她面上一紅，隨即又恢復了笑模樣，給我解釋了一番。

那玉面大人乃是錦衣衛指揮使沈之確，是她兒子。

在王府時我便聽說過，聖上新拔擢了一位錦衣衛指揮使，為人狠辣雷厲，似把奸佞送往冥府的羅剎，又因此人神秘，總以白玉面具覆面，故而人稱「玉面羅剎」。

他近日在抓那位常公公貪墨的把柄，昨夜恰好救了我，敲暈我後無處可送隻好把我帶回了家。

「確兒跟我說了你的事，殺千刀的男人們，閨女你受苦了。」

她眼裡全是惋惜和憐愛，是我好些年都未見過的善意，導致我忘了好奇為何沈之確對我的經歷如此清楚。

我有些動容：

「謝謝夫人體恤，我如今無依無靠，大人的救命之恩我真是無以為報了。」

她慈愛的笑意裡混上一點狡黠，有些不好意思：

「其實吧，若你願意，給我做兒媳婦如何？」

7

我驚訝得半晌未出聲，她局促地搓了搓手：「是有點冒昧了哈。」

她說沈之確因少時毀了容貌，被她夫家嫌惡，她一氣之下和離帶著他自立了女戶。

沈之確如今雖仕途平順頗受器重，但家中無底面容有損，幹著打殺的活計，性子又被傳得暴虐無常，民戶不敢攀附，官戶看他不起，一耽誤就拖到了現在。

「我好不容易給他相看了幾個合適的，結果他倒好，要麼泛舟遊湖把人撂湖心，要麼吃飯點一桌子辣菜最後還讓別人結賬，更有甚者，我說破嘴求來的官家小姐想摸摸他的面具，他那個劍就抽出來了，差點把人的手切掉。」

「但是吧，嘿嘿。」她突然笑了一聲，「他昨日帶你回來的時候，你那個手吧像焊在他腰上似的，臨了還扒拉他那個誰都碰不得的面具，我差點就想讓大夫備點金創藥的，結果你猜怎麼著！」

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並不是要我猜的意思，她接得很快：

「他捂著面具紅著耳朵跑出去了，哈哈哈哈哈哈！」

她笑得前仰後合，我腳趾扣出了一間四合院。

笑罷她正了正神色：

「閨女，我是個直腸子，話到嘴邊便講了，若冒犯你了我給你賠不是，你如今失了怙恃，雖一個女人也是能撐起門戶的，隻實在是苦啊，咱們有緣分，以後日子有困難可來尋我。」

她怕我聽漏，說得又慢又緩，還提高了音量。

見我未立馬接受，她有了喜色：

「若你能看得上我那不成器的兒子，我沈桃花可以向你發誓，苦日子於你必如箭離弦，永不返復。」

我有些踟蹰：「沈大人如今是新貴，我是個棄婦。」

她聽罷有些生氣：

「閨女你聽我講，世道給女子的枷鎖夠多了，你別給自個兒給自個兒套。」

我鼻子一酸，包了良久的淚落下來，哭腔帶出了最後的顧慮：

「可我有耳疾……」。

她「害」一聲：

「多大點事啊！你看我說話你都能聽著，聽不著我就大點聲，再不濟給你寫紙上不得了！」

「更何況，我兒子還破相了呢，你倆簡直天造地設！」

我被逗笑，心裡頭像被澧泉淘洗過一般澄澈輕松。

原來壓在我心底這麼的夢魘，不算什麼大事嗎？

8

我與沈之確的婚事就這麼稀裡糊塗的口頭訂了下來，沈夫人眉開眼笑，隨即差人把我送回了池府備嫁。

回府以後我冷靜下來，沈之確那般桀骜的人怎會同意她娘這樣自作主張，我自嘲地搖了搖頭，隻是個口頭協定，明日說不定就算不得數了吧。

第二日剛過子時，我便被外頭的鑼鼓聲吵醒，銀杏推開門小跑進來：

「姑，姑娘，有個帶面具的在敲門，說，說是與你講好了，今日下聘！」

我連忙吩咐下人先將人引進來吃茶，一時之間也不能去被窩裡薅個長輩，我隻能自己去見他。

待我梳洗裝扮好，沈之確已在廳裡侯了一會了。

他好似渴得很，我坐下良久，他已經心無旁騖地吃了三盞茶。

我隻好先開了腔：「怠慢大人了。」

大約是我突然說話驚到了他，他被茶水嗆到，站起來咳了好一陣都未氣順，我隻得起身幫他順氣，他生得高大，我的手時不時碰到他的腰。

他驀然捏住我的手腕，頸子上騰起一片紅雲，也顧不上咳了：

「你別碰我了，先坐下。」

我聽罷也紅了臉，局促地在室內轉了兩圈才找到椅子，壓著羞怯坐下來。

心裡暗暗叫屈：明明在勾欄裡你遊刃有餘得很啊……

他指了指我的耳朵：「現下是能聽著的嗎？」

我點頭，他接著道：「我又救了你一次。」

可不是嘛，如今這處境他能娶我，確實是救我於水火了。

我起身朝他福了一禮：「多謝大人。」

「大人若有別的顧慮或有心悅之人，大可不必管我與夫人這無稽之約，照螢絕無怨言。」

他聽罷唰一下就站起來：

「我沒有！沒有人！口頭約定也是約定！怎可兒戲！」

我沒料到他如此激動，一時不知該如何回話，他便又接著說：

「前兒夜裡那是逼不得已，我被姓常的發現了，不得不逢場作戲，平日裡我不是那樣的！」

見我還不出聲，他「哎呀」一聲：「我發誓，你相信我！」

我噗嗤笑出了聲，這娘兒倆真愛發誓。

在他急得要去抓熟睡的同僚來作證的時候，我急忙道：

「好了好了，我信你便是。」

9

敲鑼打鼓地來，又敲鑼打鼓地走，聘禮從前院堆到了大門口，整條街都知池府那個被休棄的女兒有了新人家。

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她死的時候留了話，讓我在華清觀給她立個牌位，她不想留在池家。

今日也不知是什麼壞日子，剛下馬車，便碰到了陳清樾。

他的世子大哥被發配到觀裡修道，陳清樾為了演出兄友弟恭的好名聲，隔三岔五便過來看望。

本想避開，陳清樾一步上前攔住了我的去路：

「聽說你要嫁那羅剎？你不會是聽說他與我不對付，故意的吧？」

錦衣衛直接隸屬聖上，辦的案與大理寺多有爭端，他二人已起過好幾次衝突。

「那個戴面具的日日出入瓦市勾欄，手上的人命數都數不清，你為了惡心我，竟然這種人都肯嫁？」

他笑得輕蔑，為了讓我聽見他還提高了音量，一時引來不少人旁觀。

「更何況，你那耳疾發作起來與聾子有何區別，在我這你還能笑著裝一裝傻，若是嫁了那羅剎，你說他會不會慣著你？」

「估計他娶你也是為了氣我，他這個人粗魯下作，不會似我那般遷就你的，搞不好等他玩夠了就把你休了。」

「到時你就是個再棄婦，隻能掛根白綾自行了斷了吧。」

旁觀的人越來越多還在竊竊私語，耳朵眼裡的蛐蛐兒們又出來了，我正心煩怎麼關鍵時候犯病，身後伸出來一雙溫熱的手，捂住了我的耳朵。

我轉頭一看，是沈之確，看他嘴的開合頻率，大約是火力全開地在罵陳清樾。

蛐蛐兒們像是得了清涼，嗡嗡聲減退，外頭的聲音隔著手也能清晰地聽到：

「你又是什麼好東西，吸血妻家的廢物點心也好意思和本爺爺比？」

「爺爺我確實是個粗人，但你們細人也是奇怪，一點點耳疾就是惡疾了，竟還能為了這休了發妻？嘖嘖嘖，真是細得不行了。」

「不過你也不算毫無長處，雖然你細但是你臉大啊，這麼好的娘子會因為跟你賭氣嫁給我？那以後光棍還找什麼金牌冰人啊，直接找你不得了嘛。」

「我就納了悶了，你這爹不親娘不愛的，當年怕是拜三清磕破了頭才得了這門親吧，好在祖師爺無眼又有眼，你這無福之人留不住有福之妻呀。」

沈之確罵得松弛又輕快，圍觀群眾一陣哄笑，陳清樾臉上紅一陣白一陣：

「我當年在水裡以命換命救了她！是父母之命媒灼之言訂下的親，隻有你這種豎子野夫揀別人下堂婦當寶……」

話音未落，沈之確像提小雞崽一般拎著陳清樾的領子把他扔進了觀前的水塘，隨即拉著我便走了。

我轉頭看去，那塘水並不深，他撲騰了半晌，喝了好幾口水被人七手八腳拉上岸。

進了觀，沈之確輕車熟路地走在前面帶路，我有些好奇：

「沈大人，你怎知我娘的牌位供奉在何處？」

他也不答，悶頭走了一陣，他問：

「為何你總不喚我的名字？你喚一聲。」

「沈，沈之確。」

他點點頭：「以後就喚這個，愛聽。」

我面上一紅，不知如何回應，隻得加快腳步超過他往前去。

10

回府路上，銀杏一臉揶揄，鬼鬼祟祟撞我肩膀：

「小姐，咱們新姑爺可囑咐我了，讓我沒事多在你面前提提他。」

我有些好笑，這沈大人怕是中了什麼邪了。

銀杏很是忠人之事，抱著一隻黑白花色的貓來問我取何名字好。

「這臉上也是一半黑一半白，不如就叫兩儀吧。」

她狡黠一笑，抄起貓的兩腋往我眼前送：

「奴婢倒是覺得，應當叫沈之確。」

……

成日裡被銀杏各種風馬牛不相及的「沈之確」包圍，夢裡也未放過我。

夢裡我又落了水，掙扎時被水裡的石頭碰破了頭，要沉入黑暗時有人攬住了我的腰把我帶上了岸，失去意識之前我問他：「你是誰？」

少年背對著我，手裡拿著一個白玉面具，準備離開的腳步停住：

「沈之確。」

我坐在大紅的喜床上等新郎，有些坐立難安，往屁股下摸了摸，原是有顆花生一直在硌我。

我站起身把身下的花生和棗兒都撥開之後重新坐下，耳朵裡全是心跳聲，莫名有些委屈：都撥開了怎的還是這麼硌人。

沈之確邁了進來，雖有些酒氣透出來，但步子堅實瀟灑，整個人長身玉立，紅色的喜服配上在夜裡瑩瑩發光的面具，哪裡是羅剎，明明就是謫仙。

我看得眼淚都出來，抹都抹不盡。

他有些慌張，嘴裡嗯嗯哦哦半天又憂我聽不見，隻得蹲到我面前靜靜為我拭淚，面具雖遮住了臉，但未遮住他眸子裡的星光。

我抬手撫了撫他的面具：「可以給我看看嗎？」

他未遲疑但有些羞赧：「有些醜。」

解開腦後的系帶拿開面具，他的臉露出來，一道猙獰的長疤貫穿了半張臉，可以看出傷的時候深可見骨。

「不醜，你生得好看，俊眉星目，與我的救命恩人長得一模一樣。」

11

他愣了神，隨即唰一下站起身來：

「你！終！於！記！起！來！了！」

他越說越委屈：

「開始的時候我想著不記得便不記得了吧，那日我才知道陳清樾那廝竟然冒充我，是可忍熟不可忍！」

少時落水後我記憶全失，聽力也差，隻隱約對最後那句名姓有些印象但又記不太清。

爹拿赴宴的名錄給我瞧，看看是不是認識的人，我未多想，一眼便認出了與「沈之確」讀音相似的「陳清樾」，陳清樾也未推辭，這人就這麼理所當然地認錯了。

「我那日是與師父進宮面聖，並未在宮宴名錄上。」

這誤會荒唐，陳清樾荒唐，我也荒唐。

「都怨我。」

沈之確打斷我：「昨日之日不可追，別沉溺於往昔的過錯啦。」

「那待如何？」