太上皇眼中的欣慰一下子就不見了，不爭氣地看著我，隻差沒拍著我大罵我沒用了。

「罷了，你回去吧。」

 

我也不抱怨了，連忙行禮告退，感覺剛剛軟了的腿現在都有勁了，生怕走慢了半步給了太上皇反悔的機會。

 

「這好逸惡勞的性子要好好掰掰。」

 

冷不丁聽到身後太上皇來了這麼一句，我差點跪了。

 

盼兒及時扶住我：「小主小心。」

 

10

 

中秋節，太上皇起駕回宮，把我們這些妃嫔也都一塊捎了回去。

 

我和瑜貴太妃、蘭太妃坐一輛馬車，老老實實剝著松子，聽她們抱怨太上皇。

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瑜貴太妃道：「太上皇想看兒子就自己回去看，折騰我們這把老骨頭做什麼？」

 

「總歸是年紀大了，腦子可能有時候也不清楚了。」

 

我心裡一個勁兒地附和，要我說，他就是瞎折騰。不過，起碼這段日子我不用跑步爬樹了，也算是好事吧。

 

接著就聽她們毫不避諱地談起皇帝還有幾位王爺公主的家長裡短，一個比一個讓我震驚。真看不出來，他們不在宮裡，竟然對這些事也了如指掌。

 

可能是我臉上的表情沒收住，惹得蘭太妃娘娘輕笑一聲：「瑜姐姐瞧瞧，小勺子怎麼人都傻了？」

 

「還是個小姑娘呢。」

 

我低頭：「我就是太驚訝了。」

 

「聽多了就習慣了，等我S了，我就把人手留給你，讓他們給你講。」瑜貴太妃樂呵呵道。

 

我忙道：「娘娘會長命百歲的。」說完才覺得不對，立馬更正。

 

瑜貴太妃擺擺手：「沒事，人都是會S的，你不用這樣小心。」

 

蘭太妃娘娘攬著我道：「等你活到我們這個年紀，你就知道了。」

 

那還要好久好久，我可以活這麼久嗎？

 

我的疑惑太明顯，蘭太妃娘娘道：「會的，咱們的小勺子運氣好好，會事事順遂的。」

 

如果真的順遂，我就不會被送去給太上皇解悶！

 

「娘娘們也會事事順遂的。」

 

瑜貴太妃微微搖頭，點著我的額頭：「小勺子，你與我們不一樣。」

 

不一樣？哪裡不一樣？

 

她們困於宮牆，垂垂老矣。而我，也會一步一步走向無可避免的衰老S亡，不過是時間不同罷了。

 

11

 

原本想著回宮能偷懶歇幾天，沒想到太上皇聽了皇後的安排後，當著眾人的面直接讓我與他同住。

 

「萬竹閣久不住人，姚家小丫頭與朕同住就行。」

 

面對如此「盛寵」，我嘴上謝恩感激，心裡恨不得把他罵出花兒來。

 

能單獨住誰喜歡和老頭子同住啊，反正這對我來說更像是折磨。

 

蘭太妃娘娘道：「她年紀小，怕是侍奉不好您。您若是不放心她單獨住，就挪去妾身那裡。」

 

我眼巴巴看著太上皇，恨不得按著他的頭應下。

 

「侍奉不好就學，沒什麼是學不會的。」

 

皇帝也在一旁附和：「父皇最會調教人了，蘭母妃放心。」

 

我差點沒把手裡的帕子捏碎，這麼會說，怎麼不讓太上皇調教你啊？

 

別以為我年紀小就不知道，皇帝天性算不上聰慧，少時被皇帝帶到身邊調教了好多年，如今才坐上了皇位。

 

我飛快地掃了一眼皇帝，想起大半夜和太上皇在床上扒瓜子，談起皇帝這個兒子時，太上皇臉上氣急敗壞的神情。

 

「矮子裡拔高個，要不是剩下的更不爭氣，朕也不會費心教導他。」

 

這大概就是活得久的悲哀了，太上皇的兒子不少，天資聰慧的也有幾個，可惜沒一個活得過太上皇。就連我那能文能武的太爺，也早早辭世。

 

想來是天妒英才！

 

12

 

太上皇的住處自然是極好的，哪怕是我住的偏殿也布置妥當，我挑不出半點不好的。

 

盼兒稍稍整理了一下床鋪：「小主還是第一次在宮裡住吧？」

 

我點點頭，摸著軟軟的枕頭，心生幾分感慨。招招手，讓她拿銀子出去打聽打聽當初入宮的秀女如何了？

 

好歹也是同屆的情誼，我關心關心也不為過。

 

盼兒原就是宮裡的，不過是這幾年被太上皇帶去了春和園，因此，消息打聽得極快。

 

我小口抿著冰糖燕窩，聽盼兒說著入宮的三位秀女如今的處境。

 

混得最好的已經成了貴人，頗得皇帝的喜歡，最差的那個半個月前因一場風寒香消玉殒了。

 

我手裡的湯匙一落：「太醫院的太醫那麼多，怎麼就沒治好呢？」

 

「許是命該如此了，小主還吃嗎？」

 

我擺擺手，讓她將東西收拾下去。

 

洗漱上床後，想起盼兒的話，還是覺得悲從心頭起。這些秀女裡，論起家世、相貌、才幹，我皆是墊底的存在。

 

原以為去服侍太上皇的我是最慘的，現如今想想不過是各有各的苦楚罷了。

 

皇帝也五十多的人了，入宮侍奉也非一條通天路，指出去的那幾個一帆風順也難。

 

我輾轉反側，難以入眠。好不容易有了困意，又被盼兒搖醒。

 

「天塌了嗎？你一定要現在叫我起來？」

 

「小主，太上皇派人叫你出去一塊散步。」

 

我雙眼一瞪，魂沒了一半，就不能歇一天嗎？

 

我真不懂，那麼大年紀了折騰人有意思嗎？

 

心裡罵罵咧咧，身體卻很誠實地爬起來，勉強咽了半塊桂花糕就不想吃了。

 

盼兒在荷包裡給我裝了雪片糖：「您若是餓了，就先墊一墊。」

 

我點點頭，帶著幾分決然地離開了，平等憎恨每一個需要早起的日子。

 

13

 

我去得晚了片刻，還被太上皇調笑幾句。

 

心情不好，不想搭理。

 

「怎麼了？認床？」

 

我偷偷打了個哈欠，順著臺階下了。

 

又被他說了句嬌貴，跟在他身後聽他老生常談說起太爺。

 

說太爺雖出身富貴，可去了戰場也能和普通士兵一樣，從不用開小灶。

 

說太爺能文能武，替他南徵北伐，硬生生將大虞的版圖擴大了五分之一。

 

他還不忘見縫插針說說自己，一個勁兒往自己臉上貼金。

 

這大概就是活得好的好處了，漫長的人生裡總有那麼幾件可以說道的事。

 

我道：「曾祖父可以，那陛下也能如此嗎？」

 

太上皇一愣，隨即道：「君子不立於危牆之下，朕是一國之君，豈能如此冒險？」

 

哦，這就是不能了，我懂了。

 

「你眨眼做什麼？難不成覺得這是朕的借口嗎？」

 

「陛下怎麼會覺得妾身這樣想，人怎麼能控制自己不眨眼呢？」

 

「你這小丫頭！」

 

走到了瑜貴太妃等人的住處，又與她們會合，隊伍越來越大，天色也漸明。

 

皇宮的日出和春和的日出沒什麼不同，都是同樣的太陽。

 

太上皇冷不丁吟了一句：「太陽初出光赫赫，千山萬山如火發。」

 

站在他身旁的瑜貴太妃立刻就接上了下一句，然後他們幾個就開始你一句我一句地吟詩了。

 

我看得一頭霧水，實在想不通一個日出有啥好感慨的？

 

今天的日出和昨天、明天、後天的有什麼不同？

 

因為我一直不說話，太上皇很快就注意到格格不入的我。

 

「小勺子就沒什麼說的嗎？」

 

我搜腸刮肚想了一遍，發現會的那幾句剛剛已經被他們說完了，而現在幾雙眼睛齊齊盯著我，我不禁微微退了一步，可怕。

 

蘭太妃娘娘最疼我，幫著我打圓場，可太上皇卻不依不饒，比我讀書時的女夫子都嚴厲。

 

我無法隻能羞愧低頭，承認我無才。

 

太上皇搖頭：「可惜了景明的血脈，怎麼就生出你這個文不成武不就的丫頭！」

 

又是被嫌棄的一天，我都習慣了。

 

「小勺子年紀還小，陛下怎麼能說這樣重的話？」

 

隨著蘭太妃娘娘話落，其他幾位娘娘也紛紛為我抱不平，覺得太上皇對我太苛刻。

 

太上皇氣得當場甩袖轉身，也沒了繼續吟詩作對的想法。

 

蘭太妃娘娘摸摸我的頭，低聲道：「沒事，陛下就這個性子，別往心裡去。」

 

我看了一眼太上皇的背影，也就是會投胎，不然這個破性格早就被人按著頭打了。

 

不生氣，不生氣，氣出病來無人替。

 

14

 

中秋宴，說是簡單的家宴，可皇家的事兒就沒有簡單的，放眼望去滿滿當當全是人。

 

我本是靠著蘭太妃娘娘一塊坐，開開心心地吃吃喝喝看歌舞的。

 

誰料太上皇想一出是一出，讓我過去給他布菜。

 

我剛一起身，就感覺殿裡所有人都朝我看過來，我忍不住快走幾步。

 

好在我也不是第一次給太上皇布菜，而且年紀大的人吃不了多少，因此這個活兒對我來說不算難。但是，布菜就不能坐著，也不能自己吃，更不能心無旁騖地欣賞歌舞。

 

心裡氣鼓鼓的，手卻誠實地將太上皇剛剛掃視一眼的金玉軟糕夾到他碟子裡。

 

太上皇吃得差不多後才將我放了，菜也涼得差不多了，我敲著腿借口更衣出去開小灶。

 

秋風陣陣，吹在身上舒服，我坐在涼亭裡等盼兒給我拿點心，卻等來了不速之客。

 

來人是譽王世子妃，聽她自報家門後我才反應過來，這位是我堂姑。

 

往日我也是見過這位堂姑的，不過那時候她是眾人追捧的對象，永遠坐在首席，而我這種庶出末支壓根就擠不進他們的圈子。

 

如今，她竟然衝我行禮，我反應過來也急忙回禮，她卻避讓。

 

她敬的不是我，而是我身後的太上皇。出嫁前我的價值來源於父親，而如今來源於太上皇，我本人則無關緊要。

 

我尷尬地笑了笑，不知她為何也出來了，還和我遇上。

 

她先開口：「你爹娘一直很擔心你，特意託我來看看你。」

 

爹娘兩字觸碰到我心底最柔軟的一片，爹爹骨子裡帶著幾分文人的傲氣，娘親又一向直率，最不喜歡虛與委蛇之事。我都不敢想，他們是抱著什麼樣的心情才攀附上世子妃這樣的高枝兒。

 

「太上皇仁愛，對我極好，我爹娘他們還好嗎？」

 

世子妃頷首：「他們隻是擔心你。」

 

我垂眸，千百句話哽在喉嚨裡卻對著世子妃無話可說。

 

世子妃親昵拂開我鬢角的碎發：「為人父母的隻盼著孩子過得好，你好好的，他們便好。」

 

一入侯門深似海，更何況是後宮呢？

 

瑜貴太妃曾說過，她十四歲就陪在太上皇身邊，往後六十多年都沒能再回過家，連父母親眷的面容都記不清了。

 

我初聽時覺得悲切，如今反倒是真能感同身受了。

 

我還想再說幾句時，盼兒就帶著點心回來了，身邊一並跟著太上皇得用的大太監。

 

「陛下聽說您在此，特意吩咐奴才將您喜歡的櫻桃煎送來，陛下說了，您剛剛席上並未用多少東西。」

 

我為什麼沒吃多少東西，難道太上皇不知道嗎？

 

我總不能一邊布菜，一邊往自己嘴裡塞吧？

 

就是我不要臉，我還是要命的。

 

「謝陛下體恤。」

 

櫻桃煎拿上桌時，我無意瞥見了一旁世子妃看我的眼神，無端多了幾分敬意。

 

如果我沒理解錯的話，她似乎是在驚嘆我的能屈能伸，竟然連七老八十的老頭子都能拿捏住。

 

果不其然，太上皇派的人一走，她就壓低了聲音詢問教我的女夫子是何等人物，言語之間似乎想將她請回去教導自己的女兒。

 

我心裡糾結，我好像無意間給我那正經的女夫子添了些亂子。

 

「小主，咱們都是一家人，有什麼不能說的？」

 

我隻好對不起女夫子了，不過，還是稍稍說了幾句想降低世子妃的期待。

 

「你那不成器的妹妹能學到你十分之一二的本事，我就放心了。」

 

那還是最好不要吧，太上皇口裡我都是個沒出息的廢物，若他知道他的曾孫女還不如我，怕是真會氣到炸裂！

 

15

 

春和園的日子是痛苦與快樂齊飛，每天掙扎著熬過太上皇那些鬼主意，剩下的就很快活了。

 

不過，入冬第一次雪時，秀太妃病了。

 

太醫什麼是不缺的，可幾日過去病得反而更重了。

 

我去看望她，她沒讓我進門，說是怕我沾惹病氣，隻讓我趕緊回去別著涼。

 

我捧著手爐，轉身去拜訪隔壁的瑜貴太妃娘娘。在門口將自己抖暖和了，才敢進門。

 

瑜貴太妃見了我的動作就笑，招呼我吃烤板慄。

 

我試探地問起秀太妃娘娘的病情時，她臉上的笑慢慢收了，換上愁容。

 

「年紀大了，稍微不注意，一場病就能要了性命。」

 

我心裡一驚：「不是還有太醫嗎？」

 

「太醫又不是萬能的，生老病S，到我們這個年紀早就看淡了。」

 

我吃慄子的心一沉，軟糯香甜的慄子都覺得沒滋味了。

 

瑜貴太妃拉著我的手道：「所以，太上皇才讓你多鍛煉，身體好了就能少生病。」

 

話趕話她又提起她早夭的七皇子，不禁落淚。

 

「那孩子生下身體就不好，我費心養到了十歲，眼看著就要大了，誰知道那年宮裡出了痘疫。」

 

我忙起身坐到她身邊輕聲安慰，經過小半年的相處，幾位娘娘的往事我也是知道一些的。

 

除去良太嫔娘娘，其他幾位都是有過兒女的，可大多都因為各種各樣的意外導致孩子沒能留住。長壽，在有的時候也成了一種詛咒。