顧蕙芸從紅木椅上慢慢起身，蓮步輕移到謝知寒身邊。

「表哥，何必這麼麻煩，」她嬌聲細語，眼中卻滿是惡毒，「不如讓蘇大家跪在師父面前，承認勾引表哥，敗壞師門名聲如何？」

「這樣一來，不僅能讓她在師父心目中徹底毀滅，還能證明老先生包庇叛徒呢。」

我渾身顫抖，絕望地看向師父，他的眼神告訴我寧S也不要作此認罪。

膝蓋碰觸到冰冷的地面，眼淚滾落在桌上的紙張，我顫抖著寫下「我認罪，放過師父」。

謝知寒掃了一眼紙條，嘴角勾起一抹冷笑。

「帶走，按律處決。」他揮了揮手，幾個打手立刻架起師父向外拖去。

「不！」我無聲地尖叫，撲向前去想要阻攔，卻被狠狠踢倒在地。

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師父被拖向門口時，突然掙脫了一瞬，高聲喊道：「婉卿無罪！她是被冤枉的！」

「孩子，保全自己，等待時機，為師以你為榮！」

他的聲音戛然而止，被拖出了大廳，隻留下一串血跡和我撕心裂肺的無聲哭喊。

謝知寒慢條斯理地走到我身邊，微微俯身，聲音隻有我能聽見。

「你的好師父會被先割去舌頭，然後剝皮抽筋，最後才能解脫，」他的聲音冷得像冰，「若你不乖順配合，你那些師兄弟一個不落都會是這個下場。」

我癱坐在地，渾身冰冷，仿佛靈魂已經離開了軀殼。

顧蕙芸踏著輕快的步子走來，手中搖晃著一把繡花剪。

「蘇大家，今晚的軍閥宴會上，我將表演你的《梨花淚》，」她志得意滿地宣布，「你要在臺下為我打節拍，襯託我的風採。」

「我會讓所有人知道，誰才是上海灘真正的花旦。」

兩個丫鬟架著我回到房間，強行為我梳妝，換上一套與顧蕙芸配套但明顯低賤的戲服。

鏡中的人臉色蒼白，眼神空洞，曾經風華絕代的上海名伶，如今隻剩下一具行屍走肉的軀殼。

謝知寒站在我身後，雙手搭在我的肩上，在鏡中與我四目相對。

「好好看清楚自己現在的樣子，」他在我耳邊低語，聲音近乎溫柔卻滿含毒藥，「今晚過後，你將徹底失去在上海灘的立足之地。」

「從此以後，你隻能依附於我，永遠臣服於我。」

5

金碧輝煌的軍閥私宅內，觥籌交錯，賓客如雲。

顧蕙芸穿著我的招牌戲服，濃妝豔抹地站在中央，搖曳生姿地表演著走樣的《梨花淚》。

我跪在一旁為她打著節拍，每一下都像在我心上剜肉。

場下掌聲雷動，喝彩聲不斷，卻沒有人認出這支曲目的創造者就在咫尺之遙。

謝知寒端坐首席，目光卻始終沒有落在顧蕙芸身上，而是緊盯著我蒼白的臉。

我能感覺到他的視線像刀子一樣刺在我身上，仿佛在欣賞我的每一分痛苦。

「好一出《梨花淚》！」軍閥宗大人鼓掌起身，「這位打節拍的為何如此眼熟？」

「哦，」謝知寒嘴角勾起一抹冷笑，「她不過是顧小姐的女佣罷了。」

「知寒賢侄，」軍閥大笑著拍打他的肩膀，「我們都聽說了那個叛賊蘇婉卿的事，不如你親自講講她如何勾結敵人的故事？」

我被迫站在所有人目光的焦點上，聽著自己的一生被汙蔑。

「蘇婉卿啊，」謝知寒嘆了口氣，聲情並茂地開始編織謊言，「她出身低微，若非在下提攜，終身無望登大雅之堂。」

「可她恩將仇報，不但勾引在下，還私通敵對勢力，甚至陷害親授她藝技的師父。」

貴客們鄙夷地看向我，眼神中全是輕蔑和厭惡，仿佛我是世間最卑賤的東西。

我再也無法忍受，猛地衝向謝知寒，想要撕破他虛偽的面具。

一個魁梧的打手攔住我，重重一拳擊在我腹部，我痛苦地跪倒在地，喉間湧出一股腥甜。

謝知寒從容地整理衣袖，緩步走到我面前，居高臨下地宣告。

「蘇婉卿，身為叛賊同謀，本應處以極刑，」他的聲音響徹全場，「但念在舊日情分，準你終生禁足於我府中贖罪。」

「從今日起，你不得再踏入戲曲界半步，違者以通敵罪論處！」

全場響起一片贊許之聲，我跪在冰冷的地板上，如墜冰窟。

師父臨別前的話語突然在耳邊回響：「保全自己，等待時機。」

一絲微弱的決意從心底浮現，我垂下眼簾，掩藏住眼中的光芒。

宴會結束後，我被鎖回房中，隔牆卻傳來謝知寒與軍閥的談話聲。

「知寒，你做得很好，」軍閥的聲音低沉，「那蘇婉卿本應為我的，你卻一直藏著。」

「如今她身敗名裂，我正好收了顧小姐，兩全其美。」

謝知寒的聲音罕見地帶上一絲不安：「大人，當初您要蘇婉卿，我隻能設計這出戲…」

「何必解釋，」軍閥打斷他，「權勢之路本就如此，在我面前，你也不過是棋子罷了。」

我靠在牆邊，心中翻起驚濤駭浪——謝知寒竟是被軍閥逼迫才對我下手？

可他明明有千百種方法可以保全我，卻選擇了最殘忍的背叛和羞辱。

門被推開，顧蕙芸挽著謝知寒的手臂款款走來，眼中閃爍著得意的光芒。

「表哥，今天是我的好日子，」她撒嬌地搖晃著謝知寒的手臂，「我要在這裡設宴慶祝。」

「宗大人已經相中我了，說要把我要到他的府上做十三姨太，」她故意提高聲音看向我。

謝知寒眼神復雜地瞥了我一眼，點頭應允。

很快，房間裡擺滿了酒席，觥籌交錯，言笑晏晏。

我被安排在角落裡，無人理會，如同一件擺設。

顧蕙芸喝得微醉，拉著謝知寒的手不斷炫耀軍閥對她的喜歡，滿座賓客附和稱賀。

我靜靜地站起身，走向梳妝臺，手指掠過桌面上的燭臺。

窗外的上海灘燈火輝煌，這盛世繁華終究與我無關。

一瞬間，決絕的念頭在心中升起——若無法活著離開這牢籠，不如帶著尊嚴解脫。

我輕輕推倒燭臺，火苗瞬間點燃了繡滿牡丹的錦緞帷幕。

火勢迅速蔓延，賓客們尖叫著四散逃命。

顧蕙芸第一個推開謝知寒，向門外衝去。

我平靜地坐回梳妝臺前，看著鏡中被火光映紅的臉，終於露出一絲解脫的微笑。

門外傳來一片混亂的呼喊聲，謝知寒的聲音突然高過眾人，帶著前所未有的驚慌。

「蘇婉卿還在裡面！快讓開！」他不顧眾人阻攔，跌跌撞撞地衝向烈火中心。

濃煙中，我看到他撲向我，扯下外套將我緊緊包裹，聲嘶力竭地喊著：「婉卿！求你別丟下我！」

那一刻，我在他眼中看到了從未見過的恐懼與痛楚，仿佛我的生S比他自己的更重要。

他狼狽地抱起我衝出火場，面容因煙燻而漆黑，眼神卻灼灼如炬。

在意識消散的邊緣，我聽見他低聲說道：「我寧願你恨我，也不能失去你。」

「婉卿，求你活下來，不要丟下我」。

6

睜開眼時，刺眼的白光讓我一時難以適應。

消毒水的氣味彌漫鼻間，我躺在醫院的病床上，渾身纏滿繃帶，劇痛隨著知覺一起回歸。

謝知寒蓬頭垢面地坐在床邊，通紅的雙眼直勾勾地盯著我，整整三天未合眼。

「醫生說你全身燒傷面積超過四成，」他聲音顫抖，「差一點就...」

他說不下去了，眼淚滾落手背。

我轉過頭去，不願看他這副模樣。

他突然跪倒在病床前，額頭抵著床沿，肩膀劇烈聳動。

「對不起，是我逼你走上這條路，」他的聲音哽咽，「我看到你在火中的笑容，那麼平靜，那麼絕決...」

房門被推開，顧蕙芸踩著輕快的步子走進來，手裡拿著一束白色百合。

「表哥，蘇姐姐這般模樣，不如...」她湊近他耳邊，低聲細語，「放手吧，再不放手她怕是會撐不下去。」

謝知寒猛地站起身，雙眼血紅，一掌推開顧蕙芸。

「滾出去！」他的聲音像是來自地獄，「滾得越遠越好！」

顧蕙芸踉跄後退，不可置信地瞪大雙眼。

「表哥，你為了這個半S不活的戲子，竟然...」

她話未說完，謝知寒已一把將她拽出病房，狠狠摔上門。

我閉上雙眼，淚水無聲滑落。

謝知寒回來時，手中拿著一個小藥瓶，眼中滿是震驚和憤怒。

「我發現了顧蕙芸的把戲，」他緊握藥瓶，指節泛白，「她一直在你的藥中添加傷嗓的毒物，我已經派人將她軟禁起來。」

我冷冷看他一眼，心想這是他們共同的把戲罷了。

一個護士走進來，低聲告訴我師父的處決已經執行。

這個消息如同一把尖刀，刺穿我殘存的求生意志。

我閉上眼，決意放棄抵抗，隨師父而去。

謝知寒請來上海最好的醫生，卻無法阻止我的拒絕進食和治療。

「知寒先生，」老醫生嘆息著搖頭，「病人的精神狀態更危險，若她不願求生，再好的醫術也無用。」

夜深人靜時，他跪在我床前，一字一句地講述著被軍閥威脅的來龍去脈。

「婉卿，我知道這不足以成為借口，」他的聲音低沉，「但我願用餘生贖罪，求你給我一個機會。」

我冷漠地看著他，情緒沒有一絲波動。

深夜，高燒再次襲來，我在昏迷中呼喚師父的名字。

恍惚間感覺有人緊握我的手，有溫熱的液體滴落在我手背上。

「師父...」我囈語著，「我來陪您了...」

朦朧中聽見謝知寒哽咽的聲音：「婉卿，別走，求你...」

7

我在無邊的黑暗中漂浮，逐漸看見一束光。

師父站在光中向我招手，我迫不及待地奔向他。

「孩子，還不是時候，」師父的聲音溫和卻堅定，「你還有未完成的使命，戲班需要你。」

「不要輕言放棄，這不是我教你的。」

我猛然驚醒，發現謝知寒伏在床邊睡著，手仍緊緊握著我的。

他憔悴的面容上布滿疲憊，眼下烏青一片，呼吸沉重。

我輕輕抽回手，他立刻驚醒，眼中先是驚喜，隨即化為深深的愧疚。

「婉卿，你終於醒了，」他聲音嘶啞，「我有個消息要告訴你。」

「你的幾位師兄弟還活著，我派人將他們救了出來，現在安置在安全的地方。」

我眼中瞬間湧上熱淚，多日來第一次感到一絲希望的溫暖。