6

片刻後，小表哥渾身湿透地被帶過來，他剛被扔在地上，還未等爬起來就驚恐地喊道。

「求求你們饒了我吧，我心悅表妹，真的隻是走錯了院子，我不是故意的！」

宅鬥的小伎倆到底比不過宮鬥的手段，局勢已被徹底扭轉。

太子妃餘光掃了我兩眼，意味深長道：「顧小姐今日及笄正值妙齡，兩位還是成人之美，莫要再釀成今日這等禍事。」

說完牽著郡主一群人揚長而去。小表哥也被拖走，又挨了好一頓毒打。

聽丫鬟說是渾身是血地從侯府側門抬出去的。

我慌亂地望向母親，她第一次仔仔細細地將我從頭到腳看了一遍，點了點頭。

「也罷，雖說你在鄉下被養得粗俗不堪，文墨不通，然隨我生了副好相貌。到時候等你嫁去我娘家，我再給你多多賠些嫁妝便是。」

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一股寒氣衝入體內，我感覺從頭涼到了腳。

「娘親，我不要嫁，表哥這樣不成器的浪蕩子，要是嫁給他我這輩子就毀了！」

「啪」，一記沉重的耳光擊碎了我所有的期望。

母親輕蔑地嘲諷：「顧南枝，你是個什麼東西，也敢嫌棄我的幕兒？若不是朝陽郡主看不上幕兒，這樣的好事哪輪得到你？」

「來人，吩咐小廚房三日內不準再往竹林苑送吃食，餓上幾頓讓她清醒一下。」

我向父親求助，他看都沒看我一眼，便徑直走過。

回到院落，春桃心疼地給我塗藥膏。藥膏冰冰涼涼很是舒適，但碰到指甲劃破的傷口處時火辣辣地疼。

「小姐，您今後可不敢和夫人再頂嘴，夫人原就……」

「嘶，原就看不上我是吧。春桃，你能幫我個忙嗎？」

春桃不是家生子，是年初才剛從人牙子那買入的，我如今能用的隻有她。

母親在乎她那個破落戶娘家，父親卻更在乎家族利益和顧家的顏面。

7

京城香火最旺的寺廟當屬青雲寺，讀書人求功名利祿，姑娘們求如意郎君。

母親信佛，時常來青雲為顧家和寧遠侯府謝家祈福。

馬車緩慢地停在山門前，除了母親約好的謝家舅母，宣德侯夫人等高門貴婦竟也候在門口。

今天可真是個好日子。

宣德侯夫人一臉戲謔：「聽聞寧遠侯府和鎮遠侯府好事將近，你們今日莫不是來算良辰吉時的？」

母親罰我絕食三日後，強迫我去東宮負荊請罪，求得太子妃和郡主諒解。

可她們盛怒之下哪肯見我，我三日滴水未沾頂著烈日跪足了六個時辰，直至昏厥才被東宮恩準送回侯府。

經此一事，京城中我和小表哥謝幕「兄妹情深，情難自禁」卻連累郡主名譽受損的流言傳得沸沸揚揚。

母親淡淡地回應：「幕兒正為明年的科考熬夜苦讀，怎可被兒女情長所絆？等明年高中雙喜臨門豈不更好？」

她們看戲的目光過於炙熱，我難堪得有些受不住，故意放慢了腳步，遠遠落在後面。

隻聽見母親略帶遺憾的聲音遠遠傳來。

「南枝也是個有福分的，她行事頑劣難堪大用，如何能擔當得了宗婦？我原想著低嫁個小門小戶的舉子，不承想，終歸是委屈幕兒了。」

手上傳來溫熱的觸感，春桃不忍地安慰道：「小姐，您別難過。夫人和您相處不久，對您不夠了解，看法難免有所偏頗，以後都會好的。」

「人心中的成見就像一座大山，哪是那麼好越過的？不怪母親，是我才疏學淺，讓她失望了。」

佛殿內，栩栩如生的金身佛像巍峨矗立，慈眉善目地俯視著芸芸眾生。

我虔誠地叩拜，願佛祖保佑信女萬事順遂，得償所願。

8

用完午膳後，長輩們去廂房歇息，讓我們四處走走，欣賞一下寺裡的風景，也受些燻陶。

正值盛夏酷暑難耐，然青雲寺坐落於半山腰上，山高谷深，寺中遮天蔽日的松柏微微抖動，便有涼風襲來，甚是舒爽。

我正帶著春桃在松柏下乘涼，餘光瞥見宣德侯嫡女路荏嘉正領著一群人大搖大擺地走過來。

真是冤家路窄。

我和她們都不一樣，沒人撐腰不敢惹麻煩，我尋思著惹不起還躲不起嗎。

剛起身。

「站住！顧南枝你看到我們來就走什麼意思？莫不是看不起我們！」

這位大小姐打扮得花枝招展，滿頭的珠翠亮得晃得人眼。

我無奈嘆道：「我有些累，打算去廂房休息。」

她剛想說些什麼，突然眼睛一亮。

「顧南枝，你的長命鎖怎的和朝陽郡主的一樣？莫不是偷來的！」

「她哪有這個膽子，估計是仿著郡主的樣式，自己打了一個罷了。隻可惜，山雞就是山雞，再怎麼折騰也變不成鳳凰！」

說完捂嘴笑得花枝亂顫。

路荏嘉伸手想奪過長命鎖，我條件反射下甩開了她的手。

她被下了面子，有些惱羞成怒：「還愣著幹嘛，不知道幫忙？！」

我在鄉下莊子長大，不比她們這群嬌生慣養的大小姐，有的是力氣！雙拳可敵四手，絲毫不落下風，她們一時也拿我沒辦法。

正僵持間，耳邊傳來一聲怒喝。

「顧南枝！你在幹什麼！」

路荏嘉趁我愣住，一把奪過長命鎖，拋進了對面的院落裡。

我發狠地甩開所有人，一腳踢開院門，跑進院子小心翼翼地拾起長命鎖，心疼地撫摸查看。

幸而鎖的樣式是金鑲玉，又正好掉落時掛在灌叢上，才能安然無恙。

我松了口氣，剛轉身便被一聲嬌媚的呻吟定在原地。

9

追過來的路荏嘉等人也羞得臉通紅。

一聲又一聲的呻吟婉轉纏綿，躊躇間，長輩們趕了過來。

「幕郎，那個短命鬼都走了那麼多年，你到底什麼時候迎我進門？我等得了，我肚子裡的孩子可等不起！」

我心中翻騰著驚濤巨浪，這是大表嫂的聲音！

那另一位，難道是……

我悄悄地打量舅母的臉色，她眼裡滿是怒火，氣得渾身發抖。

其他幾位夫人也聽了出來，宣德侯夫人可不會錯過這種痛打落水狗的機會。

她疾言厲色道：「來人，把裡面的人給我拖出來！竟敢在佛寺白日宣淫！」

舅母和母親緩過神來想阻攔，卻遲了一步。

屋裡傳來尖叫和怒罵聲，不多時，兩個衣不蔽體的人被拖了出來。

「呦，這不是寧遠侯府的小世子嗎，你姑姑剛還說你正為明年科考熬夜苦讀，原是讀到女人身上了！

「這個女子是，是先世子夫人，竟還是叔嫂通奸！」

舅母咒罵道：「你這個混賬，竟敢惦記自己的嫂子！」

隨即便上前想打謝幕，被母親心疼地攔了下來。

她氣不過，轉身狠狠踢了表嫂一腳，還拉扯著表嫂捂住臉的手，扇了她一耳光。

表嫂一個弱女子哪能受得住這樣的毒打，我趕忙上去拉住舅母。

「舅母，表嫂剛才說她懷著孩子，不看僧面看佛面，可別傷著孩子。」

誰承想，我這一勸，舅媽一下子沒了心氣，軟倒在嬤嬤身上。

表嫂羞憤欲S，謝幕卻是一副破罐子破摔的渾不吝模樣，打量著舅母就他一個兒子，投鼠忌器拿他沒辦法。

這場鬧劇終究是由母親收拾，舅母、表哥和表嫂都派人送回了寧遠侯府。

10

回府的路上，母親臉色陰沉恐怖，車上也安靜得很。

驟然間馬車停了下來，李嬤嬤推開車門正要詢問車夫，卻見前方攔路的是一群流民。

在車夫和護衛的驅趕下，馬車再次通行。

母親冷笑道：「顧南枝，自從你回侯府後，家裡事事不順。今日連上個香都能惹出這麼大的亂子，甚至還能碰上流民，真是令我大開眼界！」

我不知該說些什麼，隻能蜷縮著身子降低存在感。

早已收到消息的父親已在正堂等候。

我們剛邁進門，黑著臉的父親便對母親好一頓訓斥。

「謝芸，你看寧遠侯府今天幹的這是什麼事！叔嫂通奸這麼惡心無恥的事情都能做得出來，我鎮遠侯府有這樣的親家真是恥辱！

「南枝和謝幕的婚事不必再提，我顧家丟不起這樣的人！從今以後，你要是再敢親近謝家，就等我一封休書掃地出門！」

父親發了好大一通火後，便出了家門，今夜怕是不會再回來。

謝家不比顧家，現如今沒落得不行，謝幕往後的仕途也隻能仰仗父親。

故而母親敢怒卻不敢言。

我和春桃對視一眼，剛想溜走，卻被叫住。

「站住！來人，給我請家法，顧南枝你今日真是反了天了，我要不好好教導你一番，今後還不知要惹出多大的禍事！」

家丁搬來了一條長凳，我被兩三個嬤嬤按在了上面。

春桃想阻攔，被兩個丫鬟SS拉住。

我不甘心地掙扎著，質問道：「明明是表哥和表嫂做錯了事情，與我何幹！你惹不起父親，卻要拿我出氣！」

11

母親柳眉倒豎，連聲喚道：「好好好，還敢頂嘴，給我狠狠地打！」

一板子重重地打在我的脊椎骨上，疼得我冷汗直冒。

「你口口聲聲說自己沒錯，我現在就告訴你錯在何處！你和路荏嘉她們大打出手，這是其一。

「不管不顧闖入他人院落，從而惹出一系列無法收場的禍事，還連累了你舅母表哥，這是其二。

「你為人子女，卻敢與長輩頂嘴，這是其三！三罪並罰，我何曾冤枉過你！」

我費力地抬頭望著眼前怒目圓睜恨不得把我吞了的母親，覺得愈發地陌生。

記憶裡的娘親女紅出眾，會親手為我縫制衣裳，我生病時擔憂得衣不解帶地照顧我，沒胃口時會親自下廚給我做香甜的糕點。

又一板子重重地打下來，像被重錘猛擊，下人們慣是會揣度主子們的意思，像今日行刑的家丁就絲毫沒有放水。

背部整塊皮膚撕裂出血，我疼得倒吸一口涼氣。

「娘親，我不是故意和她們打架，是她們先要搶我的長命鎖，我迫不得已才還手的。我也不知道表哥他們竟在那裡……」

母親不耐煩地喝道：「夠了，你還敢狡辯！如果你沒問題，為何路荏嘉隻欺負你，不欺負別人！你要像你郡主姐姐那樣端莊大方，旁人又怎會招惹你！」

她示意李嬤嬤取走我的長命鎖，將鎖放在掌心在燈光下端詳。

我心裡浮現出一絲希冀，娘親是想起這是當年她在我高燒不退後，特意為我定制的嗎。

「咔嚓」。

長命鎖被母親狠狠地摔在我面前，玉石碎裂成兩半。