「有你這樣的娘，你兒子能是什麼好東西？有娘生沒娘養，你撒泡尿照照自己，和蠢豬有什麼區別？我要是活成你這樣，早就拿褲腰帶吊S在糞坑去。

「日後你若再說些腌臜的傳到孩子耳朵裡，這把刀會不會砍到你頭上可說不準！」

 

因我手中有刀，她嚇得連連後退，臉色青一陣白一陣。

 

嘴唇抖了半晌也沒說出話來。

 

旁邊幾個家長也不敢多嘴，領著孩子走了。

 

這些人不過是欺軟怕硬的。

 

學堂夫子這時才從屋裡出來做和事佬，張家媳婦借坡下驢，也拉著孩子走了。

 

回家路上，寶兒蒙蒙的，拉著我誇道：

 

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「娘，你真厲害！」

 

我微微俯身，也誇他：

 

「寶兒也厲害，不愧是要當將軍的人，一人打贏他們三四個。」

 

「還是娘最厲害！」

 

「走，回家娘給你做好吃的。」

 

14

 

回去後從牛嬸口中方才知道今日我等的人又來了。

 

偏偏又是我不在時。

 

我心中難掩失落，連面上也帶了些。

 

牛嬸見狀神秘兮兮湊到我跟前。

 

「別是你男人回來了吧？」

 

她語出驚人，我白她一眼。

 

「嬸子你淨瞎說。」

 

「不對，不對不對。

 

「如今我仔細想想，他和你家娃娃模樣真有些像嘞！別是別我說中了吧？」

 

「嬸，真不是。」

 

「罷了罷了，我店裡來人了，不問了。」

 

牛嬸揮了揮手，回她鋪子裡接待客人去了。

 

亥時，夜幕降臨，星光皎皎。

 

我早已閉店，寶兒已睡得香沉。

 

大門忽地被人敲響，在黑夜裡顯得格外突兀。

 

「誰？」

 

「宋聲。」

 

我端著油燈的手猛然抖了一瞬，險些將燈油灑出。

 

我卸下門闩，將門開了條縫。

 

隻見黑夜裡修長的人影卓然而立，氣宇不凡。

 

我胸口「撲通撲通」跳個不停，又將門開得再大些。

 

那人聞聲抬頭。

 

我同他目光交匯的瞬間，恍如隔世般。

 

曾經意氣風發的少年和面前的人影慢慢融合在了一起。

 

他先開口：

 

「阿竹，別來無恙。」

 

15

 

竟真的是他。

 

盛二郎就是二公子，那日打馬遊街的將軍也是他。

 

三年時間，他褪去青澀，將自己打磨成了一柄利劍。

 

再不復曾經的少年模樣。

 

塵封的往事被揭開，我忍不住紅了眼眶。

 

我同二公子講當年的事。

 

從暗室脫險直講到寶兒後來曾生了場大病，渾渾噩噩燒了三日才退，清醒後他再也記不得從前事。

 

寶兒把我當成娘親，跟了我的姓，外人也以為我們是親母子。

 

隻是我仍覺愧對小姐。

 

寶兒本該有光彩的人生，現在卻和我隱居市井，養成了個渾小子。

 

二公子聞言沉聲道：

 

「阿竹，你不必有負擔。

 

「做普通人，已是最好。」

 

當年宋府身居高位，卻因被聖上忌憚慘遭屠S。

 

宋府的屍體在第二日被胡亂地丟去亂葬崗，再無人管。

 

二公子身中數刀，許是老天都看不下去，又或是命不該絕。

 

他硬撐著最後一口氣從S人堆裡爬出來，遇到了熱心腸的楊懷小哥才撿回條命。

 

他病愈後，被璞王的人尋到接了回去。

 

璞王是皇上親弟，與宋家交情甚篤，封地卻不在一處，這才來得遲了。

 

後來二公子化名盛二郎，跟著璞王麾下的王翰將軍在軍中歷練。

 

之前在街上的兩位將軍便是二公子和王翰。

 

而楊懷老家剛巧是永安縣，老父老母年齡大了，這才想辦法調回青陽。

 

當年宋府人的屍體已妥善埋葬，唯獨不見我與寶兒。

 

二公子已尋我們許久。

 

那日楊懷來問，我雖未承認，但他聽楊懷描述，已猜到多半是我和寶兒。

 

說到此，他言語中染上歉意。

 

「我此行是來剿匪的，白日裡軍務繁多，來了兩次總不得見，不得已這才夜裡登門。」

 

「公子不必介意，我們能再見已是天大的幸事了。」

 

他定定地看著我，柔聲輕問：

 

「如今旁人都叫你桑娘子，我能否喚你桑桑？」

 

我點頭應下。

 

「桑桑。

 

「以後你也叫我二哥吧，二公子已經不在了。」

 

是啊。

 

宋聲，宋寶兒，阿竹。

 

都已S在那年除夕夜。

 

繁華一瞬，不堪思憶。

 

16

 

我問二公子：「二哥不見見寶兒嗎？」

 

「夜深了，恐擾他安睡。」

 

「二哥放心，這孩子睡得踏實，一般不醒。」

 

「好。」

 

看過寶兒，他離開時輕嘆。

 

「桑桑，辛苦你了。

 

「你把寶兒養得很好，日後我還會再來看你們。」

 

他從懷中摸索出一張銀票遞給我。

 

那手掌粗糙，結了厚厚一層老繭。

 

「這錢我留著無處花，你拿著用吧。」

 

當初宋府家產悉數罰沒，這些錢不知他攢了多久。

 

我自然不肯收。

 

可他神色落寞，聲音微啞。

 

「桑桑，我的家人隻有你和寶兒了。

 

「桑桑，不要把我當外人。」

 

於他而言，故人重逢大抵如心中浮木，救命良藥，格外珍貴。

 

於我亦如此。

 

我最終收下，為了那一縷心安。

 

17

 

晨起，寶兒乍聽聞自己還有位親叔叔在，直拉著我問東問西連飯都吃得更香些。我好不容易才將他哄去了學堂。

 

午時生意正好的時候，鋪子裡來了三個地痞鬧事。

 

食客全被嚇跑，惹得生意無法繼續。

 

如此卑劣下作的手段，約莫是張家那媳婦幹的。

 

她的寶貝疙瘩被寶兒打了，自己還被我指著鼻子罵，這是找人出氣來了。

 

「不問你多要，拿二十兩，我們立刻就走。」

 

「沒有。」

 

「不給？那就把你店拆了！」

 

說罷他們抓起桌椅碗筷就砸，一疊瓷碗「啪」的一聲在我腳邊炸開。

 

牛嬸想替我出頭，我攔下並示意她去報官。

 

「我走了，你一個人咋行喲？」

 

突然從身後閃入一道人影狠狠踹過去，眨眼間幾個地痞全被打趴下，躺在地上哀號。

 

二公子站穩腳，聲音冷若冰霜。

 

「滾出去。」

 

地上的人手忙腳亂地爬起，被門外的楊懷押去了縣衙。

 

看著面前一片狼藉，二公子放柔了語氣問我。

 

「最近可是遇到什麼麻煩？」

 

我將昨日學堂的事照實說了。

 

二公子沉思片刻，緩緩道：

 

「若我在青陽為你和寶兒置辦套宅子，另派人照拂你們，也無須你日日勞作，我也能安心些，桑桑，這樣可好？」

 

我搖搖頭拒絕了。

 

「多謝二哥好意，你一人在外已是不易，怎好再麻煩你。」

 

「桑桑，你可視我為家人？若是家人，又何談麻煩一說。」

 

「我隻是怕給你添亂。

 

「其實我很喜歡開食肆，這裡的鄉鄰也都是良善的，待我和寶兒很好，唯一一場麻煩還偏巧被你撞見了。」

 

聞言二公子神色稍緩，松了口氣道：

 

「若非我身邊不安全，也不會將你和寶兒留在此處。

 

「既然如此，麻煩我來處理。

 

「桑桑，日後遇事隻管來找我。」

 

「好。」

 

18

 

楊懷回來時，鋪面已經打掃幹淨了。

 

他假意嗔怪：「你這小娘子，竟還瞞我。」

 

「楊小哥莫怪，我向你賠罪。」

 

楊懷嘻嘻哈哈道：

 

「我可不是那心眼小的，莫當真莫當真。

 

「寶兒細看著確實有幾分二郎的影子，瞧我這豬腦子，早些咋沒認出來！」

 

二公子笑著說：「總歸是你的功勞。」

 

他們隻待了片刻，說是西邊的山匪有了動靜。

 

那伙山匪約莫二三百人，不知是從哪兒冒出來的，專劫官道。

 

自從王翰將軍他們來了後就再沒了動靜，今晨收到探子報信，那伙山匪被憋急了，要對西邊一座城鎮動手。

 

二公子他們今夜就要出發剿匪，過幾日才回。

 

特來叮囑我夜裡早關門，不要出去。

 

他們走後，牛嬸湊過來打聽，蘭姐也跟著來了。

 

「是你男人不？」

 

牛嬸做賊般的樣子讓我覺得好笑。

 

往事不便細說，我隻用一句「舊時故友」打發她們。

 

牛嬸自然是不信的，唏噓道：「定是有不為人知的秘密。」

 

我一笑置之，世人都有秘密。

 

牛嬸哼哼著，「老嬸子我可沒秘密，兒子哪天徵兵走的，老頭子啥時候S的，還有隔壁街的蔡婆娘為啥與我不對付，這些你們都曉得的。」

 

「是是是，你家母雞一日下幾顆蛋，店裡有幾隻老鼠都說給我們聽，嬸子是個沒秘密的好人。」

 

蘭姐替我接過話茬，和牛嬸逗笑起來。

 

日子好像突然又有了盼頭。

 

19

 

夜色濃如稠墨，街道上隻餘星星點點的燈火。

 

寶兒先睡下了，我閉了店，坐在燭光下將今日損失以及需補齊的物件一一羅列。

 

算完賬我壓力倍增。

 

前不久剛繳完稅，又交了束脩，變得捉襟見肘起來。

 

街上突然傳來窸窸窣窣的響動，聽腳步聲似乎人數不少。

 

大半夜鬼鬼祟祟地，怕不是好事。

 

我透過門縫看去，隻見一群深色布衣的壯漢在不遠處會合，他們手中的利刃在月光下閃著銀光。

 

我驚得頭皮發麻。

 

恐怕是山匪。

 

二公子他們多半是得了假消息。

 

永安縣不過是個小鎮子，並無精兵駐守。

 

不過片刻工夫，山匪四散開來，踹門聲和慘叫聲漸起。

 

寶兒被我塞入床底，禁止他出聲。

 

我找了把鋤頭緊緊攥著，冷汗直冒。

 

總歸是要拼命了。

 

變故來得突然，我忍不住想起那年的除夕夜，小姐是否也這樣驚懼和無助。

 

隨著一聲巨響，山匪破門而入。

 

我該慶幸對方隻有兩人，我抓著長棍鋤頭胡亂地揮，對方一時半刻近不得身。

 

可女人怎會是悍匪的對手，不過須臾間，我已落下風。

 

又有匪徒趕來，我手中長棍被攔腰砍斷，明晃晃的大刀抬起時，我心中隻剩不甘。

 

我這一生總被命運碾壓。

 

我忍不住怨懟，怪命運刻薄，怪世間滄桑，待人不公。

 

才剛讓人看到光明，卻又一腳把人踹入黑暗。

 

活著可真難啊。

 

20

 

那刀落下。

 

隻聽「噗」的一聲。

 

利刃刺穿血肉。

 

滾燙的血濺得我滿臉都是。

 

「桑桑！」

 

二公子身著鐵甲倉皇而來。

 

他一身冷冽，S人穩準狠，迅速解決周遭的悍匪。

 

沾血的臉頰冷硬如冰。

 

隨後他向我奔來，擁我入懷。

 

耳朵被柔軟的氣息吹拂，連心尖也在發痒。

 

我呆滯，隻記得問他：「你怎麼來了？」

 

他說：「還好你沒事。」

 

身後的楊懷提醒道：「我還在呢，私底下再抱行不？」

 

我鬧了個大紅臉，伸手去推開他。

 

二公子意識到自己的失態後急忙撒手，極不自然地轉開頭去。

 

「那個……寶兒沒事吧？」

 

「二哥放心，寶兒無事。」

 

「這群山匪在軍中有內應，差點壞了大事。」

 

周遭山匪迅速被處理幹淨，隔壁蘭姐不在家中，牛嬸躲在地窖裡也幸免於難。

 

牛嬸從驚嚇中緩過神，怔怔地瞧著二公子等人，問道：

 

「你們可是軍中將領？」