

 

是嗎？

 

我失望不已。

 

13

 

深夜，我回到邸舍。

 

第一件事便是為槐米澆水。

 

「老槐，你究竟何時能復生？這次，我一定乖乖地聽話，隨你歸家。」

 

思念的話泉流般滔滔不絕：

 

「老槐，我很想你，好想吃你做的鴨花湯餅、乳釀魚……還想喝你的槐汁。」

 

興許是「槐汁」二字起了作用。

 

在我跟赤丁子眼皮子底下，小小的槐米竟然無風自立，哪怕是搖搖欲墜，仍是努力地向上伸展。

 

赤丁子「哇呀」一聲。

 

「父愛如山，哪怕身體不存、神魂俱散，僅僅殘留一朵槐米在世間，老槐聽到你提槐汁，肯定以為你是餓了，本能使然，要哺喂你。」

 

我激動不已。

 

赤丁子放聲號哭。

 

驚喜與好笑交織，我不由得俯首，蹭了蹭槐米。

 

「咻！」

 

槐米變得緊繃僵直，過後，槐米竟回應了我！

 

輕輕地回蹭不說，花苞也綻放些許。

 

淡淡清香縈繞鼻端，我激動到灑淚。

 

槐米的表現是不是證明……香火有用？

 

老槐還有救！

 

然而，接下來幾日，無論我與槐米說什麼，它都毫無反應，倒襯得那日像是日思夜想後產生的幻象。

 

赤丁子失落不已，跌足咕哝：「可能……那日風大，或是，不小心被我的陰氣吹到了？」

 

我心情不佳，默默地脫衣準備休息。

 

赤丁子覷見，忙避出屋去。

 

桌上的槐米避不開，眼看我要去脫中衣，透過衣領，隱約地可以窺見小衣上的繡花時，槐米動了！

 

它瑟瑟顫抖，合上花萼。

 

瞧見它這副模樣，慧心一動，我俯身，鼻尖湊過去觀察。

 

「老槐，你可知，我很想念你，很想很想……」

 

槐米一動不動。

 

「老槐，你晚節不保，經由宣揚，魁侯娶妻一事人盡皆知，娶的還是由你自小養大的小嬌嬌。」

 

槐米抖動得厲害。

 

此時此地，無風亦無月，赤丁子也不在。

 

排除一切外因，隻有一個可能……

 

我大喜過望，再接再厲地調戲於它。

 

「老槐，待你復生，我真的嫁你可好？也算是報答你的養育之恩。再給你生上十個八個，生的若是槐樹的話，嗯……那我便每日澆水；生的若是人，那你便日日給他們燒飯……」

 

說到忘我，我不由得合攏雙掌，捧託著槐米，送到頰邊輕蹭，唇角不小心蹭到柔軟的花蕾……

 

「咻！」

 

「啪！」

 

槐米開花了！

 

14

 

近來，長安城發生幾樁血案。

 

有名有姓的巨室高門接連有族親橫S，且S狀詭異。

 

官署一籌莫展。

 

血案驚動了金吾衛，城內日日穿梭著身著甲胄的左、右衛，催促百姓趕在宵禁之前盡早歸家，莫要給宵小可趁之機。

 

我頂著「魁侯娘子」的名號，受請來到柒家。

 

由於沒有掩飾容貌，柒九娘看到我，驚詫之餘，隱約地能聽出話語間的慶幸。

 

「乾霖兒，果真是你，我就知道你沒S！」

 

早前在閻靈司，柒畫同我針鋒相對，如今經歷幾遭變故，她已經失了舊日的鋒芒，戚戚地捧著一副愁腸。

 

「他們都說你S了，S於瘟疫，一開始我還傷心過好幾日，跑去城郊給你燒楮帛……」

 

意識到自己說了不該說的，柒畫忙掩住自己的嘴，滿臉羞憤欲絕。

 

我笑笑：「你知道是我，還請我來？路瑾呢，你不是對他極為推崇？」

 

提及路瑾，可能是因為感情錯付，柒畫憤然攥拳，眼淚急雨似的說來便來。

 

「我才知，那路瑾可不是什麼好東西。長安城血案頻發，官署毫無頭緒，閻靈司著手調查。隻因那綺貴妃……綺貴妃到訪過閻靈司後，路瑾便下令不再追查。我遠遠地觀察，二人過從甚密，背地裡絕對有苟且。可憐我那幾個叔伯，屍身至今未下葬。」

 

我攢眉，詢問柒畫叔伯遇害的細節。

 

「叔伯們橫S後，奇怪的是，傍身的財物竟也不翼而飛。」

 

五成把握上升到九成，我轉眸，抬指輕觸鬢邊的槐花。

 

「我猜是貓鬼，貓鬼噬人不說，被害者的財物也會被它轉移給供奉者。

 

「你說是吧，老槐？」

 

槐花無風而動，磨蹭我的發絲。

 

老槐在回應我，他在說——霖兒說得不錯。

 

正是貓鬼。

 

「你怎會簪朵槐花？」柒畫一臉稀奇。

 

自開花之後，老槐便被我簪戴在發間，挑逗他已成尋常。他毫無長進，屢屢經受不住，嫩黃色的花瓣盡染桃粉。

 

我轉開話題，優遊不迫地提條件。

 

「事情我可以辦妥，不過，柒家要給我提供捉鬼的活動金。」

 

我報了個數字，哪怕柒畫不情不願，想到家宅安寧，咬牙硬是答應下來。

 

於是，我很是快活地當了幾天紈绔子。

 

每日便是撒錢！

 

盡興地體味過揮金如土的感覺後，短短不過三日，我便被貓鬼給盯上了。

 

畫角悲咽，玉漏催晚。

 

坊市關門閉戶，一派暗寂中，詭影無聲隨行。

 

「簌簌！」

 

老槐警醒得很，第一時間提醒我。

 

我回身便祭出一張符篆！

 

15

 

貓頭人身的鬼物嘶叫一聲，沒有轉頭便逃。

 

符篆對於貓鬼來說，不過是不值一提的小玩意兒，它勾起爪子蓄力地一拍。

 

符篆登時化作灰煙。

 

赤丁子咂舌：「供奉貓鬼的主人怕不是什麼泛泛之輩。」

 

我猜也是，一般赤丁子、貓鬼一類的役鬼，實力都是由役使他們的主人決定的。

 

可厲害又怎麼樣？沒什麼好怕的，上就對了！

 

我從小被老槐養成一副天不怕地不怕的性子，面對貓鬼的暗襲，躍上坊牆，锲而不舍地疾行追擊。

 

宵禁的暮鼓聲中，響起「噠噠噠」愈加急促的腳步聲。

 

「赤丁子，這邊，堵住它！」

 

眼看追出去的第三張符篆就要成事，貓鬼被逼至角落，龇牙怒嘶。

 

斜刺，一杆長槍忽地橫掃而來！

 

「亥時已到，禁宵行、夜遊者，還不速速歸家！」

 

是金吾衛！

 

一個不防，我人便從坊牆上栽下去，重重地摔到地上。

 

倒霉……

 

我摸了摸發麻的後腦勺。

 

鬢邊的槐花急出湿潮，淚珠兒似的泌出好幾顆水粒兒。

 

眼下哪有工夫去安撫老槐，貓鬼是有腦子的，瞧準這千載難逢的機會，張大嘴巴，露出利器般的犬齒，奔著我脆弱的頸項而來！

 

要完。

 

「霖兒！」

 

驚恐的呼聲中，我眼睜睜地看到，簪於耳邊的槐花迎風便長，伸出蔥茏蓊鬱的枝條。

 

槐花遍開，綴滿梢頭。

 

多麼神奇的一幕，恰似桑田換滄海，映照我眼底的河漢闌幹，轉眼，便由氤氲蔥翠所取代。

 

花發木榮。

 

頭頂月光都不由得失卻幾分顏色。

 

「老槐，你活了？」

 

我驚異地屏住氣息，一瞬不瞬地看著槐花滋蔓生長成為擎天巨樹。

 

模樣一如記憶中，高大、茂盛。

 

老槐真的活了！

 

「霖兒。」

 

深沉、厚重的嗓音乘風而來。

 

是一道陌生的男聲。

 

這聲音可真好聽啊。

 

又是眨眼之間，枝條收攏，槐花香中，樹身幻化成一個男人。

 

沒有艾發衰容，更沒有龍鍾老態。

 

眼前的，是一個年輕的男人。

 

男子擁有鮮活、健拔的身軀，以及一張過目難忘的容顏，軒然霞舉，神採英拔……

 

我不敢相信。

 

真的是老槐嗎？

 

不可能吧……

 

以他三百來歲的年紀，不該是個須眉皆白的老人家嗎？抖著腿，拄著拐……

 

怎麼會是一個健碩的男人，長得還如此俊俏。

 

之前我都做過什麼？仗著他是一朵槐米，無所顧忌地在他面前更衣，時不時地言語挑逗幾句，還亂說一氣，要給他生上十個八個……

 

再往前追……

 

十歲的時候因為怕黑，憋不住尿床，蹭老槐一身，還辯說是為了給他施肥，結果就是，被老槐狠抽一頓屁股，屁股蛋子差點沒被他給抽開花。

 

十四歲的時候來癸水，是老槐幫我縫的月事帶，用的草木灰都是他身上的枝葉燒出來的。

 

十五歲時胸口發育，漲疼難受，我涎皮賴臉地讓老槐幫我揉。

 

十七歲……

 

不行，我要暈了，腦袋真的好疼。

 

「霖兒，你怎麼了，是不是不舒服，剛剛可是摔得疼了？」

 

老槐目光擔憂。

 

我仿佛火燙一般，退開一步，霎時間天旋地轉。

 

「啪嘰！」

 

我真暈了。

 

16

 

我暈了。

 

我裝的。

 

除去裝暈，還能怎麼辦？老槐化形，我卻不知道該以什麼樣的狀態去面對他。

 

好羞恥。

 

真的好羞恥……

 

「霖兒，你需要用飯，整整兩日過去，你究竟要躺到什麼時候？」

 

老槐蹲在我枕邊，溫言軟語地說話，氣息拂到我耳廓，痒斯斯的，想撓，又不能。

 

昨日我醒來，發現老槐竟將我帶回到月槐村。

 

至於貓鬼，老槐妖法強勁，收服小小的鬼物不過信手之舉。

 

「霖兒？」

 

見我仍在裝暈，不肯言語，老槐無可奈何，輕輕地吐息。

 

「你睡吧，我去給你燒飯，你不是總說想吃我做的鴨花湯餅？乳釀魚今日是吃不成了。明日抽暇我再去獵雞、捕魚。」

 

我還想吃小天酥！