明明，我早就有過懷疑。

18

樊冉不是自己一個人來的，他身後還緊隨著六個彪形大漢。

他們如狼似虎撲入戰場，配合著樊冉，開啟了一場毫無懸念的捕殺。

戰鬥很快結束。

三十幾個黑衣人，除了那個頭領，全部死在了他們的劍下。

而僅存的三名車夫，卻在戰鬥結束後，站在了「樊冉」前面，將手裡的劍指向了從天而降的樊冉。

「你想做什麼？」「樊冉」看著來人厲喝。

樊冉沒有回答，擔憂地看著我，問：「你還好嗎？」

這次，他沒有啞著嗓子說話，嗓音清透而熟悉。

「對不起，讓你擔驚受怕了。」他說。

我盯著他，沒有說話。

被忽視的「樊冉」大怒，他大聲呵斥道：「方德炤，這就是你們方氏一族的忠誠嗎？」

在「樊冉」面前向來卑微的爹爹，嘆了口氣，道：「爺，是您沒算對時間，您說我們至少有三日的時間離開，可今天才第二日。」

「樊冉」瘋狂大笑，他的嗓子沙啞難聽，人也陰沉無比。

我心裡察覺到不對，拽著方娟就往馬車後面一躲。

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果然，「樊冉」撲過來想抓我，抓了個空。

他不會武功，隻敢選最弱的挾持。我和方娟躲開了，他一無所獲。

他的三個下屬見狀，趕緊去抓我爹，作為替補。

可樊冉不會給他們機會，手裡的長劍出鞘，飛身而起，瞬間三顆人頭落了地。

「樊冉」成了手無寸鐵的孤家寡人。

「護駕，護駕！」「樊冉」疾呼。

可惜無人動彈。

他失望地看向我爹：「方德炤，你這個逆賊！」

然後破口大罵起來。

罵我爹，罵方家，罵殷崔，罵我。

剛殺了三個人的樊冉大步朝「樊冉」走了過去，「樊冉」懼怕他，立刻噤聲。

爹爹攔在了兩人中間，他對樊冉搖了搖頭：「不可。」

樊冉向前逼近一步。

爹爹不悅呵斥：「柟玉！」

柟玉是殷崔的字，我剛剛便在心裡猜他其實是殷崔，但因為太過離譜，不敢相信自己的猜測。

然而，事實就像我猜測的那般離譜。

19

殷崔避開我的視線，對爹爹道：「老師，繼位的，不是十一王爺。」

爹爹震驚地看向殷崔，語氣變得顫抖：「……失敗了？」

「樊冉」氣急敗壞：「難怪這麼快就結束了，方德炤，你看你教出來的什麼廢物學生！」

殷崔面色平靜，衝著「樊冉」勾了勾嘴角：「沒有失敗，隻是，登基的不是十一王爺，而是十七王爺。」

「什麼十七王爺，他憑什麼，他……十七……十七……七……」「樊冉」咀嚼著這個字，整個人突然驚恐起來。

他指著殷崔，顫抖著道：「你……你這個逆賊，十七乃是宮女所生，他不是母後的孩子，母後不會同意讓他上位的。」

殷崔道：「皇帝都換了，太後自然也可以換個人來做。」

他說完這話，看向我爹，解釋道：「老師，非柟玉不聽老師教導，隻是阿嫵是柟玉摯愛，柟玉不願她被任何人搶走，哪怕是君王也不行。」

「他臥薪嘗膽這麼多年，心思早就變得扭曲，他今日把阿嫵和方家攥在手裡掣肘我，他日便會做出更過分的事情來。」

爹爹聽了這話，在「樊冉」的辱罵聲中，讓開了身子。

殷崔伸手提起「樊冉」的衣領一丟，正好撞在想要趁機逃跑的黑衣人頭領的劍上，死不瞑目，與此同時，黑衣人頭領也死在了殷崔劍下。

殷崔手裡長劍回鞘，朗聲道：「文慧帝路遇閹黨餘孽，不幸身亡，殷某斬殺逆賊，已為文慧帝報仇！」

「方大人，朝中如今多事之秋，亟須您回京，振朝綱，平百官，安萬民。」

他話音剛落，他的屬下立刻跟著高呼：「請方大人回京主持大局！」

爹爹深吸一口氣，到底轉身上了馬車。

不管是爹爹還是我，都已經看出，殷崔從一開始，就沒給文慧帝留活路，他斬殺黑衣人，刻意留下了黑衣人頭領，就是為文慧帝準備的。

不過，「樊冉」居然是文慧帝，這倒是我沒想到的。

在我的印象裡，文慧帝自從登基，就寵幸孫忠良，短短時日，將孫忠良從小小的太監總管提拔成了權勢通天的九千歲。

他是個昏君，由著孫忠良禍亂朝綱，自己則整日沉浸在花天酒地窮奢極欲中。

但爛臉的樊冉是文慧帝的話，這裡面隻怕還有文章。

我沒有看一旁巴巴跟著我的殷崔，和妹妹們上了同一輛馬車。

車夫不夠，殷崔撕去臉上的偽裝，親自為我們趕車。

三個妹妹們眼睛不斷地往我臉上瞟，把欲言又止四個字演繹到了極致。

最後方嬋偷偷扯了扯方娟的衣袖，讓年紀最小的方娟開口。

方娟怕方嬋以後不跟她玩，就真的開口了：「二姐姐，你在生氣嗎？」

「我不生氣。」我說。

「真的？」方娟滿臉不信。

我咬牙切齒道：「賬太多了，一時捋不清，等回京了慢慢算。」

這裡面的彎彎繞繞太復雜了，我最關心的事情是，既然殷崔與閹黨為伍是忍辱負重，是殷崔與爹爹的計謀，那我嫡姐呢？

我的嫡姐方姣為什麼會死？

會不會，嫡姐的死，也隻是計謀的一部分，她現在其實藏在某個莊子裡，等著勝利的好消息？

20

馬車回到皇城外，已經是深夜。

城門早關了。

但有殷崔在，比什麼令牌都好用。

城門官帶著士兵小跑著推開城門，給我們放行。

方家人，自然是回方家。

輪到我時，大家都不吭聲了。

爹爹看向我，道：「阿嫵，這幾個月，爹爹讓你受委屈了，你現在，想同殷柟玉走，還是想跟爹爹回家？」

殷崔緊張地看著我。

他哪裡還有當初殷閻羅的氣焰？像個怕老婆跑了的毛頭小子。

「女兒同殷崔回去。」我說。

殷崔笑了起來，又不敢笑出聲，死死咬著牙關，那麼俊秀的臉，看起來竟有些扭曲。

我繼續道：「女兒有太多的疑惑，要跟他回去算賬。」

爹爹拍了拍我的手：「他也不容易，悠著點。」

然後馬車分開，各走一邊。

我想起殷崔和嫡姐剛訂婚時，大家都說殷柟玉驚才絕豔，是大儒方御史最器重的門下弟子。

現在看來，殷崔確實是爹爹的愛徒。

妹妹們下了馬車，殷崔終於可以擺脫車夫的身份，坐在了我旁邊。

「坐遠點。」我道。

殷崔默默地挪到角落裡坐下，然後眼巴巴地看著我，那樣子，像是被我兇了的小可憐。

我有些鬱悶，沒好氣道：「你身上血腥味太重，我聞著難受。」

殷崔語氣有些討好道：「現在好些了嗎？」

我沒說話。

殷崔默默地將染血最多的外袍脫掉，丟出馬車。

然後他扭頭看我表情，看了一會兒，自己又默默地鑽出車簾，坐在了車轅上，然後把一顆頭探進來，委屈巴巴道：「夫人，等回府我立刻沐浴更衣，一定把自己洗得香香的。」

這沒出息的樣子，哪還有半點兒殷閻羅的氣勢？

21

回到殷府，殷崔果然立刻催人燒熱水沐浴。

他對我道：「你想知道的，盡可以問桃枝，她對你知無不言言無不盡，我沐浴後，立刻來見你。」

我點頭應下，迫不及待地喚了桃枝來。

桃枝見了我，立刻跪下，道：「夫人，大人是好人，求您不要怪他。」

「難怪殷崔讓我問你，原來你是他替自己準備的說客。」

桃枝一聽這話，急了，連忙道：「夫人，不是殷大人讓奴婢說這個話的，是奴婢自己要說的，殷大人沒有讓奴婢替他說好話。」

我坐在貴妃榻上，低頭看著她，沒有說話。

桃枝幾乎要哭，口不擇言地解釋：「奴婢曾是樊家的家生子，樊家發大火那日，奴婢躲在水缸裡，若不是殷大人救了奴婢，奴婢就被活活燻死了。」

「你是樊冉的丫鬟？」我吃了一驚。

瞬間明白，為什麼桃枝一個看起來普普通通的丫鬟，會知道這麼多秘辛了。

「你起身，坐過來，好好同我說，到底是怎麼回事？」

「是。」

然後，我便從桃枝口中，知曉了大衍朝內長達八年的秘密。

八年前，先帝去世，太子登基成了文慧帝。

文慧帝登基後，一直縱情享樂，寵信大太監孫忠良，所有人都以為文慧帝是年輕經不住誘惑，所以一步步走向昏庸。

其實不是。

在登基大典之前，大太監孫忠良伙同太子身邊的女官一起，謀殺了真正的太子，找了個一模一樣的替身，替太子登基。

這替身不知道暗中訓練模仿了多久，連後宮嫔妃和太後也沒有察覺有什麼不對。

真正的文慧帝的屍體被熱油潑爛了臉，丟在亂葬崗，等著野狗啃食。

誰知文慧帝沒有死透，被一個好心的乞丐撿了回去，居然被他熬了過來。

史上沒有一個皇帝是毀容了的，他就算回宮揭穿假皇帝和孫忠良，他也不可能再成為大衍的皇帝。更何況，他現在這個樣子，根本沒有辦法證明宮裡那位是假的。

最後，他思前想後，找到了在他心裡最忠心的方御史，我爹。

我爹本來是不信這麼荒唐的事情的，後來發現閹黨在暗中尋找亂葬崗消失的一具屍體，就信了。

他擔心閹黨找到文慧帝，就將文慧帝藏在了莊子裡的一個小院子裡。

那之後，爹爹一直在暗中與忠臣結盟，想要揭露孫忠良的陰謀，可惜一直找不到鐵證。

爹爹和文慧帝的計劃是，揭露孫忠良陰謀，斬殺假皇帝，然後文慧帝寫下傳位詔書，將皇位傳給他一母同胞的親弟弟十一王爺，他自己則接手十一王爺的封地益州，去那邊做個闲散王爺。

可惜計劃進行一直不順。

文慧帝遭遇背叛，失去皇位、容貌和自由，整個人變得越來越偏激。

四年前，他為了能光明正大在外面行走，精心挑選，選中了樊冉這個倒霉書生。

樊冉和他身形相仿，為人孤僻，他一把火燒死了樊家上下，頂替了樊冉。

殷崔衝入大火救人，隻救出了藏在水缸裡的桃枝。殷崔想要為樊家鳴鼓申冤，爹爹知曉了，攔下了他，然後帶他去見了文慧帝。

殷崔從小聰穎，是爹爹最器重的學生，爹爹曾預言他有封侯拜相之相，四年前他十八歲，正在準備春闱。

知曉這驚天秘密之後，他決定以身入局，投靠閹黨，獲取他們的信任，尋得證據揭露真相。

文慧帝信我爹爹，不信殷崔，因此，在文慧帝的要求下，殷崔和嫡姐有了婚約。

然而，三年後，文慧帝突然又反悔了，想要將嫡姐嫁給太後的侄子，便催著爹爹讓嫡姐去找殷崔退婚。

閹黨看不順眼方家久矣，和嫡姐有婚約時，殷崔還能以此為由，在閹黨面前護著方家上下性命。嫡姐一死，殷崔要護方家，隻能再娶一個方家女。

到了後來，實在護不住了，殷崔就讓爹爹彈劾自己，然後借機將方家上下抓去錦衣衛的大牢。

那裡是他的地盤，方家人在那裡，足夠安全。

再之後，爹爹從文慧帝手中得到了傳位於十一王爺的詔書，隨文慧帝一起離京前往益州，獲取太後的信任，殷崔在太後壽宴摔杯而起，在太後的配合下，揭穿假皇帝和孫忠良的陰謀，當眾取出由太後親自鑑真的傳位詔書，宣之於眾。

隻是，除了殷崔和桃枝，誰也沒想到，詔書已經被動了手腳，「十一」被加了一筆，改成了「十七」。

再之後的事情，便是我已經知曉的了。

我沒想到，事情的經過，會是這麼復雜。

桃枝紅著眼睛，對我說道：「夫人，大人說，十七王爺生母身份低微，雖平庸，但勝在心善愛民，比十一王爺更合適。」

「若十一王爺登基，不但樊家的仇再也報不了了，就是他和方家，也俱危矣。」

「原來如此。」我有些怔忪，問她，「這麼說，我最開始遇到的樊冉是殷崔扮來保護我的，後來文慧帝假冒，來府中見我，你們亦是知曉的？」

「除了最後將夫人帶走那次外，他隻來過一次。夫人放心，那次大人一直守在門外，絕不會讓他傷害夫人的。」桃枝說。

我猜也是這樣。

22

又過了半個鍾，殷崔才沐浴完。

他穿了身月白的長袍，頭發還湿著，走到我面前，小心翼翼問：「阿嫵，你聞聞，我香了嗎？」

「……香了。」

是我常用的香胰子的味道。