皇後：「可以先婚後愛。」

 

「先婚後愛沒有好下場。」

 

「擱這兒詛咒誰呢？」皇後立時又炸了，「沒有我同你父皇先婚後愛哪有你！」

 

「小李你來評評理，」皇後注意到太子身後的我，「你覺得太子是不是該找個人成親了？」

 

我：「臣不敢妄言。」

 

你們母子吵架別扯上我，我隻想走。

 

蕭砚寒聲：「我的婚事，自己做主。」

 

「你純純是廢了，」皇後按著額角暴跳的小青筋，「幸虧本宮當年機警，多生了一個小號的你……我小號呢？」

 

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宮人回道：「二殿下去棋館了。」

 

「又去？」皇後怒道，「花一樣的少年，天天跟一幫六七十歲的老頭兒泡在一起，我這是生了個孩子，我還是生了個棋簍子……還得是我長子。」

 

猝不及防，皇後又把話頭轉了回來，握住蕭砚的手，親切、慈祥、和藹：

 

「兒啊，怎麼了這是，臉色這麼難看呢？母親最喜歡粘人的乖寶寶了。

 

「快，生活的煩惱跟母親說說，朝堂的事情向母親談談，老人不圖兒女為家做多大貢獻，一輩子總操心就奔個平平安安。」

 

眾人：「……」

 

蕭砚已經習慣了親娘的喜怒無常，深不可測，指著我。

 

「你的人我還給你，放她走，給她五百萬，讓她離開你兒子。」微微一頓，略顯不服，「你說的婚事我會考慮。」

 

他說完即走，仿佛此地有狗咬他。

 

「這倒霉孩子，」皇後無奈望著他背影，轉頭問我，「你暴露了？」

 

我心下一沉，「此話從何說起？」

 

「還不明顯嗎？他早就看出來了。」

 

蕭氏皇族有一用來監管江湖和朝堂的秘密組織，歷來由蕭氏控制，不外宣於人。

 

此組織叫「八方樓」。

 

我是在八方樓長大的。

 

我生來不知父親是誰，跟母親相依為命，十歲那年，母親病故，我沒錢辦喪，打算賣身葬母。

 

八方樓的四領主之一朱雀路過，替我埋葬了母親。

 

我為感恩加入了八方樓，成為其中一名暗探，接受秘密訓練。

 

十四歲那年，我的生父找上門來，與我相認，我才知道，我是李家的女兒。

 

李家認回我，不過是為了替他家嫡女完成一樁不理想的婚約——

 

我父親早年間不得志，為獲取資助，曾與一商賈許下婚約，後來他成了達官顯貴，瞧不起商賈人家，又不想背負不守信的罵名，這才想起了鄉下遺棄十多年的女兒。

 

而這家商賈，有與當地幫派勾結倒賣私鹽之嫌，是八方樓正在調查的目標，我於是果斷回了李家。

 

李家打算將我養上兩年，待我及笄，就送去那商賈之家。

 

李家主母恨我父親瞞著她在外偷腥，將火氣盡數撒在我身上，N待於我。

 

其實我當時足以自保，我隻是故意挑逗主母，惹得他家雞飛狗跳，家宅不寧，又作出可憐的模樣來，想讓李大人早些將我送到商賈家。

 

沒想到，萬萬沒想到，某天我挨打時，馮解憂馮祭酒登門造訪，碰見了。

 

這位馮祭酒，一腔正義，古道熱腸，不管三七二十一，愣替我出頭，讓我跟她走。

 

我：「……」

 

朱雀領主暗中找到我，說我的任務她找別人接替，我本該就是讀書上進的年紀，不如趁機安心去讀書。

 

我不想去。

 

領主說：「這是命令。」

 

那我就去了。

 

我臨近畢業，八方樓的各位前輩問我有何理想，我說攢錢，退休，養老。

 

他們集體倒抽一口氣。

 

然後我們樓主親自召喚了我，說有個大活，問我幹不幹。

 

我這才知道，我們樓主，居然是大魏全體女子向往的對象，當今皇後。

 

我問：「給錢多嗎？」

 

她說：「……多。」

 

她說太子身邊暗藏一刺客，讓我悄然揪出來。

 

結果你們也看見了，根本用不著我，太子自己給揪出來了。

 

我活到二十歲，隨波逐流，一事無成，理想是躺著。深感自己對不起八方樓的栽培，刺客揪出來以後，原想告辭遠走高飛。

 

可是皇後娘娘說，我是唯一能管住太子吃飯的克星，讓我繼續下去，順便幫她監視監視太子，別讓他把病犯到東宮以外的地方。

 

太子兒時被匈奴細作綁架，險些喪命。

 

當時跟他一起被綁走的，還有他的伴讀。

 

人算不如天算，這幫細作被追S時逃入深山，被大雪封住，寸步難行，斷水斷食……

 

後來太子被救出來，他的伙伴卻沒有。

 

他開始恐懼進食。

 

……

 

皇後嘖嘖稱奇：「某人生怕本宮怪罪於你，還特地親自跑來跟本宮說，讓本宮放了你……所以老母親在他心目中是個什麼形象？」

 

我屈膝低頭，「請樓主恕罪。」

 

皇後：「不怪你，都怪太子太聰明，這孩子隨誰呢你說？反正不是他爹。」

 

「……」

 

皇後：「拋開你是八方樓的暗探這層身份不談，你便是尋常女官，到了日子，想走也是合理訴求。

 

「但是小李，你何必遠下江南？長安城沒有值得你留戀的人和事了嗎？你再仔細想想呢？」

 

我道：「沒有。」

 

「本宮送條狗給你？」

 

我猶豫了一下，繼而道：「沒有。」

 

皇後目露惋惜，「那行，許你的報酬一定會給你，雖然沒有五百萬，但本宮保證很豐厚。」

 

「謝娘娘，臣受之有愧。」

 

「既然有愧，再幫我最後一個忙，如何？」

 

「……」我那句「受之有愧」是謙辭。

 

我：「請娘娘吩咐。」

 

我終於可以走了，拜別皇後，走出幾步，到底沒忍住。

 

「您真要撮合殿下跟禮部尚書之女在一起？」

 

「怎麼可能，」皇後道，「我可是位慈母。」

 

眾人：「……」

 

皇後：「隻不過這熊孩子大清早給我找不痛快，我隻好找他的不痛快，來讓我自己痛快痛快。」

 

說著兀自感慨，「他喜歡上了宮裡的一位姑娘，說先來尋求我的同意，再去向那姑娘表明心意。

 

「我說我不同意你就不追了？少年風流少年風流，你倒是先瘋起來。」

 

皇後：「等他們修成正果了，我再跳出來說不同意。」

 

「為何？」我道，「讓殿下和那女子歷經一翻艱辛與考驗，感情會更牢固一些？」

 

皇後：「不是。」

 

皇後：「當惡婆婆棒打鴛鴦我覺得爽。」

 

皇後：「我辛苦了半輩子，這份開心是我應得的。」

 

「……」

 

「他把我的好奇心勾起來了，我問他那姑娘是誰，他卻不說了，」皇後道，「讓我先端正我的態度，說那姑娘是個不苟言笑的正經人，經不起我摧殘。

 

「小李，你聽聽他說的這叫什麼話！」

 

「過分，」我附和，「殿下怎麼可以說娘娘兇殘。」

 

皇後：「不，我的確兇殘。」

 

「……」

 

皇後：「他說他喜歡的是個正經姑娘，在我這兒，正經基本等於無趣，你說這扯不扯。」

 

是挺扯的。

 

我總算知道蕭砚有病是隨了誰了。

 

同時我也感到好奇，能讓蕭砚看上的姑娘，得倒多大霉啊？

 

是皇後宮裡那沉默寡言的小萱嗎？每次奉命來東宮送東西，見了蕭砚就臉紅，見了蕭砚就臉紅，蕭砚還偏喜歡逗人家。

 

還是東宮負責器物的小董？她高冷，不懂幽默，蕭砚每次對她都和顏悅色的。

 

抑或是孫尚宮？為人嚴謹，刻板，不愛笑。蕭砚在她面前從來不敢造次，總是對她客客氣氣。

 

好家伙，若真是孫尚宮，那就是姐弟戀。

 

我看話本子都不愛看那個姐弟戀。

 

總結一圈下來，我突然發現，闔宮的女子，蕭砚除了對我惡劣，對其他人都挺好的。

 

難道就因為我是皇後娘娘派去他身邊的眼線？

 

可我這個眼線，形同虛設。畢竟隻要他作S沒有作出圈兒，皇後娘娘懶得管他。

 

帝後共育一女二子，奉行女兒要富養，兒子要散養。

 

雖然結果不如人意。

 

長公主自小就野，除了陛下，她誰的話也不聽。皇後娘娘本想讓她接手八方樓，奈何她一個衝動，跑到大西北剿馬匪去了，沙漠腹地遨遊，樂不思蜀。

 

長子反倒四體不勤，驕奢淫逸，溫室裡的嬌嬌兒，風稍微吹一吹能S。

 

心眼子有八百個就不說了，還是個骰子成精，每個時辰都能讓你見識他不同的一面。

 

我跟他鬥智鬥勇五年，至今也不敢說把他摸透了。

 

至於二殿下——

 

二殿下年方十五，在我心中可以用兩個字形容，完美。

 

長得好，品行端正，舉止有度。

 

除了是個棋痴，見人下棋就走不動道兒，沒有別的缺點。

 

但這些跟我沒關系了，從今以後，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，蕭砚他愛喜歡誰喜歡誰。

 

江南，我來了。

 

5

 

江南，李氏祖宅。

 

李大人夫婦坐在花廳主位，看著我。

 

李大人去年致仕返鄉，臨走時仿佛忘了還有我這個沒有了利用價值的女兒，竟連一聲招呼也沒打。

 

那商賈家被查出倒賣私鹽，敗落了，婚約自是不作數，聽說李大小姐嫁進了名門望族，成了父母一時的驕傲。

 

可惜天公不作美，兩年前李大小姐的夫君病逝，李大小姐在夫家百般受委屈，李夫人做主將她接回了娘家，一並帶回了江南，準備給她再議一門親事。

 

李明之久久看著我，和我手中牽著的流浪狗。

 

他艱難開口：「你行李呢？」

 

我道：「沒有行李。」

 

「你當了太子五年的近侍，一點積蓄都沒有？」

 

「回父親，女兒路上花完了。」

 

「……據我所知，凡是出宮的女官，宮中都給一筆安置費。」

 

「嗯，」我道，「女兒花錢比較大手大腳，可以說是揮霍。」

 

李夫人臉色瞬間鐵青。

 

這時，狗叫了一聲。

 

「大黃餓了，」我看著二位高堂，「有吃的嗎？另外，我住哪兒？」

 

「……」李明之，我這位血緣上的父親，面色淡淡，忽略身旁夫人赤裸裸拒絕的眼神，吩咐下人。

 

「領小姐去客房洗漱。」

 

我忽略「客房」二字，微笑福身，「謝父親。」

 

轉身即變臉，我翻個白眼，心說要不是為了任務，你當本富婆稀罕登你家的門？

 

李家祖上也是書香門第，到了李明之這一輩，雖早已沒落，畢竟家宅底子還在，處處顯示著世家底蘊。

 

下人都是看主人臉色下菜碟，對我這個穿著打扮比乞丐好不了多少的「小姐」十分敷衍。

 

不停催促：「要逛園子也不急於一時，小姐還是走快些，小的手裡活計多，且忙著呢。」

 

「抱歉，」我把目光從亭臺樓閣收回，對他溫婉一笑，「頭回見到如此精致的園林景致，不防被迷了眼。」

 

下人看我像看頭回進城的鄉巴佬，片刻，詫異道：

 

「不對啊，小姐在宮中當差五年，什麼好景色沒見過，難道天家住得比咱們這園子還差？」

 

「那自然不是，隻是我住得比較差，」我道，「太子不做人，罰我在偏僻冷宮做苦役，一幹就是五年。」

 

下人看著我一身破破爛爛，露出「難怪如此」的眼神，「定是小姐笨嘴拙舌，惹了太子不快。」

 

「誰說不是呢？」我適時掩面啜泣。

 

那下人一愣，面色竟軟和下來，主動牽過我的狗繩，道：

 

「你……小姐既到了這裡，不妨好好侍奉雙親，重新做人……我叫王大年！」

 

「……」我這才仔細打量起這位家丁王大哥，寬額圓臉，一副忠厚面相。

 

我破涕為笑，低聲羞澀，「謝謝王大哥。

 

「別叫我小姐了，府裡上下都知，我哪裡算得什麼小姐，王大哥若不嫌棄，私下叫我拂雙就是。」

 

王大哥面皮漲紅，正要開口，我拉過他的手，湊近，軟聲道：「以後在這府裡，還要請王大哥多多照顧。」

 

我面上楚楚可憐，內心鬱猝腹誹，二十五的人了，混著混著，居然淪落到出賣色相的地步。

 

這一幕若給蕭砚看見，夠他笑上半個月，早知道就讓皇後娘娘加錢了。

 

……等等，我怎麼又聯想到了蕭砚？

 

我不著痕跡晃晃腦子，將心中古怪的念頭壓下去。

 

一個人，一個大活人，一連五年都圍著同一個人打轉，事事以他為中心，乍然分開，不適應也是有的，便是養個小貓小狗，也有感情不是？

 

等過段時間都好了。

 

手上忽然一熱，王大年反握住我手，急促道：「小姐今後有什麼吩咐，盡管找我。」

 

「……」該說不說，這大哥手汗挺重。

 

我溫柔一笑，道：「那拂雙在此先謝過王大哥了。」

 

這回他也不催促我了，由著我問了許多話，包括李明之在此地除了這園子，還有沒有別的田產別院，家裡平時都往來些什麼客人……等等。

 

送我到內宅外，王大年意猶未盡，已將我當成孤苦無依，意圖回來爭一份薄產的有點姿色的可憐女子。

 

「內宅住著丫鬟女眷，我等粗人不能進去，就送小姐到這裡，你去尋李嬤嬤，她自會替你安排。」

 

王大年依依不舍，「過兩日老爺要在家裡辦詩會，邀請城裡各世族公子和青年才俊，小姐到時也跟著逛逛，開開眼界。」

 

我：「詩會？」

 

王大年低聲，「其實就是替大小姐選夫婿。」