他們上書回京，上交兵權，隻求留在京中。

他們言辭懇切，家中幼女要及笄了，要回來親自掌眼，尋一門好親事。

陛下允了，將爹封為了異姓王，並答應等虞思沅有了心上人，可以下旨賜婚。

他們回來那日，很是風光。

陛下念其守護邊關多年，勞苦功高，帶著一幹大臣迎接，給足了我爹面子。

幾年不見，虞思沅越發明豔美麗。

她騎在馬上，一襲紅裙，腰間別著長鞭，明豔的臉微微揚起，明豔不可方物。

一出現，便不知奪走了多少京中兒郎的目光。

就連原本在與我說話的紀懷澈，也瞬間失了神。

我低聲叫了他幾聲，他才緩過神來。

他的目光依舊溫柔地落在我身上，我卻下意識地知道，有什麼東西變了。

從這一刻起！

爹娘為虞思沅的及笄禮準備了盛大的儀式，華美的衣裙。

甚至，請了宮裡的娘娘為虞思沅簪發。

似乎是到那一刻，我娘才想起，她還有一個女兒：我。

及笄禮已經過去了。

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而她缺席。

她對於我人生的缺席，從來不隻是一個及笄禮。

她有那麼一點不多的愧疚。

所以在虞思沅及笄的第二日，送了我一支金簪。

可喜歡金簪的是虞思沅。

喜歡金簪上的牡丹的也是虞思沅。

我喜歡玉，喜歡白玉蘭花。

7

疼痛一陣一陣襲來，將我從夢境中拉扯出來。

我睜開眼，是一間陌生的房間，珠雲趴在我的床頭睡著了。

右手的疼痛十分難忍，我忍不住想抬手。

「你別動呀。」熟悉的呼叫聲驚醒了睡著的珠雲。

珠雲頂著一雙腫得隻剩下一條縫的眼，飛快地按下我的手。

我撐在床榻上，朝著救我的女子道謝：「多謝樂陵郡主相救。」

「小事小事。」

郡主湊近我：「虞錦書，好久不見，你怎麼會這樣落魄？」

「你知不知道，要不是你這個丫頭冒著大雨攔住了我的馬車，你們主僕二人就死在路上了。」

「我救了你，是因為我很好奇，你一個王府大小姐，怎麼會出現在京郊，還被人打斷了右手？」

「你知道嗎？虞錦書，你再也不能撫琴了。」

「你得罪了誰，要讓人要廢了你的手？還是前不久，你剛在宮宴上一曲餘音繞梁之後。」

我望著被層層包裹的右手，心神飄散：

大概是，那日我搶了虞思沅的風頭吧？

大概是，我試圖得到一些爹娘的眼神吧？

所以，在虞思沅選擇跳舞後，我選擇了撫琴。

原本那日，虞思沅一曲劍舞英姿颯爽，應該是當之無愧的魁首。

可我那日彈奏了一曲自己譜出來的思親曲，得了太後娘娘的喜愛。

那本該賞賜給虞思沅的玉如意，就到了我的手裡。

就連爹娘也聽出來了我的琴意，當場紅了眼。

虞思沅為了宮宴苦練了三個月，最終卻敗在我手裡。

敗在我這個她一直看不上的姐姐手裡。

她怎麼會甘心？

所以她將我騙出來，打斷了我的手。

順便告訴我：死心吧，爹娘永遠不會疼愛你！

她成功了。

當爹娘和紀懷澈都站在她身邊，面對著這樣拙劣的局卻視而不見時，

我就死心了。

他們不要我，那我也不要他們了。

這樣很公平。

反正，他們也不曾過多地出現在我生命中。

我帶著珠雲跟郡主告辭，她在身後朝我喊：

「虞錦書，去考女官吧！」

「自己庇佑自己。」「你站得高了，就不會再被虛幻的東西所羈絆。」

我沒有回頭。

郡主怒其不爭的聲音依舊不停。

「虞錦書，你二嬸當年苦苦為你求來的入學資格，你每日隻睡三個時辰拿到的甲等。」

「你要用來這樣作踐，選擇一條隻在後院爭風吃醋的下等路？」

8

我帶著珠雲往回走，迎面撞上了出來尋找我的爹娘。

他們帶著人，急匆匆地就要出門，臉上是真實的焦急。

就連臉上包裹著紗布的虞思沅都不情不願地跟在身後。

見到我的時候，我娘一下子撲上來。

「錦書，回來了就好，回來了就好。」

她上下打量著我，目光落到我包裹著的手上，露出了疼惜之色。

「你的手怎麼了？你到底去哪裡了？怎麼傷成這樣了？」

我突然就覺得很好笑。

我去哪裡了？不是他們把我丟在京郊的嗎？

我不會騎馬，養在深閨，靠著兩條腿，會遇到多少危險。

他們是真的不知道嗎？還是那時，他們滿心滿眼，隻有劃破臉的虞思沅。

或許是察覺到我神色的嘲諷，我娘的神色越發愧疚。

「錦書，當時沅沅的臉傷了，我們一時著急沒顧得上你。」

「也忘記了你不會騎馬。」

「回來的路上，也碰到了你的丫環，娘以為她會將你帶回來，你自小在京中長大……」

我打斷她：「娘，我已經失蹤了三日了。」

娘更加難以啟齒：「前幾日，你妹妹叫著臉上疼，所以……」

虞思沅尖叫著出聲：「娘，你跟她在這裡說什麼？」

「她自己要跑那麼遠，她自己不回來。誰知道她這些天去了哪裡？」

「說不清就是跟哪個男子走了，去廝混了。」「夠了，閉嘴。」我爹發話了，他帶著怒氣的眼神掃過虞思沅，又轉到我這裡。

連我娘的面上都帶上了一絲懷疑。

虞思沅一臉得意地看著我。

我幾步過去，伸出完好的左手，一巴掌打在她臉上。

虞思沅愣在了當場。

這麼久以來，我顧念著可笑的親情，一再退讓。

但現在，我不想讓了。

「你知不知道毀人清譽會逼死一個人？」

「你的舌頭要是不想要了，不如早早割了，省得遲早帶來禍端。」

我娘過來，推了我一把：「錦書你幹什麼，你妹妹也是關心你，你怎麼能打人？」

我娘望著虞思沅臉上那幾乎看不清的巴掌印，一臉失望地看著我。

就好像我做了什麼惡毒的事情。

「二叔二嬸那一脈沒有後人，不如將我過繼過去吧。」

我十分平靜地說出這句話，轉身朝著老宅走去。

「反正你們，也隻需要一個女兒就夠了。」

自從爹爹封了王，早就有了自己的府，而我從小長大的虞府一直闲置。

我走出很遠，還聽見我娘在身後喊我。

「錦書，錦書……」

我爹說：「讓她走，都成什麼樣子了。」「頂撞長輩，毆打胞妹，不知道怎麼養出來的，要是有沅沅半分懂事。」「走了就別回來。」

我不會回來了，也再也不想回來了。

虞思沅應該很開心，我將爹娘統統還給她了。

9

老宅依舊還是老樣子。

熟悉的一草一木，記憶在這一刻復蘇。

含了花骨朵的海棠花，春日裡二嬸會帶著我一起為海棠花澆水施肥。

樹下有二叔搭好的秋千.

他得空時，會將我們高高推起，笑聲穿出院牆，驚起棲息的鳥雀。

有一年，我很愛養小動物，從小雞小鴨，到毛茸茸的小兔子。

最後是二叔給我從很遠的地方帶回的一隻波斯貓。

白毛碧眼，嬌憨可愛。

那段時間，不少貴女往我家下帖子，就是為了摸摸小貓。

就連一直養在膝下太後膝下的樂陵郡主也來了。

其實我與她並不相熟。

她是出生就上了皇家玉碟的郡主，我隻是生父生母鞭長莫及的孩子。

我的誠惶誠恐，被她沒有架子的態度很快消除。

我們甚至在一起吃了午膳。

當二嬸自然地將剔除了魚刺的魚肉放在我碗中時，她也將碗遞過去。

笑得甜甜的：「嬸嬸，我也要一塊。」

宮裡催人來叫了幾回，她才不情願地告辭。

臨走時，她望著二嬸的身影，低聲對我說：「虞錦書，我真羨慕你。」

後來，我到了入學的年歲，二嬸送去的書引遲遲得不到我爹娘蓋官印送回來。

二嬸隻能拿著禮物四處打點。

在再一次被書院拒收後，我們遇見了樂陵。

她坐在宮中派來送她的馬車上，我和二嬸被驅趕到一旁。

她用了她自己的章，在我的學引上按下了她的宮印。

我才得以入學，與她做了三年同窗。

我們並未成為朋友，卻成了暗自較勁的對手。

書院內，不少人知道我是如何入學的。

那些恭維她的貴女，將我圍起來，罵我不知感恩。

得了郡主的恩惠，卻與她爭奪名次。

她們推搡著我，將我的衣服和頭發扯亂。

是樂陵的出現，將人趕走。

她那時難得有幾分正色，替我將衣裳拉好。

「虞錦書，下次，我定會贏你。」她的眼裡，滿是坦蕩。

回到熟悉的環境，住著之前的院子。

比在王府自在許多。

那些如同被迷霧所困擾的問題，似乎一瞬間都想明白了。

10

我在院中看書時，管家說紀懷澈來了。

原本，我是不想再見到他了，但一些東西，我也該親手交還給他。

「錦書，你怎麼能動手打人，你以前明明不是這樣的。」

剛一見我，紀懷澈就迫不及待開口指責我。

明明已經決定將他放棄，心還是刺痛了一下。

最柔軟的地方，被針扎了一下一般，輕微的疼痛蔓延開，化成一種痛苦且酸澀的感覺。

落雲將我讓她搬來的箱子放下，退了出去。

我從頸間將掛在脖子上的玉取下來。

玉還帶著溫熱，上面雕刻著一朵玉蘭花。

是及笄那日，紀懷澈親手掛在我脖子上。

那時，他的臉染上了緋紅，眼裡隻有我。

「錦書，你終於及笄了，我等這一天，等了好久。」

他溫熱的氣息撲在我的耳畔，讓我期待而向往。

我曾以為，無論發生何事，他總會站在我身邊。

在二嬸去世後，我們不便見面，是他日日送來一束白玉蘭花。

送來的玉蘭花，上面還帶著露珠，花瓣舒展，不見一絲褶皺痕跡。

紀懷澈是書香門第的公子，素來端方周正。

他日日送來的白玉蘭，還寫了信籤，說是玉蘭花開得正好，順手摘的。

可玉蘭花嬌貴，玉蘭樹又生得那樣高，他怎麼順手？

我將玉放進錦盒中，遞給他：「紀懷澈，這些是你曾經送我的東西，我還給你。」

他的眼睛出現一些驚慌，並未伸手來接。

「錦書，我那日說婚約取消是一時氣話。」

「錦書，我們自幼一起長大，情分怎麼是三言兩語可以斬斷。」

「我不過是希望你更大度一些，畢竟那是你親妹妹。」

「錦書，你聽我跟你說……」

可我已不想再聽。

就是因為我們一同長大，我以為，他凡事都會信我。

他陪我撲過蝴蝶，給我帶過糖果子，冬日給我送烤紅薯，怕涼了藏在懷裡，將皮膚燙了一大片水泡。

他能一下子看出我在書院被欺負了，日日繞半個書院，遠遠跟在我的馬車身後，保護我的安全。

他會在到了成親的年紀，面對著別的女子表明心意的時候，告訴她。

他早已經有了要相伴一生的佳人。

「紀懷澈，你的心早已經不在我這裡了。」

說罷，我不再管他，回了自己的院子裡。

落雲來回話，說紀懷澈走了，卻沒有帶走那些東西。

我派了人將東西送回紀府。

11

我想我爹娘原本是想晾著我的。

但我一直沒有回去，就連去參加了女官考試，都沒有知會他們一聲。

初試通過的皇榜貼出，他們還是被同僚賀喜時才知道我考上了。

他們也登了老宅的門。

一見到我，就拉著我的手一陣噓寒問暖。

我爹也難得地對我露出了幾分笑意。

「錦書呀，跟我們回王府吧。」

「你看你住在老宅裡，不知道的人還以為我們苛待你。」

我掃視了一圈，老宅其實很好，二叔為了我和二嬸住得舒心，早就改過了這間院子。

當然了，比起皇家賜下來的王府自然是不行的。

爹娘過慣了富貴生活，早就忘記了吧。

我被養在二叔二嬸膝下，他們可以沒有分毫付出。

他們的俸祿，都砸在了虞思沅身上。

他們根本沒有資格來幹涉我的生活。

但我不想再與他們浪費時間爭辯。

我抽出自己的手，問道：「爹娘是有什麼事情嗎？」

「若沒有什麼事，女兒要去準備會試了。」

我疏離的態度讓娘有些不開心。

「你這孩子，是不是還惦記著死去的二嬸，我才是你親生母親。」「別說了。」我爹打斷了我娘，轉而對我道。

「你娘也是關心你，你別在意，過繼的事情以後不要再提了。」「一會兒就跟我們回去吧。」

我搖搖頭：「爹娘，我想在老宅裡。」

怕他們不準，我還加了一句。

「之後，我會回去的。」被我捧慣了的爹娘，見我態度有了松動，也不再逼我。

他們被我客氣送出門的時候，絲毫沒有意識到。

他們自進門起，連口水都沒有喝到。

從前，我可是最貼心的一個人。

12

將這些煩人的事情全部拋置腦後，我開始全心全意準備會試。

原本我以為的平靜生活並沒有得到。

京中關於我的傳言多了起來。

其實不隻是我，而是入了初試的一百名女子。

我上過書院，成績一直很好。

我琴藝出眾，曾在撫琴時引來了七彩鳥雀。